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李祐因为过于直接的发问微愣，而萧懿正深深地望过来，眼神既认真又执拗。
“阿宜不喜欢我去平康坊是吗？”
萧懿怕太惊世骇俗还在纠结是否应该表达委婉一点，但横竖都是一刀，干脆利落点更好。她深呼吸点头，把最后四个字念得极重，“我不喜你与伎子来往密切。”
李祐的嘴角勾起，眼底是遮挡不住的笑意，做出今日最松弛的神态，那股晃荡在心头间的酸涩感荡然无存。这算是阿宜在乎他吗？应该是的吧。
他郑重以对，“好。”
文臣以诗会名伎，多数是附庸风雅或博得名声，李祐刚巧既不喜欢也不需要。
萧懿甚是满意，做不做得需要时间验证，目前至少态度不错。
于是，两人都心情愉悦地度过订婚后的第一次独处。
一日又一日，时间迅速划过，宣阳坊整面的白墙终于被填满。食肆门口的是幅老叟醉酒图，而甜品屋前的则是踏春之景，合在一起看很有河清海晏、时和岁丰的意味。来店光顾的新老食客无不驻足观赏，频频称赞。
萧懿从左到右，看了一遍又一遍，佩服自己慧眼识英雄，竟捡到宝藏。
“凌郎君有甚么特别想吃的吗？就当是谢礼。”
“唔，小天酥、冷蟾儿羹、丁子香淋脍、光明虾炙、白龙臛......”凌缙把笔扔回萧懿手中，毫不客气地掰手指头报菜名。
萧懿“......”我就不该张嘴问，给点阳光就灿烂。
她咬牙切齿僵硬地回，“凌郎君说得都是国宴大菜，本店无能为力。”
“唉，食肆厨丁仍需精进啊。”凌缙失望叹气。
萧懿按住痛扁某人的念头，“白龙臛换种做法，有非同寻常的美味，凌郎君想尝试吗？”
凌缙果然上钩，“想！”
萧懿不动声色地点头。既然你亲口说的，那就怪不得我了哦，并不是我缺德哈。
白龙臛是鳜鱼肉，宫廷御厨习惯如何处治它，萧懿不得而知，但她只要知道最出名的做法——臭鳜鱼，便已足够。
臭鳜鱼是徽州名菜，诞生于清朝年间。关于它传说很多很杂，有一种说法是当时沿江一带的鱼贩每年入冬时去徽州山区卖鱼，因路途遥远为防止鳜鱼变质，鱼贩装桶时码一层鱼洒一层盐，并经常上下翻动。经过七八日，鱼便产生出异味。
现在嘛，萧懿有新鲜鳜鱼也不做，成心让凌缙吃些苦头。
“便宜你了，闻起来臭，吃起来香得很。”
清除好内脏的鳜鱼打好花刀，用盐做个马杀鸡，里里外外均匀涂抹。注意盐不能过量，不然会变成咸鱼一条。鱼腹内塞上葱段，姜片，蒜，置于坛子中密封储存。暮春时节，天气回暖，鱼肉腌制五六日即可。
“五六日？”吴三的嘴长大，会不会发臭啊。
“劳烦吴阿叔隔日翻动一二。”萧懿善意提醒，“会有异味，无须在意。”
“喏。”吴三一口答应，臭蛋都吃得，臭鱼肯定也行，听女郎的准没错。
到了凌缙来赴宴的这日，他一进食肆便左闻右闻，哪来的奇臭？
“程娘子，什么东西坏了吗？”
“呵呵呵，”程娘子捏住鼻子，“是女郎给您准备的谢礼。”
还好女郎特地让凌郎君午后没人的时候来用餐，不然店里的食客全要被吓跑去。
“？”凌缙大惊失色，“小娘子怎如此歹毒？某不要谢礼哩。”
