56
“相爷知道皇上为何突然派郭将军镇守北境吗？”
“因为上次参奏了他？”
“非也。”沈孟解释道，“若是皇上真的在意郭将军行贿受赂，自然会让刑部着手此事，何须等到现在才将人调离京城。”
徐振面色颇有不解，只得猜想道：“或许是郭将军近日有何言行举止不当之处，惹得皇上不高兴了？”
“君再来天香掌柜一事在京城闹得人尽皆知。”
“可是我并不知道此事为何会被人传扬出去！”
“有人用心险恶，此事时如何传扬出去今时今日再细究已经是于事无补了，重要的是皇上是否还信任相爷，相爷若想保住今时今日的地位，还是要早做打算。”
“你的意思是郭将军将皇上新纳的贵嫔是天香的事情说出去的？”
沈孟不语，轻轻地端起了桌上的茶，在鼻下嗅了嗅。
徐振愤然地拍了拍桌子：“郭守信竟然——竟然——我这就命人写就弹劾他的奏章，明日便呈给皇上。”
“徐相的奏章，还应加上一件事情。”
“何事？”
“郭将军的内侄在平阳一带清缴了三十余名北夷的残寇，向朝廷谎报成了一千余人。”
“好。我即刻便命人前去拟写奏章。”
沈孟颔首：“相爷不必太操之过急了。”
雪色映着月色，也映着独立在窗畔的人。
影翩然的身影落在檐下：“将军。”
沈孟回过神：“郭守信的军队到了平阳吗？”
影点头：“到了。”
“帮我把这封信送到平阳，务必要让他即刻从平阳赶回京城。”
就在徐相参奏郭守信的前一日，郭守信连夜从平阳赶回了京城。
在朝晖殿中声泪俱下，力陈徐振蓄意构陷。
李焕单手支着头，懒懒抬眸：“你说徐相是蓄意构陷，他这样做有什么好处？”
郭守信语塞，微微抿唇，他知道这朝晖殿中坐着的高高在上的帝王最讨厌什么，最畏惧什么。
“徐相治理内阁，暗中卖官鬻爵，结党营私，他蓄意构陷卑职，于卑职而言不过是牢狱之苦，于朝纲社稷而言——”
他故意顿住了，没有往下说。
“朝纲社稷？”
郭守信颔首：“卑职的内侄于平阳歼灭了北夷余党，下面的人向皇上禀告实情，却先禀告到徐相那里。”
李焕抬起头，若有所思。
“徐相把持内阁，内阁却有专权之嫌。”
专权——
朝晖殿内寂静无声，郭守信伏在地上，冷汗涔涔。
“若明日真如将军所言，徐相参奏了将军，朕自会有所定夺。”
嘉定三年，正月，晚来天欲雪。
义帝李焕亲下圣旨，将右相徐振及其同党百又十七人打入昭狱，震惊朝野，市井坊间无不拍手称快，有感于义帝圣断英明。
卖官鬻爵，行贿受赂，其门客草菅人命，桩桩件件，罪证多达十三条。
彼时镇守京城有功，被封为神威将军的武状元沈孟亦在其中。
沈府大门紧闭，乌压压的门，门前的石狮子也沉静如斯，沈孟站在庭院里，一身素色的衣衫，嘴唇微抿，目光幽深，恍若一汪湖泊，静静地看着假山池塘里游动的四五条锦鲤，碾碎手里的鱼食，一把撒下去，水里的鱼儿偶有几只探出水面，一圈一圈荡漾开去。
管家邱伯一路小跑，声音远远传来：“公子，右相一党出事了！皇上亲下了圣旨，一百七十余人打入了昭狱呀！”
临水而立的人玉冠束带，月眉星眼，瞳如点墨，一派舒朗英气，仿佛一切都在他预料当中。
沈孟头也没抬，静静地看着水中的鱼儿，只道：“天气冷了那么久，鱼都不吃东西。”
“公子你与右相等人素来相交甚密，还是避一避吧。”邱伯面有急色。
“邱伯，你以后记得喂鱼啊。”说罢，沈孟仍旧不动。
“哎！知道的！”说罢两眼一红，里面噙满泪珠，声音有些颤颤巍巍：“尚书大人曾有恩于我，郡主亦有托于我——”
沈孟的手顿了顿，春风化雨般，那双幽深的眸子里有了一丝丝波澜，却仍旧站定。
邱伯话音刚落，便听见长廊尽头传来一阵脚步声，十分小心谨慎，仿佛生怕被人发现。
步子短促轻盈，纵使筋脉俱损，也能分辨出来人是个女人。
沈孟抬起头与管家交换了一个眼神，邱伯也听见了，只恐是朝廷的人：“公子，你先走！”
