第一章 天露异象（4）（1 / 2）

（续前面第二节）

回到县衙，督察御史一行人饭也没吃，吃不下，坐车赶奔府城西安。

南风长啸，晴空万里，夏日炎炎，亢阳不雨，七月流火，暴晒大地。不知怎的，今年的太阳又恢复了往年的威力。

一路上到处是逃荒的灾民，他们推着独轮车【10】、担着担子，或者背着包袱。推车的，车上一边是破烂家当，一边是老人或病弱的妇女、孩子；担担子的一头是家当，一头是老人、孩子或破烂的炊具。干瘦的躯干使露着棉絮的破衣烂衫随踉跄的身体四处飘荡，这些苍老、面无表情的“乞丐”们，一见过往行人、车辆，就程式化地伸出廋得一根根血管突出的手臂，乞求吃食。更有一些瘦弱的“苍老”，一个个迈着踉跄的步子，无声地努力向前，只要被绊倒，或踩空倒下，就再也无法站起。这些人，叫不应，哭无泪，后来也再没有人去理会他们，就这样无声无响地饿毙路边、街头。

一路上的村庄，十室九空。饿狗蜷缩着尾巴，在村口绕来绕去找不到食物，那些在路边低头吃东西的，肯定在啃噬着饿殍腐烂的躯体……

车内的卢御史半躺半坐闭目养神，看似悠闲的外表下，心如刀绞。知道陕西灾情严重，他没想到会严重到这种地步，难怪群起的“流贼”势如野火。

一路上，他严禁停车，路过村庄，能绕就绕过去，实在绕不过去，就快速通过。随从们几次想停下，去讨口水喝，歇歇脚，他都不许。只有到县城或大的镇子，他才许吃点东西，歇一歇。

他闻不得村庄上空飘荡着的臭味，更怕见到屋内炕上倒毙的腐尸，特别是车轮压到地面上白骨发出的“咔嚓”声，让他心惊肉跳好长时间，他现在唯一的愿望是赶快回西安府。

这时，他心里开始佩服起府谷县令高元茂来。这个高元茂，提前做了什么，才使自己见不到一个行人！或许是那边的村子，人都逃净了吧。

经过几天的颠簸，到了西安。府城毕竟繁华多了，虽然也有人倒毙在街头。

一行人心情开朗些，觉出疲乏了，也饿坏了，干粮都让卢广仲“施舍”了。

巡抚带着一干官员把他们迎进来，好好招待。吃饱喝足后，卢广仲让大家统一歇三天。贾立根年轻、闲不住，跟卢大人请示过，把近几年有记载的天灾翻看一下。

在各地的记载中，汉南郡【11】记载的崇祯十年间（公元1628年-公元1637年）天灾简洁明了。“元年，全陕天赤如血。五年大饥，六年大水，七年秋蝗、大饥，八年九月西乡旱，略阳水涝，民舍全没。九年旱蝗，十年夏飞蝗蔽天，秋禾全无，大旱”。

崇祯执政的这十年间的旱灾持续时间之长，范围之广，在历史上都罕见。持续的旱灾后又伴随着铺天盖地的蚂蚱【12】。陕西各地粮价暴涨，有价无市，乡野村民开始吃树皮、野草，后来树皮、野草吃净，就吃碾碎的木屑、石头表面的粉末，甚至易子而食，折骨为薪……

过了几天后，他们向河南进发。

当时的河南，旱情与陕西、山西一样严重，赤地千里，遍地是讨饭的饥民。贾立根在河南府【13】查看到崇祯皇帝执政后的天象记录，里面有“二年冬郑州大雪深五尺”，“四年夏五月商水县淫雨，六月杞县黄河水决，平地水深三尺”，“大旱遍及全省，禾草皆枯，洛水深不盈尺，草木、兽皮、虫蝇皆食尽，人多饥死，饿殍载道，地大荒”。

当年河南府所在的河洛平原二麦出穗开花之时，遭受天气突变的打击，麦杆很茁壮，但收成却少得可怜。大旱之后，就是蝗灾，遮天蔽日的蝗虫，成群结队飞行，一落到农田里，顷刻之间就把庄稼啃个精光。

卢御史他们又往南行，一路上跃入眼帘的是更加悲惨的景象。百分之八九十的农户没进冬天就已断炊，无可奈何，靠挖野菜、刨草根、捋树叶、剥树皮度日。很快，树叶被捋光了，草根刨净了，嫩绿的小树被剥得光光的。这些吃完后，当地老百姓开始吃花生蔓（wan）子、棉花落（lao)子，争着采食山间蓬草。蓬草粒与糠皮相似，但入口苦而涩；还有一种“霉花”——吃起来口味不错但毒性很强的草本类植物……所有人的脸都是浮肿的，鼻孔与眼角发黑，手脚发麻。

不甘于被饿死，一批批面黄肌瘦的农民开始逃难，或成群结队，或扶老携幼，他们纷纷走出村庄，与那些来自四面八方，经历着同样的命运而又素不相识的人们走到一起，交汇到同一条路上，他们绝大多数都没有目的地，许多人被饿死在逃难的路上。入夜后，狗在路边啃噬着人的尸体，人在黑暗中寻找死人身上的肉吃……

到了南阳，贾立根禀报过御史大人后，把来时户部批转的、历年来各地上报给户部反应灾情的折子，一份份倒腾出来。有两份描述灾情相当严重的，其中一份是万历时巡视陕西的刑部左侍郎王宗沐的，一份是崇祯三年巡视陕西的礼部郎中马懋才的，其他折子或轻描淡写或避重就轻。不过，虽然这两份折子灾情写得很严重，但现在的灾情比这两份折子上写的灾情有过之而无不及。如今虽然大股流贼已基本平息，看似天下太平，但各地大小土寇彼伏此起，这都是流亡的饥民啊，没有活路的农民只能铤而走险！

一拨直奔湖广【14】巡查官吏的奏报里，也有天象一节，“（有一年）长江结冰长达一个月，洞庭湖结冰最厚的地方达一尺，浙江一带的河流冰层之厚，如履平地”。“武宗正德元年（公元1506年）冬，广东琼州府万州雨雪。明武宗正德四年（公元1509年）冬，广东潮州陨雪，厚尺许。”这些严寒大雪的记录，是广东历史上从来没有遇到过的。

而另一拨巡查山东的官员奏报显示，万历四十八年（公元1620年），“大雪数尺，人畜多冻死”，有的地方农历的十月份就普降大雪，冰雪厚度达一尺许，树木都被压断了，野外大量的鸟兽因食物匮乏而饿死。

……

“小冰河期”的中国，天气变得极端寒冷。气温下降，会出现许多次生灾害——旱灾、蝗灾、瘟疫，这些自然灾害在明末清初之时达到了高峰。各地发生严重的饥荒，民不聊生，“罢（pi）夫羸老易子而咬其骨”——人食人甚至易子而食的情况时有发生。农民被迫“有勇力者聚徒而横击”【15】——胆大力壮的人聚集在一起横行抢劫，随之爆发大规模的农民起义。在崇祯元年到崇祯八年里，就发生了十三次大规模的起义。

寒冷的气候，同样也影响了东北地区的农业、畜牧业，造成粮食极度的匮乏，该地区的少数民族选择往南迁徙或者进关掠夺，与明朝朝廷发生不可避免的冲突，这是明清战争发生的气候背景。

内忧外患连绵不断，动摇了明王朝大厦的根基。

注释

【1】碟：凌迟。

【2】那年：崇祯元年。

【3】苞谷棒子：玉米。