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第二日天明,李世民便相请吴用与公孙胜就一处商量。李世民却开言道:“前番听军师说起,因要赚取河北大名府卢员外上山入伙,不想却阴差阳错失陷卢员外于死牢之中。后为救卢员外脱难,又失陷了石秀兄弟。如今我病体既痊,便当早早出兵前去打他城池,早日救出卢员外、石秀,方见我梁山泊忠义之心!倘若迟延时日既久,唯恐情势有变,危及卢员外、石秀性命。”吴用道:“兄长大可放心,此事只管着落在吴用身上。我虽不才,只就目下春初时候,定要打破大名府,救取卢员外、石秀性命,并擒拿淫妇奸夫。”李世民便问道:“不知军师如何计议打他城池?”吴用说道:“前番兄长卧病之时,吴用亦恐大名府梁中书要加害他二人性命,于是一面使人往来探听消息,一面则教人在城内外市井各处,到处张贴无头告示,以此惊扰梁中书,使他不敢造次,好教他留全卢员外、石秀性命。”李世民点头称善:“如此倒是好计较!”吴用复言道:“如今元宵节早晚将近,按以往年例北京城内必然要大张灯火,与民同乐。我便正好乘此时机,先遣精细人等阴潜入城中各处,待到城外大军兵到,便可里应外合,袭破他城池。”这李世民听了,心中暗暗道:“这秀士果然有些谋略在胸,如此调拨甚为妥当!”于是便与吴用、公孙胜聚集众头领于忠义堂,吴用对众头领说起出兵大名府之事,众头领尽皆摩拳擦掌,跃跃欲试,只待军师号令。吴用却道:“此番打城成败关键全在城中放火为号,众家兄弟中谁敢拔得此等头功?”言语未落,阶下便转过一人,笑嘻嘻地应声道:“小弟愿走一遭!”李世民看其人,生得骨瘦身轻,眉浓眼鲜,正是山寨中那惯做飞檐走壁,跳篱骗马的鼓上蚤时迁。吴用正色道:“此事关系非同小可,兄弟切不可以为儿戏!”时迁却道:“非是小弟夸口,此事只管着落在小弟身上,必定手到擒来!”吴用见他如此自信,便问道:“不知兄弟此去却当如何行事?”时迁对曰:“小弟知晓这北京城中有一去处,名唤翠云楼。其中有大大小小百十个阁子,平日里就热闹非常。目下将近元宵佳节,到时必然喧闹。小弟便潜入楼中,伺机放火为号,军师便可调军打城,自然可成大功。”吴用笑道:“兄弟所言,正合我意。明日你便下山北去,待元宵夜于翠云楼上放起火来,便是你头功一件!”时迁当即得令去了。

时迁去后,吴用继续调拨各路接应人手:先令两头蛇解珍、双尾蝎解宝兄弟二人扮做猎户潜入北京城内,待正月十五当夜翠云楼火起,便前去留守司前截住报事官兵;次调摸着天杜迁、云里金刚宋万二人扮做粜米客人,待元宵夜火起便去抢夺东门;再拨毛头星孔明、独火星孔亮兄弟二人扮做仆役,只看楼上火起,便前去往来接应;复调扑天雕李应、九纹龙史进扮做客人,只待城内号火起时,便去斩杀东门内守门军士,夺下城门以为后路;再令花和尚鲁智深、行者武松二人扮做行脚僧人,只看城内火起为号,便去南门外截住大军,冲击去路;次后复调出林龙邹渊、独角龙邹润叔侄二人扮做卖灯客人,赤发鬼刘唐、病关索杨雄二人扮做公人,只看号火起时。便分别前往司狱司及州衙前分别行事。这几路分拨已定,吴用又请入云龙公孙胜带同轰天雷凌振扮做云游道人与道童,并带风火轰天等炮于北京城内僻静处安置,只待号火起时一并施放。再调浪里白条张顺、浪子燕青、矮脚虎王英、小尉迟孙新、菜园子张青、一丈青扈三娘、母大虫顾大嫂、母夜叉孙二娘等人潜至卢俊义家左近,寻机放火并伺机捉拿奸夫淫妇。最后单请小旋风柴进带同铁叫子乐和扮做军官,前去城中节级蔡福家中,以保全他兄弟二人一家性命。如此分拨既定,众头领便各自依军令行事,分头下山寻路望大名府进发。

