第1章 十六岁2

　　“不穿，那能怎么样呢？”特蕾莎在阴暗的房间里走来走去，“庄园最近在赶人，不仅赶人，连薪水都在减少，二十磅一年，你天天浇那些花，一先令都没有，你都已经十六岁了，总不能还要我在厨房累死累活地干活养你吧？”

　　“我们来英国是为了什么？不就是为了摆脱战争，摆脱穷命......你不努力我们怎么活下去，还要像以前一样要饭吗？做家庭女教师一年一百磅，一百磅！......”

　　又来了。珏书不安地揉着手指上的小伤口，自从两年前他们坐船从厦门偷渡来英国，这些话他几乎每天都在听，一开始他还会感动得痛哭流涕，后来渐渐的，就只会觉得他妈太过于面目可憎，像圣经里的魔鬼。

　　“知道了，”疼痛变得麻木后，珏书闷闷地说，“我去试试，如果没被录用，我还会找别的活干的。”

　　特蕾莎满意了，乖乖长乖乖短地哄两声，说几句好话，重新带上门走了出去，将珏书一个人留在背阴潮湿的房间里。

　　今天从城里一共来了十五位教师，其中有男有女，有英国人也有从中国来的留学生，而珏书只是一个卑微低下的花园女工，在来英国之前也并未受到过多良好的教育，顶多是在新式小学里念过几本书，与那些大学生相比，毫无优势可言。

　　发了一会儿呆，珏书捡起床上的裙装，认命一般地，先翻出内衣裤和黑色长袜，再脱掉他身上的裙子和衬衣，一件一件按照顺序换上，廉价蕾丝包裹住他平瘠的骨头，白色的贝母扣从下扣到上，严严遮住纤瘦的脖颈。

　　穿好后他在房间里稍稍走动了一下，感觉到皮质的固定扣在布料中来回摩擦，蹭得大腿嫩肉生疼，脸颊不可遏制地热了起来。

　　透过窗户，他看见城堡沐浴在阳光下，连尖尖的哥德式屋顶都在熠熠发光，听他母亲说，丝绒庄园的一小块玻璃都是几百英镑的造价，从十七世纪建成以来，每年的维修费更不容小觑。

　　庄园原本是皇室贵族留下来的，直到上个世纪中被一位富商买下作为私人住所，从那以后就一直住着威斯敏斯特先生一家。

　　下午三点半，厨娘们该去准备晚上的晚餐了，珏书一个人走过橘园，穿过爬满花藤的长廊，黑色的裙摆沾满鲜花和和嫩草的香气，再溅上一点喷泉水，来到城堡的正大厅侧门。

　　“管家，”珏书沉住气叫住正靠着雕花柱子抽烟的男管家，“可以带我去会客厅吗？”

　　男管家一时没认得出来这是珏书，烟雾后眯起的双眼里充满探究，连带着他嘴唇上的两绺胡须都变得心怀鬼胎起来，“小姐，你是？”

　　珏书的脸更烫了，嘴唇小幅度地抖了几下：“是我，Janice，我也要来应聘少爷的中文教师，你能不能带我进会客厅？”

　　“Janice？”管家两指夹住卷烟，短促地笑了一声，“你穿成这样我还真认不出来了......你现在已经是个大姑娘了，难怪。”

　　珏书不敢吱声，柔风吹起他鬓角吹落的半长发，携来橘子花的清香。

　　好在管家没有打算继续刻意刁难他，掐灭燃烧了一半的烟，等烟雾散去就转身将他引进城堡里。

　　这是珏书第一次踏进城堡内部，他走在光可鉴人的大理石地砖上，目瞪口呆地望着周围油棕色的雕花木柱和木制家具，鼻尖盈满醇厚的冷沉香，装潢奢华到他的脚步声都变得和呼吸声一样轻。这个点，里面一个仆人都没有，珏书猜人可能都在会客厅里。

　　“有几位教师当场就被拒绝了，”管家戴上白手套，不紧不慢地说着，“现在剩下的可能还要在庄园里住一晚，但愿你母亲她们能做出令人满意的晚饭——是不是她让你来应聘的？”

