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话说李世民与关胜、宣赞、郝思文三将，引领五千军马前往德州而来。那德州团练使单廷珪、魏定国既接了朝廷的敕旨，随即点选军马，关领军器，拴束鞍马，整顿粮草，却待择日起行。忽得报说：“梁山泊贼首宋江，与蒲东大刀关胜引军到来，侵犯本州！”单廷珪、魏定国闻报大怒：“我等尚不曾去寻他，他倒反自来送死！”当即收拾军马出城。这边李世民方与关胜扎下营寨，便闻知单廷珪、魏定国引兵前来搦战。李世民自思：“他二将既出城挑战，便不可不防。”于是先兀自安排下五百弓弩手在身边，便同关胜、宣赞、郝思文出营寨相迎。两军相近，旗鼓相望。李世民、关胜出马至阵前，望见对面阵上两骑并出，正是圣水将军单廷珪、神火将军魏定国。那圣水将军头戴四方浑铁帽，身披熊皮乌油铠甲，穿皂罗点翠团花秃袖袍，坐骑一匹深乌马，手使一杆黑杆枪。神火将军头戴点金束发盔，身披连环兽面唐猊铠，穿绣云飞兽绛红袍，骑坐一匹胭脂马，手执一口熟铜刀。关胜见了，即在马上说道：“二位将军，别来久矣！”单廷珪、魏定国大笑，指着关胜骂道：“无才匹夫，背反狂徒，上负朝廷之恩，下辱祖宗名目，尚不知死活，引军到来，却有何话说？”关胜却待回言，李世民先骤马至前道：“二位将军误矣！目今宋主并无文韬武略，可以安邦定国，更兼昏昧，不能察识忠奸贤愚，遂致朝堂之上奸臣弄权，地方州郡小人猖獗，非亲不用，非仇不谈。如今我水泊梁山树立替天行道大旗，欲去污除晦，伸大义于天下。今特与关将军等到来，招请二位将军。倘蒙不弃，便请同往山寨聚义。”单、魏二将听得大怒，厉声道：“文面小吏，敢死匹夫，何敢乱言！”骤马齐出，一个如北方乌云，一个似南方烈火，飞出阵前。这边阵上抢出宣赞、郝思文二将，接住他两个在阵前争斗。李世民便与关胜立马阵前看他四将厮杀。
眼见得他四将斗到间深里，李世民遥见单廷珪越斗越精神，魏定国并无丝毫惧怯，便对关胜道：“这二将果然好本领，倘能收伏亦是山寨之幸！”正在说话间，单、魏二将忽然拨转马头，往本阵便走。郝思文、宣赞随即追赶。李世民见了，大惊失色，便叫一声：“不可追赶，速速回转！”然而二将早已追入阵中去了。只见魏定国转入左边，单廷珪转过右边。宣赞只顾追赶魏定国，郝思文则追住单廷珪。李世民不禁扼腕道：“中他奸计矣！”关胜乃问道：“兄长何以知之？”李世民便道：“适才二将与宣赞、郝思文争斗，我观他武艺并不在宣赞、郝思文之下，又不曾折了丝毫便宜，如此突然退走，其中必然有计！宣赞、郝思文贸然追赶，必然凶多吉少！我料他二人擒了宣赞、郝思文，必然要麾军卷杀过来，关将军只管号令马步军兵稳住阵势，切不可妄动，我自在此排布开弓弩手，以强弓硬弩射住他军马，尚可保众军无恙。”关胜依令而行。
且说宣赞正在追赶，忽见眼前涌出四五百步军，都是红旗红甲，一字儿围裹将来。宣赞料到不妙，却待要走已是不及，四下里挠钩齐下，套索飞来，将他连人带马都拿了去。另一边郝思文追赶单廷珪正急，眼前亦涌出五百来步军，尽是黑旗黑甲，将他围裹在当中，四下一齐动手，亦将郝思文生擒活拿了去。单廷珪、魏定国既拿了宣赞、郝思文，便乘胜各领五百精兵，杀出阵门，却似乌云卷地，犹如烈火烧天。眼见官军卷杀过对阵，关胜自立马阵前，稳住阵势，李世民则号令弓弩手，只管施放弩箭，一时间箭矢如雨，单廷珪、魏定国都近前不得，只得权且退回本阵。恰在此时，林冲、杨志、孙立、黄信统带后军，大张旗鼓前来，单廷珪、魏定国见他军势浩大，料到占不得丝毫便宜，便罢兵退回城中。李世民、关胜收拢了军马，来与林冲、杨志等人相见了，合兵一处，权且收兵回寨。
