始与末（1 / 2）

芳连拿着天子的朝服安静地站在一张床边，看着挂在墙上的一只旧摆钟。新一天的第一缕阳光透过窗户悄悄潜入进了房中，照在了这只翠绿色的摆钟上。

芳连特别喜欢这只摆钟，因为它非常简约，通体既没有什么复杂的雕刻，也没有其他附加的装饰。芳连就是喜欢这种简单的东西，看似普通，但其实是巧夺天工的艺术品。

很快，时间来到了早上七点，沉重的钟声奏响了。那张床上的床帘在钟敲了两下后便被一只干瘦的手拉开了，纳达聚宁·愿星临披头散发地坐在床上。主仆二人见面后谁也没有动，他们静静地聆听着钟声。

有几次，愿星临七点前就起床了，他和芳连离开卧室走了许久，钟声才敲响。古老的钟声仿佛不会因为时间和距离的延长而减弱，纵使已经离开很远，依然能够清晰地听见。那时的愿星临不由得停下了脚步，感受着这如同迷路的小孩一样，在清晨万籁无声的深宫中到处游走的钟声。

愿星临只觉得悲凉突然溢满了胸膛，他和芳连站在足以容纳上千人的宽阔广场上，但环顾四周，却只有他们孤零零的两人。

钟声停止了，是戛然而止的，让人一点准备都没有。愿星临下了床，芳连把朝服放在床上，伺候他的主人洗漱、梳头，一切妥当后，再帮愿星临穿好了朝服。

“我的遗诏，你今日可检查过了？”穿完朝服后，愿星临问道。

“放心吧，陛下。”芳连每次都会这么回答，“一直在我身上呢，其他人绝对接触不到的。”

“我昨晚上几点睡的？”

“约莫晚上九点。”

“是吗，”愿星临淡淡地盯着摆钟，听着时间一分一秒渐渐溜走的滴答声，“我的身体越来越嗜睡了，我的时间也越来越少了。”

芳连没有说话，房间突然陷入了寂静。住在这深宫大院里，连蝉鸣都听不见一声。钟摆的声响仿佛更大了些。

“走吧，吃早饭去。”愿星临推开门，早上清新凉爽的空气涌入了肺腑，他的精神为之一振。愿星临轻快地跨过门槛，在外面的走廊上大步前进起来。芳连把门关好，接着快速跟上了他的主人。除非有特殊情况或者是去开会，不然愿星临不会使用芳连空间跳跃的能力。他非常享受在宫里漫步的感觉，能够让他感受到久违的自由。

愿星临的早饭用咸菜和馒头就对付过去了。节俭是一方面，但更多的是，许久以前，很多东西他都已经吃不下去了。

愿星临有一次感染了轻微的风寒，请了太医过来。太医看着他消瘦的身体皱起了眉头，告诉他要多吃点，补充营养。当时的愿星临笑着点头了，但之后，太医开的药他刚吃到肚子里就吐了出来，更别提其他什么食物了。

那场小小的风寒差点要了愿星临的命。到了晚上，病况突然恶化，连医术最精湛的太医都吓了一跳，因为没人想到一个风寒竟会出现如此的状况。

那时发烧到意识模糊的愿星临却打发走了太医们，把芳连拉到了床边，立下遗诏，确立了继承人。

可命运的奇妙就在于，你永远想不到未来会发生什么。

一夜过后，愿星临竟然奇迹般的康复了。一开始愿星临还以为是回光返照，每天都提醒芳连把遗诏保存好，就等着死神来带自己离开了。结果就这样过了几年，不仅没有死，甚至小毛小病都没再有过一次。只是从那之后，愿星临的饭量就变得极小，能吃的食物也很少，太医开的补药也总是无法成功留在他的身体里。

愿星临把提醒遗诏这一行为当成了习惯保留了下来。他明白，要他命的不是风寒，而是蔓枝病。蔓枝病是一只毫无情感的猛兽，之所以放过了自己这么多年，是因为它睡着了，但它总有一天会醒来的，也许就在明天，或者说，下一秒。

“现在几点了？”愿星临边嚼馒头边问芳连，“走到正厅来得及吗？”

芳连答：“陛下，你睡糊涂了，今天是三十号，是御前会议的大臣向您汇报的日子，不用开早朝。”

“哦，对对。”愿星临点着头咬了两口馒头，“真好，凭空多出来了一个多小时呢，等会儿去荷花池那转转。”

盛夏时节，荷花正盛开得灿烂无比。微风带来了阵阵沁人心脾的清香。愿星临享受着这甜美的空气，只觉得自己若能在此刻死去，倒也不失为一桩好事。

“芳连，有密折吗？”愿星临闭着眼睛问道，“趁现在时间多，有的话就先拿出来看看吧。”

“有一本，叶·安渠的。”芳连从怀里掏出一本奏折，递给了愿星临。

“才一天就有收获啊，”愿星临接过奏疏，“她估计是查出了冬幸城那位公子的情况了。”

