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先前李世民进门前便留李逵、戴宗在门外，并单独嘱咐了李逵。那黑厮眼见他三人进去，良久不出，他却急于去观灯火，因此心中焦躁，一肚子怒气正没发付处。忽然门前帘幕揭起，闪进一个人来，不是别人，正是与天子相约同来的太尉杨戬。杨太尉却见一个黄髭须的彪形大汉，圆睁了怪眼立在那里。杨太尉见他生得怕人，心中虽有几分惧怯，却自恃权势熏天，并不放他在眼内，近前喝问道：“你这厮是何人，敢在这里？”李逵想起李世民叮嘱之言，也不回应，提起把交椅望杨太尉劈面打来。杨太尉不曾提防，措手不及，两交椅打翻在地下。戴宗急待来解救时，已然不及。那李逵发起性来，谁人拦挡得住？当下扯下书画来，就蜡烛上引着火，东焠西焠，到处放火，香桌椅凳，尽都打得粉碎。李世民等三个听得外面声响大作，李世民心中已知端的，只是暗自偷笑，待他三人赶出来看时，见那黑厮已然褪下半截衣裳，兀自在那里行凶。柴进、燕青便同戴宗上前，扯了李逵便出门来。李逵疯得兴起，又自街上夺条棍棒，叮叮当当地一路打出小御街去了。柴进、戴宗只叫得声苦。李世民却唤过燕青，留他看守着李逵，自己则带柴进、戴宗趁乱先赶出城去，恐怕乱起四城关了城门，脱身不得。当时李师师家火起，那天子吃了惊吓，已先自走脱了。邻佑人家一面都来救火，一面救起杨太尉，兀自忙乱了一阵。

这城中动乱一起，顺势蔓延，高太尉正在北门上巡警，闻听了此事，急忙带领军马，赶来查看。李逵正在乱打，迎面正遇穆弘、史进，便各自使起枪棒，抖擞精神，直打到城边。守门军士见他们来得凶恶，急待要关闭城门，却不提防鲁智深、武松二人，使动禅杖、戒刀，朱仝、刘唐各仗一口朴刀，从城外大踏步杀来。被他四个杀散了众军，夺了城门，接应得穆弘、史进、李逵、燕青四个，正待要等李世民等人赶到，便好出城。不料高太尉已领军马先到，他八个头领见了，一时也没个主意，兀自在城门前心慌。忽听城门外喊杀声大作，远远望见大队带甲马军卷地而来。原来乃是军师吴用，到底放心不下，便自虎军之中，调拨三千精锐马军，差下李应、关胜、林冲、秦明、董平五员虎将，克期定日，是夜便恰好赶到东京城外等候，正逢李世民、柴进、戴宗，将带来的空马与他骑了。随后那其他几个头领也到，接应上马时，却又不见了李逵。李世民便叫燕青道：“小乙，你可去寻了那黑厮，同他随后赶来。我等先回寨中等你二人。切记速回，勿再别生枝节。”此时高太尉军马已然冲过城门，正待出城来。李应、关胜、林冲、秦明、董平五将，便突至城边，立马在壕堑上，大叫道：“梁山泊好汉全伙在此！早早献城，免汝一死！”高太尉见他五将在城边耀武扬威，身后马军盔明甲亮，兵强马壮，哪里敢冒然出城？慌忙叫放下吊桥，众军都上城守御。李世民见他不敢出城，便叫众军只管徐徐退去，以惊其心。城内官军终究不敢出城，梁山泊军马从容退走，星夜赶回山寨。

