第一节 平原出师（2 / 2）

全军行进协调有序：骑兵压慢速度，保证步兵跟上；前面方阵压慢速度，保证後面方阵跟上；每一方阵的前排压慢速度，保证後排跟上。十大方阵的万余人大军向西北方向行进，很快形成一条长龙；他们步伐整齐，动作划一；远看去，长枪如苇，战旗如云。

从第一方阵向前望去，视域近处是绵长弯曲的土路，路口矗立着几棵孤独的胡杨；远处是西南东北走向的两座土山，中间是一个天然隘口。土路直接通往隘口。

不多时，第一方阵已越过胡杨，军旗渐渐模糊，直至最後方阵越过胡杨。此时，第一方阵距离土山隘口已不远了。

第一方阵继续稳步前进，可视范围至西北方十余里，视野开阔，极远处左侧右侧皆是蔓延的土山。

第二方阵前排，军旗下是指挥官骑兵石统制，脸上流露出一股傲气，但可见出其内心的持重。骑兵石统制正遥望远处，其右後侧有一名士兵打马上前，递过水袋。骑兵石统制接过水袋，打开塞子喝了一口，然後封上，交还给那名士兵。

“任”字帅旗飘扬在位于大军中部的第五方阵前排，帅旗下是任大帅与萧参军并驾而行，他们的身後，是升至三竿高的一轮紅日。

任大帅道：“此次出击，萧参军有何看法？”

萧参军道：“回禀大帅——我军分为前、中、後三军；前军主体乃骑兵，二之一来自开封侍卫马军，二之一为原韩安抚所统领之陕西关西厢军，步兵来自开封侍卫步军；中军主体乃步兵，四之一来自开封侍卫步军，四之一为原韩安抚所统领之陕西关西厢军，大部为韩安抚所募之关中乡兵；後军乃作为预备队之步骑兵，步兵多半为范巡检所募之关中乡兵，骑兵多半为韩安抚所募之河西蕃兵。合计下来，官军不足四成，乡兵未经战阵，蕃兵则忠诚度有限。此番战事本因夏王挑衅而起，夏军必有充分准备。前数日我军侦察，皆未发现夏军集群，夏王必有阴谋。自我军现所处位置至怀远城皆是平原，而党项人长于野战。属下以为，我军应以占领怀远城并固守为宗旨；途中必遇小股夏军骚扰，可以清除；如遇夏军集团则应避免决战。”

任大帅点了点头，道：“夏人本不为虑。只因今岁蜀中叛乱，原西北老兵多调往西南一线平叛，我军大部系临时抽调之各地乡兵，大不同于去岁情势。我军集结亦过于仓促，战前准备严重不足。而去岁在白豹城，本帅杀业太重，夏人必存报复之心。如遇不测，萧参军……”

萧参军道：“大帅休要如此说，我军稳打稳扎，但求无过即可。属下受知于大帅方有今日，带队主官多是大帅一手栽培，无不日夜思念报答；老兵大半是大帅统率多年之子弟兵，绝无二心。果有不测，属下当誓死保卫大帅、保全大军！”

说话间，传令兵甲从北方策马疾驰而来，道：“禀报大帅，前军已接近三川口，正前方出现近千名夏兵，骑兵石统制请示！”

此时太阳正处东南，任大帅和萧参军的身後头顶闪来万道金光。任大帅回头看了看太阳，再转过头来仰面看了看西北方，猛的吐出一口气，下令：“前军出击！”

传令兵甲道：“得令！”随即调转马头驰向前军三个方阵。

萧参军进言道：“凌晨探马侦知，前方十余里至三川口未发现夏军踪迹。然党项人素来狡诈，且现已逾三个时辰。三川口地形险要，如与夏军主力遭遇，我军必进退维谷。前锋此时似不宜过于突前，或以再行侦察为妥。”

任大帅表情凝重，不做言语。

说话间，帅旗已通过隘口。後面五个方阵依次接近和通过隘口。