第2章 秋雨悲灼桃，横刀入世潮（2）（1 / 2）

“驰冥，走，送老苏头最后一程。去江南，那是他魂牵梦绕的地方。”柳怀瑾揉着黑马的鬃毛，笑意盈盈。恍惚间，他看见了苏听澜就站在前面，引着路，穿着熟悉的破草鞋，吊儿郎当地衔着一颗青草，说着亲切的话：“傻小子，愣着干嘛，向前走啊！我和你师娘，快活去喽。哈哈哈。”爽朗的笑声远了，渐渐的，苏听澜的身影模糊了，揉碎于煌煌旭日。

柳怀瑾擦擦眼眶，咧咧嘴：“老苏头，珍重。徒儿不会食言。”驰冥扬蹄嘶鸣，抚慰幼时玩伴的心情。

此行，向江南，寻师尊故人。

蜀州多山，栈道绝险，环山而建，目穷云巅。飞鸟相伴，走禽鸣唤。柳怀瑾纵马于逼仄栈道，面色波澜不惊。寒风凛冽，撩动衣袍，卷动流云。

“驭——”驰冥驻足。侧身，柳怀瑾向山下远眺。密匝匝的林木若起伏波涛，层层叠叠，偶尔可见几处偏僻的村庄，晃眼一瞧，草房只似一颗颗黑芝麻。至于劳作的村民，极目力之盛也难见其分毫。

攀过这座祈雨山，便是江南，江州之南。鼎鼎大名的水乡，气候湿润，雨水充沛，湖泊大泽数不胜数，俯仰即是。

江南多美人，顾盼牵神魂。江南的美人，秀气灵动。江湖公认的绝色榜上，江山十大美人，江南独占四成。更不提江南的名门望族，单是这铸剑名门叶家，便已驰名天下，染枫剑冢的威名，谁人不知，谁人不晓？

而这叶家，便有苏听澜的一位故人。柳怀瑾正要寻此人。

俯瞰这大好河山，竟生出一股澎湃的豪迈。柳怀瑾凭栏远眺：“入这世潮，当作大侠，闻名天下。”

驰冥引颈长鸣，亲昵地蹭蹭柳怀瑾的脸。“走，带你去吃一顿好的。”柳怀瑾反手环住驰冥修长的脖颈，掂量掂量手中的钱袋，笑道。

江南的皇竹草可是远近闻名的饲马良料。每年都有不计其数的皇竹草被送往北疆。为了运输方便，朝廷专门修了条横贯南北的商道，名唤兴乾道。道通十余年，络绎不绝，车水马龙，不知养活了多少从商人士。

既然要去江南，那就一定得让爱驹品尝一番绝味。即使钱袋不够硬朗。

念及此处，柳怀瑾耸耸肩：“一分钱难倒英雄汉啊。这钱，怎么来呢？”思来想去，毫无头绪，索性由了“船到桥头自然直”的道理。再有二十三里的脚程，便可抵达江州青山城——江南唯一的城池。

“老苏头，江南，我带你瞧瞧。”柳怀瑾从衣襟内侧拈出一枚色泽娇艳的桃花瓣，呢喃自语——苏听澜去过江南，一生，一次。那年，血染雁桥，他负刀而行，身后江南，千娇百媚，可是，怀中的她再也回不来了。他说，江南再美，亦逊她三分。叶家的债，他终究没还上。朝廷的手段，苏听澜算是见识了。

柳怀瑾沉默地凝视着手中的花瓣，不知所想。

异变陡生。一串碎石落下，哐当当的砸在柳怀瑾面前的栈道上。紧随其后，一柄锈迹斑斑的铁斧坠下山崖。

“救命啊！来人啊！救命！”带着哭腔的呐喊自头顶传来。

柳怀瑾抬眼一瞧，一名背着竹筐的少年正死死攥住峭壁上的歪脖子树，晃晃荡荡。柳怀瑾面色一凛，踏地，飞身而起，再一蹬马背，登时拔起两丈高。

“咔擦”，树枝断裂。

“啊啊啊！”少年吓得闭起眼，胡乱扒拉着手，向后坠去。预想中的失重感并没有到来，反倒像是有一双手接住了自己。事实上，的确有一双手接住了他。

“没事吧？”柳怀瑾连连踏着岩壁下滑，不一会儿便回到栈道上，旋即轻声询问。少年呼吸急促，心跳如鼓擂，缓了半晌才睁开眼。柳怀瑾放下少年，拍拍手，静候少年开口。怎知，少年腿一软，竟跪倒在地。柳怀瑾连忙扶住少年。