李世民同诸将都回到大营内坐定，与林冲、杨志备言宣赞、郝思文被擒之事。林冲闻听了，道：“不想初战如此不利，何不发书向山寨告急，请军师前来计议？”李世民笑道：“不过稍折便宜而已，何须惊动山寨上兄弟？这单、魏二将虽然英勇，只需略施小计即便手到擒来。”关胜、林冲、杨志、孙立、黄信齐声道：“哥哥既有良策破敌，我等愿听调遣！”李世民便道：“来日关将军前去城下搦战，不管他何人出战，只需且战且退，诱他到城外僻静所在，我便安排下孙立、黄信二将伏兵接应，管教他插翅也难飞！只要拿得他一个，另一个便不足为虑。”诸将大喜，俱各依计行事。
话说水火二将得胜回到城中，知州接着，置酒作贺。一面叫人打造陷车，将宣赞、郝思文装了，点起三百军士，连夜解上京师，申达朝廷。次日天明，只听得城外关胜引兵搦战。单廷珪便道：“昨日不曾拿得此贼，今日又来送死，且待我出城，必生擒此人！”于是开城门放下吊桥，自引一千军马出城。当下单廷珪出马，大骂关胜道：“辱国败将，昨日教你侥幸逃脱，今日何敢再来？何不就死！”关胜只是冷笑，舞刀拍马，只取单廷珪。二人枪刀交加，斗不到五十余合，关胜勒转马头慌忙便走。单廷珪喝道：“休走！今日便要生擒你回城！”随即赶将来。关胜只要引诱他去僻静处，一路退走十余里，单廷珪只顾追赶，正走之间，只见前面冲出二将，左有孙立，右有黄信，各引五百伏兵杀出。单廷珪举手无措，不提防关胜回头喝道：“你这厮还不下马受降，更待何时！”拖起刀背，只一拍喝一声：“下去！”单廷珪落马，众军赶上拿住，却待要绑缚，关胜下马，喝退众军，向前扶起单廷珪，叫道：“将军恕罪！”单廷珪惶恐伏礼。关胜道：“某与宋公明哥哥面前多曾举荐将军，公明哥哥仰慕将军大才，如今亲来相招将军，将军何不上山，同聚大义！”单廷珪答道：“既蒙相招，不才愿施犬马之力，同共替天行道！”关胜大喜，当即引单廷珪与孙立、黄信相见了。单廷珪当下与关胜回至阵前，大叫一声，那五百玄甲兵见了，便一哄都跟随过来。其余人马，都奔入城中去了。
魏定国得报单廷珪降了关胜，勃然大怒，却待点兵出城，忽又得回报说：“半路里有强人劫夺了陷车！”魏定国听了，倍添怒火：“此等草寇如此无礼！”便要领兵出城交战。知州相劝道：“如今单廷珪从贼，城中势单力孤，当以固守为宜。”魏定国方才止住怒火。
李世民这边收伏了单廷珪，便与众人计议道：“单将军既归顺山寨，城中仅魏定国一人，势单力孤，必然固守城池不出。明日里我与孙立只带百余骑至城下，诈作偷看他城池形势。诱魏定国带兵出城来追赶。关、林二位各带军马三千，待魏定国远去后便乘虚打城。预先留单廷珪、黄信各带千人于城外远处接应，魏定国见本州火起，必然回救，到时便一齐杀出，则魏定国可破矣！”众将皆夸好计。
第二日，魏定国正在城上巡视，忽见城下百余骑兀自在那里窥视，内中有军士认得，便道：“将军快看，城下为头的那黑矮胖子便是宋江！”魏定国自忖：“这厮欺我城中势孤，便来偷看我城池，待我出马将他擒了，城外草寇必然瓦解而去。”于是当即点起三千军马，杀出城来。李世民见魏定国出城，便教孙立上前迎敌。二人斗不过数合，孙立虚晃一枪便走，身后李世民亦领那百余骑纵马奔走。魏定国随后麾军只顾追赶。
