第二十一回 马臻拜见外祖母 快乐入住晋公府（1 / 1）
次日早，马臻洗漱毕，小厮伺候早饭，饭罢，马臻裹上头巾，换上新衣，熟牛皮靴，整顿齐整，走出门，见七舅从人已候在门首，小厮牵出马来，马臻先去殿帅府，点卯告假，钱太尉闻听马臻是晋国公孙女之子，即刻准假三日。马臻谢了太尉，走下堂来。上马随七舅从人往七舅府而来，到门首，七舅已等在门前，马臻上前施礼，七舅请马臻入府，马臻见府邸豪华气派，不禁感叹，贵族豪门，气象不凡。走入正房，家具摆设极尽奢华，进入屋中，分宾主落座。丫鬟端上茶来，精瓷茶盏，瓷上画风清雅，壁上挂着名家书画。七舅见马臻眼光惊异。说道：“臻儿，东京上户家家如此。”马臻道：“在家时，俺以为母亲钟爱奢华，比起舅舅，自叹不如。”七舅道：“姐姐自幼俭省。”七舅唤过管家说道：“你去大哥哥家中告知，臻儿已到我家，一会过去参拜老太太。”茶罢，马臻随七舅起身，往晋国公府而来，七舅乘轿，前后四名小厮跟着，马臻骑马，马后跟一小厮。不多时来到府门前，马臻见一高大门楼，对面一面三丈长的照壁，气派的五间三启门，中门未开，左边门开着，门前立着两名门吏，七舅轿子至门前落娇，门吏过来打起轿帘，扶七舅下轿，管家出来等在门前，见七舅躬身施礼，马臻下马，小厮牵过马立在身后，七舅指着马臻对管家说道：“这是老太太外孙，马臻大少爷。”管家忙上前拜见，马臻拱手，客套了一番。管家命小厮将七舅轿子抬去里面，有小厮领着马臻亲随牵马去马厩安置，安排亲随去客房歇息。管家前面领路，几人从左门进入院内，转过影壁，走过甬道，顶面又一座三间一启院门，管家送二人至内院门首，止步于此，马臻望见左右两边有很多院落。七舅领马臻进入正面上院，马臻见好不气派，正面五间宽大正房，雕梁画栋，回廊相连，两边各有三间厢房，院中两株高大桂花树，遮天蔽日。院里内宅两名丫鬟接着七舅和马臻，引着二人走到门前，挑起门帘，只见两个丫鬟扶着一位鬓发皆白的老太太迎上来，七舅上前跪倒嗑头，马臻寻思这老太太定是外祖母了，随着七舅跪倒拜了四拜，七舅道：“孩儿给老太太请安，今日将外孙领来了。”马臻说道：“外孙儿马臻给外祖母请安。”老太太过来让丫鬟拉起马臻，说道：“让我细细端详我这外孙，箐儿去了多少年，这么大的儿子回来了，生的多漂亮，端是好身材。”七舅和丫鬟将老太太扶入屋中，七舅让老太太坐下，说道：“臻儿来东京禁军勾当，不走了，来陪老太太。”老太太忙唤丫鬟，让七舅和马臻看座。老太太又看了马臻许久，马臻从怀里拿出母亲书信，递与外祖母贴身丫鬟，对外祖母说道：“母亲使孙儿带书信给外祖母。”丫鬟将信把与老太太，老太太拿过信，见封套上小女儿的字，老泪纵横，说道：“我那苦命的孩子，嫁去边州，几千里见不到面。送个孙儿回来，太欢喜了。”七舅忙安抚老太太半晌，问道：“哥哥们上朝还未回？”老太太道：“还未回来。叫他们去请三位舅母过来。”一名丫鬟去门外说了，门外几人应诺去了。
一盏茶功夫，三位舅母入来，七舅先给嫂子们施礼，三位舅母给老太太道了万福，依次坐下，外祖母对三个舅母说道：“这是你们箐妹妹的儿子，臻儿，大名马臻。”马臻跪倒，给三位舅母施礼。三位舅母忙叫马臻起来，依旧让马臻坐在老太太身边。三位舅母对面坐定，见马臻仪表堂堂，威风凛凛，身材高大。大舅母问道：“臻儿，年纪多少。”马臻道：“回大舅母，虚度二十。”大舅母道：“却是好年纪，你大舅说，前几日教场之上，臻儿武艺超群，今上旨意重赏，合家无不欢悦。你七舅说，兴州路上，你救了他们人和货物，臻儿大英雄也。不知可曾婚娶？娘子有未同来。”马臻道：“孩儿未曾婚娶。”外祖母道：“我孙儿圣上赏赐，边军猛将，谁不喜欢，随意女子不可入眼。这面皮，这身材。我细看，我孙儿蓝眼珠不是？”三舅母道：“老太太不知如何好了，喜欢的没入脚处。”老太太哈哈大笑。二舅母问道：“臻儿现住何处？”