第42章 侯门嫡女05

　　长宁侯夫人没想到她答应得这么快, 好多劝说的话都没说出来。

　　这段时间瞧着女儿心情还算不错, 只是不怎么出门, 长宁侯夫人开始担心女儿是不是惧怕外面的流言蜚语。可这种事也是止不住的, 长宁侯府的拳头能让那些当面无礼的人闭嘴, 却不能让人背地里不再说三道四。

　　长宁侯夫人希望女儿能够直面这些，大大方方地立于人前, 只有内心足够地强大, 才不会被流言所伤，不过瞧着女儿的样子，她的担心似乎有些多余了。

　　乔曼挽着她的手，赖在她怀里撒娇道：“娘，给女儿做件新衣裳吧, 这可是琼花宴呢，女儿要穿得漂漂亮亮的。”

　　转眼到了琼花宴当日。

　　舞阳长公主喜爱琼花，特地在西郊一个别院种植了大片的琼花, 春夏之际琼花盛开, 遍野洁白如玉, 远望似云中仙境。

　　此时别院已经来了不少公子娇客, 正宴未开，众人三三两两在琼林间信步, 虽然大家都知道长公主好在此宴上做媒，来参加宴会的多多少少都有这方面的心思, 但谁也不会在宴会伊始就表现得如此急切，因而林间男女泾渭分明, 各占一边，并不互相搭话，只偶尔借着林间缝隙，含羞带怯地看上两眼罢了。

　　相熟的京中贵女凑做一块，小声地说着话。

　　“那边那位，好似户部尚书家的二公子。”

　　“真的？我看看……果如传闻中一般清瘦，脸色如此苍白，瞧着像是风都能把他吹倒了，身体不适怎的还来参加宴会？”

　　“据说户部尚书的二公子一向都是这个样子，想是没什么大碍吧，不过他今日应是同左相家的三公子一同来的，他们二人一向交好。”

　　“左相三公子不是定亲了么？”

　　“这你不知道吧，前些日子退了，便是与南安郡王府那位差不多时间退的，只是被她的消息盖过去了。”

　　“说起这个我便觉得好笑，左相三公子这般三书六礼都未过的，退也就退了，如她，嫁入郡王府都一年多了，还说要退婚，真真可笑。”

　　“不过说起来，舞阳长公主似也给长宁侯府发了帖子呢。”

　　“发了又如何，我谅她也不敢来。”

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　　贵女们低声说着话，声音汇在林中，倒也显得热闹，只不知何时起忽然觉得周遭安静下来，仿佛林间众人都消失了似的，贵女回头，见方才还在低语不停的众人早已止住交谈，双眼圆睁，不约而同地望着同一个方向。

　　“怎么了？”贵女们顿时起了好奇心，绕开眼前的琼树往外看去，只见林间远远走来一位袅袅娜娜的美人，一身雨过天青色衣裙，走动间裙摆蹁跹，远望若仙子下凡。

　　贵女们不禁屏息凝神，思量这是哪家的姑娘，谁知走得近了，美人的面容渐渐浮现，肤白胜雪，明眸动人，红唇乌发在这遍野的淡色中如此明显，竟是让众人都忍不住惊艳。

　　可这美人……分明就是刚退婚的长宁侯嫡女乔曼啊！

　　“她怎么会来？！”

　　“天哪她的衣裳真好看！”

　　“我要是能有她这般容貌便好了……”

　　贵女们纷纷回神，窃窃私语着，或嫉妒或羡慕地打量着她，然而目光中心的乔曼似无所觉，正闲庭信步地赏着花，也没试图与任何人交谈。

　　事实上，乔曼正在追问304：“你找到没有，难道原主一个朋友都没有吗？”

　　304犹豫着回答：“我在找……要不，要不你现在去交一个？”

　　乔曼：“……”