看看追赶出有四十余里，魏定国猛省道：“我只顾领兵在此追赶宋江，城池已然空虚，倘若贼寇再乘虚攻打，如何是好？”急忙收拢军马，却待回转城池。前面李世民回马笑道：“魏将军，你既已被我引诱到此，若想再回转城池，也是鞭长莫及，你且看那远方火起处却是哪里？”魏定国急忙回头看时，知是自家城池被围，只是连声叫苦，急待回军去救时，这边李世民将令旗招展，两边厢冲撞出两支军马，为首的正是单廷珪、黄信。魏定国忧虑城池有失，也无心恋战，一心只要收军回城，被单廷珪、黄信两支军马冲杀了一阵，便慌速回军。李世民便带了孙立、单廷珪、黄信领兵随后赶上一路追杀。
再说关胜、林冲各领军马，待魏定国引军马去后，便来打城池。正在四面攻打之际，远处忽然杀来一彪人马，关胜、林冲见了暗暗吃惊，当即由林冲迎上前去，却见黑旋风李逵并郝思文、宣赞同两筹好汉带了马步五七百人赶来。林冲见是李逵，先吃了一惊，问道：“你怎生在此？”李逵道：“为是哥哥不肯带我来厮杀，便独自下山。先杀了个唤作韩伯龙的，次后撞见焦挺，引我来此间附近枯树山，与此山上头领鲍旭一见如故，本欲商议了要来打德州，不想正撞见官军监押陷车经过，被我等劫了，却正是宣赞、郝思文二人。于是我五人便商议定了，一齐来此打城。”林冲大喜，即请他五人带枯树山人马去打北门。梁山泊既得了这支生力军马，越发攻打得紧了，最终被李逵等一众人马打破了北门，杀入城中，就顺势放起火来。关胜、林冲两路军马亦进得城来，将府库钱粮尽都收拾了。此时魏定国一路败退至城外，却见城池已失，只得一路奔走至平原县内屯驻，紧闭城门不出。
单廷珪便对李世民说道：“魏定国此人是一勇之夫，如若攻击得紧了，他必宁死而不辱。不如小弟单身前往，以好言招抚此人，便可免动干戈，使他束手来降。”李世民见说大喜，随即叫单廷珪独自前去平原。魏定国闻听了，便来与单廷珪相见了，并请他上厅而坐。单廷珪便以好言说魏定国道：“如今朝廷不明，天下动荡不安，似我等如此屈陈在下僚，何时方得出头？不如归顺宋公明，在水泊安身，以待天时可矣。我观宋公明其人极有韬略，又颇知兵法，更兼礼贤下士，以此天下扬名。你我若归顺了此人，也不枉了半世英名。”魏定国听罢，兀自沉吟半晌，方才说道：“你既言宋江其人礼贤下士，若要我归顺梁山，须是宋江亲自来请，我便从了他。他若是不来，我便宁死亦不肯受辱！”单廷珪见他言语坚决，即便上马回来，报知李世民。李世民笑道：“他既有言在此，我便就去又有何妨？”便要与单廷珪前去。林冲劝谏道：“不可，魏定国此人未保其心，如若怀有异心，兄长必受其害。”李世民道：“大丈夫做事，何故疑惑。我既以诚心相待，料其人必不负我。此去必然无妨”于是便与单廷珪匹马而去。直到县衙。魏定国见宋江单身前来，且并无疑虑，心中十分欢喜，于是当即下拜情愿归顺。当日魏定国便带领五百火兵及其余军马二千余人，都来德州，与关胜、林冲、杨志等一干头领都相见已了，便在州衙里安排下筵席与单廷珪、魏定国贺喜。次日收拾了钱粮财物，即便收军回梁山泊来。
