第八回 周崇欣喜娶美妻 公子兴州救驮队（1 / 1）
二日后，韩嫂子来到营中，给周崇报喜，周崇随韩嫂子往齐家提亲，周崇头裹万字顶头巾，脑后两个纽丝银环，上穿一领团花绿丝战袍，腰系一条双股青绦，足穿一双熟牛皮靴，威风凛凛，相貌堂堂，翻身骑上大白马。韩嫂子喝彩道：“提辖英雄模样，无人能敌。”四名健壮军汉跟随，几人骑上马，牵着两匹马驮着礼物，迤逦往秦州而来，不到一个时辰已到城中，至齐家酒店门首下马，街坊众邻纷纷观看，喝彩道：“如此佳婿，何人敢来欺负！”那杨家人远远立着，不敢近前。军士拴好六七匹高头战马，卸下马驮，将礼物抬入酒店，齐老爹早立在门首，恭迎周崇，周崇上前便拜了四拜，说道：“岳父大人在上，受小婿参拜。”齐老爹忙扶起周崇，让入屋里。牌军将出四盒礼物，一坛酒送与泰山，夫人，周崇另把出一个方盒呈上锦帕二方、宝钗一对、金戒指二个送与小姐，齐老爹唤出夫人，小姐，收了礼物。韩嫂子忙叫夫人，小姐谢了，那小姐小名雯儿。周崇仔细观瞧小姐，更是出色，出水芙蓉一般，不禁心中欢喜。齐老爹忙请周崇坐下，周崇谦让齐老爹上坐，自在下首坐下，韩嫂子打横坐定。小姐把来三盏茶，行至周崇身边，用眼睃看周崇，周崇回看，四哞相对，小姐微笑，羞红了面皮，满脸爱慕之色。韩嫂子道：“今日就插定了亲事，齐老爹，周提辖都见了礼，咱每定了行礼，迎娶日期，就圆满了。昨日俺请阴阳看了，这月二十六日是行礼好日子，下月初六迎娶大婚上好日期，不知老爹意下如何？”周崇道：“俺是粗鲁军人，不通此事，全仗泰山，嫂子费心。”老爹道：“即是韩嫂子看好，老身依从便了。”韩嫂子大喜，老爹道：“提辖，请门首军士入来吃盏酒。”周崇道：“谢泰山关怀，不劳泰山操累，他们俱是粗鲁军汉，恐惊俺爱妻，俺领他们去别处吃酒。”韩嫂子道：“老爹福气，还未迎娶，如此回护小姐。”周崇起身，辞别老爹，韩嫂子。领众军上马，小姐立在门里深情密意的望着周崇，周崇马上拱手，引众军去了。
初六天明，一顶四人大轿，四对红纱灯笼，八个军士跟随来娶。雯儿戴着金梁冠儿，插着满头珠翠，身穿大红通袖袍儿，辞拜了父母。夫人道“女儿，你去了，撇的母亲独自一个，和谁做伴儿？”两个携手哭了一回，齐老爹和夫人送出大门。韩嫂子替他带上红罗销金盖袱，抱着金宝瓶，送到南街周崇家中。街上众人看见说：“此是宁远寨周提辖娶亲，今娶的是西街齐家酒店女孩，吉日良日时娶过门，前几日西街杨家还吵闹着要娶他做妾，搅缠了几日，不期被周提辖撞见，叉将出去，再不敢来，这女孩有福气，这周提辖是本州马统制的大徒弟，谁敢造次。”众人纷纷议论不题。
且说韩嫂子送亲到周家，铺陈床帐停当，马统制，夫人在正房中间坐定，二人拜了统制和夫人，众兄弟过来拜了嫂子，行礼罢，马统制，众兄弟留坐酒席，推杯换盏，定更方散。周崇赏韩嫂子五两银子。至晚，两个成亲，极尽鱼水之欢，于飞之乐。
第二日晌午，兄弟来到宅中，参拜哥哥，嫂子，送上礼物，周崇未及安排丫鬟小厮伺候娘子，依旧招呼韩嫂子帮忙安排酒饭，韩嫂子唤来两个妇人过来帮手，酒饭安排的妥妥当当，饭罢，众兄弟告辞去了。周崇招呼韩嫂子坐定，说道：“嫂子帮忙不到底，我不知家中还需丫鬟伺候，见在，煮茶，烧饭无人招呼，如何是好？”韩嫂子道：“俺去寻如何？”周崇道：“嫂子且坐，我去唤夫人入来。”韩嫂子道：“提辖护妻如命，老身敬服。”