　　事情是这样的，乔曼决定来参加这个琼花宴，本就是抱着找人的目的来的。唐俨明遍寻不着，想必进入这个世界的时候换了名字，乔曼也不能大张旗鼓让人带着画像去找，少不得亲身上阵，琼花宴既多青年才俊，说不定会有什么线索。

　　乔曼就这么满怀期待地来了，入了别院才想起一个问题——这里的人，她谁都不认识。

　　正宴未开，年轻的公子小姐们都在琼林赏花，带着孩子来的妇人们都在正厅陪着舞阳长公主说话，眼下身边只有一个含玥，可惜她随了个不爱出门的主子，本就对京中贵女相识甚少，眼下又没个亲近些的闺中密友帮着介绍，她可真是两眼一抹黑了。

　　看着眼前花枝招展的小姑娘们一个个都不认识，乔曼暗暗叹了口气，只能装着一副高冷的样子熬过开宴前的这段时间，独自走走看看，绝不与人对视，以免见着了却叫不出名字来。

　　可惜她不主动招惹别人，别人却来招惹她。

　　那几个原本就在嘀咕她的贵女如今见了本尊，都有些不是滋味。乔曼从前不爱出门，与她们没什么来往，算不上亲近但也没仇没怨，只是每每有乔曼在的地方，她总是人群中的焦点，无他，京城第一美人的名号不是白叫的。

　　后来她出嫁了，嫁予南安郡王，众人还很是酸了一阵，即便南安郡王成婚当日便出征，也改不了她婆家显赫的事实，好在她做了妇人，年轻姑娘的宴会里终于没有这号人了，大家都松了一口气，小姑娘家家都爱美，谁愿意总被人压上一头？

　　可如今，乔曼退婚了，又做了姑娘，郡王府这一通磋磨，竟没损了她的美貌半分，一时之间，众人都想起曾经在她面前被对比得黯淡无光的日子，心中十分复杂。

　　有个沉不住气的当时便上前道：“我道是哪家小姐，原来是郡王妃……哦，不，现在可不能这么叫了，还是叫你乔曼吧，乔曼，好久不见啊。”

　　她身边的贵女顾忌着长宁侯府素日凶悍的行事风格，本想拉她一把，慢了一步，没拉着，看着同伴与乔曼对上，莫名惴惴。

　　乔曼叹了口气，还真是躲不过，转回头，看着眼前这位不认识的姑娘，掂量她的语气，决定老实问道：“敢问这位妹妹如何称呼？”

　　果不其然，面前的贵女登时气得面红耳赤：“你，你什么意思？！你竟然……”许是没料到她会这么回问，一时语无伦次，嚷嚷半天也没说出个什么来。

　　原本跟在她身边的贵女面面相觑，为免事情闹大，赶紧上前与乔曼见礼，其中一个机灵的道：“乔家姐姐，我叫宋瑶，家父是礼部侍郎，这位姐姐是广平侯府的五小姐林淑雯，这位是……”

　　她将所有人挨个介绍了遍，乔曼也向她们回礼，然后不咸不淡地回道：“原来是林妹妹，好久不见。”

　　见她这态度，众女讪讪，却不敢说什么，论家世，她们之中唯有林淑雯可与乔曼平起平坐，其他人皆有诸多顾忌，私下说两句闲话可以，却并不愿与乔曼当面冲突。

　　当然，林淑雯就摆明了不愿咽下这口气了，她眼珠转了转，竟扯出一个意味不明的笑来：“乔姐姐似是憔悴了，可是还在为郡王府的事情伤心？”

　　乔曼微微疑惑，想起自己晨起梳妆时镜中红润的脸，也不知道是哪里憔悴了？

　　林淑雯还在说：“这些事情我们的都听说了，妹妹实在为姐姐难过，不过姐姐也不要太过伤心，既已和离……哦，我说错了，是既已‘退婚’，事情便都过去了，姐姐可千万别放在心上。”