“呜呜呜，大恩不言谢，救命之恩，没齿难忘。呜呜呜。”少年一把鼻涕一把泪，哭得声音嘶哑。柳怀瑾拉起少年，询问：“没什么大碍吧？你叫什么名字？”

“我叫王成鹏，是山上砍柴的，”王成鹏颤颤巍巍地站起身，双手直哆嗦，“方才遇着积水，一不小心就踩滑了。吓死个亲娘咧。可惜了我的斧头啊。”柳怀瑾闻言，拍拍少年的肩：“一把斧头，怎抵得了你这命啊。以后小心点。”哪知，王成鹏一跺脚：“那就是我的命啊！没了这斧头……唉，算了，大侠去往何处？”柳怀瑾愣了愣，打量番衣裳满是补丁的王成鹏，皱眉道：“此事先不急。你父母呢？”王成鹏登时不说话了，眼神戒备地看看柳怀瑾：“没在附近。”

“你小子，人小鬼大。我都救了你的命了，还提防什么？”柳怀瑾狠狠揉了揉王成鹏乱糟糟的头发。王成鹏甩开柳怀瑾的手，不情不愿地答道：“山上，卧病在床。沿着栈道走两三里就到了。”柳怀瑾一把捞住王成鹏，稳稳当当地放在马背上，再将其竹筐挂在一侧：“指路。”

亭亭松树攀附山岩，倔强生长，为枯燥的灰色添上一抹鲜亮。路的尽头，是一片树林，走出树林，便是青山城——叶家所在。此时的叶府，异常静谧，与门外嘈杂的街道格格不入。朱红的大门和门柱，恢宏非凡；整齐划一的砖瓦铺展于屋梁围墙，肃穆庄严；庭院中的桃树孤零零地伫立着，随风摇曳，递送缱绻清香，缠缠绵绵。

含苞待放的桃花忽的一阵颤动，旋即，盛放。蜷曲着的花瓣陡然舒展，露出白粉的花蕊，坠着莹润的水珠。刹那，一树桃花压满枝，叫人惊叹不已。

“娘，桃花开了！”稚嫩的童音悠悠飘过耸立的围墙，庭院回荡。白发胜雪的叶莹抱住投怀的女孩儿，笑意盈盈的面颊却遮掩不住眼底的落寞：“大姐，他去陪你了么？也好，你可算是有个伴儿喽。”不知不觉，泪眼朦胧。“娘，你怎么哭了？”叶陶陶慌慌张张地抬起衣袖，揩拭叶莹的泪。叶莹破涕为笑，抚摸着女儿的小辫子，柔和道：“娘没事儿，就是想起你姑姑了。”

“娘，我还从未见过姑姑。”叶陶陶贴心地蹭蹭叶莹的脸颊，疑惑地问道。叶莹微愣，旋即苦笑：“对啊，你都没见过姑姑。你姑姑呀，性子倔，对谁都不愿低头。她对我很好，什么事都向着我。她若能见着你，定是十分欢喜。”

墙外传来一阵嘈杂的脚步，馥郁花香忽的紊乱了。

“那姑姑在哪呢？”叶陶陶期盼地看向出神的叶莹。叶莹沉默地望向凭风盛放的桃树，嘴唇蠕了蠕，却未说出只言片语。恍惚间，一道倩影负剑伫立于灼灼桃花之下，顾盼之间，勾人魂魄，绝代芳华不过如是。霎时，剑出，若游龙，势惊鸿；折腰，返剑，回挑，翩跹似舞蝶，气贯长虹；踮脚，旋身，回首望月，诗意朦胧。一瓣桃花翩翩而下，银光乍现，锐不可当的剑尖儿分毫不差地接过柔弱的花瓣。叶莹仍记得自己拍手称奇的样子，眼中满是崇拜。

回忆泡影般破裂。再晃眼，只看见独芳孤立的桃树摇摇曳曳。

“陶儿，来客人了，进屋去，乖。”叶莹宠溺地揉揉叶陶陶的头，转身看向大门。

“吱——”门启，一大帮人涌入庭院。

“你们准备下，迎接远方来客。”叶莹挥袖，振声吩咐。

“是。”一众男丁俯首应答。

“苏听澜，但愿这次你靠得住。”叶莹独坐院中，呢喃。秋风起，桃花落，十年前的风雨夜，袭上心头。远方，黑云层起叠绕，以不可匹敌的气势席卷而来。叶莹目光一凝，莫名心悸，轻喃：“要变天了。”