第41章 侯门嫡女04

　　严柏见她如此冷漠, 心中说不上是解脱还是什么, 低头道：“原是我对你不起……”

　　他咬咬牙, 猛地在太妃面前跪下：“母亲, 事已至此, 就让我同乔家妹妹解除婚约吧！”

　　“你！”太妃捂住心口，没想到儿子这么快就妥协了, 几乎要背过气去。

　　长宁侯步步紧逼：“太妃, 郡王既已同意，择日不如撞日，今日就把退婚办了吧，正好我把郡王的庚帖也带来了。”

　　太妃气得浑身发颤：“长宁侯府果真意已决，不顾两家世交之情, 一定要退了这婚？！”

　　长宁侯斩钉截铁道：“太妃此言差矣，正是为了顾全两家交情，这婚才非退不可, 此情此景, 如若再继续下去, 那就不是结婚, 而是结仇了！”

　　长宁侯夫人接话道：“太妃莫怪，我家侯爷一向性情耿直, 口无遮拦，但本意是好的, 长宁侯府能与南安郡王府结两姓之好，本是喜事, 可如今喜事成了怨事，再坚持下去也毫无意义，不若就此作罢，以全两家世交之情，我家侯爷、长子与郡王同为天子重臣，如若彼此心生嫌隙，必然影响差事，到时候，怕就真的不好了。”

　　这两夫妻一个□□脸，一个唱白脸，话里话外都是威胁，太妃步步败退，虽不想咽下这口气，但真要跟他们对着来，场面必然会更难堪，看着座下跪着的儿子，想着外面沸沸扬扬的谣言，太妃紧闭双眼深吸几口气，终是道：“好，退婚，从此男婚女嫁，各不相干！”

　　终于得偿所愿，长宁侯府三人自然是喜笑颜开，不过退婚毕竟不是简单的事，婚书、彩礼、聘礼、嫁妆……一样样地都得各归各家，更别提乔曼掌王府中馈一年之久，一应权柄也要全部交出，很是繁琐。

　　好在乔曼虽然名为“郡王妃”，却一直没录上皇室宗亲名册，原是等郡王回来时亲自带郡王妃去开宗祠，入宗册的，如今倒是省了不少麻烦。

　　长宁侯夫人早有准备，过来时便带了乌泱泱一群下人，人手总是够的，只是太妃见了又是一阵气不顺。

　　含玥帮着整理王府账簿时突然想到了什么，靠近乔曼低声道：“小姐，咱们走是能走得轻巧，可您不会忘了，您曾以嫁妆填补府库的事吧？”

　　含玥说的事，和太妃贴补严婉有关。太妃心疼女儿，对女儿多是有求必应，养得严婉胃口越来越大，太妃自己的私房有时现银不足，便会让人先从公中支取，说是日后填上，但却总是一不小心就“忘了填”，郡王府家底也算不上丰厚，再加上用钱的地方也多，时间一长总有周转不过来的时候，原主从前不敢与婆婆、小姑争辩，只得用自己的嫁妆填上，久而久之，竟也费了不少银子。

　　乔曼当然记得这件事，她才不是吃亏的性子，“你去把我另做的那本账簿取出来。”

　　原主好在还没傻到家，这些用自己嫁妆填的亏空都是一笔笔记下来的，含玥把账簿找出来，乔曼翻了翻上面的数字，指着它道：“去库房，照着这个数提银子，我记得这个月府库还算充盈，应该够把我的钱还上，若有人要拦，你就把账簿翻给他看！”

　　含玥得了令，高高兴兴地去了，虽然已经说要退婚，但下人们一时还没适应乔曼身份的转变，见“郡王妃”身边的大丫鬟来了，并不敢阻拦，由得她动作，等到含玥带人拿着银票出来时，才遇到太妃身边的嬷嬷匆匆将她拦下。

