第十三章 龙争虎斗（1 / 2）
长路崎岖。
暗夜未央。
本已越下越大的雪，此刻小了下来。马儿不时打个响鼻，得得的马蹄声，辚辚的车轮声响彻一路。
袁铁衣敲敲车厢问道：“离官驿还有多远？”
一个年轻人在车外应道：“约摸还有五六里。”
袁铁衣长舒一口气，向王怀忠道：“官驿不远了，公公先在车厢里休息一下？”
风雪交加的天气，长途的奔波，他担心对面的老人有些吃不消。
“还能撑得住。”王怀忠笑笑，“袁统领不会怪我老头子事情太多吧。”
袁铁衣摆手道：“公公如果还这么想，就是太看不起我袁铁衣了。在其位，谋其政，铁衣对公公的赤胆忠心五体投地，如果公公只是一直和我虚与委蛇，或对圣上交待的事情不尽其心，那才是我袁铁衣所不屑与伍的。”
王怀忠道：“不是我有心试探统领，实是青龙会在江湖中实力极大。要招抚他们归顺朝廷，本就是圣上极为看重的事。青龙会组织严密，高手如云，在各州府县，都有或明或暗，不为人知的势力。如能让其为朝廷所用，只要调度适当，和大臣们一起，一明一暗，加强监管，实能让民间更加井然有序，大有利于民生和圣上的治理。”
袁铁衣道：“我明白公公的一片苦心。我听说齐王也极为看中青龙会的势力，他所缺的正是来自民间底层的力量。如果青龙会被齐王所掌控，一定会为圣上增添许多不必要的麻烦。”
王怀忠道：“之前，我却是有这样的担心。据我掌握的信息，知道你不是这样的人，是以才向你把话挑明。但老头子我还是要亲自听一听，看一看你怎么说，用我这昏花的老眼亲眼验看一番，我才能放心的把一些重要的秘密说给你听。”
他又接着道：“齐王赠你的金子，你拿出一部分奖给有军功的将士，另外还拿给军中贫苦的军士，让他们邮寄回家赡养父母妻子。还有军营附近的贫苦人家，你也时常用自己的俸禄救济。你从未克扣过士兵的粮饷，也禁止手下的人这样做。如果同僚有克扣士兵粮饷的行为，你都会先好言相劝，除非对方屡劝不改，你才如实上奏，因此你也得罪了不少人。齐王为你置办的家产田产，你在积攒足够的财钱后，都把他们以寿礼贺礼的形式还给了齐王。此外，你的田产初有两百亩，但你把其中的一百多亩都拿了出来，分给附近的村民。你官居四品，有免除赋税的特权，可是每年你仍旧把应该上交的钱粮按时上交给州府。”
袁铁衣郑重道：“铁衣一刻未敢忘记皇恩。”
王怀忠点点头：“每次你做完这些事，你都向军士或百姓称赞圣上的仁德，从不自居其功。这些事情，圣上都是知道的。这次我们我们两人招抚青龙会，虽然是齐王举荐的你，可是如果圣上对你没信心，你现在会和我坐在马车里吗？”
袁铁衣此时心中已定，坦荡无愧，闻言便拱手向自己右前方道：“圣上英明。”
王怀忠这时才伸出手，把一直握在手中的信递给袁铁衣。
×××
“公公怀忠见上：
一三月正好，二月难定，四月太迟，十二月太冷，其余时间皆可相聚。一月内欲远行，至地之后，再与君赏月把酒几杯，共吟旧诗一首。天心月圆。
韩少棠敬上”
袁铁衣知道自己已经打消了王怀忠的疑虑，取得了他的信任。
就着桌上那微弱的烛光，他很快读完了信。
“韩堂主写给公公的信？”
王怀忠点点头：“韩少棠的胃口不小，胆子也很大。他的眼光看得也很准。绝对算得上是一号人物。能耐着性子等几十年，这次机会他一定不会错过的。”
“他要有所动作？”
王怀忠为两人各斟上一杯酒：“嗯，青龙会在归顺朝廷前，很有可能会变天。”
“这...是他自己的意思？”
王怀忠向他举举杯，呵呵笑道：“这是天意。”
天意？
