霸权游戏（第二十九章 毛毛虫）29（1 / 2）
毫不夸张地说，西京的地位非常重要，虽不及银夏帝国中心帝都昭阳，但是亚夏大陆西部重要的城池。西京的城市人口与昭阳相去甚远，只是其五分之一罢了，但也有二十万人规模，与金庭、丰都、铜古和鸿幽等城不相上下。
尽管靠近夏江，但西京倚仗的重要水源，却是引自于流经月明山的隋河。隋河通过地下通道，连接到东城曲池，再通向城内各个角落。曲池在曲池路与大雁路之间，除了供给百姓饮用外，还承担疏浚排洪的作用。
西京的老土著说，曲池有一个非常优美的传说。
很多年之前，一个弹曲的仙女为了等候她的心上人，枯坐此地而死，化身而成一座池塘。如果到了盛夏之季，立于曲池水边，能听到袅袅的乐音，那是仙女在为心上人演奏呢！
西伯府邸位置重要，论其豪华壮美的气派程度，远不及城中巨贾富商。府墙颜色灰暗，显露着陈旧之感，有些墙皮已经剥落，如同人患病的皮肤。宽大的府门上红漆有些暗淡，两只硕大的蛇形铜门环垂落下来。府门上方白底牌匾上，书写着两个烫金的红字“伯府”，挂在府楼上的四只红灯笼，在风中轻轻摇摆。
阴沉的天空下，飘落的冬雨打在人的脸上，透着寒意。路上的行人不多。
初冬的寒风很硬，将西京吹得瑟瑟发抖，天地一片萧索，灰蒙蒙地令人心烦。
穿过府邸门洞，转过影壁墙后，便是正对着大门的伯府大堂。大堂里的陈设简洁，除了两侧墙壁上各有一幅壁画外，只有一张圆形桌子，上面摆放着骨笔、砚台。挑空的大厅高达六丈，蜡烛灯座的吊灯已经填满灯油，散发着淡淡的油香味。大厅的左右两侧摆着太师椅和茶几，上面被擦得一尘不染，厅内的臣墙上挂着西伯自己书写的卷轴。
书院位于伯府中轴线左侧。书院里有一座凉亭，位于两棵白桦树下，凉亭的顶端是扁平的绿色圆顶，木制的圆柱漆成了浅蓝色，横匾上写着“静思亭”三字。
院落两侧各有一个大花坛，里面栽种着丁香树丛，还有黄澄澄的金合欢。
沿着中轴线上的青石甬路向后院走，还需要经过一个月亮洞门，从洞门向后看去，能看到一个小池塘。夏季时，池塘里覆盖满绿色浮萍，而如今已经全部枯萎，只有残梗败叶落满塘中。
池塘边的建筑是伯府内宅。这些房屋前后都栽种着蔷薇，如今已经枯萎凋零。其中一座两层的小阁楼新漆过红油，每间房屋的窗纸上，都画着一大朵鲜红的蔷薇，在雨中显得格外醒目。
那便是西伯女儿周薇的闺楼。
周薇正坐在静思亭内的木椅上，手支香腮，天马星空地胡思乱想。她的身旁有一张圆桌，上面放着一柄剑，乃是周薇最钟爱的宝剑“毛毛虫”。这把宝剑的剑身不长，约为两尺两寸，剑身翠绿，透着寒气，闪着莹莹的绿光。剑柄包裹着弱软的皮革，镶嵌着绿色的小宝石，剑镦突出处则是一块硕大的绿钻。
这柄被周薇称为“毛毛虫”的宝剑，名头不小，在亚夏大陆的剑客中广为流传，都以目睹宝剑为荣。此剑声名之盛，乃是源于铸剑之人。
铸剑者何人？
铜古王国铸剑大师莫干。
莫干是霸言大师之徒，袭承铸剑精髓，又多有领悟创新，所以其铸剑风格独树一帜。与其恩师相比，莫干铸剑数量更少，流传于世的只有六柄，其中便有“毛毛虫”。
莫干铸剑与众不同。他从不避讳围观者，甚至不怕介绍独创铸剑之法：在铁水之中掺入一些稀有的金属。
“毛毛虫”就是加入特殊金属，中和之后呈现出绿色，而强韧的程度却没有丝毫减损，能够达到削铁如泥的程度。
周薇穿着淡紫色的衣裙，外面套着白狐皮大衣，雪白的脖颈处挂着一串珠链。她长着鹅蛋型的脸，年轻的脸上有些婴儿肥，高挺的鼻子下，是一张长着薄薄红唇的嘴巴，左眼眉间长着一颗小痣，丹凤眼里的瞳仁闪烁着黑色，还嵌着一丝忧伤的淡蓝色。她的长发向上拢起，梳成了很多的小辫子，最后在头顶聚拢成一根又粗又长的大辫子，垂在身后。
刚刚练过剑，周薇的胸脯微微起伏，脸上仍有些潮红。
一个婢女走过来，为周薇捧来一条毛巾。她轻轻擦拭汗水，看着亭子外面越下越大的冬雨。
雨幕之中，一个纤细的身影出现了。那是一个女人。
女人打着油纸伞，踏着青石板路缓缓而行，走得不徐不急，显得那么优雅而从容。
渐渐地，那纤细身影到了静思亭外。