一路并无拦阻，这一日回到寨中，卢俊义、吴用、公孙胜率众头领都来迎候，接到忠义堂上，吴用便问起此行如何。李世民便将前后之事尽都说了，说到柴进内苑割字一节，李世民说道：“朝廷忌惮我等如此，无一日不忘铲除我等。”吴用听了，只是沉默不言。复说到元宵夜夜访李师师，李逵大闹其家之时，李世民先自隐去了他授计李逵的那一节，只说是李逵一时性发，更兼杨太尉自恃权势，惹得李逵怒气迸发，因此酿成事端。众皆叹道：“若非军师有备，险不酿成大祸？”吴用则道：“兄长此行虽有波折，但幸喜安然归来。”李世民道：“虽然无事，只是朝廷经此一事，必然不肯就此罢了，早晚必有筹谋，我等亦不可无备，一面安排人手，再投东京探听虚实，早晚回报山寨，预作准备。寨内马军、步军、水军，各自安排整顿军器、马匹、战船，以待将令候用。”众人都道：“兄长言之极当。”李世民便问：“既要着一人去东京探听消息，上山回报，众人中不知哪个敢去？”只见座次之中一人起身应道：“小弟愿往。”众人看时，乃是神行太保戴宗。李世民便道：“戴院长方才归寨，却未曾安歇，如何便可再行？不如另使旁人去一遭。”戴宗道：“须是小弟前往，来去方能不误大事。”坚执要去。李世民道：“既是戴院长执意要去，却须再着一人同去相帮才好。”时迁便道：“小弟愿帮戴宗哥哥同去如何？”李世民大喜道：“有你相帮，我无忧矣！”便叫二人稍加整顿，后日再行。二人得令，各自准备去了。李世民自去拜见宋太公问安。

这一日，戴宗、时迁二人收拾停当了，便动身下山前去东京。李世民便向军师吴用问起河北田虎、淮西王庆，以及江南方腊三家虚实底细。吴用便道：“这三处强寇底细，小弟也略知一二。这河北田虎，本是河东路威胜军治下沁源县内一介猎户，只因其人颇有胆识，有膂力，熟武艺，又极有肝胆，为人豪迈仗义，因而极得本处乡民拥戴。后值威胜军连年水旱频仍，民穷财尽，官府却不加体恤，因此人心思乱。田虎乘机振臂一呼，应者云集，接连侵州夺县，远近官兵皆不敢当其锋芒，逐渐养成气势，被他前后夺得四州三十七县。所得四州之地乃是威胜军、汾州、隆德府、平阳府。那三十七县都是这四州管下。田虎便在铜鞮县起造宫殿，设立文武官僚，内相外将，独霸一方。次后又兵寇太原府、辽州地方，侵夺了太原、太谷、榆社各县。日前又听闻田虎有意并吞泽州之地，不日便将出兵攻打其州县。”李世民寻思道：“这田虎为人颇有些昔年夏王窦建德的意思。”这边吴用继续说道：“那淮西王庆，原来是东京开封府内一个副排军，其父王砉是东京城内富户，因此颇有家资。王庆生得身雄力大，犹爱使枪抡棒，其人仗义疏财，又圆滑世故，本府内中人无不喜欢他。后来因事冲撞了枢密童贯，被他设计摆布了，寻过罪责将王庆刺配陕州牢城。谁想他在牢城中亦被管营算计，一时气不过，便杀了管营，逃脱在江湖里。后得房州段家庄段氏兄妹一力扶持，先是占据房山为盗，次后连克房州，并郧乡、上津两县。其后愈发做大了，被他占了均州、襄阳府、河南府、夔州、江陵府、房州六州三十六县，广有钱粮军马，声势极大。”李世民暗笑道：“却不又是个王世充么？”吴用复言道：“再说那江南方腊，本是歙州山中樵夫，为人豪爽，极得乡民拥戴。因去溪边净手，水中照见自己头戴平天冠，身穿衮龙袍，便自以有天子福分。后朱勔在吴中强征花石纲，激得百姓大怨，人人思乱，方腊便乘机聚众造反，就清溪县帮源洞内，起造宝殿、内苑、宫阙，睦州、歙州亦各建有行宫，仍设文武职台，省院官僚，内相外将，一应众臣。兵锋席卷江南，共该八州：临安、湖州、常州、宣州、镇江、建德、平江、歙州，及其治下四十六县。独霸一方，非同小可。因此有童谣唱道：‘十千加一点，冬尽始称尊。纵横过浙水，显迹在吴兴。’”李世民自忖：“此人倒是个乱世枭雄，却并不似我昔年所逢之对手。”

