第三十七节 一行秋雁50（1 / 2）
被太阳烤化的雪水滴滴答答地在地面积成好几面小湖泊，林字营的士兵们将伤员安顿好后，把折了腿的战马一一宰杀。众人便在城中一处较为干净的场所，就地烤起马肉来。
巴特尔的军队撤退仓促，只潦草的在城中放了一把火。林字营的士兵检查下来，西门的城楼城墙并未有过多损毁，倒是几座兵营和存放物资的库房损毁严重。方启朝面对已是残壁断垣的军营和满城的伤兵，顿觉困顿交加，不知如何面对接下来即将到来的寒冬。
朱老板递给李晓一块烤好的马肉，李晓放在碗中，端到方启朝面前，凝视着他所看向的方位，缓缓开口道：“我跟钱大人商量过了，在新的部队到来之前，西都的火炮队和步兵们会驻扎在悬壁城，帮你巩固城防。”
“谢谢李千户。”方启朝对李晓鞠了一躬，并没有接过他碗中的马肉，语气依然沉重的说道：“我军此次战役虽说大获全胜，可营帐被焚，士兵多伤，眼看现在已经入冬了，我怕……”
“我们撤走之前除了必备的口粮，剩下的粮草和医药都会留给你们。”李晓将马肉用刀叉起，递给方启朝，“钱大人已经下令，回到西都后，便会命令增援部队携带粮草以及医药快速赶往悬壁城。这一仗你们辛苦了，但我还请你们再坚持一些时日。”
“那我这里便替城中士兵先谢过李千户了。”方启朝再拜，这次他终于拿起了马肉，开始大口吃了起来。
钱大人也从西城门走了过来，他用袖子遮住口鼻，难以忍受积雪融化后死尸发出的腐臭味。他快步的跳过路面积水的地方，找了一个较为干净的地方站定，用背阴面的积雪擦干了靴子上沾染的污渍。朱老板端着一块烤好的马肉走到他面前，他并未伸手去接。
“李千户。”钱大人看着李晓和方启朝周遭成片的“污水”，不想在抬脚走过去，招招手示意让李晓走过来。
“钱大人。”李晓抱拳鞠了一躬，这是从相遇开始，钱大人第一次喊自己“千户”，想是从士兵口中知道了自己另一层身份。想来也是，虎豹营作为京师九大营中的骑兵主力，这个“千户”可比骑都尉的官职更高。
“我先前视察了一下西城楼，发现虎豹营等众位弟兄毙敌良多。我这边还得请李千户做一张表出来，我好汇报给朝廷，为各位请功。”钱大人抚着胡须，笑眯眯的对李晓开口道，他特意在“弟兄”和“请功”二字上加重了语调，好拉近跟李晓的关系。
“那下官这边就先谢过钱大人了。”李晓又是一躬，他身旁的朱老板也是满心欢喜的对钱大人做了同样的动作。钱大人连忙将李晓扶起，口中热烈，不停说着都是同朝为官，不必如此拘礼一类的话。李晓见状，也顺着这个由头，继续开口说道：“钱大人方才视察过城楼，也知道此战我方虽胜，可也付出了惨痛的代价。如今悬壁城中守军士气疲惫，粮草囷乏，不知钱大人可否能将‘驼队’和步兵暂时安置在悬壁城，以协助‘林字营’稳固城防，防止塞北人去而复返。”
钱大人听了李晓的话，眉头微皱，“李千户所虑本官已然了解，只是‘驼队’和西都步兵乃为防备西都之关键，长期驻扎在悬壁城内，恐对西都不利。”
“大人思虑周全，下官属实钦佩。”见钱大人如此讲，李晓也不得不违心地讲起官场里的客套话了，“据下官今日所察，目前边塞走廊中多有古木白斥候小队，可他们人数过少，又缺衣少粮。如今‘首脑’被破，也只是癣疥之疾。悬壁城地处要冲，若是敌军去而复返，无有西都精兵作阵，恐酿大患。况且淳亲王遣我前往西都时，曾许我‘便宜行事’一权。若是西都有难，我也愿率虎豹营众位将士为大人肝脑涂地。”
钱大人心中本有计量，现听到李晓“愿率虎豹营众位将士为大人肝脑涂地”一句更是喜上眉梢。李晓刚刚说完，他便亲切地拉住李晓的双手，用一种敦厚长者的口吻说道：“李千户言重了，我等皆为朝廷效力，定当尽力。本官就按李千户所言，命令‘驼队’与步兵暂时留守在悬壁城，协助方军校巩固城防。”
“那我这，就先谢过钱大人了。”李晓俯身在拜。这次钱大人没有将他扶起，反而静静的看着李晓的颅顶，心道终究是将你和这虎豹营拉上了我的大船。方启朝听到钱大人突然喊自己，刚想往这边踱步，便被钱大人用眼神一瞪，连忙将脚步收回。
“李千户，你观这方军校统帅能力如何？”钱大人看着颇为机灵的方启朝，满意地笑了笑。
“若遇良人，假以时日可成将才。”这句话倒是李晓的肺腑之言，虽说此战中林字营里的士兵多次发生“畏战不进”的举动，但跟朝廷大多数守军相比，已属悍勇。此刻李晓方才明白淳亲王不惜顶着巨大压力，不顾朝野上下反对，非要改革“禁军”的苦心。若没有“九大营”这一支“敢打仗，能打仗”的军队握在手中，就算天神亲至，也不能扶大厦之将倾。想到此，李晓发出一声轻叹，回头望向了仍在铁颜尸体旁吊唁的虎豹营众位将士们，心中暗道一声辛苦了。
钱大人听完李晓的话，抚着胡须，更加欣赏地打量起方启朝来。李晓那话留了半句，“若遇良人”是说给钱大人听到。既然古人就说“千里马常有，而伯乐不常有”，那钱大人今日便愿做这名伯乐。如此，不光能收获一名“将才”，也可与李晓拉近关系，等到日后更能在仕途上得到淳亲王的支援。这笔买卖，怎么样都不赔。想通这一点，他满面红光的让手下亲卫将西都炮兵和步兵守备军校喊来，自己则亲切的踏着积水，走到方启朝面前。
“大人。”还没等钱大人近前，方启朝率先抱拳鞠躬起来。
“起来吧。”钱大人也弯腰将方启朝扶起，随即用力的拍了拍他的肩膀，赞赏道：“真壮实。昨夜一战，辛苦了。”