第十五回 蓉儿山路放马索 高延义收美娇娘（1 / 1）
第二日，高延带一名军士，整理齐整行李兵器，二人上马，牵一匹空马驮行李，起身回秦州，郑顺，傅杰送出庄门，傅杰笑道：“爷，走大路罢。”高延举起马鞭，傅杰忙闪开了，高延马上拱手，二人拜别，望见高延二人往大路去了。走了二日，早望见三叉口上酒旌随风飘荡，军士问道：“爷，在此处歇脚？”高延道：“休停留，快些过去。”二人催马行至柴扉前，见那妇人立在门首，一条马索横在路上，高延勒住马，说道：“大嫂，我要赶路，今日就不喝酒了。”妇人道：“你去后，俺在此等你几日哩，今日见坡下你来，命小二拴条马索，恐你负心。”高延下马，命军士将马牵入院中，饮马，喂马，随妇人走入店里，妇人回身将高延抱住，说道：“我的小潘安，你跑不出我手。”高延道：“吃你家汉子在山上望见，你在此偷汉子。”妇人指着柜后墙上挂的一把燕翎宝刀道：“她是俺爹徒弟，本事是俺爹教的，他敢造次？”高延道：“你爹有女婿了，不需再招一个。”妇人道：“你个小潘安，还生的一张小油嘴。”说着，将高延拉进屋内。
约莫半个时辰，那妇人重整云髻，再施粉黛，走出屋来，妇人挽住高延胳臂坐在桌前，唤小二入来铺上酒肉，二人杯盏相交。妇人道：“潘安，奴随你走。”高延道：“我是秦州边军军人，生死不可测，我虽无父母，可我师傅，夫人即是亲生父母，他养我大，教我手段，参我做提辖，你有汉子，娶不得你。”妇人道：“奴生的面容饱满，姿容秀丽。你忍心弃奴离去？”高延道：“你汉子回来，定不饶你。我名字是高延，不姓潘。”妇人笑道：“今日你终说出名姓，秦州大营军官，姓高，休想溜走，俺去秦州寻你，死也死在你面前。”高延道：“你何故非离此地。”妇人垂泪道：“相公，你不知。”高延忙说：“非是相公，是客官。”妇人不应，说道：“俺那汉子无十分本事，从俺爹那学些花拳绣腿，皮毛手段，城里营生做不得，带奴在此剪径，大队客人不敢上前，单独客人与人放对，输多赢少，官府来捕，便躲进山里，打家劫舍，犯着迷天大罪，牵连到奴，奴也难活。俺随你去，救奴一命，你是再生活菩萨。”高延望着妇人白玉般脖颈，粉妆玉琢，想起适才房中的妖娆，不禁心动。问道：“不知娘子青春多少？”那妇人抬起泪眼，搂住高延脖子，说道：“相公，你唤奴娘子，奴好喜欢，奴虚度十八，还是少女嫩妇，儿女无出，不碍相公迎娶夫人，俺情愿做妾。”高延道：“我不能够带你回秦州，金州左近我有一庄子，有二个徒弟在那经管，你可去那里居住，我不能常来，你不得缠闹，如何。”那妇人纳头便拜，长跪不起，双肩颤动，泪流不止，说道：“谢相公救命之恩，奴终生以报。”高延拉起妇人搂入怀中，说道：“你唤甚名？”妇人说道：“奴姓姜，小名蓉儿。”说话时，听见有人推开柴扉，高延张见一汉子手提朴刀，走入院中，唤了一声大嫂，夫人搂紧高延道：“你去说与他，奴跟你走，休伤他。”高延道：“我出去与他商议便了。”让妇人坐下
高延走出房门，那人一惊，问道：“你是何人？”高延道：“行脚客人，在你店中歇脚。”那汉欲入屋内，高延右手握住刀柄，说道：“大哥，我有话说。”那汉子立住脚，高延道：“你家娘子欲随我走，你休阻他，我赍与你银子，如何？”那汉道：“俺不卖女人。”高延道：“他非是你女人，他是家主人，你是入赘女婿。”那汉垂头道：“有这个道理。”高延道：“你要多少银子，我带他走？”见那汉提提朴刀，高延道：“休想动刀，我三合之内砍翻你。”那汉望望高延，心里估计了一回，料不是对手，撇了朴刀，蹲下哭泣，说道：“三十两银子，你带他走罢。”那蓉儿跑出来扑进高延怀中大哭起来，高延唤过军士，从包袱里把来三十两银子，赍与那汉。扶蓉儿上马，高延与军士翻身上马，折回金州去了。蓉儿欢喜的象个孩儿，坐在马上，唱起儿时的山歌，一双眼只看着高延的身上。高延回头望他，那张俊俏秀美的面皮，心中寻思，他如是真心，算是值了。