“胆高乃为真君子，区区一只鱼如何能难得住凌郎君？放心，不会有事的。”萧懿从厨房出来，让方大架住凌缙，不准他逃跑。
凌缙清瘦的身子骨哪里是方大的对手，无奈求饶，“要不，某也去厨内看看？”
眼一眨不眨看着人家做菜，总不至于给他投毒吧。
“行。”萧懿毫无压力。
腌制好的鳜鱼，鳃仍是红的，鱼鳞未脱，就是味道有些大。萧懿屏息，抓住鱼反复冲洗，感觉自己快缺氧昏厥过去。其他人也纷纷站在离窗牖最近处，呼吸新鲜空气。
起锅烧油，油温六成热时放入鳜鱼，将鱼身两面煎至金黄盛出。萧懿另外倒油，下入姜、蒜、豆醬炒香，然后将鱼再放入锅中，加开水浸没，撒上适量糖，炖一刻钟，最后淋上酱油收汁。
汁水变浓稠时，她将鱼捞出留下汤汁，又把蒜头、蒜叶放进搅拌，最后把汤汁统统浇在盘中的鱼上。于是臭鳜鱼裹满酱汁，重新换了个模样上桌。
“尝尝。”萧懿将鱼推到凌缙面前。
凌缙吞咽口水，心有余悸。“某其实也不是那么喜欢白龙臛。”
第78章 昏礼
萧懿白了他一眼, 胆小就直说，找什么理由嘛。“你们没发现鱼已经没有异味了吗？”
“欸？好像是哦。”众人深吸几口气才反应过来，刚在一直在厨房里被臭味熏着, 换了个地方鼻腔都没适应, 仍然疑神疑鬼的。
但众人依旧岿然不动，萧懿只好率先打破僵局，伸筷夹走一片紧致的鱼肉。春日食鲜正当时，所谓“桃花流水鳜鱼肥”，现在恰巧是最适合吃鳜鱼的时候。鲜美的鳜鱼骨刺极少，肉质洁白如蒜瓣。她闭眼感受鱼肉圆润细腻的口感, 不错不错, 还是熟悉的味道。“好吃！”
有了第一个吃螃蟹的人，其他人犹犹豫豫壮胆伸手, 紧张地将鱼肉包裹在口腔中。腌制五六天的鱼肉早已入味儿, 兼有独特的紧实、弹韧感, 沾上浓稠的汤汁, 满嘴的浓厚醇香。
“果真没了令人胆寒的怪味儿, 只有满口的鲜香。”凌缙桃花眼睁得老大，而后嘿嘿两声斟满酒, “适合佐酒。”
其他人下午还有工作无法陪酒, 全都大口吃饭大口吃肉。
“菜汁淋白饭, 香煞人哩。”吴三打开新世界大门，头都快摇掉了。
“为何闻起来臭, 吃起来香呢？”阿宇从大碗里抬头，捻走唇边的饭粒继续吃。
“和臭蛋一样吧。那羊肉豚肉也能如法炮制吗？”阿田觉得自己特别聪明。
“不行, 腐臭物别瞎吃，一不小心会要人命的。”萧懿赶紧打住她的畅想, 珍爱生命啊姐妹。
一餐饭吃到最后只有凌缙和萧懿还在桌旁，前者是独饮正酣，后者是碍于礼仪，不好丢下客人离桌。
“小娘子，某明日离京，谢谢食肆多日的款待。”凌缙敛去嘻嘻哈哈的不正经，忽然矜重地向萧懿举杯敬酒，在长安的这些日子算得上他近十年里最悠闲的时光。
日子经不住细数，转眼间，他逃离河东已近十年。有时亦会迷惘，如若自己是没什么天资的普通孩童，能否安稳平凡地长大呢？至少，不会被人日夜监察逼练画技吧。
凌缙哂笑，年幼时的自己果然只是个傀儡，权势之人喜欢什么，就得画什么。看似握笔的手是他的，实际是阿耶的、是凌家的。画作再精致，仍然俗不可耐，真讨厌啊。
整日没正形的突然走心，萧懿纳闷，“多亏凌郎君帮忙，明日让方大送您一程。”
她对于离别也不惊讶，天才画家嘛，当然是要云游四方寻找创作灵感的。