第二十章22（1 / 2）

晚霞已近淹没在冷色的天幕内，山间凉风挟着木叶清香，似能涤肺舒心。

李承乾在回廊间独行，将门阀士族之事梳理一番，未待心头拟出草稿，却忽见不远处围墙下转出一个人影来，向他行一大礼。

“殿下留步。”

天色已暗，待那人走近，李承乾才辨认出那熟悉的面容，四十来岁，微胖，剑眉长须，颇为清俊——现任殿中主事赵元楷。

“原来是赵主事。”

赵元楷眉眼俱弯：“下官何德何能，让太子殿下记得下官？”

李承乾不掩轻蔑之意：“赵主事的事迹让人难忘，更何况，如今我们日日见面。”

赵元楷出身于宰辅之家，原本是隋朝的郡丞，受炀帝宠信，后经变乱，随宇文化及北上，又投大唐。武德朝其攀附隐太子未成，贞观初，因为前隋时颇有仓储经验而入司农寺，却不久便被同僚窦静弹劾为盘剥媚上、亡隋鄙俗，不合贞观治道。

陛下念他往日归降后有些功劳，加之祖上名望，只将其贬作殿中省主事，要他日日在朝会当值，好好看看贞观朝廷是什么样子，洗一洗前隋的坏风气。

太子的鄙夷，赵元楷似同未见，竟掀袍而跪，自袖中取出一明晃晃的物事，向李承乾双手奉上：“陛下设宴，臣得换班脱身，特向殿下献上一物。”

李承乾细看去，竟是一把银钿错金的障刀。他不禁拿起，刀一出鞘，鸣声悦耳，寒芒烁烁，窄短而不失其威。

“好刀。”他笑着归刀入鞘，将目光落到跪在身前的人身上，“据闻，你曾为前隋郡丞，为炀帝掌供酒馔，使郡县竞务刻剥、百姓生计无遗。陛下一向最恨这等劣行，曾好心引你改悔。怎么，你竟不知羞耻、不思改悔，竟敢贿赂到孤头上了？”

赵元楷俯身一拜，不卑不亢道：“臣岂不知耻？臣入殿中省三年有余，耳濡目染，深为前事而惭愧，一向尽心竭力、尽忠职守，为陛下督责衣食住行。更何况，殿下贵为储君、天子嫡长，深受爱重，想要何等样刀剑没有？臣一须芥小吏，又怎敢以区区敝帚见献，攀污殿下的圣名？”

“臣献刀只为明志！”

李承乾把玩着刀身，挑眉道：“何志？”

赵元楷直起上身，肃然道：“臣为天水名门之后，幼蒙家学，岂不知为臣之道？臣者，以己之能致主之用耳。昔年之隋炀帝，荒淫奢侈，臣不得不投其所好，所用之能，区区谄媚之术也。今陛下，躬履节俭，屈一人以安兆庶，臣受陛下耀及，所用之能，便是谨慎本分。而殿下……臣在殿中省，当值朝会，侍奉陛下起居，时时臣工来往，故而久观朝局，请殿下容臣一论。”

见李承乾点了点头，他便接着论起朝局：“当今朝野，皆以为殿下深蒙圣眷，位之储副，必然事事得意，别无烦忧。可臣知，绝非如此。储宫看似煊赫一时，实则非为殿下之利而投效，纯属尽其职守而已；储宫之臣皆因忠陛下、遵礼法所以侍奉殿下，殿下得不到他们的保障，反而要在他们面前谨小慎微，为种种规则所限，不敢稍加逾矩，否则必要担心这大好的局面流失殆尽。殿下想要保持如今的风光，只得揣度迎合圣心，殿下每入朝议事，或随侍陛下，往往谨慎小心，思之过甚，可见殿下之难。”

这番话实是戳到了李承乾心头痒处，他不觉停了玩刀的手，语气仍是淡淡的：“说下去。”