　　“是的。”珏书规规矩矩地说。

　　“好吧，如果你再早半小时来，我肯定会笑话你一通，但是现在我不会了，少爷今天就跟我提过你......”绕过几个弯，管家停在了会客厅门口，不等珏书提问，抬手敲敲门，恭敬地喊道，“先生，夫人。”

　　珏书一下子就紧张了起来，他躲闪地看着厚重木门上长着翅膀的小男孩，隐隐地听见里面的笑谈声停了下来，片刻后一位女仆替他们拉开了门。

　　“进来吧，管家，怎么了吗？”

　　陌生却华贵的女声落进珏书的耳朵里，压得他不敢抬头，管家职责性地附和了两句，不动声色地按住珏书的肩膀，将他带进凉意生风的会客厅里，沉重的一声后，大门再次合上。

　　“这儿还有个小姑娘，说来应聘少爷的中文教师，但她太粗心了，忘记要提前准备好个人资料，我看她太可怜，就带进来了。”

　　会客厅的装潢略显得清新，地毯和窗帘都是浅色的，珏书没抬头，却闻到了百合的浓烈香气。威斯敏斯特夫人坐在靠落地窗一边的单人沙发上，于珏书是遥不可及的距离。

　　会客厅里安静了一分钟，所有人都在打量珏书，从威斯敏斯特先生和夫人，到两三位坐着的剑桥大学的学生，当然还有Carlyle少爷。

　　“你抬一下头，”威斯敏斯特夫人端起茶杯抿两口红茶，等珏书抬起头，又打量了好几分钟才开口，“看着好小，还是中国人？”

　　“是的，夫人，”珏书小声说，“我今年十六......”

　　没等他说完，威斯敏斯特夫人转头对威斯敏斯特先生漫不经心地说起话：“刚刚走了的李小姐也是中国人，多大来着，21？”

　　珏书就闭紧嘴巴不说话了。余光里，他发现Carlyle少爷放下了手里的书，一直在静静地看着他。

　　“怎么停了？”威斯敏斯特夫人不满地皱了一下眉，“继续作你的自我介绍，我会听着的，你的英文还不错，我能听得懂。”

　　“啊.....哦，”珏书只好硬着头皮继续说，“我来自中国南方，两年前坐船来到了英国，没有父亲，母亲是庄园的厨娘。我平时负责给花圃浇水，或者帮忙晾衣服，英文是慢慢学会的，平时也会看书，在中国上过六年新式小学，典故都知道一些，数学也会一点......”

　　到了后半段珏书说得磕磕绊绊，想到什么就再加两句，期间威斯敏斯特夫人连个正眼都没给他，一盏红茶端起放下三次。准确地说，所有人都没正眼看过他，除了Carlyle少爷。

　　“说完了？”威斯敏斯特夫人抬起下巴，让她花了精致妆容的脸完全露在在阳光下，“今天来的都是剑桥大学的学生，我以为就这样了，没想到还有一个咱们家的小女仆。”

　　“夫人，我中文和英语都很好的，希望您能考虑考虑我，”珏书紧张地咽了口口水，“而且.....而且每天都很有空，和少爷年纪也相近。”

　　“这倒是，”威斯敏斯特先生终于开口说话了，“Carlyle今年17岁，刚刚那些大学生年纪都太大了，我怕Carlyle会觉得不舒服。Carlyle，你说呢？”

　　取得少爷的满意才是最重要的，这一点珏书明白。他以前或多或少见过Carlyle几眼，有时候是看他穿过草坪走进城堡，有时候是看他坐上轿车准备离开，珏书知道他喜欢橘园的橘子花，喜欢月季园的白色奥斯汀月季，喜欢对着喷泉中间的人鱼雕塑画素描，平时最常穿一件白色的衬衣和深色的西裤，偶尔穿上马术服骑马出去跑跑，他身量很高，挺拔英俊。

　　Carlyle回答的很快，不会让珏书觉得倍感煎熬，他说，“我喜欢年纪小的。”