当下李世民见吴用分调众头领各自依计行事,井井有条,心中十分欢喜,便对吴用说道:“军师既然已安排内应停当,此番便由我带了林教头与秦明二位头领,引三千精锐马军前去打城,军师只管带大队军马随后接应即可。”吴用急忙谏道:“不可不可,公明哥哥既为山寨之主,岂可轻动?前番攻打大名府虽数败官军,然而北京城中尚有数万之众,未可轻敌。兄长仅以数千之众前去奔袭,倘有疏失岂不挫动山寨锐气?”林冲亦谏:“现放着我等一般如狼似虎的兄弟在此,又何须哥哥亲临险地?但请哥哥在寨中安坐,且看我等兄弟破敌建功!”秦明亦道:“不消哥哥亲去,小弟便可临阵斩将!”李世民被他众人连番劝阻,只得道:“诸位所言极善,便听军师调兵遣将,只是此番出兵,我定要跟随大队前往。”吴用道:“且待细作将大名府虚实报上山来,再行行兵不晚。”李世民嘴上虽然答应,心中却委实不悦。

此时梁山泊细作已探听得大名府梁中书要在元宵夜大张灯火与民同乐,以安城中黎庶之心,便星夜报上山寨。吴用得报大喜,乃谓宋江道:“虚实既明,足以出兵!”随即与军政司铁面孔目裴宣调拨起八路军马:头四队皆是马军,第一队由双鞭呼延灼、百胜将韩滔、天目将彭玘统领,镇三山黄信居后接应;次一队由豹子头林冲、铁笛仙马麟、火眼狻猊邓飞统领,小李广花荣居后接应;第三队由大刀关胜、丑郡马宣赞、井木犴郝思文统领,病尉迟孙立随后接应;第四队由霹雳火秦明、摩云金翅欧鹏、锦毛虎燕顺统领,青面兽杨志在后接应。后四队尽皆是步军,第五队由没遮拦穆弘、鬼脸儿杜兴、白面郎君郑天寿统带;第六队由黑旋风李逵、催命判官李立、操刀鬼曹正统带;第七队由插翅虎雷横、金眼彪施恩、小遮拦穆春统带;第八队由混世魔王樊瑞、八臂哪吒项充、飞天大圣李衮统带。分拨已定,吴用再三叮嘱那八路统军头领:“你等各路人马,各取路径起行,务必以正月十五日二更为期,都要至北京城下取齐,万勿失期!”众将得令,便各自点拨军马依令下山。吴用则与小温侯吕方、赛仁贵郭盛跟宋江独领一军在后跟随众军督战。其余大小头领保守山寨。

李世民与吴用、吕方、郭盛带领这支人马日夜兼程,赶往北京大名府。一路之上李世民心里却好生不耐烦:“想我当年扫灭薛仁杲、刘武周、王世充、窦建德、刘黑闼等各路豪强时,哪一战不是亲率精骑陷阵破敌?当时又是何等的意气风发!然而如今虽坐拥精兵强将却不得施展,只能坐视各路军马攻城破敌!岂不可恼?”吴用见他连日里闷闷不乐,只道是忧虑卢俊义、石秀性命安危,因此以言语宽慰他道:“哥哥且休烦恼,如今大局已尽在我等掌握之中,只待正月十五日元宵夜里应外合,便可打破城池救出卢员外、石秀兄弟。”李世民摇首叹道:“军师是只知其一,却不知其二!”吴用问道:“哥哥尚有何烦恼,何不直言?”李世民便道:“我既为梁山泊主,总领山寨大小事务,山寨上下皆拱听号令,却如何不许我领兵下山去打北京城池?”吴用道:“哥哥是山寨之主,身担山寨干系之重,如何能轻临险地?前番晁天王便是因一时之怒,负气下山去攻打曾头市,结果堕其奸计,被史文恭那厮用药箭暗算,最终伤重不治而亡。既有如此痛楚经历在前,我等岂肯容许再生疏失?”李世民道:“前番晁天王致有所失,皆因一时之怒,失于打点,方使贼人有机可乘。此虽前车之鉴,然而一味畏惧躲懒,不思进取,久之反成因噎废食,此亦不足取。”吴用听他所言也不无道理,也只得道:“哥哥之言不无道理,可沙场无情,刀剑无眼,倘若伤损了哥哥,我等却该当如何是好?”李世民却笑道:“军师多虑了,想我也是久经战阵,曾历经大小数十役,无一战不是披坚执锐,冲锋陷阵。自有陷阵破敌之策,安身立命之法。明枪暗箭如何就能伤我?”吴用听他这番话,心中甚是诧异,却也只当是宋江为能领兵作战而做的自夸而已。然而见他心意坚定,并不似说笑,却也不好执意违拗他,便答允他日后却许他自领军马临阵迎敌。李世民方才欢喜。