赵元楷目露喜色，不疾不徐道：“而今陛下励精图治，朝廷频有新气象，正是才能之士大展身手的时候。三省六部、各州刺史，莫不是顺应着大好的情势有所造就，可谓今日之风云瞬息万变。天下定鼎以来，豪杰纷纷退居朝内，效命疆场而已，而往昔多受抑制的士族，因地域之争、利益之诱，多有经营现世之志，这也正合陛下‘文武才能、灼然可取’的求贤之心，此为大势。朝廷治世，用人才，那么顺合大势而上者，便是来日决定天下万民之生计、万民之心的要害。正如大浪淘沙，能从中牵扼浪头的——”

刻意的停顿，也是察言观色之隙，眼见太子是真正来了兴趣，这一口吊起的气便忽地一转，吹到了另一位太子感兴趣的人身上——

“相较于殿下的束手束脚，越王殿下的雅善之名和陛下的宽纵、宠眷，已造成了诸多才能之士…尤其是士族暗中竞相附托。无论越王殿下有无争夺…的心思，他邀夺圣宠的能力已使他成为志士进身的极佳信仰，以他为核心，结纳权威结交天下才学后进的大势已露初端。更何况今日陛下在宴上之言……”

这些事倒的确并非信口胡诌。李承乾瞪着眼前的人，彻底没有了把玩小刀的性质。

“如此情形，殿下就不担忧？”迎着太子目光，赵元楷从容收尾，“殿下固然也可以招揽后进能人，也可以让陛下为储宫选拔青年才俊。但还是如臣方才所说，这些人就和那些贤臣一样，都爱惜羽毛。他们可以为殿下担当庶务并挣得名位，却很难为殿下而不惜一己远虑。殿下需要能真正为殿下披荆斩棘的刀！有一刀在手，修枝取叶才能顺心如意。其间污垢也好、荆刺也罢，沾不上殿下的手也就是了。殿下有所用者，正乃臣之所能，故今日献刀自表，若殿下许臣得以效力东宫，则必有君臣相得之善。”

李承乾笑了，摇头道：“难怪昔年炀帝、上皇都称赞你性机辩，好一条三寸不烂之舌。你妄自揣度孤的心意，挑拨我兄弟之情，无非只是想借东宫走上青云坦途而已。你就不怕，孤立刻叫人拿了你，将刀奉于御前，作为赃证？”

虽说久经大浪，但也未必不会在河里翻船，赵元楷面色不改，却暗自攥了把冷汗。太子虽年少，却颇有城府，御前奏对往往犀利精明，对于太子心思，他并没有十分的把握。今日献刀自荐本就是赌，一赌说中了太子的心头之患，二赌太子敢于用他。此刻李承乾语气和缓，却难保下一刻不会下令拿人。

他勉力平复语气，恭敬道：“臣既心应其主，便生忠勇之心，若是不得其时，无论殿下如何处置，臣绝无怨言。殿下若不用臣之言，不妨立刻奏闻陛下，处罚微臣。”

沉默许久，李承乾才淡淡道：“起来，回殿中省当值去吧。”

赵元楷起身，才见李承乾握着障刀的手负到了身后去，并没有归还的意思，登时眉开眼笑：“臣遵命！”

眼见着赵元楷退下了，李承乾抬脚欲走，却又被叫住，转过脸一看，竟是房遗直站在远处殿门前招手。房遗直见太子止步等候，赶忙快步走到跟前，从衣袖中取出一卷黄麻纸递上：“此物忘记交给殿下了。”

李承乾打开细看，原来是他令房遗直代他敷衍课业的草稿。

数月以来他忙于经营东宫，常常险些耽误陛下所置功课，最后想出了让他人代写，自己改动誊抄的省事办法。他通篇浏览，笑道：“写得好啊！”

房遗直却未露出得意之色，而是微皱起眉，试探道：“殿下，方才那人可是赵元楷？”

李承乾漫不经心地点点头。

“殿下要用他？”