第五章 老者（2 / 2）
王、刘二人还是没理那老者，自顾自吃菜喝酒。
让二人没想到的是，老者对二人的无礼不以为杵，也没有继续纠缠，竟一屁股大喇喇地坐到二人桌子的空席位上，伸出鹰爪一样瘦骨嶙峋的大手，抓起筷筒中的筷子，老实不客气地夹菜便吃。
王、刘二人对视一眼，都觉有趣，也没说话，心想，倒看看你还要干什么。
老者吃了两筷，右手“啪”地将筷子一放，顺手就抄起坐在他右边的刘小五才斟满的酒杯，一口干了。
这下，刘小五不乐意了，道：“哎，我说你这老者，吃我们的菜也就罢了，怎么还喝我的酒啊？”
“哎，我说你这衙役，坐我的桌子也就罢了，怎么还不让我喝你的酒啊？”老者有样学样。
“哎，我说你这老者，谁说这是你的桌子啊？”
“哎，我说你这衙役，谁说这不是我的桌子啊？”
“哥，这老者有意思。”刘小五笑道。
“哥，这小子有意思。”老者学道。
“哥，他又在学我。”这是刘小五说的。
“哥，我又在学他。”这是老者学的。
“他莫不是和我一样，是个傻子吧？”刘小五边说，边上上下下、左左右右端详老者。
“你才是傻子！”老者白眼一翻，举筷又去夹其它的菜来吃。
“哥，他不学我了，嘿嘿嘿。”刘小五竟然生平第一次与人斗嘴胜出，欣喜万分。
从这老者的官服和行为举止看，王不惊认定他应该不是六部衙门的官员。
一开始的两板斧没起作用，既没生气，也没自逞官威欺压二人，这老者也不是那种令人生厌之人。
种种迹象表明，这老者应是一个生性随意、不拘小节之人。
“这种人也能身居四品？看来也不是什么正经衙门。”王不惊心道，对刘小五回道：“知道了，吃吧。”
老者将桌上的菜肴都各尝一口之后，“啧啧”有声，连连摇头，自顾自说道：“酒不好，菜不佳。粗劣，粗劣。扫兴，扫兴。”
说罢，把筷子一放，扯着嗓子冲楼下大喊：“小二！”
没迎住王、刘二人，店小二确实是无心之失。
没迎住这老者，店小二就是有意为之了。
明知这老者来了可能会与王、刘二人起冲突，但两拨人都是客人，都得罪不起，况且此刻客人不多，掌柜的不在店里，店小二干脆来个视而不见，坐等两拨人自己纠扯清楚了自己再露面。
至于这两拨客人会不会因此不来醉秋楼了，店小二才不在意。
自打老者进店，店小二便已看到了，躲着没现身。
老者上楼之后，店小二便站在楼梯中段，偷偷探头去看，见三人说了几句，并未大声争吵，最后竟坐在一桌上吃喝起来，又惊又喜。
此刻，听到老者叫他，店小二假意“咚咚咚”地在楼梯上用力踏了几脚，才大声应道：“来了，来了。”
跑到三人跟前，店小二连连躬身作揖，一迭声地笑道：“哟，您老来了！哟，赶巧了！这两位客官也觉得辰字号桌风光极佳、仙气飘飘，定要沾沾您老人家的仙气呢。”
店小二没叫老者“大人”，也不像刚才那样称王、刘二人是“官爷”，而是说“客官”，话里话外的意思是说，今日你们三人都是“客官”，不是当官的。
既然是“客官”，自然得讲究先来后到，是他们“定要”把你惯常坐的桌子先占了，可不能怪我。
老者哪管店小二这些小心思，问道：“今日是张大厨掌勺吧？”
店小二微一欠身，挂着抹布的右手竖起大拇指，道：“哟，您老记性真好！今日正是擅做各色飞禽鸡鸭的张大厨。”
老者点点头，道：“好。上酒上菜吧。”
店小二并未挪动，依旧躬着身，滴溜溜将三人看了一圈，问道：“上？哪桌？”
老者曲着中指在桌上敲了三下，道：“这桌。”
店小二还是没动身，看向王、刘二人。
刘小五正要开口，却见王不惊右手拿着筷子摆了一摆，示意他不要说话，便硬生生将到嘴边的话憋了回去。
店小二见状，心道：“既然你们不反对，那就不关我的事了”，高声应道：“好嘞！”咚咚咚飞快跑下楼去了。
过不多时，店小二带着传菜杂工上楼来。
杂工用一个上菜盘端了两坛酒。
二人来到桌前，店小二冲老者问道：“客官，放哪儿？”
老者面露不悦，道：“不是说了这桌吗？”
店小二得了三人中长官的令，这次没有看王、刘二人的脸色，应了一声“得令”，三下五除二把桌上的残羹冷炙和盘子碟子堆叠起来，挪到旁桌。
“唰唰唰”地用抹布把桌子擦拭干净，头一歪，示意杂工把酒端到桌上，吆喝道：“极品女儿红，来咯！”
王不惊已吃饱喝足，端坐不动，静静看着店小二行云流水地收拾、上酒。