两人正在忠义堂上说话，忽听得堂外一阵喧闹，然后又一阵惊呼，便听得一声脆响，却有何物轰然倒地之声。李世民、吴用却不知何故，急忙下来出忠义堂观瞧。却见那杆“替天行道”大旗已被砍倒在地，黑旋风李逵正在那里撕扯杏黄旗，众人都拦当不住。李世民、吴用尚未及惊讶，李逵见了，却拿了双斧，抢上前来，径奔李世民而来。当有关胜、林冲、秦明、董平四将，慌忙拦住，夺了大斧，揪下堂来。李世民见他举止古怪，便道：“且慢，我有话问他。”便上前喝问道：“黑厮却做什么怪？”李逵睁圆了怪眼，只管叫道：“宋江，我只道你是个重侠尚义的好汉，却怪我瞎了双目，错认了你这畜生！你做下的好事，你心里自然明白！”李世民被他说得越发糊涂。正在没奈何处，燕青赶到，李世民便问他道：“小乙来得正是时候，这黑厮方回山寨，便发疯了一般砍倒了杏黄大旗，又将‘替天行道’四字扯得粉碎。若非众将拦住，恐怕连我亦将不免。小乙既与黑厮同回，必知其中原委，这黑厮如此胡为，却是何故？”

且说燕青向前道：“哥哥不知，自那日东京一别，他在客店里取了板斧，要去劈门，被小乙一交攧翻，拖他离了东京，一路径回山寨来。其间虽也有些经历，却也无碍。只是那日投宿在刘太公庄上，听太公两口儿哭诉，说是两日前梁山泊头领宋江，与一个年轻后生，骑两匹马，径来庄上，便叫他十八岁的女儿相陪吃酒，吃到半夜，两个竟将他女儿夺了去。李大哥听了这话，便道是真。便不顾小乙劝阻，一路先奔回寨中发作。”李世民听了，便道：“竟有如此蹊跷事，若不探察个究竟，如何解说得分明？”那厢李逵兀自骂个不住：“我闲常认你做好汉，不想背地里竟做得如此腌臜事！”李世民道：“黑厮休要错怪了好人，我这几日日日都在山寨之中，并不曾下山，山寨中众头领都是见证，须瞒不得众人。况且若得一个妇人在此，好歹教你去搜，搜不出时自然可证清白。”李逵冷笑道：“宋江，你休要将这等鸟话来支吾我，这山寨上下，哪个不是你的手下，自然袒护于你，哪里不能窝藏下一个妇人。你也不须抵赖，只好好把女儿送还了刘老儿，尚有个商量。如若兀自抵赖不还，我抵死也要和你论个短长！”

李世民被李逵搅闹得自是哭笑不得，便对他说：“你既然要论长短，倒也容易，那刘太公一家都在，不曾走得，我便与你同去与他对质便是。若当真是我做下的，要杀要剐自随你心意。但若实非我所为，到时你却怎么说？”李逵瞪着眼道：“我便输了这颗头与你便是！”李世民道：“如此最好，今日众人都是证见。”当下便叫铁面孔目裴宣写了赌赛军令状二纸，两个都各自画了押，收起军令状。李逵又指着柴进道：“那个年少后生不是旁人，便是柴进！”柴进便道：“我便同去何妨。”李逵道：“若认得是你时，遑论你柴大官人，米大官人，不怕你走上天去，也当吃我几板斧！”李世民便道：“你自先去刘太公庄上等候，我二人便由小乙带路前去便是。”李逵道：“好，好！你若不来，便是心虚，到时罢休不得！”

李逵自去刘太公庄上，李世民、柴进则跟随燕青，只带十余骑一路同往。到得庄上，只叫从人都在门外等候，李世民、柴进径到草厅上坐下。李逵提着板斧，立在侧边。专等刘太公认定了，便好动手。那刘太公颤巍巍走到李世民近前，强打起精神，定睛仔细上下观瞧，看了半晌，方才道：“不是。”李世民便对李逵道：“你有何话说？”李逵兀自道：“定是你把眼惊吓了这老儿，老儿惧怕，以此不敢相认。”李世民笑道：“这个也容易，你只管叫他阖庄之人都出来相认便是。”李逵便叫众庄客人等都来相认，也齐声都道：“不是。”李世民便对刘太公说：“刘太公，只我便是梁山泊头领宋江，这位乃是柴进。你的女儿多是被假名托姓的贼徒所掳。你若得这干贼人消息，自可报上山寨来，我自会与你做主。”复对李逵道：“是非已定，且回寨中再与你理论。”自与柴进带了从人，自回山寨去了。