连日里行军,眼看将近大名府,忽得前军呼延灼报来:“官军已在前面飞虎峪驻扎。”李世民便对吴用道:“今日已是正月十四,我等只管将军马在此扎住。飞虎峪上虽有官军防守,我料其必不曾严加提防。明日只待天晚便八路齐出,去劫他官军营寨。飞虎峪离城不过三十五里,彼军营寨既破,我等正可乘势兵临城下,只待城内号火起时,便四面一齐打城!”吴用然之,一面安排各军扎下营寨,一面派遣细作前去打探官军动静,当日至晚,飞虎峪上官军只是守把住营寨,却并不曾见有所动静。

第二日正是正月十五日上元佳节,李世民、吴用聚集了诸将,便依昨日计议之事与他等说知备细,诸将各自依令而去。是夜,天色好生晴朗。初更时分,八路军马齐出,径奔飞虎峪上官军营寨杀来。此间乃是大名府兵马都监大刀闻达领兵驻守。闻达只道今夜正是佳节,前几日也并无动静,料想无事,心中便已自松懈了,并不曾严加防备。比及梁山军马四下杀到时,闻达已然措手不及,军马一时大乱,拔寨都起。闻达也无心恋战,只顾引军夺路而走,奔城而去。梁山泊军马遂夺了飞虎峪营寨,就势杀向北京城下。此时城中尚自不知,坊隅巷陌,点放花灯,大街小巷,都有社火,只顾庆赏佳节。正在喧哗热闹之时,却得闻达败军奔入城中,尽言梁山泊兵马劫了飞虎峪营寨,早晚兵临城下了。大名府上自梁中书、王太守、都监李成,下至百姓黎庶,无不吓得魂不附体。正当此时,时迁便在翠云楼上点燃了硫磺烟硝,放起一把火来。伏在城内的梁山好汉眼见号火燃起,便各自依令动手。王矮虎、扈三娘、孙新、顾大嫂、张青、孙二娘就势在城内各处尽都放起火来。李应、史进并杜迁、宋万四个,杀散了东门军士,把住东门。南门外鲁智深与武松也发声喊,各仗禅杖、戒刀杀进城来,把门官军见他来得凶,都吓得走了。梁中书察觉头势不对,正欲退入留守司,却被解珍、解宝两兄弟手拈钢叉阻住,不得通过。却待转去州衙时,又有刘唐、杨雄各执一条水火棍冲撞而来,这边王太守却走得迟了,被他二人赶上,两棍齐下,顿时打得脑浆迸流,眼珠突出,死在当街之上。梁中书吓得魂不附体,也顾不得家小,只得再向西门逃生,正在奔走间,忽听得城隍庙处火炮齐响,心中十分惶惧,却正遇都监李成引军马赶到,恰才心安,两人当下商议先去南门城上查看形势如何。

比及赶到南城上,却见城下皆是梁山泊兵马,军中立起一面旗号,写着“大将呼延灼”,火光中但见呼延灼居中,韩滔在左,彭玘居右,黄信随后接应,指挥大队军马雁翅般杀向城来。梁中书料到冲突不出,只得与李成转向它处去。然而四门都有梁山军马攻打:北门外有林冲、马麟、邓飞、花荣四将督军攻打;东门外穆弘、杜兴、郑天寿已然引领千余步军杀进城来;梁中书慌不择路,只得同李成再向南门夺路奔走。不想正撞着李逵、李立、曹正带着一众步军杀进城来。李成挥舞双刀,一路保着梁中书,冲开条血路出城。恰才奔出城来,迎面却正遇关胜、宣赞、郝思文、孙立这支军马杀到。李成护着梁中书,也不敢恋战,只顾逃命。正在冲突之际,身背后花荣军马又到,当先拈弓搭箭,一箭射倒了李成副将。李成叫得声苦,也不敢上前,只管保着梁中书飞马奔走。尚未及走远,这边秦明、燕顺、欧鹏、杨志领军赶到。李成护着梁中书,且战且走,折军大半,方才侥幸走脱。又撞着大刀闻达领着败残军马,两下合兵一处,只管南向而走。

再说城中之事,早在翠云楼上号火燃起时,潜入大牢里的柴进、乐和见了,便同赶来的孔明、孔亮、邹渊、邹润,撞开了牢门,开了卢俊义、石秀身上枷锁,并蔡福、蔡庆兄弟二人,一齐都出牢门来,却分作两路:柴进带着蔡福、蔡庆,去他二人家中保护老小;卢俊义则带了石秀、孔明、孔亮、邹渊、邹润,前去捉拿李固、贾氏。待他六人赶到卢府上时,并不曾寻到奸夫淫妇所在。原来李固那厮乖觉,眼见城中四下里火起,喊杀声迭起,便急忙收拾了金银细软,带了贾氏逃生去了。卢俊义便先叫众人将家中一应家私金银财宝,都搬来装在车上。正在忙碌之际,这边燕青和张顺已自于城边河下将李固、贾氏二人拿住,尽数解来。卢俊义见了,便教暂且监下,待日后一并发落。

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