　　嬷嬷脸色不善地看着她：“含玥姑娘这是做什么，都要回长宁侯府了，怎么还有从我们王府库房往外拿东西的道理？”

　　嬷嬷说完，一把掀了下人手中的盒子，见是厚厚一叠银票，顿时扯着嗓子叫了起来：“哟，怎么是这么多银票啊，长宁侯府这是什么意思，临走了还要从我们王府拿钱吗？”

　　含玥理直气壮，并不慌张，正要同她辩解，瞧着远远走来一个熟悉的人，含玥眼前一亮，叫道：“郡王爷！还请郡王爷过来评评理！”

　　严柏心烦意乱，原是在府中随意走走，无意中走到这来，听得有人叫他，转头一看是乔曼身边的大丫鬟，严柏顿了顿，走了过来，问：“发生何事？”

　　含玥没来得及回话，那嬷嬷先抢白道：“郡王爷，奴婢奉太妃之命清点府库，以免有人浑水摸鱼，谁知刚一来就见到郡……哦，是乔家小姐身边的大丫鬟从库房里拿了什么出来，奴婢既奉太妃之命，必得仔细查看，谁知却看到那盒子里，是数额不小的银票！”

　　嬷嬷觉得自己抓住了把柄，挺直腰杆道：“奴婢也想问问含玥姑娘，姑娘都要随乔家小姐回侯府了，如今拿这银票又是何意？”

　　严柏扫了一眼那敞开的盒子，见的确是银票，微微皱眉，问道：“这是怎么回事？”

　　含玥并不慌张，行了一礼，平静道：“好叫郡王爷知道，奴婢现下拿的，都是我们家小姐的银钱。”

　　“郡王在外征战也许并不知道，永昌侯夫人时常回王府诉苦，太妃娘娘爱女心切，便时不时贴补永昌侯夫人，原是从太妃娘娘私库出的银钱，只是有时银钱周转不灵，便让人从公中取银子，说是来日再填上。我家小姐帮着料理中馈，不敢违逆太妃娘娘的意思，只是府中花用也多，太妃娘娘那边又迟迟填不上窟窿，我家小姐心善，不忍让这些琐事烦扰太妃娘娘，便私下用自己的银钱填上。”

　　“只是如今，我家小姐也要回府了，不好再插手郡王府的中馈，少不得要把填进去的银钱拿回来，也好将账目清理干净。”

　　严柏听了还没来得及有什么反应，那嬷嬷却跳起脚来了：“你胡说！太妃娘娘要支取银钱，何须从公中挪用，还说什么你家小姐填了府库的亏空，可笑，难道我们郡王府，还是靠着你家小姐的钱支撑下去的不成？！”

　　含玥神色不变，拿出乔曼交给她的账簿，翻开呈给严柏：“郡王请看，这是我家小姐为此事单独造的账簿，桩桩件件全部记录在册，绝无错漏，还请郡王明鉴！”

　　嬷嬷看到含玥拿出账簿，心下突地一跳，悄悄打量着严柏的脸色，见他眉头越皱越紧，脸色也越来越沉，心道不好，莫非这死丫头说的是真的？

　　正慌张着，只听严柏“啪”地一声合上账簿，交还给含玥，脸上说不清是什么表情，沉声道：“我知道了，银票你拿回去吧，替我……谢过你家小姐。”

　　含玥得了通关令，高高兴兴地走了，嬷嬷抖着嘴唇看向严柏：“郡王，这连数目也未核对过呢，万一……”

　　“不会，”严柏打断她，“她不是这种人。”

　　严柏深吸一口气：“嬷嬷回去吧，这件事稍晚些我自会同母亲说。”

　　说完，转身迈着大步离开了，嬷嬷无法，只得灰溜溜回去复命。

　　含玥拿着银票回去，把事情原原本本跟乔曼说了，还说严柏要向她道谢：“奴婢瞧方才郡王的表情，似乎有些难堪呢。”