马臻道：“胡乱住在殿帅府左近，双龙巷里，赁得一个院落，楼上下两层四间房屋，一名秦州随来老军，买了二名小厮，殿帅府拨二名牌军伺候。”二舅母道：“这如何行，搬回家里住，臻儿乖巧，这东京不同秦州，三街六市，勾栏酒坊，浮浪子弟，带坏臻儿。”七舅道：“二嫂是肥水不流外人罢。”二嫂道：“小七，你是狗嘴难吐象牙。”众人皆笑。老太太道：“你每只顾絮聒，唤他二嫂子过来，晌午摆饭，为我臻儿接风。将在家的哥哥，弟弟，未出阁的妹妹都唤来，热闹一番。”二舅母对马臻道：“大嫂身子不好，家里大小事皆是二嫂子掌管。”少时，二嫂子入来，行了礼，大舅母指着马臻道：“这是秦州你姑娘家的弟弟，马臻。”又对马臻道：“这是你二嫂子，里外事情俱是他掌管。”马臻拜见二嫂子，拜了四拜，二嫂子拉起马臻，上下看了一回，说道：“瞧兄弟这张白雪面皮，乔模乔样，有张有致，委是俊俏。”说的老太太眉开眼笑。说道：“春儿，去安排酒饭罢。”原来，这二嫂子娘家小名春儿。二嫂子去了不题。二舅母道：“老太太，南面那院子一向空着，我每日遣人收拾，两进院落，皆是大五间正房，东西四间厢房，宽展，清净，前后院子，后面排房可做马厩，马厩有通街之门，方便马匹出入。连倒座房二十多间，通街有大门，进老太太内院有角门，不如让臻儿搬过来住如何。”老太太大喜，说道：“难得你思虑周全，臻儿，你可愿意？”马臻寻思，外祖母如此厚待，如何拒绝。忙躬身施礼道：“孩儿从命。谢外祖母，舅母厚意，来日写书信告知母亲，母亲定会欢喜。”老太太对二舅母说道：“今日让小厮抓寻工匠，整理齐整，明日遣管家同小厮去臻儿下处收拾行李，家什，器物搬移过来，臻儿那只有男人伺候，甚么样子，你三个舅母，从你们下人中选二名规矩，老成的婆子过去伺候，今日就去收拾，今日从我身边选两名懂事，相貌好的丫鬟过去贴身伺候。”舅母们道：“这老太太疼孙儿，没法哩。”
午饭时，大舅，二舅，三舅从朝中回来，七舅引着马臻去各房拜见了，大舅对马臻不住赞赏，教场之上十分荣光，又问了母亲的事情。二舅，三舅亦纷纷褒奖，坐了多时。外祖母那边分付传饭，使丫鬟来请马臻，告知，今日午饭是孙辈相认，舅舅们卯时已请过安了，就不必来了，马臻辞别了舅舅们，随着丫鬟来到外祖母房中。在东京的同辈皆来到外祖母房中，大舅舅家的二个哥哥，大哥王宜与四哥王宝，二舅舅家两个未出阁妹妹婷儿，琼儿，还有三舅舅家一个弟弟王頣与一个未出阁的妹妹静儿，二嫂子是二舅家王渊哥哥家的。二嫂子过来让他们互相厮认过。
大哥哥王宜，近士及第，已是御史，话语老成，不苟言笑，四哥王宝年龄相仿，话语随意，很是亲近，相约同去出游。二舅舅家两个妹妹，容貌十分相象，粉妆玉琢。俊俏脸庞，娇俏身材，活脱的一对仙女。三舅家弟弟，弟弟年龄尚小，妹妹静儿大弟弟王頣几岁，倒生的十分娇美，蓉白皮肤，柳叶细眉，杏核双眼，鼻直口润。
丫鬟，婆子摆上饭来，先端上茶漱口，马臻不知外祖母家吃饭规矩，有些局促，回头望望二嫂，二嫂赶忙过来道：“臻弟弟不必慌乱。”仔细对马臻说了外祖母家吃饭规矩，马臻方放下心。外祖母见到，分付二嫂子看顾好马臻。同辈坐在一起，老祖母在上，倒也欢快。四哥王宝十分照顾，马臻心中感激。饭桌之上，见对面三个妹妹，挤在一处，交头接耳，互相耳语，不时张望马臻，又红着面皮，再低下头低声私语，拉拉扯扯，热闹非常。吃罢饭，二嫂子过来说道：“臻弟弟，你就不必回下处了，明日管家将行李，家什搬来，我已命婆子收拾出客房，你去客房歇息即可，我已使我贴身丫鬟，婆子看顾你，管家去关照随你小厮和马，尽可放心。”老太太夸奖了二嫂子一番。众人见老太太乏了，丫鬟送老太太回房，老太太又嘱咐二嫂子看顾好马臻，方去歇息。过了晌午，马臻带管家回到下处，料理行李，家什，分付老军，小厮搬移的事情，管家留下从人帮忙收拾，马臻把与管家五两银子，谢了管家，日落时回到外祖母府中，同外祖母吃了晚饭，备细说了秦州母亲情形，外祖母不断垂泪，思念母亲。