行了一日，前面一座镇子，此处唤做山阳镇，市井喧哗，村落宫观寺院不少，几百户人家。高延见已是日落时分，官道边一个大酒店，四五副大座头，七八副小座头，高延下马，将蓉儿抱下马来，蓉儿久未出过门，显略紧张，高延抚其背，低声说：“莫怕。”蓉儿暖暖睃看高延一眼，又欢喜起来。高延命军士将马牵入院里，交待马夫看顾好马匹，将行李，兵器拿入店内，高延寻一个大座头坐下，酒保过来招呼，提桶盥洗热汤，三人洗漱毕，高延上首坐了，蓉儿挨肩坐下，军士对席。高延对小二道：“打五角酒，酒肉，菜蔬，果品一发上来。小二下去了。邻座三名汉子，风流浮浪的模样，斜眼睃看蓉儿，言语轻狂。高延见蓉儿依随在身边，也不便发作，心付，我不去兜揽他，且忍一时便了。半顿饭工夫，从外面走入一大汉，八尺上下身长，戴着一顶头巾，挺着胸脯，那三人赶忙起身施礼，说：“李大官人上坐。”起身让那汉坐，那汉亦不相让，去上首坐了。三人轮流把盏，那官人转过头睃见蓉儿，一双色眼险些掉入盘中，寻思家中妻妾成群，未见过如此绝色美女，肌肤白雪，杏眼弯眉，鼻直口润，口唇丰满，似是貂蝉在世。原来此人乃是镇上一霸，家中几顷好田地，大街上开着兑房，赌坊，勾栏，专一在外眠花宿柳，招风惹草，会些枪棒，本无十分本事，可抬轿的人多，皆说他武艺高强，自此目中无人，那有人敢沾惹。那汉端起一盏酒走来，立起身走到高延桌前，躬身道：“小人敬娘子一盏酒如何？”高延道：“你明年想祭周年？”那汉上下看了高延一番，说道：“此处无人敢招惹爷，你敢来拈虎须？”高延回头低声对军士道：“去算还店帐，备好马匹，护好夫人，店外等我。”说罢，先走出店门，来到街心，拽扎齐整战袍，立在那里，那汉走出酒店，跳到街心，见高延身形壮健，不敢轻敌，拉开架势，立了个门户，那三人在旁喝彩，街上众人纷纷立住观看，高延右拳去那汉脸上虚晃一晃，那汉寻思高延只是虚晃，无真本事，抢了过来，高延略抬左脚，那汉向左一闪，高延右脚早起，踢中裆部，那汉哼了一声，护住痛处，跪在地上，高延左脚早到，踢在右脸上，那汉翻到在地上，身体在地面之上扭动。高延寻思，与他无仇，不伤他罢，回头看时，那汉满面流血，耳朵歪在一边，那三个汉子过来扶他不起。见军士已将马匹牵到街上，军士和蓉儿二人骑在马上，几步走到马前，翻身上马，三人纵马冲出镇外，走不多时，回头远远望见火把乱明，吹哨呼喊，高延三人马快，一盏茶时，已跑出十几里路，又走了一个时辰，高延道：“他们远了，咱寻个宿处。”望见不远处林子里闪出几道灯光，三人走至近前，见是一处庄院，高延对军士道：“你去那里陪个小心，咱们借宿一宵，明日早行。”军士上前敲门，少时一个庄客开门。高延上前施礼。庄客道：“有甚事？半夜敲打门户。”高延道：“我们三人贪走了些路程，错过了宿店，天色已晚，欲投贵庄借宿一宵，明日早行，房金依例奉纳，万望周全。”庄客道：“即如此。你们等一等，待我去禀过庄主人，若肯时，但歇不妨。”高延道：“多谢大哥。”庄客入去一盏茶工夫，出来说道：“主人请三位客人进去。”高延将蓉儿抱下马。军士牵了马，随庄客走入庄院，卸了行李兵器。把马拴在大树上。军士在外看守马匹行李，高延带着蓉儿直到草堂上来见庄主。庄主是一位许大年纪的太公，慈眉善目，须发皆白，高延上前拜见，庄主说道：“客人休拜，路途辛劳，还未打火做饭？”高延不敢说在镇上酒店吃过饭，应道：“还未打火。”庄主命庄客安排酒饭，不多时，庄客将几样菜蔬，一盘牛肉摆放在桌上，烫酒来筛下。庄主道：“乡村无甚相待，客人休怪。”高延道：“院中还有一从人，俺去唤他进来。”庄主道：“客人勿动，使庄客唤他入来便了。”少时，军士随庄客入来，坐在横头。庄主问道：“客人去往何处，如此晚来。”高延道：“小人秦州人氏，贱荆父母在金州，回家探望父母，走的匆忙，错过了宿店，欲投贵庄，假宿一宵，明日早行，依例奉纳房金。”庄主道：“客人勿忧，在小庄宿下便了。”高延道：“小人还有马匹。”庄主道：“庄上有马厩，骡马，教庄客一发喂养则个。”饭罢，庄主唤来庄客，领高延三人去客房，庄客提来一桶热汤，三人洗漱毕，各自歇息。
当夜一轮明月从东而起，照进堂中光影掩映，蓉儿逃离苦海，第一次出门，白日间兴至过高，一日劳乏，牵着高延的手靠在身边便睡着了。借着月光，高延近前观看了蓉儿半日，见他粉面玉颈，指如玉笋，肚中思付，此女子当真如此美貌，惹得那些锦衣纨绔来争？自己不知何时昏昏睡去。欲知后事如何，且听下回分解。