一夜长大别少年
元若整日扑在公堂之上，有事可忙，总是好的。可很快他便发现，朝堂所处理之事皆为乡邻间偷鸡摸狗的小事。他断案公正，又有仁慈体恤之心，每次断案的结果自是皆大欢喜，两方皆心服口服，颇得民心。
可他心中却始终被疑团缠绕，偌大的太原府，难道没有大案大事，他一个知府难道要成为“邻里和事佬”？他愈想愈不对，一定是有人要遮住他的眼睛，不让他见他所应见，欲用琐事缠住他身子。可每日皆闻百姓击鼓鸣冤，他着人去查，那些民事纠纷皆系真实，并非托儿所为。
半夜，他起身，在朝堂外反复徘徊，他决意换位思考，自己装作是含冤百姓，前来击鼓。随即，他便发现，朝堂前，鼓是真的，鼓槌却锁着，根本够不到大鼓。
他心中怒火郁结。原来，这鼓槌每日有专人看管，这也是他们初步筛选击鼓人选的流程。前来伸冤之人，要他们知晓是何冤事，才决定给不给他们鼓槌。朝廷设鸣冤鼓，递给百姓棒槌，为的就是直通父母官，不受中间环节阻拦。他们竟然连这个，都敢阻拦。那父母官如何听民怨，如何抚民怨，又如何上传民意？这等于是捂住了百姓的嘴，堵上了知府的耳朵。
次日，他严整吏治，将府衙前护卫悉数更换，更令鸣冤鼓百尺之内不得有人，为百姓腾出表达民意之处。
这一顿整饬，更为他树敌不少。他在此处，生活更难。那简陋小院，所有开销，官府皆不承担。他同明兰从京中带来的丰厚银票，悉数用尽，写信回京，郡主又遣人送来丰厚银钱。可总挪用父母钱财来补贴自己也不是办法，可那些官场老油子滴水不漏，日日笑脸相迎，却处处给你使暗绊子，还严丝合缝，让人有苦难言。
中秋已过，明兰孕期已满四月，略微显怀，因此更不敢随意露面，免得遗人把柄，让元若更加难做。天气还不十分冷，可明兰怕冷，元若遣人买来银炭。可过了十日，那些卖给他们炭的商家纷纷称断了货，不肯出售了。
元若在凉夜中，心更加凉。他堂堂一任知府，竟连一筐炭都不能为妻子弄来。他终于决心暂且妥协，让明兰先回京养胎，他独自待在这虎穴，与他们一番恶斗，牵扯出背后的利益集团。可明兰说什么也不肯走，夜半缩在他温暖的身躯，笑言：“你是这世间最暖的火炉，冷不着我的。”
元若遣人从邻县夜间运来一车上好的银炭，眼见捱过一两个月无妨，他心中一块大石总算落地。可明兰不知怎的，忽而非要回京。
元若心中有些不舍，又十分欢喜，无论如何他听从明兰的想法，欲同行送她回京。明兰言语慌乱，“你别去了，我自己回”，脚步踉跄地收拾东西。
“何事这样急？”元若忙搀住她，不让她动手，遣人打包行李。
明兰苦涩一笑，“没什么，我只是受不了这苦，要回去了，为了孩子”，可眼神却一片空洞，身体不住抖着。
若说别的，元若尚且相信。可是，他知道，明兰至能吃苦，绝不会因为这个。他没有多问，假意出门，透过门缝静观。
明兰见他走了，终于捂住心口，哭得肝肠寸断。又怕哭声远传，惊了元若，因此咬住绢帕，悲不自胜。
小桃在一旁劝慰，“老夫人吉人自有天相，一定无妨，等得您回去的。”
明兰犹抽噎着，立马拽过简单行李，“多加些赏钱，让马夫轮班，日夜兼程，一刻也莫停，明日天黑前务必赶回。”
“那可太难了，再说，您身子也受不了”，小桃哭道。
“有什么受不受得了”，明兰又哭道：“祖母那样疼我，我这身子还有什么要紧。”
元若怔怔推开门，心痛中夹着一丝愤怒，“你为何不同我讲？我有什么，你都同我一起面对，我也许你一起面对。你自己有事，却要独自扛着。我在你心中，竟这般无用？”
明兰终于放任自己的悲痛，摇着头，想要解释什么，却一个字都说不出口。元若上前，将她揽入怀中，轻声道：“你什么也不必说，我们回家。”
“你不能走”，明兰仍挣着哭腔。
“有什么能不能的”，元若立马扶明兰上轿，任何人驭马，他都不放心，他亲自驭马，带娘子回京。他提前着人抱了大摞典籍到小院书房，谎称闭门查阅资料，佯出自己仍在太原的假象，怕人知情后趁虚而入。
元若驶得快，却驶得稳，在黑夜打足十二分精神，生怕有一丝闪失。如今，他保护的，可是他的全世界。他的爱妻和尚未出生的孩儿。可明兰还嫌慢，不时掀开轿帘，焦灼地张望。她急得直跺脚，可她不催元若。她知道，他一定尽心尽力。一如初始。这些年，他一直这样待她。