愿星临预料到会有大事，但没想到事这么大。奏疏开头第一句话就是：“申公公生前所查之结论，冬幸城养子格拉奇·载为吸血鬼”。

愿星临和芳连用不可思议的眼神对视了一下，接着往下读。后面一大篇幅讲的是咖尔琦诺突袭的事情，随后是载希望拿到申公公资料的请求，最后是描述了一下自己的伤情，需要近半个月的修养时间，需要陛下进一步的指示。

在愿星临收到的那么多份密折中，这份无疑可以算是最有意思的密折之一了。两人看得出了神，要不是芳连打开怀表看了看时间，直接用能力把愿星临拽到了会议厅，愿星临差点迟了御前会议。

这次的会议，七位人类高官全部到齐，六位其他种族的王则一个没来。愿星临表示在意料之中，今天的会议主要内容是帝国这一个月以来的收入支出，看看需不需要改变计划等等。其他种族的王只需要把税交齐，那么会议你可来可不来，他们一般都不会来，毕竟来了也没啥发言权。

一套流程走完，大家依次入座。“既然人都到齐了，那开始吧。”愿星临一边继续读着安渠的密折一边宣布。

愿星临对面的老人首先开口，他是坐在椅子上说的。要想知道他为什么有这样的特权，那真是说来话长了。

光沐朝中期开始，叶家和夏家开始了激烈的党争。叶家的当家和夏家的当家分别为当时的左右丞相。后来光沐末年动荡不堪，叶丞相亲自率大军平叛，战果累累。再加上在光沐皇帝驾崩后抢先拥立新君的功劳，还有祀存·寰那耀眼的战绩，叶家可以说是胜券在握了。但是超出所有人预料的是，权势滔天的叶丞相竟然在行军途中突然人间蒸发了，训练有素的几万大军分散去找，都没有找到任何线索。于是，夏·鹰纪就这样莫名其妙地成为了帝国唯一的丞相。再之后愿星临上位了，他迅速地抓住了这次机会，帮小皇帝快速收拢兵权，制衡各方，最终赢得了皇帝的重用。可他没有料到愿星临也是很聪明，虽然没有再设置过其他丞相，还给了老迈的夏丞相坐着说话的特权，但下面六个尚书的位置却只给了夏家一个，其余要么是中立，要么就是叶家的人。

“从大家的报账来看，”夏丞相说道，“这个月朝廷盈余了十五万枚银币，也就是九万两白银，各项国策也能顺利的推行，真是太好了。”

“陛下！”户部尚书站起身来。

愿星临抬头看了他一眼，点了点头，示意他可以说话了，随后又重新阅读起了手上的密折。

户部尚书还是一个大约只有三十几岁的年轻人，他就是在这激烈的党争中依然处于中立的尚书之一。他之所以能取得如此不可思议的成就，自身有才能获得了皇帝的赏识只是其次，更主要的是，他家也是帝都里的大家族之一。

“请问夏丞相，”户部尚书目光凌厉地盯着丞相，“不知你所说的盈余去掉了六族所上缴的赋税，还能剩下多少？”

“姓奕的！”吏部尚书一下子站了起来，他就是那位留着精致短须的中年人，他是夏丞相的大儿子。“你这话是什么意思？”

“夏尚书，还请您稍安勿躁。”奕尚书冷哼一声，“这个月，三十个省中五个省大旱，三个省虫灾，两个省大水。但是面对这种情况，这些省的地方官竟然好像完全没有把救灾放在心上似的。因此，其中灾情最严重的革霞省更是直接出现了反民，声势浩大，两天时间就占领了大半个省。这难道就是夏丞相口中‘各项国策也能顺利推行’的太平盛世吗？”

愿星临再次把头抬了起来：“起义军和灾民的问题，最后是怎么解决的？”

“回禀陛下，”奕尚书转向愿星临，恭敬地站好，“还是老样子，抄了几个豪门、富商，还有一位纳达聚宁侯爷的家，招安了起义军。至于其他受灾省份里有点家资的人，为了避免被抄家，纷纷拿出钱财来救济百姓，这个灾月应该算是度过去了。”

这番话搞得在场的权贵们都有一点僵。大家都知道，现在国家手上的军队历经了光沐乱战的淘洗，早已蜕变成了一支战力强悍的武装力量。别说是只占领了半个贫穷省的起义军，就是有朝一日帝都被围困了，他们也有信心能重整河山。但当今天子面对一支完全不足以撼动自己统治的军队，竟然直接抄了达官显贵们的家来招安，陛下是什么意思已经非常明确了。

但奕尚书很明显是众人中的一朵奇葩，他满眼皆是对愿星临的敬佩，可见他对这种做法非常推崇。

“要是真这样便好了。”愿星临冷冰冰地道，“这帮人拿出的钱要是有一半能到百姓的手上，那真的是天下太平了。奕尚书，派几个人去盯着点。”

“是！”奕尚书响亮地答应了下来，随后就坐了下来。他这一答应，又有很多人要倒霉了。还站着的夏尚书实在是无话可说了，愤怒地挥了挥衣袖坐了下来。

其实还有一位尚书和奕尚书的想法一样，但不能说他是奇葩，因为他是通过考试上位的寒门子弟。他就是这位已经站起来的礼部尚书。