看看将近梁山泊，却正遇神行太保戴宗前来，与众人都相见了，却对李逵说道：“只为你私自下山，军师不知遣了多少兄弟出来都寻你不着。如今时迁、乐和、李云、王定六都已先自回山去了。不想你却在这里！”李世民笑道：“此番下山，若非这黑厮，亦不能成此全功。”戴宗道：“如今我既知这黑厮在此，便当先回报军师，亦免寨中众兄弟悬心。”戴宗争先去了，李世民等带领军马随后而来。将近金沙滩边，忽见一人气急败坏地跑来。众人看时，却是金毛犬段景住。李世民见他面色不好，便问道：“前番我命你和石勇、杨林前去北地采买良马，如何却只有你一人在此？石勇、杨林二人何在？”段景住便对李世民说道：“我与杨林、石勇前往北地买马。小弟到彼，选得壮窜有筋力好毛片骏马，买了二百余匹。回至博州地界，却被一伙强人，为头唤作险道神郁保四的，聚集二百余人，将马匹尽数劫夺了去，径投曾头市去了。石勇、杨林不知去向，小弟只得连夜逃回报信。”李世民听了，却恼怒道：“又是这曾头市，前者夺我马匹伤害晁天王，此仇尚未及得报，正在恼恨间。他却又来招惹我等，此番若不能尽报此仇，岂不惹人耻笑！”于是与众人都过渡来，上到忠义堂上。卢俊义、吴用、公孙胜带了众头领都来迎接。李世民引单廷珪、魏定国、鲍旭、焦挺与大小头领俱各相见了。
李世民又命段景住将夺马之事前后说了一遍，众头领听了，无不切齿。吴用进言道：“如今适逢春暖，却正好安排厮杀。只是前番晁天王下山失其地利，如今再去当以智取为上。众头领中以时迁惯会飞檐走壁，可遣他先去曾头市探听消息，再做商量不迟。”李世民便令时迁即行下山。此时雷横、汤隆已打造得一应铁盔、玄甲、马甲，便来请宋江验看。李世民先将盔甲都把来看了，“虽不及我那玄甲军所用明光铠精细美观，但打造得亦属精致了。”然后便教将一应头盔、铠甲挂起，自己退至百五十步处，张弓搭箭接连射之，再复取来看时，箭矢虽然破损了甲面，但创痕轻微，又并未伤及内里分毫。李世民乃称赞道：“二位果然好技艺，便是官家工匠也不过如此罢了！日后便劳二位照此打造便是。”雷横、汤隆声喏而去。
不过二三日，石勇、杨林逃归山寨，备言曾头市史文恭口出大言，要与梁山泊势不两立。李世民听了，心中只管冷笑：“这史文恭到底是何等人物？竟敢如此猖狂，与我作对！此番倒要亲自领教一二！”吴用对他说道：“如今时迁尚未曾回报，不如再派戴院长飞去打听。”又等待了数日，戴宗先回来报说：“现今曾头市口扎下大寨，中军帐则设在法华寺内，绵延五百里遍插旌旗，声势极大，却不得道路可进。”次日，时迁亦回寨缴令，备言：“曾头市口安下五个寨栅，共计有二千余人。总寨之中由教师史文恭执掌，北寨是曾涂与副教师苏定，南寨是次子曾参，西寨是三子曾索，东寨内是四子曾魁，中寨内则是五子曾升与其父曾弄守把。那个险道神郁保四，身长一丈，腰阔数围，将夺来的马匹尽数喂养在法华寺内。”
李世民听罢，便与卢俊义、吴用等众头领一同商议：“曾头市既然设下五座寨栅，我便亦调五路军马，分别去打他这五座寨栅即可。”卢俊义起身道：“卢某得蒙救命上山，未能报效，如今愿遵兄长调遣，尽力向前！”李世民笑道：“既得员外下山同往，不啻如虎添翼！便与我同在中军。”当下又分调五路军马：曾头市南寨，差遣马军头领霹雳火秦明、小李广花荣，副将马麟、邓飞，引军三千攻打；曾头市东寨，差遣步军头领花和尚鲁智深、行者武松，副将孔明、孔亮，引军三千攻打；曾头市北寨，差遣马军头领青面兽杨志、九纹龙史进，副将陈达、杨春，引军三千攻打；曾头市西寨，差遣步军头领美髯公朱仝、插翅虎雷横，副将邹渊、邹润，引军三千攻打；曾头市正中总寨，都头领宋江，卢俊义，军师吴用、公孙胜，随身副将吕方、郭盛、解珍、解宝、戴宗、燕青、时迁。领兵五千攻打。合后步军头领黑旋风李逵、混世魔王樊瑞，副将项充、李衮，引马步军五千在后接应。其余头领各守山寨。