少时，雯儿走入厢房，韩嫂子忙立起，二人道了万福，周崇坐定，雯儿挨肩坐下，韩嫂子道：“提辖院落不小，旁有跨院，该有个年纪大的婆子，找个小厮来，大门有个支应，提辖不在家，家中不可没男人，也可寻一对老夫妻更为妥帖，有个男人门户牢靠，夫人年小，找二个丫鬟陪着夫人，一个粗使，粗笨些的，一个贴身，精细些的。周崇转头看看齐氏，笑道：“年小也是夫人，周家正房，夫人以为如何？”雯儿面皮涨红，低声道：“韩嫂子生受，寻一对老夫妻，二个丫鬟便了。”韩嫂子道：“一对老夫妻月例一两五钱银子，买精细丫鬟十两银子，粗使丫鬟五两银子，官人可行。”周崇道：“生受韩嫂子，今日先留下一个妇人收拾房屋，碗碟，明日寻人入来。”韩嫂子道：“老身见在去寻。”周崇送韩嫂子出去不题。
过一日，韩嫂子领来一对老夫妻，儿子当军死了，女儿嫁了汉子，剩下两个老的，无了依靠，月例一两五钱银子，愿意来伺候官人和夫人。领来一个女孩，年约十三四岁，才留起头发，生的眉目清秀，乖滑伶俐，与夫人做个贴身丫鬟。一个粗使的丫鬟，房内外伺候。周崇一家人和和美美，不在话下。
话说公子一行人离了秦州，往东京而来，这一日行至兴州地面，见此处山高林密，路途曲折，张见几里之外一队驮马行在路上。上使道：“驮队与咱同路，结伴而行，稳便些。”公子道：“上官明见。”正行之间，只听得前山里锣鸣鼓响，公子命亲随把过长枪，将弓箭整顿得端正，系牢飞鱼袋。对亲随道：“你等护住上官，休要有失。”上使颤声道：“马制使休要走远，护持我等。”公子并不答话，策马赶上前面驮队，驮队几十人各持枪棒，护住货物。望见大路开阔处摆开二三百喽啰，二名大王立马拦住去路，一大王叫道：“会事的，从此处过，留下驮子。”驮队中一大汉拍马挺刀去战大王，大王拈枪相迎，二马相交，刀枪并举，战在一处，二十几个回合，大汉抵挡不住，遮拦抵挡，渐渐力怯。公子大喝一声：“你且少歇，我来取他。”那大汉拨马折回，公子接住大王，马快枪急，长枪神出鬼没，虚实不断变化，斗了几合那大王枪法乱了，只办得遮架躲闪，公子寻个破绽，长枪搠入小腹，将大王挑于马下。二大王见公子凶猛，不敢接战，拨马便走，公子了事环挂住长枪，拈弓搭箭，看的亲近，望那大王后心飕地一箭，正中后心，栽落马下。众喽啰那敢向前，纷纷退去。见贼人已走，驮队东家急忙向前，拱手施礼，谢壮士救命之恩，公子马上拱手还礼，欲回使者马队，东家拉住马缰绳道：“壮士且慢，留下姓名，他日定将厚报。”公子道：“后面朝廷使者，我不可久留，我姓马，秦州大营提辖便是。”东家道：“马提辖何往？”马臻道：“奉旨调开封禁军勾当。”东家把出名帖道：“此是我名帖，我姓王，东京人。马提辖到东京，定来拜望。”说罢，倒头便拜，公子下马，扶起东家，对东家道：“相公安心走路，前面大山已过，市镇辏集，一路官路，可安心行路。”说罢，翻身上马与东家拱手相别。回至上使处，上使问道：“前路如何？”马臻道：“末将已杀散强人，可安心走路。”上使道：“制使真猛将也。”马臻命亲随整理好马匹，兵器，沿大路往东京去。
话休絮繁，行了半月，早望见东京，走马入城，千门万户，交辉错落；三市六街，商贾辏集，豪门富户，衣冠楚楚。上使留马臻馆驿歇息，次日进宫，上奏今上。兵部尚书接到旨意，差办事官领马臻往兵部，吏部挂号，领了勘合，两部使印，签了票帖，行下头司，将马臻注在殿帅府禁军制使司当差。