　　说完，还不住地用她那双杏眼瞧着她，像在等着看什么笑话似的。

　　可乔曼毕竟不是骄纵易怒的原主，这点小伎俩不痛不痒的，还勾不起她的怒气，只觉得无聊罢了，乔曼神色不变，淡淡道：“哦，我与妹妹不熟，竟不知妹妹如此为我挂怀，真是多谢了，只是一点，妹妹或许眼神不好，我现下挺好的，并无半分憔悴。”

　　顿了顿，又补充道：“妹妹寻个时间去见见大夫吧，眼睛的事情可拖不得，仔细小病成了大病，那才真是不好呢。”

　　“你！”林淑雯不料她如此直言，一时又是噎住。

　　乔曼懒得再与她废话，见周围人虽离得不近，但都悄悄地往这边看，更是不想再呆在这了，于是道：“诸位妹妹随意，我再去那边逛逛。”

　　众位贵女只得目送她离去，林淑雯气得浑身发颤，又无可奈何，干脆一跺脚，跑去找母亲告状去了。

　　广平侯夫人正在正厅与众位夫人说话，听得下人递来的消息，寻了个借口就出来，在偏院见到了气冲冲的小女儿。林淑雯窝在母亲的怀里一通抱怨，“……娘你听听，她怎可对我如此无礼！”

　　“长宁侯府的大小姐也来了，她不是刚退婚吗？怪道方才我怎么觉得正厅里似乎见到了长宁侯夫人，原来不是看错了，”广平侯夫人有些惊讶，但还是安抚女儿道，“你呀，就不该与她逞口舌之快，长宁侯府的人是什么德行你还不知道吗，军痞子出身，不过仗着已过世的老长宁侯为先帝立过汗马功劳，得了个世袭罔替的爵位罢了，你该自矜身份，不与她们有来往，这样的人家也不知能风光到几时，怎可与咱们相提并论？”

　　这话说得其实也有些酸了，广平侯府虽也是皇室宗亲，但当家男人并不得皇上重用，如今不过靠着爵位过日子罢了，比不得长宁侯府深得圣心。但广平侯夫人却很有些眼高于顶，并不愿与这种新贵家族来往，平素与长宁侯夫人也不亲近。

　　广平侯夫人又说：“他们这样的人家，不识大体，睚眦必报，前些日子有些远房亲戚找上门来反被打了出去，你道是为了什么，竟是为了当年老长宁侯未起家时被宗亲苛待过，如今便连一干亲戚也不认了，这样的人家，与他们有什么道理可讲？”

　　林淑雯仍是不忿：“可她如今当着众人的面这么说我，教我好没面子！”

　　广平侯夫人安慰道：“长宁侯府与南安郡王府的事情谁不知道，她如今说是退了婚，焉知以后能嫁给谁？不必争一时意气。倒是你的婚事，如今却有些难办了……”

　　林淑雯一听母亲这么说，也紧张了起来：“娘，难道我真要嫁给昭阳长公主的那个废物儿子吗？”

　　广平侯夫人叹了口气，方才席间，昭阳长公主也在，特地凑过来和她说了好一会话，话里话外都绕着林淑雯的婚事。昭阳长公主的母亲是先帝宠妃，自小骄纵，嫁予庄国公世子后多年不孕，好不容易有了个儿子，自是金娇玉贵娇宠得不行，养得他骄纵浪荡，贪花好色，整日吃喝玩乐不务正业，未成婚家中便通房无数，实是京城第一纨绔。

　　昭阳长公主见儿子渐渐大了，也觉得不好，想将他扭回来也不知该怎么教，只得张罗着给他找媳妇，寄希望于儿媳来让他收心。以她的意思，这个媳妇家世不能差，才貌不能差，要能笼得住儿子的心，最好性子也强硬些，能管得住儿子和后院那些莺莺燕燕，这要求可不得了，不够格的她看不上人家，够格的人家看不上她儿子，挑来挑去，昭阳长公主便看上了林淑雯。

