霸权游戏（第十章 梦想）11（1 / 2）

深秋季节，苍陵丘陵干燥异常，被朔风卷起的黄沙裹携着枯草，漫天飞舞，空气里满是呛鼻的尘土味。丘陵地带起起伏伏，极目皆是土黄的颜色。

偶然会看到极少种过青菜和麦子的垄地，那是附近村民利用背风的丘陵坡地，千辛万苦才栽种上的，如今也都绿意全无，泛着寂寞的黄色。有些丘陵的坳弯里，散落着稀稀拉拉的小村落，居住的村民少得可怜。有的村民不愿住在村中，便在凹进丘陵的竖坡处打出窑洞居住，炊烟了无生气地袅袅升腾。

为数不多的黄牛游荡着，在坡地里摇晃着尾巴啃食枯草。

太阳已经升在半空，但漫天的黄沙仿佛吸收了大部分的光线，仅从那只遮挡着天空的大手的指缝里，撒漏下染了黄色的光。被染黄的云朵飘在空中，云影朣朦，给人压抑的感觉。

无边无际的苍陵丘陵里，穿行着长长的骑兵军队，就像一条爬行的土鳖蛇，身上布满圆圈圈的灰色图案。战马践踏的土路上，扬起更多的沙尘，直呛得人喉头发痒。骑兵们头戴全盔，已覆盖了一层尘土，显得脏兮兮的。他们用灰色的丝帕遮住口鼻，呼出的气鼓动丝帕，好像青蛙胞胀的下颚。

这支骑兵便是灰蛇战团。

灰蛇战团建制较晚，被排在大陆七彩兵团第七名，著名战役是与橙象战团对垒，历经数日激战方得取胜。对于灰蛇战团排名榜上，许多大陆武士颇为不服，认为若非橙象战团建制不足，又分出一部分兵力，对付远在火龙川的炽火族，灰蛇战团是难以获胜的。

对于外界说法，灰蛇战团一直憋着劲头，想要寻找机会再次证明自己。不过，随着昭皇改变强国之政，金亭、幽蓟、敕胡等王国纷纷归附，天下邦国不敢再触怒银夏，鲜少有大战机会让灰蛇战团一试身手。

灰蛇战团装备精良，几乎与黑鹰铁卫军不相上下。骑兵们身上穿着锁甲，披好灰色方形甲片的板甲，小腿裹着灰黑的绑布，套进熟皮革连体筒靴里，靴筒外侧的囊袋里分别装着短剑和长鞭，悬挂在马鞍处的寒铁战剑透出寒意，与战马的环佩枫叶络头相碰发出轻响。

骑兵们身体素质极佳，大多数乃是贵族出身，从小都受过剑师的指导，再经过多年战术磨练，战斗力可谓强悍。骑手系着灰黑色的斗篷，紧紧裹住了上身，贴附在马屁股上的下沿垂摆，随着行进的战马一起一伏。

行进中的骑兵精锐右侧，有一处不高的小山丘，向阳的坡面上立着几骑高头大马，端坐着四五个人。

为首一人身材高大，神色淡然，端坐在体健膘肥的大马身上，右手轻抚着马鬃。这匹大马披挂着灰黑马甲，如同一座灰黑雕塑，喷着热气，纹丝不动。

男人被西京人尊为西伯，正是昭皇的弟弟周彰。

他的坐骑叫做“灰风”，是一匹苍陵王国纯种宝马，脚力惊人，耐力十足，尽管已上了年岁，却依旧雄风不减。西伯与“灰风”颇有默契，几乎可以达到心意相通的境界，但凡遇到危急时刻，总能化险为夷。

人的一生总有许多危急时刻。

度过危机，天辽地阔；没有度过，安然以对。

周彰全身包裹在灰黑的钢甲里，头上的铜盔罩住他大部分的脸庞，一双眼睛微微眯着，眼角挂着少许的泪痕。头盔上盘着一条蛇，蛇头雕刻在盔帽的正中央，张开的嘴里吐出蕊子，盔尖长长的，系在尖顶上的红缨在风中摆动。

军旅生涯并不美好，但是会教人学会很多东西。

对于周彰而言，保持高度的警惕和谨慎，是他征战多年学到的精髓。当然，征战沙场也留下不少印记，包括受伤的左手，以及后背的刀伤。

周彰的左手按在包着宝石剑镦上，无法弯曲的无名指突兀地翘起。这柄剑名叫“碎石剑”，插在黑色的沙鱼皮剑鞘内，乃是铸剑大师霸言耗时三月打造，与“飞龙”诸剑并称。

他的身后是一名掌旗兵。掌旗兵身强体壮，骑着高头大马，擎着一杆长方形军旗。大旗彩带随风飘飞，旗帜由灰色和黑色组成，中间绣着一条大蛇，卷曲的尾巴从白云中穿过，昂起的蛇头在云端回首张望。