话说曾头市探事人探知梁山泊尽起五路兵将大进，要来攻打曾头市，星夜报入寨中。曾长官听了，便教请教师史文恭、苏定前来商议。史文恭笑道：“太公不须忧心，岂不闻‘兵来将挡，水来土屯’。梁山泊军马虽多，却不知地利，只消多使陷坑，便可拿得他强兵猛将，单凭这条计策，方是御敌上策。”曾长官从其言，即差庄客人等，带了各色工具，就往村口掘下陷坑数十处，上面皆以虚土遮盖，四下里则设下埋伏，专等敌军来到。另外在曾头市北路上，亦掘下十数处陷坑。曾头市自以为得计，却不成想李世民行前已暗中差使时迁前往探听。不几日之间，便已尽探得曾头市陷坑虚实。李世民得报，乃笑谓吴用、卢俊义道：“此等鬼蜮伎俩亦不足为奇！”于是催督军马前进，行兵至曾头市左近。此时正是日午时分，前队军马望见一骑马来，上坐一人，青巾白袍，手执短枪。前队望见，便要追赶，李世民便叫止住，却对来人道：“你且自去，我也不追赶你，只要教你知晓我的手段，好回去报信。”言罢，左手拈起雕弓，右手急取鈚箭，拽弓搭箭，望着来人便射，却正射中那人头上青巾。来人大惊，径自飞马走了。李世民便叫军马就此下寨，四面倔堑，布下铁蒺藜。那五路军马，各自依军令分头下寨。安营方毕，李世民复差使时迁前去窥探曾头市各处陷坑所在，暗地里使下记号，便来回报。而吴用则吩咐前军步军各执铁锄，分作两队，又安排下百余辆粮车，上载芦苇干柴、硫磺焰硝等物，都藏在中军内。比及时迁回报，李世民、吴用既尽知了曾头市陷坑的虚实，便当即传令各寨头领：来日巳牌时分，着朱仝、雷横，鲁智深、武松两路步军先去攻打他东西两寨，杨志、史进统带马军在其北寨上摆布开，只管擂鼓摇旗，虚张声势，却不许轻进。
话说曾头市探马被李世民一箭射退，带箭而回，便来回报史文恭。史文恭见他箭法如此了得，不禁暗暗吃惊：“只听说宋江那厮是个仗义疏财的豪杰，却不曾想也是个有手段在身的！”却仍自恃寨前有陷坑众多，只待梁山军马前来攻打，便要中他设计。次日巳牌，忽闻东西两边寨栅喊声大起，急使人前去打探，却得回报说：“东寨外一个和尚，一个行者引领着一路步军，前后攻打。”史文恭急忙分拨人手前去相助曾魁。此时又得回报：“西寨被一个长髯大汉，一个虎面贼人领兵攻打甚急！”史文恭听了，便复调拨人众去助曾索。而总寨内依旧按兵不动，史文恭一心只要等梁山人马来触发陷坑，便可尽起伏兵，接应拿人。却不想吴用不从寨前来，却调马军从山背后两路抄至寨前。两边的伏兵都摆布在寨前，被马军这一番冲突，反被尽数逼下坑去了。史文恭得知了，只叫得声苦，却待出来时，这边吴用鞭梢一指，中军内一齐推出百余辆车子来，尽数把火点着，上面芦苇、干柴、硫磺、焰硝尽数烧着，一时烟火弥天。史文恭军马出得寨来，却正被这些火车拦个正着，进退不得，急待要退军时，梁山泊阵中公孙胜早已取剑在手，踏罡步斗，作法借起一阵狂风，瞬时便刮得火焰卷进了南门内，便把他总寨内一应敌楼、排栅尽行烧毁。李世民见公孙胜道法如此高明，不禁啧啧称奇，眼见得曾头市折了一阵，便就令鸣金收兵去了。史文恭既折了便宜，亦不敢轻出，只得连夜修整了寨门。