“薇公主，你又练剑了？天如此寒冷，千万别着凉了。”一个温婉的声音传入耳中，周薇竟然听得醉了。
“清如姐，你总算回来了。”
“收到你的信，我就从京师往回赶了。”
这时，女人轻盈地一闪，站在了静思亭内，如同一朵梅花般，婷婷袅袅地立在周薇眼前。
与周薇相比，女人的姿色无疑更胜一筹。她的美有点特殊，娇媚之中有一点冷艳，温婉之中多了一丝英气，坦然之中又有点神秘。
她就是周薇唯一的闺蜜许清如，也是莫干剑师的干女儿。
许清如出生在铜古迷雾岭狩猎谷，父亲是山谷中的猎户，家境极为一般。一个偶然的机会，莫干云游至狩猎谷，发现她天赋极佳，就将许清如收为自己的义女。
莫干在西京铸剑之时，许清如与周薇一见如故，成为了要好的朋友。许清如未继承莫干的铸剑本领，却得到莫干剑术真传，常常与周薇比剑交流，两人可说是亦师亦友的关系。
“清如姐，我父亲与灰蛇战团现在到哪里了？”
“薇公主，我千里迢迢地赶回来，你不让我坐下喘口气、喝点水吗？”
“哎呀，好姐姐，你别生我气，快坐下来，我亲自给你捶捶腿。”周薇一边说，一边拉着许清如坐下，真的用手替她捶起腿来。
“好啦！先说说西京收到什么消息吧！”
“前几日，我收到父亲的飞鸽传书，知道灰蛇战团行军顺利，已进入苍陵王国都城函陵。”
“这么说来，西京和敕胡、苍陵三方已经成功结盟，他们将支持西伯争夺帝位喽。”
“我猜想应该是这样吧！”
“看来，西京五镇这副重担，薇公主还真的要挑起来呢！”
“父亲虽然一直不赞成我舞刀弄剑，却最终还是顺从我的心意，让我做了喜欢的事。”
“薇公主，你应该相信天意，或者可以说，是上天选择你成为西伯的女儿，成为昭皇的侄女。可能你天生就该向昭皇一样，指点江山，驰骋疆场。”
“清如姐，你的话怎么和父亲一模一样呢？爹离开西京时对我说，或许有一天，我真的可以替他统治西京，镇守边疆呢！”
“清如相信，西伯对你的期望远非统治西京。”
“可是，父亲为什么不允许我陪着他奇袭函陵呢？”周薇不解地问。
“薇公主，行军打仗绝不是舞刀弄剑那般简单，那是生与死的战斗，是残酷的流血游戏啊！”
“我真的奇怪，你和爹的口气都一模一样。”
“那是因为我见过血腥和杀戮。”
“可是父亲既然寄希望于我，就该让我统领军队治理疆域，只靠纸上谈兵与演练怎么行呢？”
“薇公主，你还是没有明白西伯的良苦用心啊！如今昭皇去世，银夏帝国的新皇人选没有确定，西伯将是最重要的竞争者。”
“西京学士也这样对我说过。”
“那么，薇公主应该知道，娥后是西伯的对头，也是强有力的血王座竞争人选。”
“学士说，娥后有金亭王国加持，又有不少帝国贵族依附，父亲确实不好对付呢！”
“正因如此，薇公主才显得格外重要。”
“周薇不明白。”
“娥后没有子嗣，而薇公主却有昭皇至高无上的血脉，这可是西伯最大的倚仗呢！”
“清如姐的意思是，我将为父亲登上银夏帝国的皇位加持？”
“没错。放眼整个银夏帝国，能够和西伯争夺皇位的人，只有娥后一人，她必然会想尽一切办法，阻止西伯回到昭阳争位。为了权力，娥后很可能会用其他手段，甚至是卑鄙无耻的手段。”
“你觉得娥后会派人对付我？”
“所以收到你的信，我才马不停蹄地赶到西京。”
“父亲临行时对我说，灰蛇战团虽然北上，西京仍有五镇驻军，还有夏江两岸江南大营和江北大营的步兵营，既可以抵御逆江而上的战船，也可以防备夏江西南的强国蛮戎，我应该很安全啊！”
“薇公主不要忘记，要人命未必战场刀兵相见，刺客的暗箭更可怕啊！”
“清如姐听到什么消息了？”
“没有。不过，盐商帮会得到不少关于昭阳的消息，没有一件是让人安心的呢！”
“呵，光顾着讲西京和我，周薇都忘记问清如姐，谭大哥可好？”
“清欢不在京师，我已经几个月没见到他了。”许清如说到这里，脸上不免出现了忧色。
“谭大哥去哪了？”
“他奉命去了昭阳，暗中调查一个极其强大神秘的组织。”
“什么组织这么厉害，竟然需要盐商帮会第一高手亲自出马？”
“据说，这个组织创立时间极短，凭借极其可怕的财富，网罗了江湖上不少门派，正在亚夏各地掀起风波。前几日，银河南岸死了几个黑鹰铁卫，乃是有人冒充盐商帮会干的。”
