宋慈洗冤笔记（出书版）_分节阅读_第73节（2 / 2）

　　宋慈点了点头，站起身来，大步走出了雅阁。刘克庄和辛铁柱相视一眼，跟了上去。

　　吴山南园，归耕之庄。

　　“净慈报恩寺后山，发现一具尸骨，右手只有三指，许义真是这么说的？”韩侂胄坐在上首的太师椅上，听罢夏震的禀报，脸色阴沉，如笼阴云。

　　夏震立在下首，应道：“那许义是这么说的，属下转述的原话，不敢隐瞒太师。”

　　韩侂胄低声说起了话，好似自语一般：“那具尸骨不是烧掉了吗？怎么会出现在后山？”又看向夏震，“今日在泥溪村，你没看走眼，真是辛铁柱？”

　　“属下认得清楚，是辛铁柱带着数十个武学生突然赶到，救下了宋慈。”

　　“一个宋慈，一个刘克庄，如今又来了一个辛铁柱，这些个后生小辈，越来越不知天高地厚了。”韩侂胄语气发冷，“乔行简还等着吧？”

　　“乔大人还在许闲堂，已等了有两个时辰。”

　　“你去把他叫来，然后速去府衙，命赵师睪带人去提刑司，接手新尸骨的案子，把那具新发现的尸骨运走。”韩侂胄的身子微微后仰，靠在了椅背上，“今日泥溪村失手一事，暂不责罚于你，往后再有失手，你就别再回来见我了。”

　　夏震躬身道：“是，属下遵命！”当即退出归耕之庄，朝许闲堂去了。

　　许闲堂中，乔行简已经等候多时。

　　乔行简是今日上午被人请来了吴山南园，说是韩侂胄要见他。但与上一次他被一抬轿子直接请至归耕之庄与韩侂胄见面不同，这一次韩侂胄虽然请了他来，却只是让他在许闲堂中等候，没说让他等多久，眼看着中午过去，下午都过了大半，也没派人给他送来饭食，甚至连水都没让他喝上一口。

　　乔行简也不生气，平心静气地等着，一等便是两个时辰，终于等来了夏震。夏震一脸肃容，道：“乔大人，太师有请。”说完，领着乔行简去往归耕之庄。

　　夏震将乔行简带入庄内，韩侂胄挥了挥手，夏震躬身退了出去。乔行简走上前去，向韩侂胄行礼，道：“下官拜见韩太师。”

　　韩侂胄冷眼看着乔行简，道：“你上次在这里说过的话，可还记得？”

　　乔行简一见韩侂胄的眼神，便明白韩侂胄一早将他叫来，却又把他晾在一边，让他等了两个时辰之久，显然是因为他没遵照韩侂胄的吩咐，授命宋慈两案并查，这才有意敲打他。他言辞甚是恭敬，道：“下官记得清楚，未曾敢忘。”

　　“那你就是这样不负所望的？”韩侂胄语气微变。

　　乔行简微微躬身，道：“禀太师，刘太丞一案存在颇多蹊跷，先前所抓嫌凶，极可能不是真凶，下官掌一路刑狱，实在不敢轻率结案。”顿了一下又道，“那宋慈确有大才，精于验尸，行事公允，甚是难得。刘太丞一案中的不少疑点，都是他推敲出来的。他干办期限未到，下官这才命他在期限内查明真相。圣上乃圣明天子，太师乃股肱之臣，想必都希望看到早日破案。明日便是最后期限，以宋慈之才，想必定能如期破此疑案，揪出真凶，必不负太师所望，亦不负圣上所望。”

　　乔行简这番话说得可谓滴水不漏，倒让韩侂胄好一阵没说出话来。他一直躬身低头，摆出一副恭敬有加的样子。韩侂胄冷冷瞧着他，忽然道：“倘若明日之内，宋慈破不了案呢？”

　　“宋慈身为太学学子，无论他破案与否，事后都该回归太学，继续求学。”乔行简应道，“但他查案是下官授命，他若如期不能破案，那便是下官识人不明，耽误了查案进程，下官愿领一切责罚。”

　　“你这是要保他查案了？”韩侂胄抓握着太师椅的扶手，脸色很是难看。

　　一阵脚步声忽然在这时响起，夏震去而复返，快步走入了庄内。韩侂胄看向夏震，面露一丝疑色，他明明吩咐过夏震速去府衙办事，没想到夏震竟会突然回来。只听夏震道：“禀太师，宋慈求见。”

　　韩侂胄眉头微皱，道：“宋慈？”

　　“是宋慈，还有刘克庄和辛铁柱，都等在大门外。”

　　“他们来做什么？”