“圣上对萧万鹏屡次拒绝朝廷招抚早已不满，但他还是很有耐心。你记不记得，我们第一次来，他热情款待，第二次他称病不见，圣上知道事缓则圆，无意逼迫他，叮嘱我徐徐图之。但是让我们万万想不到的是萧万鹏会给圣上亲自送去一封信。就在第二次我们从青龙会总堂返回不久，那时我们还在返京的路上。圣上早上去御书房发现他批奏公文的书桌上，公公整整的放着一封没有署名的信。里面是一首黄巢的题菊花。”
袁铁衣在军中事务之余一向喜欢看书写诗，他立刻就记起这首诗。
“飒飒西风满院栽，
蕊寒香冷蝶难来。
他年我若为青帝，
报与桃花一处开。”
“那落款处画着一只振翅高飞的雄鹰。”
鹰。鹏？在一张纸上它们的区别本就不大。
鹏？萧万鹏？
可是你又怎么能够仅凭一幅图案断定那是代表着某一个特定的人？
“那信上的意思很明显，让圣上放弃招抚青龙会。而绕过禁卫和大内高手，把信放在御书房的意味就更明显了。圣上虽然不动声色，可是依我侍候他多年的观察，他已动了真怒。”
袁铁衣冷冷道：“哼！这萧老头真是狂的可以。这种人又怎会执掌青龙会数十年而不倒？”
王怀忠道：“那时，我也因担忧圣上的安危，而没有考虑太多，只是让禁卫加强戒备。你还记不记得我们第三次去青龙会总堂？任我如何旁敲侧击，萧万鹏都含糊其词，不置可否。我那次也动了真怒。这些江湖人实在太过目无王法。但还还克制着自己没有发作。在我们离开青龙会总堂时，萧万鹏让韩少棠代他送我们。分别时，他握着我的手道别，就在那时，他偷偷给了第一封信。”
袁铁衣见他虽问自己，但没有要自己回答的意思，便默不作声，安心倾听。
“想必那天在青龙会总堂，给他瞧出了我强压的不满。他才敢把信交给我。信中他极力陈说萧万鹏的冥顽不灵，食古不化，并历数萧万鹏残暴冷血，专制蛮横，排挤原老，在青龙会的关键位置上安置亲信，把偌大青龙会变成他个人的一言堂，把庞大的组织当做他的家族组织，早已引起组织中众多高手的强烈不满。目无法纪，行事乖张，指挥的组织行动中，多次损伤到非江湖中人的普通老百姓。不敬圣上，不愿接受朝廷节制。并坦言为了家国大义，自己愿意为圣上扫除这个青龙会归顺朝廷的最大障碍。我那时不确定你的立场，所以没有告诉你这件事。”
袁铁衣缓缓道：“公公难道不觉得这件事有些蹊跷？”
王怀忠赞许道：“不错，你也看出这件事有些不大对劲是吧。我也是在读完那封信时才意识到这一点的。萧万鹏不愿接受朝廷的招抚是摆在明面上的事情，他本不必再藏头露尾的用一首诗来表明自己的心迹。”
“况且，就像你刚刚所说，如果这就是他做事的方式，这种人又怎么会执掌青龙会数十年而不倒？所以，萧万鹏一直含糊其词不正面回答我们的话，我推测极有可能他根本就不明白我们在说什么。他听到我们说的任何一句话，都会向圣上天恩浩荡，希望青龙会接受朝廷节制这个意思去想。而我则以为他是做贼心虚，不愿正面回答。”
“那时，我就惊觉，那封信很有可能是韩少棠的手笔。起初圣上招抚青龙会是想为自己所用，让自己多一股力量便于治理政事。但发现这些江湖人士目无纲纪，行事粗暴后，圣上又对青龙会的存在有了新的看法。一个强大的青龙会，根本不便于管理。”
“韩少棠看得很准，他用一封信就改变了圣上的心意。”
袁铁衣动容道：“好一个可怕的人。”
王怀忠道：“他的确不简单。但是反过来想想，他这样的人居然在萧万鹏手下几十年没敢翻出什么大浪来。萧老头岂非更加不可小觑？”
袁铁衣叹道：“这两只猛虎如果斗起来，鹿死谁手不说，江湖中不知道又要死多少人了？”