　　广平侯府的嫡出五小姐，家世中上，容色中上，才情中等，脾性倒是够烈的了，昭阳长公主瞧来瞧去，虽仍是不够满意，不过一时也找不着更好的了，便打定主意要结亲，这段时间拼命往广平侯夫人面前凑，巴不得立时定下亲事，广平侯夫人当然不愿意，然而昭阳长公主与庄国公府都不是能得罪的，只能委婉推脱，可昭阳长公主铁了心，如何肯放弃，今日她也带着儿子来了，看那意思，就是想借着姐姐舞阳长公主的琼花宴把事情定下来呢。

　　广平侯夫人心中焦虑，却毫无办法，只得抚着女儿的脸道：“我的儿，苦了你了……”

　　林淑雯见母亲如此，登时就哭了出来，气恼道：“我不要嫁，我不要嫁，为什么昭阳长公主看上的偏偏是我，为什么不是那讨人厌的乔曼！”

　　广平侯夫人原本抱着女儿正伤心，听得林淑雯这么一说，心中却浮起一个念头来。

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　　正宴已开，公子小姐们随着母亲纷纷入座，夫人们随着公主坐一处，小辈们却是坐在另一处，男女左右分开，中间以薄薄的屏风相隔，看得清身影，却望不清容颜，让人心痒难耐。

　　昭阳长公主还在拉着广平侯夫人说话，广平侯夫人点头应着，转头见到长宁侯夫人，故作惊讶道：“原来长宁侯夫人也在，许久不见，夫人可好？”

　　长宁侯夫人有些疑惑，这广平侯夫人平素从不与自己相交，今日怎么这么主动？但也没表现出来，礼节性地问候了几声。

　　广平侯夫人便拉着她说话，没说几句就提到了乔曼：“今日你家大小姐定也来了吧，长公主不知道，长宁侯夫人的这位女儿可是‘京城第一美人’，才情容貌皆是无人能比的，性情也好，比我家那个强多了，我是真真羡慕长宁侯夫人能有这样的女儿，长公主若是没见过，不妨叫上来见见？”

　　昭阳长公主当然听说过乔曼的名头，乔曼与南安郡王退亲的事她也是知道的，本觉得她名声不太好，不列入考虑范围内，不过见广平侯夫人这样努力举荐，也来了兴致，道：“那便叫过来吧。”

　　长宁侯夫人满腹疑虑，但没办法，只能先把人叫来，乔曼一无所知地上前，恭敬地行礼道：“小女乔曼，见过昭阳长公主、广平侯夫人。”

　　昭阳长公主原本兴致缺缺，这下见到了人，却是眼前一亮，这容貌，这身段，这气度，怪不得是“京城第一美人”呢！这么想着，她的心思又活泛起来，都是侯府嫡女，原本看林淑雯也算不错，但有乔曼的对比，她便不算什么了，虽说她曾与南安郡王退婚，可转念一想，这不正说明乔曼性情坚毅，正好能拿得住她那儿子吗？

　　昭阳长公主这么一想，神情便热切起来，拉着乔曼的手不住问她平素爱做什么、爱吃什么、读什么书，乔曼虽然觉得古怪，但还是一一应了，长宁侯夫人虽察觉了几分意思，但也找不到时机让乔曼回去。广平侯夫人十分得意，觉得此番筹谋已成了大半，凑在昭阳长公主身边说：“乔家小姐姿容过人才情无双，谁家要是得了这么个儿媳妇，那可真真是有福了，长公主，你说是不是？”

　　昭阳长公主点点头，正要同长宁侯夫人透出结亲的意思，突然被一个男声打断。

　　“窈窕淑女，君子好逑，长宁侯府家风严正，教养出来的子女自然差不了。”

　　昭阳长公主心下一惊，回过头去，“太子？”

　　乔曼抬头望去，只见一年轻男子面对着她长身玉立，周身气度俊雅不凡，眼神毫不避让，直直地看着她，似有深意。

　　乔曼张了张口，无声地念了个名字——唐俨明。

　　作者有话要说：

　　有事晚了，不好意思……