　　乔曼轻蔑一笑：“他是该好好谢谢我，母亲贴补长姐，竟从我的嫁妆中掏钱，厚着脸皮到这份上，太妃也是世间少见了，我这还是给她们留了颜面的，否则闹出来，郡王府的名声可是彻底要不回来了。”

　　乔曼知道，这件事情让严柏知道了，母子之间必然还要爆发一场冲突，不过这场戏她也懒得看了，还是快快收拾东西回家要紧，于是催促着下人加快手脚，赶在傍晚时分离开了王府。

　　乔曼当年出嫁时十里红妆，离开时自然也是浩浩荡荡，这么浩大的队伍引起了许多人的注意，一夜之间，全京城都以为，南安郡王与郡王妃真的和离了！

　　众人唏嘘不已，这男人啊还真是喜新厌旧、负心薄情，郡王妃出身高贵、姿容无双，操持王府一年多，还是抵不上一个怀了孕的民间女子，眼下郡王不但要让那女子入王府，还狠心与郡王妃和离，难不成是铁了心要让那女子一步登天，成为新的郡王妃不成？

　　流言一时甚嚣尘上，愈演愈烈，直郡王府与长宁侯府同时传出消息，说当时拜礼未成，二人并未真正成婚，如今只是解除婚约罢了，不是大家想的那般。

　　两家人都纷纷让人散布这个消息，很快京城的人就又都知道了。这个说法的确好听些，不伤和气，按说大家也都知道严柏与乔曼没有夫妻之实，这解除婚约倒也说得过去，只是难免觉得严柏是个痴情种，为了一个出身低微的女子放弃堂堂侯门嫡女，一时传为戏谈。

　　乔曼这边，大家也都知道长宁侯府人的脾气，一开始还有浪荡公子在乔靖面前玩笑似的提起这件事，结果被乔靖毫不留情地揍了一顿，长宁侯也在某次同僚聚会上适时发了场脾气，从此众人也就不敢在长宁侯府的人面前提这件事，至多不过是几个嘴碎的姑娘婆子们私下悄悄说几句闲话。

　　乔曼回了长宁侯府，再多的闲话也传不到她耳朵里了，她每日优哉游哉地过着，赏花逗鸟，十分闲适，爹娘兄长起初还担心她伤心过度，观察了几天也就放下心来，该干嘛干嘛去了。

　　郡王府这边却是愁云惨淡。

　　退婚的事发生得太突然，等柳梦莹收到消息时，一切已经尘埃落定了，得知郡王妃……不，如今已经不是郡王妃了，那位乔家小姐与郡王解除婚约，自己失去了最大的竞争对手，柳梦莹一时说不上是欣喜还是怅然。

　　照理说应该高兴的，乔曼走了，连带着带走了跟在她身边伺候的含芳，其他下人们猛地发现郡王的后院里只剩下这么一位，还是个有了身孕的，必然对她毕恭毕敬，小意殷勤，柳梦莹的日子过得十分不错。

　　只是心爱的男子虽然没了正妻，自己的名分却还是迟迟未定，外头的风言风语她也不是没听说过，听得多了，有时她自己也幻想着郡王会娶自己做郡王妃，可是时间一长，这点幻想也逐渐破碎，她听说郡王与太妃爆发了好几次争执，每一次都不欢而散，她渐渐认清一个事实，自己是无论如何当不上郡王妃的了，纵使乔曼走了，也还会有其他人。

　　想起自己与乔曼唯一的一次碰面，那的确是个绝世佳人，容貌、才情、气度全然无愧“京城第一美人”的名声，若是换一个处境，自己想必很愿意与她成为朋友，只是造化弄人，她们注定是对手，本以为同在王府中，守着同一个男人，两人必有一场正面冲突，谁知高门贵女自有傲气，竟直接解除了婚约，回侯府去了。