见上的居然是极品女儿红，心里咯噔一下，“这酒可不便宜。”来了兴致，要等着看这老者到底吃什么。
刘小五则一边剔着牙，一边含混不清地催促店小二：“快点儿，快点儿。”至于让店小二快点儿做什么，他自己也没想清楚。
店小二与传菜杂工将收拾起来的盘子碟子筷子等放进上菜盘，噔噔噔下楼了。
不到一刻钟，店小二与传菜杂工就开始一趟趟不住上菜，边上菜边报菜名。
“凤凰脑来咯！”
“鸡髓笋来咯！”
“十宝丸子来咯！”
“雉羹来咯！”
……
桌上，一盘盘、一碟碟、一碗碗、一盆盆，很快被新酒新菜堆得满满当当，都是王、刘二人之前没见过的菜肴，摆盘精致，刀工精巧，色香俱全。
老者一直没有动，待菜肴全部上齐，才慢慢斟了一杯酒抿一小口，道一声“好酒”，放下杯子，提筷开吃。
刘小五本已吃得肚子鼓鼓，但这么多精美菜肴当前，还是忍不住食指大动。
见老者动了筷，实在忍不住了，道：“你吃我们的，我们也吃你的！”
拿起筷子，伸进那盘“凤凰脑”中一通乱夹，却哪里夹得起来？
老者看着，也不说话，拿起自己餐盘中的勺子，舀了一勺倒在盘中，溜溜吸了，一舔嘴唇，咂舌回味。
刘小五有样学样，也舀了一勺吃了，但觉美味异常，忙不迭拿起筷子，乱夹乱吃，一边吃，还拿起那壶“极品女儿红”倒了便喝。
王不惊不像刘小五那样狼吞虎咽，但也没客气，不请自吃，一一品尝。
老者并不介意二人吃他的酒菜，一言未发，只是吃喝，见刘小五吃的方式不对，就示范一遍。
余下时间，三人各自埋头苦吃，谁也没说话。
王、刘二人吃得酒足饭饱，叫了店小二来结账。
“一并结了。”店小二还没开口说话，那老者吩咐到。
“哎，为什么一起结啊？”刘小五忍不住问道。
王不惊摇了摇手，道：“没事，一并结吧。”
店小二满脸堆笑，算也没算，道：“官爷，拢共是七两二钱。”
“你说什么？七两二钱！”刘小五瞪大双眼。
他这辈子还没吃过如此豪奢的酒菜，更不相信桌上这些酒菜竟然值这么多银子。
“官爷，您别看这些菜看起来好像平平无奇，那可都是下了大功夫、花了大价钱才能做出来的极品菜肴。”
“单说这凤凰脑，需用鹌鹑、鸽子、鸡、鸭、鹅五种禽类代表五行，共一百零八只，合三十六天星、七十二地煞之数，每只则只取其脑髓……”
店小二一道道地介绍这些菜肴的食材和繁复做法，听得王不惊目瞪口呆、刘小五瞠目结舌，没料到做道菜还可以玩出这诸般花样。
“拿去吧。”店小二说完，王不惊掏出一锭五两的银子，又在一堆散碎银子中掂了二两二钱，递给店小二。
王不惊一向对钱财并不看重，又见这老者没有各府各部衙门里那些官员的俗气，倒有几分邻家老者的憨气，让人讨厌不起来，便痛快给了银子。
老者好像觉得理所应当，也不说声谢，自顾喝酒。
二人起身要走，刘小五见那盘“九凤珍”还有一扇翅膀没吃完，便伸手去抓。
不料，将要抓到之时，老者抢在前头，一筷子夹住，送到嘴里吧吧吃了。
“嘿嘿，这老者。有趣，有趣。”刘小五笑道。
那老者还是没有回话，依旧自顾自地吃。
“老伯，告辞！”王不惊一拱手，带着刘小五走了。
之后的日子，隔三差五去醉秋楼喝酒吃饭时，刘小五总要躲开那张桌子，生怕那老者再来花王不惊的银子。
不承想，每次遇见，那老者先到酒楼已经开始吃了还就罢了，只要是他后到，随便王、刘二人坐在哪里，他都要挨过来同他们一起坐。
坐下之后，先问店小二是哪位大厨掌勺，问了也不点菜，坐等店小二上菜。
每次，上的都是王不惊和刘小五此前没有见过的。
天上飞的、地下走的、水里游的，煎、炒、烹、炸、煮、熬、炖、溜、烧、汆……
喝的也是丰富多样，发酵的、蒸馏的、勾兑的，白的、黄的、红的。
不同的菜式配不同的美酒，不同的美酒配不同的杯子。
一直吃到王、刘二人起身要走，老者定会叫店小二找王不惊一并结账。
王不惊见那老者只是每月初那几日常见，月中和月末从来未曾在醉秋楼见过。
料想必是一个饕餮之徒，月初发了饷银就来醉秋楼大吃大喝，月中、月末囊中羞涩就不来了。
心道，就当是跟着长了见识，也算犒劳自己和刘小五，何况也不是时时遇到，每次结账倒也并不计较。
王不惊与刘小五就这样刑部当差、醉秋楼喝酒、乐瑶坊快活，又混了几月。