番外27（1 / 2）

景和元年，萧父辞官获封从一品恭郡王，爵位世袭。许因少时夫妻老相伴，萧父同萧夫人关系破冰，无需早朝的岁月或煮茶论书，或侍花弄草，纵使夫妻沉吟晒懒阳，亦觉娴静舒雅。

萧岁寒张罗萧莞彤婚事，景和帝特添赐数担嫁妆，当日红妆十里，喧天鼓锣，热闹非凡。萧莞彤回门时，眼角眉梢洋溢幸福甜蜜，脸蛋粉扑娇嫩，俏颜初露媚态，萧家阖府观二人宛如神仙眷侣彻底放心，而后萧崇拜将赴疆，萧岁寒南下探亲。

季值酷暑，相比夜晚柳荷拂风伴蝉鸣，晌午烈日炎炎凭造烦闷。

“去多取些冰，人都快蒸熟了！”稠厚的空气被娇喝声扯开一丝缝隙，弹指凝固，冰水顺盆沿儿滴落地面，消踪匿迹，柳氏迅疾挥扇，豆大汗珠滑过脸庞，粘腻鬓边发丝，浸透薄纱。

萧兰茵卧榻，大口猛灌梅子汤：“再取，下月要喝风。”

柳氏横眉竖目，挥扇动作顿止：“什么意思？”

“萧岁寒掌别院账务，怕我贪凉，提高三倍冰钱。”一碗尽，燥意刚压下复火速攀升：“一九二九扇不离手，小暑大暑上蒸下煮，心静自然凉。”

“怀身子还贪嘴！”柳氏加重力道，势似扇灭肺腑燥热：“滚滚滚，你自个儿习惯去，少蹭老娘梅子汤！”

晴空万里无云，仿佛被炽热吞噬，映满堂金辉庄肃惹人厌，萧兰茵把玩白瓷碗：“莫急，平江城也有萧家茶庄。”

柳姨娘斜瞟萧兰茵：“哟，你什么时候对茶艺感兴趣了？”

“我感兴趣的，是萧岁寒。”

彼时萧岁寒慵倚榻席，手中《梦溪笔录》纸张泛黄，边缘略皱但完好无损。

“姑娘，外面莲花极盛。”锦墨凑近，睫毛扑闪：“咦？姑娘，这卷书您已读很多遍呢。”

“每每观读仍能习获不同感悟。”说话间翻过一页：“无聊了？”

锦墨憨笑，萧岁寒吩咐侍从无需备晚膳，妥收书卷，领锦墨四处游玩，踏吴门桥，逛乐桥观文玩，听评弹，尝糖年糕的甜糯，品桂花鸡头米的清甘，泛舟乘湖赏接天莲叶碧，咬一口柔软多汁的洞庭枇杷，览平江城的“红栏三百九十桥”，顺路查验庄铺营生，意外知悉萧兰茵冒用自己名义支取月冰，无奈摇头，携一缕夕霞归别院，恰逢管家敬送青年郎君。

郎君玉树临风，脸庞柔毅，两簇长眉盎目入鬓，尾直过天仓，一双凤眸深邃含笑，内眦尖而陷，鼻梁高耸隆挺，鼻头带肉，丹唇外朗，唇角微翘。头裹幅巾，身穿烟青绣缠枝纹对襟长衫，腰佩棠形玉绦环，系丝绦，下缀流苏，脚着评书凤头靴。

谦谦君子，温润儒雅，气质清冷出尘，萧岁寒翻遍记忆确定居别院数月并未见过此人，两人照面浅浅颔首示礼，一个漫步街巷，时不时偏头瞥望，秋波婉蓄，一个径直进院儿。

正巧萧兰茵扶孕肚绕池塘消食，萧岁寒上前询问：“有宾客拜访？”

“嗯，表哥旧昔同窗，给团哥儿送启蒙书。”萧兰茵靠坐水榭，捻撮饵料喂鱼，盈盈打趣：“吴皓筠，平江城私塾先生，名下有间书堂，藏孤本无数，允借拓禁贩售。祖籍太原吴氏，家族虽没落，胜在家风清正，重点是单吴郎君一脉无旁系庶支，其父唯娶吴母一人，吴郎君弱冠礼毕，二老游历山川湖海，且吴郎君遗吴父美德，洁身自好，至今尚未婚配。”

萧岁寒鄙睨萧兰茵，抢过饵料，坐旁侧逗鱼：“你肚子里的岂非叫圆哥儿？”

“那日后我就讲他的姨娘待他何等敷衍草率。”

“无碍，他应会了解自己母亲怎样心黑愚笨。”

“你！”

“呔！肝火忒旺，愿圆哥儿切勿遗你狭隘气量。”萧岁寒广撒饵料，拍净手上浮尘：“别院余冰短缺，茶庄丢失大半月冰，本打算报官，转念我初来乍到，忌徒生祸端，三妹妹身怀六甲当心中暑，本月没冰能取了哦。”

“你故意的！萧岁寒，属你心最黑！”

萧岁寒窃笑回房，丝毫不理萧兰茵愤忿跺脚。

自此萧岁寒在别院常遇吴皓筠，起初吴皓筠赠团哥儿的礼物从书志玩件变糕点簪钗，从一份变多份，且萧岁寒总比旁人多些奇珍异宝，或孤本古籍，后来吴皓筠便名正言顺借论学由头和萧岁寒搭几句话茬。萧兰茵猜破吴皓筠心思，努力撮合，柳家表哥也有意增加二人独处机会，吴皓筠捏算时机向萧岁寒正式介绍自己。

“在下吴皓筠，表字谨庸。”

“林断山明竹隐墙。”

“是西窗下，风摇翠竹。”

疑似故人来。

萧岁寒惑愣一刹，垂眼帘矜笑：“君子若竹，吴郎君较寻常文人雅士更览闻辩见。”

“在下偶获秋海棠枝苗，听闻萧家二娘钟爱秋海棠，遂借花献佛。”吴皓筠掏出怀内布包，眼底潜藏希冀。

萧岁寒扫视花枝，个别已结花苞：“多谢吴郎君，可惜我从未喜秋海棠。”

她压根儿就不欣赏秋海棠，全因母亲早年企图吸引父亲瞩目，衣物用度首选朱红墨绿，经久成执，更为父亲一句“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆”种植满院秋海棠。

她始终认为秋海棠丽极反显悲凉，直至那位俊逸白衣少年郎，恣洒仰躺树梢，映衬满院秋海棠，欲夺艳辉，她骤觉秋海棠竟带几分浓韵，浑然忘却自己曾独悦栀子比众木。

吴皓筠双眸暗划失落，瞬复深沉稳重：“在下唐突。”

萧岁寒挑眉，存心捉弄：“我钟爱栀子幽香，不知平江城是否宜栽种？”

吴皓筠眼眸燃亮璀璨星光，连连点头：“待在下明日给萧娘子送来。”