话说路途之上，柴进便问李世民：“兄长当真要取李逵这颗人头？”李世民却笑道：“大官人以为如何？”柴进道：“那黑厮固然粗卤莽撞，多惹是非，但为人憨直，亦曾为山寨出生入死，倘或这般便轻易杀了，实为可惜！何不法外施恩，宽恕他这一遭罢。”李世民道：“大官人之言，我岂不知？此番不过是欲借此事敲打他一二，好教他日后行事略谨慎些。更何况尚有燕青在旁，也不会教他轻易就死。”言罢，二人都笑，一路径回山寨去了。

却说李世民、柴进先归到忠义堂上，正与众弟兄们论说李逵一事，便见黑旋风脱得赤条条地，背上负着一把荆杖，跪在堂前，低着头，只是沉默不言。李世民见了，心中好笑，便道：“先时你我立下军令状赌赛，只说要输人头，如今你这黑厮负荆却是何意？莫不是想翻悔不成？”李逵道：“此番皆是铁牛的不是，哥哥若气不过，便拣大棍着力打几十便罢。”李世民却笑道：“不过只是打几十棍，便想借此躲过砍头之约，岂不太便宜你了？”李逵道：“既然哥哥不肯饶恕，小弟又何惜这颗黑头？只管拿刀来割了去，也是了当。”众人见说，纷纷上前替李逵赔话。李世民却道：“若要饶他，倒也容易。只消他亲手拿住那两个假托姓名的贼来，并讨得刘太公女儿归还本家，我便不再怪罪他。”李逵闻言，跳将起来道：“我去我去，便是瓮中捉鳖，手到擒来！”李世民道：“且慢，他既是两个人，只你一个，如何拿得住他？且叫小乙和你同去。”于是二人各自准备停当了，便下山再到刘太公庄上去了。李世民自与众头领在山上等他二人回报。

但说这一日，却得戴宗、时迁二人自东京赶回，径来忠义堂上报说：“为因前番元宵夜大闹了东京城，惊了天子圣驾，杨太尉亦自好生将息。城中计点有四五百人被伤，至于推倒跌损者，更是不计其数。天子震怒，着落殿帅府高太尉，会同太师蔡京、枢密使童贯商议征剿对策，早日出兵征伐，以雪此恨。”李世民便问道：“可曾探听得其计略如何？”时迁便道：“小弟倚仗飞檐走壁的本事，几番暗入太师府内探听得分明，那童枢密献策，欲在临近袭庆地面奉符县，三月二十八日天齐圣帝降诞之辰，设下那相扑擂台，只管放出大言狂语，便要引诱我等兄弟前去与他争交，他却在四面安排下精兵埋伏，只要擒捉我等。”李世民闻听了，便笑道：“他既费尽筹谋定下此计，我等若不前往岂不是辜负了他等用心？此番便将计就计，一来先去擂台上赢了相扑，与山寨增些光彩。二者他见输了，必然尽起伏兵，我便起大军接应，尽破他伏兵，就势再取他州县城池，也教朝廷领教我等的手段。只是此番须小乙前往，方能成事。且待他与黑厮回山，再详做计议未迟。”