　　柳梦莹忽然有些羡慕她，真好啊，家世给了她这样的底气，无论如何也绝不受委屈，即便是郡王府也可以毫不留恋地抛弃，自己却没这样的本事，她无依无靠，唯一的倚仗只有严柏，无论郡王府的路有多难，她都只能抓住这唯一的藤蔓，坚定着在这里走下去。

　　严柏进来时，正好瞧见柳梦莹叹了口气，严柏问道：“梦莹在为何事心烦？”

　　柳梦莹见他来了，并不起身行礼，只是柔柔地看着他微笑摇头：“无事，只是想起了从前的一些事情，有些感慨罢了。”

　　严柏拥她入怀，长叹一声：“其实我也知道，你的名分未定，外间流言不止，必是这些让你忧心了，是我不好，对你许下了承诺却没有做到。”

　　柳梦莹以手抚平他皱起的眉心：“柏哥别这么说，我知你已尽力，不如就随太妃的意思吧，我不希望你们再为我起冲突，其实只要能一直在你身边，看着我们的孩子长大，我就心满意足了。”

　　严柏微微一笑，一手轻轻搭上她平坦的小腹，想起与母亲的争执，微微晃神。

　　乔曼退婚的那一天夜里，严柏去问了母亲库银的事情，他原本还抱着最后一丝希望，可母亲神色中的躲闪却毁灭了它。

　　严柏不敢相信，母亲竟真的会用这种下作手段贪了乔曼的嫁妆，他连声质问，到底是为了什么，太妃无奈之下，终于将实情说出。

　　原来太妃早先并没动过这样的念头，只是严婉屡次回家哭诉，她心疼女儿，的确用自己的私房贴补了不少，但她的私房早在两年前永昌侯府遭逢大变时就为她花用了大半，虽说心疼女儿，但也要为儿子考虑，不能动了留给儿子的东西，左思右想，她才对乔曼的嫁妆起了念头。

　　太妃：“那是想着她既已是你的王妃，为府中事费点嫁妆也不算什么，左不过替你姐姐撑过这段难熬的日子，谁知她竟算得这般清楚，临走时还甩了好大的脸色……”

　　“母亲！”严柏打断道，“我郡王府，还没有到要贪图妻子嫁妆的时候！她愿意以嫁妆填补库银亏空，已是全了彼此的脸面！”

　　太妃表情讪讪，她也知道自己这事做得不体面，不好再说什么。

　　严柏却是失望至极，最后从自己的私库中拨出银两抹平了公中的账面，但已对母亲心生怨怼，这郡王府，既连这样的事情都做得出，如何他连自己心爱的女子也娶不得？

　　严柏感受着怀中女子温软的躯体，下定了决心：“梦莹，你放心，此次我已有决断，我虽无法给你正妻之位，但你会是这郡王府的侧妃，如今王妃不在，你便是这王府的女主人！”

　　也不知道严柏与太妃到底怎么谈的，总之半个月后，郡王府多了个侧妃娘娘，倒是没有大操大办，只略摆了些酒席，往各府递了帖子，不过席面上还是稍嫌冷清，不知为何，各府大多推说有事，只送了礼来，有些府上来人的也不过是小辈，大家似都在避着什么。

　　乔曼听说了这个消息，她也没当回事，听也就听过了，如今她在府中看似闲了大半个月，其实一直在找人探听唐俨明的消息，但也不敢声张，只让亲信私下探问，连爹娘兄长都不敢告知，因此收效甚微。

　　找不到人，乔曼也不知道该干什么，正好舞阳长公主送来了帖子，邀乔曼前去。

　　“这是舞阳长公主每年都办的琼花宴，”长宁侯夫人介绍道，“说是赏花，其实是让京城年轻男女互相相看的地方，舞阳长公主就爱牵红线，年年宴会上都促成了几对，娘也不是逼你什么，只如今你闲着无事，不如出门逛逛，散散心也好。”

　　乔曼翻看着那份精致的帖子，不知在想什么，倏忽眼睛一亮，“娘，我去。”