“所以谭大哥前往昭阳，就是要调查这件事？”
“最重要的目的是调查这个组织幕后之人是谁。”
“这个组织叫什么？”
“拜神堂。民间传言，拜神堂是帝国极为显赫的权贵所创，目的是要主宰整个亚夏大陆的命运。”
“如此来看，拜神堂也是父亲的大敌啊！”
“我也有这种怀疑与担心。住在西京期间，我听说拜神堂好像与灰子联盟走得很近，似乎有意借助灰子影响各国君主，解释流传于各地的预言。”
“这有什么不妥吗？”
“预言是天机，若非预言堂的预言师解释，难免会出现偏颇，甚至被某些别有用心人的利用。”
“清如姐为何了解这么深？”
“我已经加入了预言堂。”许清如一边说，一边走到亭边，看着雨势渐渐减弱。
“莫干大师知道吗？谭大哥同意吗？”周薇走到许清如的身边。
“这是我的使命。”
“每个人都有使命。无论如何，周薇都会支持清如姐，就像你无怨无恨地支持我一样。”
“薇公主，雨势渐小，你想出去走走吗？”
“也好。”周薇站起身，将“毛毛虫”插入紫鲨鱼皮鞘里，轻轻地甩了甩头发。
身后的婢女打开油纸伞，为她遮蔽雨水。冬雨敲打在纸伞上发出脆响，显得急促而慌张。两个人轻轻地走着，踩到雨水里悄无声息。
不一会儿，她们来到伯府前院西侧的马厩。马厩里养着十几匹马，红的、黑的、白的还有五彩色的，全是苍陵产的良驹。
马厩里有匹浑身桃红色的小母马。这是周薇最喜欢的坐骑，名字叫做“小桃红”。小桃红看到主人，兴奋地立起身子，前蹄甚至搭到马厩的立柱上。马童为小母马装好马鞍，戴好嚼子，又披上了皮革马甲。
小桃红的鼻子里喷出热气，在冬雨中飘散。许清如换了一匹马，与周薇一起踏着马镫一跃而上。她们各自撑着油纸伞，向远处的雨雾之中奔驰而去。
两个人骑马缓行，慢慢地到了曲池路与西塔街交汇之处。
迷蒙的雨雾中，一阵琴音时断时续地飘来，钻入了周薇的耳中。那乐声与歌声如此婉转，曲调虽然不高亢激越，却令人觉得心有同感，着实可见弹唱者技艺了得，如同绝世高手一样高深莫测。
会挽强弓射彩鹿，玉剑饮血化清风。金石同庆天地开，仙鼓传音语共情。
曲池路是西京最繁华的大路，亦是最为笔直的一条，宽处可以达到七八丈，窄处亦有五六丈。
五镇名噪一时的显贵氏家多居于此路。与此同时，曲池路有西京繁华所在贵坊位于西京的南城门附近。
贵坊北临兰池街，西倚曲池路，东南背靠彩鹿丘，占地近千亩，共有二十余家大大小小的乐坊，其中以贡达院最为有名。贡达院位于彩鹿丘在鹿头岩西，建在一座贵人潭的东畔，院落四周栽种高低错落的大树。
贡达院创建者是铜古商人伯亚，后来转让给昭阳富商萧瑟。萧瑟并非寻常富商，其先祖乃是鹰族贵族，本人喜好书画，还是一位乐中高手，尤其吹奏一手好瑟，在昭阳是极有名气的。
萧瑟接手贡达院后，着意地大加修缮，使得院落建筑更顺山势而建，包括了羽阁、吉祥坛、东廊和西廊，等等。萧瑟还请来西京书法名士顾渚，为贡达院写了不少对联，并四处搜罗乐坊人才，尤其是天资极佳的女童，交给著名乐师赵逸调教。
历经多年经营，贵坊形成了气势恢弘的建筑群落，成为吸引亚夏各地商人的优雅避世之地，在西北、西南诸地乐坊界首屈一指。
“清如姐，你听出是哪一家乐坊的乐师吗？”周薇勒住了坐骑。
“没有。”许清如说罢，眼睛盯着前方。
雨势再次大了。路两侧的建筑看不真切，朦朦胧胧的如同幻影，好像穿梭于大海中的船只似的。
路上没有行人。
除了雨声与乐声之外，只有远处传来若有若无的马蹄声。
许清如一动不动，盯着马蹄声传来的方向。周薇觉得有些奇怪，顺着她的视线看过去。隐约之间，一驾马车由远及近，渐渐清晰起来。
马车不大。
驾辕的人戴着斗笠，身上披着蓑衣，身体微微地摇晃。马车十分普通，装饰颇为简单，完全无法引起路人的注意。
然而，许清如偏偏盯着马车不放。
“清如姐，咱们到南城走一走吧！”
“等一等。”许清如依旧不动。
这时，马车已经到了两人近前。驾辕人勒住了马，把斗笠抬高了些，露出一张黝黑的脸。
“两位姑娘，到西塔怎么走？”
“沿着西塔街一路向西。”周薇回答道。