又过了数日，燕青与李逵便回，都到三关之上。两个牵了马，驮着金银，尽都是贼巢内积攒下的黄白之资，并提了那二贼的人头，径到忠义堂上，拜见了李世民。燕青将前事一一说了，“刘太公女儿已送还庄上。”李世民大喜，先看了那两个贼人首级，道：“此等腌臜之物，留之无益，就地焚烧了事。”金银收拾库中。次日，便设筵席与燕青、李逵作贺。其后刘太公亦收拾了金银上山，来到忠义堂，拜谢李世民。李世民坚辞不受，以酒饭管待，便叫送下山回庄去了。诸事既定，李世民便聚集众人在忠义堂商议大闹袭庆之事。他唤燕青至前，先将前日戴宗、时迁探得之事对他说了，继而说道：“我却有意将计就计，借天齐圣帝诞辰斗交之际。一并夺取袭庆及其治下各县。因此须劳烦小乙哥前去走一遭，如何？”燕青笑道：“小乙自幼习学得这身相扑，一直不得施展。今日正遇此机会，三月二十八日又近了，小乙并不要带一人，自去献台上，好歹攀他攧一交。如若输了，纵死无尤。倘或赢了，正好与山寨添些光彩。”李世民便道：“小乙的本事手段，前番我等都看在眼内，此番只管去休！”此时戴宗亦起身道：“小弟愿先去袭庆探听虚实消息回来，预先好有准备。”李世民大喜道：“好。”便着戴宗自行下山去了。戴宗去后，李世民道：“官军如此设计，一心只要拿我寨中头领，必然要将大队军马伏在擂台左近，四城之外恐怕无法兼顾，这便是我等取城良机。此番出兵，调拨二万军马足以取城，我自带五千精骑入城接应小乙，卢员外则带其余军马取他城池。”卢俊义起身道：“此等事，何劳哥哥亲自下山？卢某不才，自去接应小乙并取城池，哥哥但请在寨中安坐便是。”李世民道：“此番设计皆由我起，又如何能坐看众头领亲临险地，而安坐寨中？员外但须遵我调度即可，勿再争执。”卢俊义便不再言，李世民继续说道：“且待戴院长探听消息回来，再行调兵遣将未迟。”

这一日，神行太保戴宗回山，径来回报李世民，道：“小弟已探听得明晰，官府此番自太原府请来一个扑手好汉，姓任名原。其人身长一丈，自号擎天柱。往年亦曾在泰岳争交无对，因此号称‘相扑世间无对手，争交天下我为魁。’袭庆知府亦到处传说任原的本事，大抵是要引诱山寨上的兄弟前去与他争交。”李世民便问：“相扑的擂台设在何处？”戴宗道：“相扑擂台便设在岱岳庙前，朝着嘉宁殿，扎缚起山棚，下面便是献台。”李世民心中道：“当日那府官必然要调大队军马埋伏在东岳庙左近，倘若小乙赢了争交，被他知觉了，四下伏兵必起。到时我将精骑五千往救之，而卢员外则调大军乘虚打他城池，可获全胜。”当下便唤燕青到来，对他道：“戴院长已然探得真切，官府已请来太原府擎天柱任原在岱岳庙前设台争交。那任原身长一丈，貌若金刚，约有千百斤气力。小乙可有法度胜他？”燕青笑道：“常言道：相扑的有力使力，无力斗智。非是小乙夸口，即便他身长力大，只要我临机应变，便足以教这粗蠢呆汉败在我手里。”李世民大喜，便问道：“几时可行？”燕青道：“数日之后便是三月二十四日，当天拜辞哥哥下山，路上借宿一宵，二十六日晚间便可赶到庙上，二十七日在那里打探一日，二十八日便与那厮放对。”当日无事。

三月二十四日这天，李世民置酒与燕青送行。众人却看燕青时，打扮得村村朴朴，将衲袄把一身花绣尽行包裹了。扮做一个山东货郎，腰里插着一把串鼓儿，挑一条高肩杂货担子。诸人看了都笑。李世民亦笑道：“你既扮做货郎担儿，可会唱个山东货郎转调歌来听听？”燕青当下手拈串鼓，另一只手打板，当真唱个货郎太平歌来，竟然分毫不差。众人便又笑了一回。酒至半酣，燕青便辞了众头领下山。过了金沙滩，取路望袭庆府来。

燕青既去，李世民便回忠义堂上调拨人手兵马，以俟出兵。令卢俊义总督马步军一万五千，分作三队，前去攻打奉符县城。前队首将霹雳火秦明，副将韩滔、彭玘，领马军五千；中军首将豹子头林冲，副将孙立、黄信，领马军五千，卢俊义与史进、鲁智深、武松、解珍、解宝五个头领同在中军；后队首将没遮拦穆弘，副将李忠、穆春。而李世民则与双枪将董平、小温侯吕方、赛仁贵郭盛，点五千虎军精骑，去东岳庙前接应燕青。留下军师吴用、公孙胜与其余头领守护山寨。议定二十六日起兵下山，二十七日晚间至奉符县外下寨，二十八日便各按设计行事。计议已罢，此时却又不见了李逵。李世民只是摇首笑道：“这黑厮定然是去寻小乙同去奉符县了。也好，有他相伴同去，也做个帮手。”便也由他自去了。