灰蛇战团分为奔蛇、腾蛇、蜴蛇、竹蛇和眼镜蛇五营。

五位主将们骑在马上，散落在西伯的身后。有的战马来回踱着小碎步，有的战马打着喷嚏，有的战马则低下头四处乱嗅。

为了我的权力梦，他们陪我再踏征途，不知道最终能否如愿？周彰幽幽地想着，背伤隐隐作痛。

掌令官林兴骑着马，从小山丘下跑上来，到了西伯的身边。

林兴的大伯名叫林充，曾出任西京镇守，与周丕并称为帝国柱石。林充虽然比周丕年长不少，但治军极为严厉，以一己之力为帝国把守西境，令西南和西北的各国不敢贸然进犯。

后来，襄帝乱政引发动荡，南方蛮戎有意北上，林充便率领手下精锐和橙象大军激战。尽管此战未分出胜败，但林充后背中了两箭，以至落下病根，而林兴的父亲林雪战死沙场。

眼见帝国被襄帝拖入泥淖，林充不免心急如焚，决定支持周丕取代襄皇。后来，周彰娶了林充的女儿林慧，确保两大家族缔结盟约，一心一意地对抗襄皇及其党羽。

对于权贵而言，联姻结盟最为老套，但是也最为实用。

有了林家鼎力支持，周丕乘襄皇征途暴毙之机，坐上了血王座，重启了帝国的霸权时代。至于周彰自己，则取代老丈人林弃，接替出任西京镇守，在帝国的地位更加显赫。

“西伯，灰蛇战团五营骑兵行军迅速，已经过了最难走的蚯蚓丘陵，再往前走就是旱蜥丘陵。”林兴罩住口鼻的灰黑丝帕一张一翕。

“辎重营到了哪里？”

“辎重骑兵营正在全速赶来，最快一个时辰之后，就能通过此地。”

“很好。”

“越过旱蜥丘陵之后，如果大军兼程赶路，只须一日时间，就能赶到苍陵的走马川。”

“嗯，从走马川再到函陵，灰蛇战团行军便顺畅许多了。林兴，你知道我为什么选择这条路吗？”

“这条艰苦的丘陵小路行军虽难，但从战略角度上来说，却可以缩短战团长途奔袭的距离，也可以避开苍陵南疆几座坚固城池，以及城内防御守军。”

“没错。”

苍陵地广人稀，建国之后仍面临夷、蕃、狄和党威胁，与西京也有一大段相连接的边境。为了保卫王都，苍陵王在粮米主产区疆域，修筑了苍城、响溪和茂陵三座大城，控制王国大道的要冲。丘陵地带行军极难，函陵与西京距离又很远，故而苍陵只建了几座小石城。

李冥、攀史和项荡分别是南疆三大城城主，各自统率一支守军，战斗力虽然远不如灰蛇战团，甚至比不上西京守军，但周彰却不能不重视。

不过，苍陵军中不乏懂得用兵之人，大督单梁与寒川秦简便是其中之一。单梁擅长用兵，治军不俗，还招募一些游牧流民，试图练成一支强军。无奈他被人排挤，在苍陵很难施展。

秦简则出身于小贵族。他早年参军与伍，因作战勇敢善于谋断，逐渐成为一名将领，并在同烈马、响马等部落作战中，抢夺了烈马河东的土地，立下了赫赫战功。正因如此，单梁力荐苍陵王，封秦简为寒川城主，阻挡烈马等部落东进。

虽然单梁和秦简有领兵之能，但对于西京灰蛇战团而言，西伯自信自己的精锐战斗力，苍陵没有军队能够敌挡。

当然，他没有必要沿王国大道北上，毕竟攻占城池浪费时间，而与敕胡王国相比，西京离苍陵都城还是太远了，周彰希望赶在铁铎前到达函陵。

解决完苍陵王国，我还有更大的难题要解决。周彰一边轻轻咳，一边暗自想道。

“西伯，我派出的人有了回信。”林兴压低了声音对周彰说道。

“结果如何？”

“箴言堂与预言堂众口一词，都说民间流传的预言与他们无关。”

“这怎么可能？北靖一直默默无闻，泰德也无心权谋，岂会一下子被传为北方王者呢？”

“也许是泰德自己散布呢？”

“泰德？你的意思是说，泰德散布消息，想要试探各方的反应？”

“不是没有这种可能性。西伯，如果皇位争夺到了关键时刻，北靖镇守的支持会有重要的作用。”

“泰德想用支持换得北靖自立，使他自己成就王者霸业？”

“谁不想在乱世中浑水摸鱼呢？”

“你不了解泰德这个人。”