当晚，马臻宿在客房中，此处邻着外祖母院落西侧的一处跨院，有月亮门相连，院内两颗桂花树，枝繁叶茂，三间小正房，西侧两间厢房，地上方砖铺地，花坛中开着茉婷花，幽香阵阵，婆子引着马臻走入房间，见四壁雪白，用具，床榻，春台，杌子，交椅齐全，烛光明亮，被褥干净，壁上挂着两幅山水字画，远山近水，波光粼粼。外祖母遣来二名乖觉，秀美的丫鬟，一名唤做秋儿，生的端庄稳重，身材高挑，面容俊俏，他为马臻铺好被褥，另一名丫鬟名唤冬儿，娇美玲珑，端是可爱，婆子提来一桶热汤，伺候马臻盥洗。马臻自幼与兄弟们一起长大，还不曾有妇人伺候，一时心中暖和，顿觉快意。当夜，秋儿对马臻道：“少爷在里屋炕上就寝，俺在外间踏上睡，少爷有事唤我。”那婆子宿在厢房。丫鬟伺候马臻换了衣服，马臻倒在炕上，丫鬟帮马臻盖好被子，熄灭灯烛，出去了。马臻仰面望着屋顶，嗅到被褥清香之味，想起大营的军帐，乱草铺着的床铺，军帐缝中透过的北风，胡乱堆着的衣甲，立在帐边的刀枪，马汗和死尸的气味。在东京见了文官们心性高傲，倚势凌下，口角锋芒，自己这个武官，边功显赫，仍身份低下，不禁悲凉。昏昏睡去，不知何时，觉得有人轻推肩膀，心中一惊，伸手去摸腰刀，却被一只白皙柔软小手拉住，轻声唤到：“少爷，起来漱口吧。“马臻睁开眼，见秋儿端着茶水，身后婆子把着痰盂，不禁惭愧。丫鬟，婆子伺候马臻换了衣服，秋儿说道：“少爷，二夫人遣人来引少爷去老太太房中请安，马臻方醒过来，想起宿在外祖母家中。”洗漱毕，穿好衣服，随着丫鬟去外祖母屋中，请了安，老太太怕马臻不适应家中规矩，对二嫂子说：“已后臻儿请过安，将早饭送到少爷房中，伺候少爷吃早饭。少爷搬过来后，还要每日去制司点卯当值，就不必日日扰他，他是顶天立地的男子汉，由他就是了，休要拘管著他，不须日日过来请安，大日子过来请安即可，家中有事在招呼他过来，诸事交他院中丫鬟婆子伺候便了。”二嫂子转过头向马臻笑笑。老太太对马臻道：“臻儿，如此可否？”马臻跪倒在地，说道：“孙儿自小在军营长大，不曾有过如此顾爱，谢谢外祖母！”老太太大喜，说道：“今日那二个小丫鬟，婆子怎样？”马臻道：“十分好了，孙儿一直在军营之中，未曾有过妇人伺候，年小时母亲唤醒过我，在营中唤醒我的是鼓角声，此是第一次妇人唤醒我，今早丫鬟推我醒，我还去寻腰刀。”老太太对二嫂子道：“你瞧这孩子可怜见的，太惹人疼了。今日多遣婆子过去，从我身边中选，谁也不许委屈了我孙儿。”二嫂子道：“臻弟弟，你搬过来，留下老军，二名小厮即可，就不需每日牌军伺候了，让他们回殿帅府，等着招呼便了，屋中之事，有婆子和丫鬟伺候，如何？”马臻道：“听从二嫂子安排，谢二嫂子周全。”马臻请罢安，辞别了外祖母回跨院去了，丫鬟早放好饭桌，摆上早饭，马臻坐下吃早饭，婆子引管家进来，管家禀道：“少爷，行李，家什都已搬移过来，小厮，婆子们收拾齐整再请少爷过去。”马臻谢了管家不题。
马臻去后，二嫂子对老太太说道：“祖母将身边最俊俏的丫鬟送去伺候臻儿，少男少女在一处，恐把持不住。”老太太笑道：“那也无妨，生出一儿半女也是你姑娘的孙儿，孙女，将来给个妾的名分便了。”二嫂子笑道：“老太太不怕臻儿三妻四妾。”老太太道：“臻儿夫人还须名门正娶，大族家的女孩，你去看看公侯之家有无诗书，相貌，年纪相合的女孩，咱们好好为臻儿选选，也让你姑娘放心。”二嫂子道：“祖母是为臻儿包办哩。”老太太道：“你母亲那日说将南院交与臻儿，我心甚慰，这孩儿放在咱们身边，咱不管谁管？如何对得起你那苦命的姑娘。且这臻儿生的如此俊美，谁人不喜。”二嫂子笑道：“祖母眼中也没别人了，全是这外孙。”祖母和二嫂子絮聒许久，不在话下。
欲知后事如何，且听下回分解。