第三章 沈诸梁镇守叶邑（11）（1 / 2）

沈诸梁走到河边，只见澧水不再清澈，变成了浑浊的血红色。宽宽的河滩，成了一个杀人的战场。那些红的花，绿的柳，青青的草，悠闲的牛羊，可爱的牧童，消失得无影无踪了。郑、晋军队听说楚军首领是名将沈尹戍之子，寒意顿生。知道此次作战，再不能取得任何大的胜利，只好全面退兵。

楚国北方，除了晋国、郑国以外，还有许多小的诸侯国，但都不足以与楚国抗衡。因此，如何对抗这两个国家，成为楚国北方边境城市叶邑的重中之重。

沈诸梁来到叶邑，随即宣读平王旨意。沈诸梁被封为叶邑之长，镇守叶邑，号为叶公。自此以后，人人皆以叶公称之。叶公将带来的一千军士，安置在北部边境要地，另外发布招兵公告，规定有二：一是凡每户有两名或两名以上成年男子者，必出一人参军。凡每户只有一名成年男子者，自愿入伍。二是军队自己种地，收获供给军队及政府支出。

叶公与力坚到处走访，查看民情。澧水岸边，有一老人，人称澧叟，其人读过一点书，懂得人情世故，经常为百姓处理一些纠纷，深得百姓信任，澧叟带着他们到各个地方查看。到了一户人家，叶公走进破败的草屋，只见夫妇两人，皆坦胸露乳，只以草衣遮蔽下体，面黄肌瘦，体弱无力。澧叟道：“这家男人叫耕，居于此地多年，家里孩子又多，所以日子艰难。”力坚道：“这是叶邑新任长官，快来见过！”夫妇两人慌忙跪下。叶公忙令站起，只见那瘦弱的妇人，跪下之后，竟然不能起立，摇摇晃晃，忽然一头倒在地上。大家惊慌之时，澧叟却摇头叹息：“大人，这个妇人饿坏了，一时间不能站起来，不要紧。”叶公一阵心酸。叶公夫人，为樊氏，唤做樊夫人。樊夫人赶忙命人取一瓢水来，让那妇人饮下，又从随身衣袋里掏出干粮，喂妇人吃下，那妇人嘴唇抽动，慢慢醒来，感激不止。

澧叟道：“叶邑这些年收成不好，水旱灾害不断，又是战事多发之地，来往兵丁，抢夺粮食，百姓日子苦呀。”叶公听了，心情愈发沉重。

力坚道：“当今之计，百姓生活太过困苦。首先要解决的是吃的问题，人们有饭吃了，不受饥饿之苦，百姓才能心安，叶邑才能长治久安。”叶公点了点头。

叶公发布告示：一是三年之内，免除叶邑所有百姓赋税。二是凡百姓自己开垦荒地者，免除五年赋税。土地所产之物，全部归自己所有。公告一出，人们欢呼奔走，百姓开荒种地的热情高涨。

这一日，叶公与樊夫人去方城山一带察看民情。到了一个村子，感觉村子里很不一样。这里的村民，衣服穿着都很得体。而且，村子里有几个地方，都是悬挂着“裁缝”这样的招牌。叶公找到一个裁缝店，问一个老人：“叶邑地方人们，多数衣不蔽体。我看你们这里与其它地方不同，人们穿衣整齐，而且多处有裁缝这样的招牌，这是什么原因呢？”

那个老人答道：“你是外乡人吧，你可能有所不知。这个村子叫陆村，村里人人会织布纺绸。”

叶公很是诧异：“这是为什么呢？”

老人道：“我们村里有一个读书人，名叫陆通。他的妻子是有名的裁缝，自从多年前他们夫妇来到这里，就开始教我们种植桑麻，农闲时节，纺绸织布。时间长了，我们就以此为营生。”

樊夫人一听，喜道：“叶邑之内，很少人会织布，也不重视种植桑麻。如果能够将这个事情推广下去，使得叶邑人人都会种植桑麻，织布做衣服，那不是人人有了衣穿，少了露肉之耻？”叶公点头称是。

在村人的指引下，叶公找到了陆通家中。叶公道：“这里百姓不重视桑麻种植，百姓多衣不遮体。唯有到了这里，见到百姓皆衣服整齐，况且以织布裁缝为业，甚是惊奇，特来拜访。”

陆通拱手行礼：“大人一到叶邑执政，即鼓励百姓开荒种地，解决百姓温饱问题，如此体恤百姓，人人称颂，今日得见，三生有幸。因为我夫人善于纺织，就教会了附近百姓也来种植桑麻，织布做衣。”

樊夫人道：“既然夫人是位纺织能手，不妨一见如何？”

陆通：“无妨。”即唤夫人来见。