终于，在次日黄昏时分，踏入被悲伤氛围笼罩的盛府。明兰顾不得身孕，飞奔起来。元若一把将她抱起，跑向后院。
众人低泣，元若和明兰拨拉开人群，冲到最前面。老太太已经五天五夜滴水不进，失去知觉也已两日多。御医来瞧过几次，均说生命迹象早已枯萎，只是似心事未了，悬着最后一口气呢。
明兰跪在地上，将自己的脸埋在祖母枯槁的手中。那手忽而动了，疲惫而无力地顺着她的脸颊抚过她的发丝，明兰急急抬头，屋中人也皆瞩目，等待奇迹。
盛老太太忽而微张久阖的双目，虚弱地笑了，气音断断续续，明兰淌着泪，将耳朵凑到祖母嘴边，听得她说：“你回来……做什么？我知道你好……我就好……”
耳边微弱的热气忽而消失了，明兰将耳朵又贴近些，再贴近些，可是再无一丝气息从那年迈老朽的身体传出。明兰的泪止不住流，嘴角却挂着笑意。她才不信呢，祖母一定还在，即便走了也会回来。她就那样半曲着身子，等那热气再次呵起，等她这一生惯有的温暖再袭来。
元若亦流着泪，努力扶正她的身子，让她不至那样辛苦。可她用力挣着，死死靠在祖母嘴边，她越等越急，越等越绝望，终于大放悲声，哭昏过去。
元若将她抱起，喊贺弘文进屋。如兰喊了一声，“血，血啊~”
元若感觉自己指尖那温糯的液体，瞬时失了重心，有些站不住了。可他令自己站稳，因为明兰还在，他不能倒下。
同贺弘文一道进来的，还有顾廷烨。他失神地望着滴滴答答染了地面的暗红，握紧了拳头，满目火光地喷向元若那张在泪雨中痛皱了的脸。
他真想一拳打死他，当年他把明兰交给他，可是一个美丽的、幸福的、完好的新娘子。可如今呢，她变成了一个血人儿。若知道，元若会把她照顾成这个样子，他抵死也不让，便是来强的，也要占了明兰，绝不拱手让度他人。
顾廷烨如一头暴怒的雄狮，却在强压心头怒火。他能给明兰所有世间最好的，他是唯一能保护她的人。可她不愿意。他反复劝自己，这才钉住自己的脚步。他的手也淌下血来，被自己的指甲与悔恨刺破的血。
可他终于一屁股无力地坐在地上，捂着脸流下泪。置之不理。如今他唯一能做的，便是对明兰置之不理，静待贺弘文的诊断结果，静待命运的宣判。
贺弘文忍住泪，试图轻松道：“小公爷莫要自责，虽说舟车劳顿及悲痛过度是诱发六妹妹小产的主因，可她身子原本也有些气血两亏，原本也不一定带得住这孩儿。若待到临盆，没准大人孩子都保不住呢。如今这境况，说不准还是因祸得福呢。”
元若望着明兰苍白的脸，心如刀绞。他心中多么悔，多么恨，翻江倒海，简直要将他整个人席卷而去。这是他人生中第一次失去，真正的失去。从前，失去明兰的爱，曾让他生不如死，可他终究何其幸运，失而复得。可是这一次，他不会复得，永远的失去了，这个尚未来得及看看世界的小生命。
自己可真是娇气啊，就像世人给他的评价一样。在二十多岁的时候，人生才第一次失去。他不能白白失去，他要变得坚强，铜墙铁壁，同生活碰瓷。他要坚强而骄傲地活着，为自己，也为明兰，永远不被生活打败。他狠狠拭了一把泪，收拾好哭腔，理智地问贺弘文：“明兰……身子不会留下什么妨碍吧？！”
他已彻底舍下那未面世的夭儿，他要为眼前人好好活着。贺弘文拭了满头大汗，询了止血的嬷嬷和产婆，疲惫一笑，“血是止住了，胎也净了大半，之后服药半个月，当无大碍。只是，失血过多，恐怕三年之内不宜再孕。”
“那就好，那就好”，元若眼底一热，却笑了。他心想，明兰无事便好，莫说三年，便是一生不孕又怎样。他在心底，倒忽而盼望她一生不孕。他再也不要她经历这生死之劫，他不要她走别的女人都要走的“鬼门关”。
明兰昏睡一天一夜，醒来时，脸色同唇色仍如墙色煞白，四肢连抬起的力气都没有。她用尽全力抬起手，往自己腹部一搭，干瘪得如同大旱的土地。她惨白的脸上淌过清透的泪滴，凄凄楚楚如同一副黑白画，她想放声大哭，嗓子竟发不出声音，只得咬着被角，用尽全身力气把一腔苦恨都哭出来。
元若轻轻拽出被角，将手腕凑到她嘴边。她用尽全力咬了他一口。这样，她们两人心中都畅快。明兰知晓元若惭愧，她这样，等于还了他，也好教他解脱。而元若也让明兰得逞。这一道浸着血的咬痕，为昨日那段锥心的悲伤画上句点。无论此事谁对谁错，从此互相不究，她们还是世间最好的爱人，不恨不怨。