马臻当日寻殿帅府左近旅馆宿下，把出一两银子与办事官，告了生受，不在话下。次日，办事官引马臻参拜殿帅府钱太尉，马臻跪倒阶下，拜了四拜，躬身唱喏，起来立在一边。太尉道：“你是名将之后，久闻汝交战勇猛，见在禁军里马军教头缺少，你可教授禁军骑乘之术，我参你做禁军马军制使官。”马臻道：“末将竭力报效朝廷。”太尉大喜，勉励一番，命司官差遣二名牌军伺候，措置下处，马臻拜谢太尉。马臻出来府门，分付牌军道：“你二人寻一处离此不远的下处，六七间房屋，带个院落，可放马匹，回来报我。二名牌军去了，马臻回去馆驿，一个多时辰，牌军领来一房屋经纪人，将那人领入马臻房中，马臻坐在杌子之上，那人朝马臻唱了个喏，马臻摆摆手，那人立在一边说道：“小人依官人意思，寻到两处院落，一处四间正房，前后有院落，就是小些，另一处有二层房屋，上下四间可住，还有三间厢房，后面有一宽展院落，二三间耳房，可放马匹，只是略远些。”马臻对牌军道：“咱要那处远些的宽展院落，先租一年，这两日，你二人寻匠人收拾齐整，收拾停当回来禀报。”让老军把出二十两银子，交与牌军，老军随经纪人去签押租赁房屋，三人随经纪人去了。几日后诸事安置停当，公子命牌军将自己行李，衣甲，兵器，马匹搬移到院中，算是在东京安顿下来。公子寻思，自己一人，不须许多人伺候，东京有牌军看顾足矣，留下老军，遣秦州四名亲随回秦州大营，赍发了盘缠，公子使新遣来的牌军买些东京新鲜应景之物，带回去送与父母，兄弟们，写了封书信，几日后，四人别了公子，牵着四匹驮马，带着礼物，书信，望秦州去了。
这日，钱太尉退堂后，左右伺候换了衣服，乘轿投丁公府而来，守门官见是钱太尉，禀报管家，管家将太尉引入书房，看了坐，命童儿烹好茶伺候太尉。一盏茶时，丁公走入书房，太尉躬身施礼，丁公请太尉看座。太尉回禀秦州统制马修之子马臻已到东京，在禁军做马军制使，教受骑乘之术，闲散勾当。丁公道：“留在禁军之中，不可遣离东京。”太尉道：“下官谨遵丞相恩旨，留在东京使用。”太尉领了太师之命，回府去了。
日落时，公子回到下处，下处在双龙巷内，一个院落，楼上下两层四间房屋居住。虽然有牌军打理，终是男子汉，不甚干净齐整，衣裳也无人收拾，胡乱堆放，未曾打火。此间离御街一盏茶路程，吃茶吃饭尚且方便。离秦州前，母亲说，外祖母在东京居住，还有多位舅舅在京城为官，有钱有势排场很大，可照看自己。马臻耽心拘管不便，并未急于拜访。
话说高延兴元府走了一遭，回到秦州，思量贩马营生好做利大，又有高福做帮手，秦州边州，叠山有好马，贩些头口倒是好营生。第二日，中军帐统制升帐，众将点卯已毕，众将走出帐外，高延随着统制走入后账，统制听闻身后脚步儿响，问道：“谁在后面？”高延到：“爹，四儿高延。”回到帐中，马统制在中间交椅坐定，让高延看座，高延先磕了头，统制道：“我儿起来。”高延坐定，统制笑道：“小四，我听闻你去兴元府非是空手回来。”高延道：“三哥口快，原是儿子要说与爹的，被他占了先。儿子将带去盘缠全把与颜爹了，那银子是儿子厮拼得的，儿子一把腰刀险被那强人大刀夺了性命，我用计砍杀了那厮。”马统制笑道：“四儿，你嘴最强，爹不曾想取你银子。”高延道：“恁地，儿子银子留着与爹和兄弟们吃酒。”统制道：“四儿，今日还有甚么计谋？说与爹听听。”高延道：“爹，儿子去一遭兴元府，得知贩马营生可得大利，一匹好马卖二三百两银子，不足一百两银子秦州马市上便能抓寻到，蕃人有好马，买些茶与他每换也可。远近州县里上户抢着要哩。