次日，那曾家长子曾涂来与史文恭计议道：“昨日一阵折了便宜，今日若再不出战，必为贼人耻笑。且待我出去，斩杀他几个贼首，也好灭他气焰！”史文恭许之。当下曾涂披挂上马，率领军兵，出阵搦战。李世民闻报，便只带了吕方、郭盛，出来前军相看。只见那曾涂在马上耀武扬威，好不嚣张！李世民便令小温侯吕方上前迎敌。吕方使动手中方天画戟，出马径奔曾涂。二人军器并举，二马交锋。李世民在阵上观瞧，眼见得三十合之后，吕方渐渐不济事了，只办得遮架躲闪。李世民只看得是暗暗皱眉：“这小温侯也只是装束上与吕奉先相近而已，这本事武艺上差得可不止一星半点！”于是即令赛仁贵郭盛去相助吕方。“且看这赛仁贵是何成色。”郭盛飞马摇戟，相助吕方夹攻曾涂。战未及数合，吕方、郭盛画戟上的金钱豹尾却与曾涂枪上的朱缨搅做一团，夺扯不开。李世民见此，恐他二人有失，便隐在门旗下，暗自弯弓搭箭以应不测。果然这边曾涂已自先将枪掣出来，而吕方、郭盛两枝戟仍兀自搅做一团。说时迟，那时快，忽听得弓弦响处，曾涂咽喉处中箭，翻身落马而死。却正是李世民暗中放箭取了曾涂性命。吕方、郭盛当下夺了曾涂尸首、马匹回阵。曾涂部下寨兵尽都逃入寨中报信去了。
曾长官闻听曾涂死于非命，登时放声大哭。旁首恼犯了五子曾升，咬牙切齿，只要为兄长报仇，喝叫：“备我马来，今日便要为哥哥报仇！”全身披挂了，绰刀上马，径来前寨。史文恭见他如此，便来解劝：“梁山泊兵多将广，更兼连胜了两阵，气势正盛。论愚意只宜坚守不出，一面飞报朝廷多拨官军前来，分作两处征剿：一打梁山泊，一保曾头市。使其首尾不能兼顾，到时再出寨厮杀，报仇亦不为晚。”曾升只是不听，只管叫道：“杀兄之仇，不共戴天！”此时副教师苏定从北寨到来，亦苦劝曾升，只宜坚守。奈何曾升一心要报兄仇，执意不听，当下便带了数十骑马军，出寨来与梁山交战。
李世民见曾升出来搦战，便令前军霹雳火秦明迎敌。这边秦明舞起狼牙棒，却待出阵，却有黑旋风李逵手搦板斧，直奔军前，要抢秦明功劳。李世民见了，却怒喝道：“这黑厮休得胡来，上阵临敌各有法度，岂可由你率性而为？还不速退！”李逵见宋江发怒，只得唯唯而退。当下秦明已与曾升抢至垓心，刀棒齐举，约斗不到二十合，这曾升气力不加，回马却待要走，秦明哪里肯放他就去？手中这根狼牙大棒将曾升裹在垓心，不肯放松。曾升急要脱身不得，心中着忙，手中这口刀却慢了些，被秦明觑中破绽，照顶门一棒砸个正着，登时死于马下。史文恭在阵中又见折了曾升，不觉气闷，只得自行披挂，骑了那匹照夜玉狮子千里龙驹出寨。李世民在对面看见了，并不认得，只见他坐骑的却是宝马良驹，不禁赞叹道：“此间竟有如此宝马良驹！”身边有人认得，说道：“此贼便是曾头市的教师史文恭，他坐骑的那匹便是先前夺的段景住的照夜玉狮子马。”李世民道：“只他便是我山寨至仇！何人前去报晁天王往日之仇？”霹雳火秦明刚胜了一阵，正在兴头上，便请令出战。李世民许之，秦明便飞奔坐下马径来与史文恭厮杀。然而二人战不过二十余合，秦明竟兀自抵敌不住！回马望本阵便走。不想那史文恭马快，赶将上来，一枪刺中秦明后腿股，倒攧下马来。史文恭却待挺枪再刺时，忽听得弓弦破空之声，急待躲时，已然射中头上盔缨。史文恭大惊，勒马看时，只见宋江手执雕弓，立马阵前，冲他说道：“史文恭，今番却不取你性命，你自回去，告知曾弄那个老儿，速速开门投降！不然破寨之日，便要洗荡一空，鸡犬不留！”史文恭无心恋战，只得收兵回寨。这边吕方、郭盛、马麟、邓飞四将出来，救得秦明回寨。李世民当下即令将秦明用车子载了，一路送回山寨将息。