“人终归是会变的。”林兴的眼睛望着周彰，闪烁着不同寻常的光芒。

“通知部队星夜兼程，明天一早，我要站在走马川城下。”周彰声音沙哑，就像军刀在磨刀石反复磨擦。

林兴重新打马跑下小山丘，到军队的后方吩咐交待去了。

天地会变，人心亦会变。

看着林兴远去的背影，周彰突然之间觉得很悲哀。

西伯抓着马缰绳提了提，用马靴上的银马刺夹紧马肚，向坡下疾驰而去。五位蛇营主将抖开缰绳，一起跟随周彰跑下了土丘。

下山的坡路上扬起了更多的烟尘。

在路过一处丘陵山坳弯里的小山村时，一个满脸灰尘的村民站在村口，弯曲着身体立于羊肠村路一旁，手牵着两头骨瘦如柴的山羊。他的脸上没有任何表情，被风沙吹拂多年，皲裂的黄脸膛像一只龟背，眼角低垂，显出顺从的样子，头上的包巾被风吹得快要脱落，却还在不屈不挠地坚持。

西伯驱马从村民的身边奔过，与他的眼睛对视一下，村民往后闪躲着退了一步，将耷拉到地上的破麻绳攥紧。他不担心自己的命，倒担心自己的羊呢。西伯一边想着，一边回过头继续向前。

迎面吹来的风，将周彰的灰黑斗篷掀起来，身影在风沙里渐渐隐没不见。

旱蜥丘陵在蚯蚓丘陵的西北方，地势更高，植被更少，村庄更是少见。两大丘陵西边是绵延千里的茂山，越过茂山后便是大雁湖。大雁湖虽不及青冥湖大，但水域面积亦有数百里，只因地势较西为低，故而难以灌溉茂陵、响溪和苍城东境土地。

周彰虽未亲至苍陵各地，但他对该国地理了如指掌。

烈马河自雪山南麗奔流，成为苍陵与天域高原界河，水流湍急其势颇威，如果不能因势利导，极易发生大的水患。可是，如果在烈马河上游筑坝，便可驯服狂浪大河，使其为苍陵所用，灌溉西境土地，增加可开垦的田地。若再有水利名匠指导，注入青冥湖和雪湖的烈马河，亦可继续向东引渠，丰腴函陵高原的西疆劣土，再为苍陵增添万亩良田。

在周彰的计划之中，苍陵早晚将归于自己，只是眼下暂由莫氏为王而已。对于如何治理苍陵，周彰早已做过全盘考虑，除了西疆之外，如何擅用改造两大丘陵，使之成为能够耕种的良地，他也曾大费脑筋思索。西伯做过设想，开掘茂山中的峡谷，利用地势引大雁湖水东流，汇集茂山溪流引入丘陵，再迁徙大量无田农夫，经历多年辛勤开垦，必可改变此地风貌。

西伯正在胡思乱想的时候，灰蛇战团已奔了数里，离过丘陵弯弯曲曲的羊肠小路。朔风已经稍稍减弱了威力，加上丘陵山坡较为陡立，风势就更小了一些。路边的枯草原本已经衰败，被战马的铁蹄踩踏之后，全都倒伏在路边。

这片更加广阔的丘陵地人烟极少，天空中飞着的苍鹰，跟随着战团行进的路线俯身盘旋。它希望能有不错的运气，捉到掉队的羸弱的马或者人，填充咕咕叫的肚腹。

天色更加昏暗，月亮就要升起来了。

西伯的脑门上渗出了汗珠，久坐的臀部酸痛麻木，腰身也有些疼痛，插在铁质绳状马镫里的脚掌，像踩在蓬松的棉絮之上。连续几日的急行军，已让西伯身体吃不消。

自己不再是年轻的小伙子了。周彰无奈而凄凉地想道。

年轻多么好啊！拥有无限可能，存在无限机会。周彰不由得叹了口气。

“西伯，不如我们找处背风的丘坳稍做休整吧，我担心就算骑士们受得了，战马也吃不消啊。”奔蛇营的主将郗戟策马来到西伯的身旁，相差了大约半个身位。

“你再担心我的身体吗？”

“毕竟西伯不希望看到一支疲惫之师，出现在走马川的城下吧！”郗戟继续劝说道。

“好吧，让掌令官通知前锋，找一处背风地原地休整，补充体能，做好警戒，一个时辰以后再出发。”

前锋的马队速度慢慢降了下来，整支队伍也相应地减缓了脚步。

在太阳完全落山前，西伯已经坐在软铺垫上。他的身边围着五位主将，其他副将们或蹲或坐，全都围绕着周彰。随从和刺童在干燥土地的软垫中间，摆放了一只折叠小桌，上面堆着干粮袋和水袋。刺童将灌满清水的水袋递给西伯，周彰一边咬着卷了长条酱肉的干烙饼，一边喝着水望向天空。

长空之上，月亮淡白的阴影已经显露，周围是灰暗的颜色，惨淡的光覆盖着丘陵山坡，也笼罩在显出疲色的军团队伍身上。

自从陪着兄长周丕征战四方，平定了银夏帝国原属疆土，继而又令望海、廊中重新臣服之后，周彰几乎再也没有经历艰苦的军旅生活。然而，他坐镇西京没有安于享乐，与灰色战团将士常常吃住在一起，以至于被西京军民赞誉颇高，认为他有贤君之德，具备明主的潜质。