　　“说是听闻太师抱恙，前来探望。”夏震禀道。原来他奉韩侂胄之命赶去府衙，却不想刚走出南园大门，便迎面撞上了宋慈、刘克庄和辛铁柱。宋慈向他表明来意，说是听闻韩侂胄身体抱恙，专程前来拜见，请他代为通传。他只得回入园中，来到归耕之庄，向韩侂胄禀明此事。

　　韩侂胄想了一下，道：“让他们进来。”

　　“是。”夏震领命而去。

　　韩侂胄看向乔行简，道：“宋慈诋毁我韩家清誉，又将？儿定罪下狱，这些事你都是知道的。倘若我执意不让宋慈查此案，你还要保他查下去吗？”这话说得极直白，便如利刃出鞘，亮出了锋口。

　　乔行简应道：“下官授命宋慈查案，只为尽早破案，别无他意。若太师觉得不妥，下官自当收回成命，让宋慈放弃查案。只是宋慈并无过错，还望太师不要为难他。”

　　“一会儿宋慈来了，你用不着回避。”韩侂胄道，“为不为难他，要看你怎么做。”

　　乔行简知道韩侂胄对他并不信任，怕他又有阳奉阴违之举，这是要他当面收回宋慈的查案之权，与宋慈划清界限。他应道：“下官明白。”

　　过了不一会儿，夏震领着宋慈、刘克庄和辛铁柱，来到了归耕之庄。

　　眼见乔行简身在庄内，宋慈不免有些惊讶。他之前去提刑司找过乔行简，得知乔行简有事外出，没想到是来了吴山南园。他上前拜见了韩侂胄，道：“学生宋慈、刘克庄、辛铁柱，闻听太师身体抱恙，特来探望。”刘克庄和辛铁柱一同上前参拜行礼。宋慈又向乔行简行了一礼，道：“见过乔大人。”乔行简微微点了点头。

　　韩侂胄的目光从刘克庄和辛铁柱的身上扫过，没怎么在意刘克庄，倒是对辛铁柱多看了两眼，道：“你便是辛稼轩的儿子？倒是生得壮勇。”

　　辛铁柱只是拱手多行了一礼，未有其他表示。

　　韩侂胄目光一转，落在了宋慈身上，道：“宋慈，你怎知我身体抱恙？”

　　宋慈应道：“城北刘太丞家发生命案，我前去查案时，听说太师患上背疾，曾请过刘太丞看诊，是以前来探望。”

　　“些许小痛，早已无大碍了。”韩侂胄见宋慈等人空手而来，知道探病云云，不过是借口而已，“你特地来南园，应该不只是为了探病吧？”

　　“太师明见。”宋慈道，“我查案遇疑，想来向太师打听一个人。”

　　“什么人？”

　　“虫达。”

　　“虫达？”韩侂胄语调一扬。

　　宋慈道：“据我所知，虫达过去曾是太师的下属，太师应该不会忘了吧？”他记得十五年前，虫达曾寸步不离地跟在韩？身边，那时韩？才十岁，虫达能成为韩？的贴身护卫，显然是韩侂胄的人。

　　韩侂胄道：“虫达此人，我自然忘不了。他曾是我身边一虞侯，我见他勇武有加，曾向圣上举荐，提拔他领兵打仗，有意栽培他，盼着将来北伐之时，他能堪大用。不承想我看走了眼，他竟叛投了金国。一个背国投敌的叛将，你打听他做什么？”

　　“不瞒太师，今日我在净慈报恩寺后山，发现了一具尸骨，其右掌只有拇指、食指和中指三根指骨。”宋慈道，“据我所知，虫达的右手末尾二指皆断，与这具尸骨相符，因此我怀疑这具尸骨有可能是虫达，这才来向太师打听，希望能知道更多虫达的特征，以确认尸骨的身份。”

　　韩侂胄故作惊讶，道：“有这等事？虫达这人，虽说勇武，但身形样貌平平无奇，除了断指，没什么特征。他早就投了金国，在净慈寺后山发现的尸骨，怎么可能是他？再说，单凭几根断指，恐怕也不足以指认身份吧？”

　　“太师所言甚是，单凭几根断指，的确不能指认身份。”宋慈道，“发现这具尸骨的地方，与掩埋刘扁尸骨之处，只有数步之隔，其死状与刘扁极为相似。当年刘扁死在净慈报恩寺中，这具断指尸骨不管是不是虫达，极可能与净慈报恩寺有关。我想一并调查这具断指尸骨的案子，只是提刑干办限期将至，因而斗胆来见太师，望太师能向圣上请旨，延长干办期限，让我能接手此案，彻查真相。”

　　韩侂胄道：“圣上旨意，岂是我说请就能请的？真是胡闹。”说罢目光一偏，向乔行简看去。