大户打点官吏，骑着招摇。”统制道：“何人经管此事？你是边军军官，离不得营寨，出不得秦州。”高延道：“爹，俺儿子，爹的孙子高福经管此事如何，他未从军，白身，自幼随他爹在庄院里为庄主管马，相看马好眼力，性格好，听招呼。从营中寻四五名精细，身手强的军汉随着，如何？”统制道：“此事不错，赚来银子爹来安排，还有许多事需你去做。”高延道：“爹爹明见，儿子去办。儿子还有一事，求爹应允。”统制笑道：“我的儿，本钱无处着落罢。”回身对亲随道：“取六百两银子把与高提辖。”高延忙叩头拜谢道：“知儿心者，我爹也。”统制道：“凡事谨慎，不可沾惹事情。”高延一一应承了，告辞去了，统制心付，此儿必成大器，来日定是臻儿好帮手。
回到南寨中帐，高福忙把来一盏茶，点心，水果，高延坐定，文钦进来道：“你去何处，中军帐寻你不到。”高延道：“师傅唤我，我随师傅去后账，师傅准我贩马。”文钦道：“恁地说，你欲做陈二？”高延道：“三哥休要取笑，我是贩马，非是诓骗。”
高延唤高福回帐，高延交椅上坐定，唤高福坐下，说道：“咱们做些买卖，适才爷爷准了。”高福道：“爹，作何买卖，这几日爹点拨儿子武艺，刚刚入港。”高延道：“武艺要练，银子要赚，咱贩马不可耽误，你那马如何？”高福道：“好马，王员外的马比不得俺得马！”高延道：“王员外的马多少银子？”高福道：“二百两银子，不让价。”高延道：“你的马多少银子？”高福道：“七十两银子。”高延笑笑，高福道：“爹计谋深。儿子软服。儿子幸得遭际爹，不然，还在酒店做小二哩。”高延道：“这买卖爹不能出秦州，爹安排几名徒弟随你去卖马，出了秦州，他们听你分付，谁敢造次，爹惩治他。你去兴元府，京兆府，利州，均州马市赁下房子，有院落，马厩的，每处雇一老诚之人看顾马匹。你这两日即去，将事办妥帖。”高延挥手招呼帐外军士进来，军士躬身施礼，垂手侍立，问道：“提辖唤小人何事？”高延道：“你去唤李承，肖辉，郑顺，胡宾，郝庆来。”军士应诺去了，半盏茶时，五人走入帐中，向前施礼，高延道：“你五人随我多时，是我心腹，今日师傅使你五人帮扶少爷办事，你等可愿去。”五人跪倒在地，说道：“提辖有事，分付弟子就是，粉身碎骨，当效犬马。”高延大喜，说道：“你们起来说话。”五人立起身，高延命五人坐定，高延道：“今日起你五人听少爷提调，他说走即走，说停即停，不许顶撞，那个敢顶撞，休怪我翻脸。”五人应道：“俺们明白。”高延对高福道：“你坐下，他们五人与你叩头，今日起，既是你亲随。”高福道：“爹，儿子明白。”五人跪下与高福磕头，参拜少爷。高延对高福道：“这五人皆是爹把手点拨的，手段高强，心狠手黑，头脑伶俐，诸事你可放心交待他们。他们五人学的我的武艺，我已嘱咐他们点拨与你。”说罢，高延命五人先去，后账摆酒，五人去后，高延对高福道：“你爷借与爹六百两银子，爹再与你四百两银子，一千两银子，是咱的本钱，几处赁房子，来往盘缠，雇人诸事须花费二百两银子，八百两银子是贩马的本钱，一匹马赚一二百两银子，每月进千两银子不难，这事你为爹办妥当。”高福道：“爹，儿子定当尽心竭力。”高延指着高福衣裳道：“这衣裳不好，穿好衣裳去，休被买主看低了，你是贩马大少爷，通身须气派，后面亲随跟着，场面须有。”高延牵手高福走入后账，那五人已等候多时，高延坐主位，高福下首，五人对面坐了，五人轮流把盏，尽醉方休。欲知后事如何，且听下回分解。