第10章（2 / 2）

1719年，国王乔治一世颁布皇家法令正式明确了购买晋升制度的合法性。而在1766年，一个由将军组成的委员会甚至为各个等级的委任金发布了一个统一的价格表。

这样的购买晋升制度允许不合格的、未经训练的业余人士获得晋升，而高昂的价格则淘汰了经验丰富、适合指挥岗位但不那么富有，无法负担军衔晋升所需花费的资深士兵和军官。

根据当时报纸上公开的购买清单统计，通过购买获得军衔的平骑兵军官高达45.1%，这个比例是步兵的2.5倍以上。与此同时，骑兵上尉和少校这两个军衔的购买军官比率则高达60%和31.9%。

但是，这样导致骑兵部队反复出现重大失误和伤亡的糟糕制度还将继续存在数十年。

站在军官俱乐部的门口，夏尔深吸一口气，最后给自己做了一次即将花一大笔钱的心理按摩，然后迈步走入大门。

一名印度侍者立刻殷勤的走上前来问候：“先生，您有什么要帮忙吗？”

夏尔说道：“我是骑兵少尉夏尔，我是来找巴克尔上尉和波顿上尉的，他们两位在哪？”

印度侍者听到这两个名字，连一秒的思索都没有，直接说到：“两位上尉正在二楼，请跟我来，先生。”

夏尔随着侍者的引导一路来到二楼的一个小房间，他没有立刻敲门，而是问这个印度侍者：“你们这里有些什么酒？”他想起格拉塞的叮嘱，又问道：“斯泰伦布什的酒有吗？”

“有的，先生，您要来一些吗？除此之外您还要些别的红酒吗？”

“嗯，先来半打斯泰伦布什的红酒，再来两条煎鱼和一些够味道的腌菜。”说完这些，夏尔犹豫了一下，终于还是问了一句：“俱乐部这里的红酒得多少钱？”

“斯泰伦布什的红酒1先令9便士一瓶，两条煎鱼1先令，腌菜1便士一份。如果您还要一点香槟的话，最近有从阿根廷来的香槟酒，只要11先令6便士一瓶，您要试试吗？”

听到侍者的报价，夏尔奇怪的问：“为什么酒这么贵，但是别的东西却这么便宜？”

“因为老城堡有规定，俱乐部除酒以外的一切餐食都有当局的补助。如果您没有其他要求了，我这就去为您备餐？”侍者问到。

“你去吧，记得先把酒送过来。对了，再来两只烤鸡和三瓶11先令6便士的香槟酒。”夏尔咬了咬牙，决心今天一定要用胃把这两人搞定。

等到印度侍者带着几个土著人带着酒走上二楼了，夏尔上前敲开房门，带着笑容热情的对着两张喝得发红的脸说道：“两位，下午好！让我来加入你们的聚会吧，我叫夏尔，米勒和安森两位军士长应该和你们提起过我。”

接着他也不管巴克尔和波顿是不是听明白了，一个闪身进屋，让侍者指挥几个土著人把酒送进房间，接着关上门，打开三个酒瓶，然后把酒递到巴克尔和波顿的面前。这时候两个酒鬼才像是被开瓶声唤醒了一样似的反应过来，巴克尔用力的回忆着，问道：“你就是那个夏尔？罗伊斯中校的侄儿？”

“没错，罗伊斯中校是我的舅舅，新来的骑兵少尉夏尔就是我。”夏尔说道，举起手中的酒杯：“两位，认识一下？”

酒鬼就算是忘记了世界上的一切，也不会忘记怎么喝酒，三个人的酒杯碰到一起发出一声玻璃的轻响。

“干杯！”

三个人一仰脖就把大半杯酒喝得精光，然后叉上腌菜塞进嘴里狠狠地嚼起来。夏尔不想浪费机会，开口说道：“两位，我今天来找你们，是有事情想和你们商量，这关系到你们的连队。”

“有什么关系？”巴克尔问到，旁边的波顿也用好奇的眼神看着夏尔。

“米勒军士有没有说过，罗伊斯中校给了我一个训练官的职位，让我负责训练骑兵们的工作。”夏尔问。

“他好像是有说过，是不是，波顿？”巴克尔问波顿。

“没错。”波顿说到，然后把酒杯端到桌子中间，夏尔再次跟两人干杯，说道：“训练这事情非常麻烦，我得做一些改变，比如增加一些士官，改变一些队形。可我想这是你们的连，即便培根少校同意，也得提前跟你们说一下，这才符合绅士的规矩。”

“没错，夏尔，我们绅士做事就得有绅士的规矩。”巴克尔说到，“连里的事情，你想怎么办就怎么办，我和波顿都不会介意。不过，作为一个绅士，你不应该自己去训练那些士兵——你听我说，你还年轻，不明白那些士兵大都是人渣、罪犯、社会的垃圾，他们加入军队只是被逼无奈。我们只要把他们交给军士长们，让军士去操练他们就够了，和他们多呆一分钟都会损害我们的身份。”

“就是这样！连里的事情你想怎么办都行，但你不该和他们呆在一起，这对你不好，夏尔。”波顿也在一旁帮腔。

“你们说得对，我得谢谢你们的大度，还有你们的建议。”既然他们已经同意夏尔对连队的改革，他也不想和两个醉鬼争执，举起杯子和他们又干了一杯，摆出一副委屈的样子：“可是我已经答应中校先生了，无论如何也得先做一段时间才行，否则我现在突然拒绝，中校岂不是要认为我在骗他？”

“要不你们两位帮我想想办法？”夏尔再次对着两个醉鬼举起酒杯，又是一杯酒下了肚。

两个酒鬼本来就喝了不少，现在又接连大杯大杯的干杯，哪里还顶得住？两个人都晕乎乎的了，别说想办法，连说话都勉强，但是他们为了保全夏尔绅士的气质还是努力的搜肠刮肚想要说点什么，夏尔一看这还了得，赶紧帮他们把酒杯满上，然后又是一个来自后辈的绅士干杯，让他们彻底失去了意识。

夏尔推了推巴克尔和波顿，确定他们已经完全醉倒了，才叫来印度侍者，指着还没有打开的几瓶香槟，问道：“你们这酒能退吗？”