沈孟反释然道：“来的不是朝廷的人，应该是故人。”
嗖——
冷箭从廊道尽头发出，沈孟微一侧头，避让不及，冷箭擦过耳廓，瞬间溢出一排血珠。
邱伯见状，不由怒叱道：“究竟是何人！竟敢擅闯沈府！”
“沈孟沈大人，别来无恙。”女子声音清脆凌厉，从走廊尽头走出来，一身碧色的水衫，头发挽起，面有愠色。
二人心下了然，来人是宋青山的妹妹，自宋青山去后，一直由沈宅代为照料。
沈孟的脸上浮起一丝意味不明的笑意，对着邱伯轻声道：“果然是故人。”
声音不大不小，她当即道：“我兄长一生磊落，没有你这样的故人。”
“若我非你兄长至交，他怎会将你托付于我，让我照顾你。”
“他若知道你此时行事，若知道你与右相那些人的龌龊勾当，他羞与你相知为伍！你这奸臣！”宋灵一张脸红了白，白了又红，说不出是痛惜还是憎恶。
沈孟垂下眼帘，嘴角浮起一个苦笑：“那宋姑娘今日前来——”
话音未落，剑已经刺过来：“前来替天下人取你的狗命！”
邱伯当即挡在沈孟身前，沈孟向前一步，低声道：“邱伯，没事。”
宋灵见他神色如此，岿然不动，心下想——
此人武艺高超，曾是武状元，便如此瞧不上自己，少不得要以命相搏了。
狠下心来刺过去——
去死吧，沈孟！
剑尖离他不过寸余，沈孟抬手，双指一夹，便抵住了宋灵的剑：“要杀我的人，可不止你一个，但我现在还不能死。”
一阵冷风蹿过来，吹动了二人的衣襟，他身形单薄，看过去分外寥落。
宋灵恨恨道：“我早就猜到你是贪生怕死之徒。”
沈孟指尖用力，将剑尖一弹，宋灵的剑委顿落地，藏在宽大袖袍之下的手微微颤抖，他早已功力尽失，只是方才这样一出手，他已然尽了全力了。
宋灵看不见。
他声音笃定：“我说了，我现在还不能死。”
院墙内的梧桐树惊飞起一群栖息的鸟儿，沈孟目光敏锐地环视周围，外面隐隐有兵甲刀剑相护碰撞的声音。
京都巡防营的护卫已经将沈府包围得里三层外三层。
宋灵心下一软，却仍旧厉声道：“死在我手上比死在那些人手上痛快，今日我替你免去牢狱之苦，从此宋家不再欠你沈府的恩情，我兄妹与你沈孟再无瓜葛。”
震耳欲聋的敲门声响起来，听见有人在门口朝内喊道：“京都护卫队奉圣上旨意，特前来捉拿徐振同党沈孟，查封沈府。”
沈孟兀自往前走了两步，面色平静：“去开门吧，邱伯。”
宋灵看着他，欲言又止，看见邱伯皱着眉，往正门走去。
宋灵不由好奇：“哎？你真的要被那些人抓走？”
沈孟不答。
宋灵拉了沈孟：“我虽然看不惯你，但——”
宋灵顿了顿：“究竟发生了什么——你变成这样一个人人得而诛之的奸佞之臣？如果你从来都是这般，我哥哥怎么会将你视为至交？”
“逃吧——沈孟——”
沈孟转过脸，眼里闪过一丝狡黠，反问道：“我为什么要逃？”
宋灵有些摸不着头脑：“别人要抓你，你为什么不逃？”
“宋姑娘刚刚不是巴不得沈某即刻就死吗？”
宋灵蹙眉：“那你还是——先不要死了——”
沈孟站在院落中央，声音清冷：“暂时还是死不了的。”
京城护卫队的人鱼贯而入，顿时前后左右围满了整个庭院：“拿下！”
他手无寸铁，束手就擒。
囚车行过市集，路上的人先是缩头缩脑地望着，不一会便议论纷纷。
“这不是曾经的武状元吗！”
沈孟眯起眼睛避开那直射入眼的阳光，路边行人的议论仍旧陆陆续续入她耳中。
如果不是听见人说——武状元，自己都要忘记了，时间真的太久了。
“哪个沈孟？”
“据说是徐振的同党！”
“还是当年的神威将军呢！”
“为人臣者，不为国家效力，只知道结党营私！该当其罪！”
“当官的哪里又有几个是好人！”
“忠臣都让这些奸佞迫害了！这样为祸国家的人，难道不该被关起来！”
“他是徐振同党！现在跟着徐振一起锒铛入狱！因果报应啊！”
“人在做天在看！”
“公道自在人心！你看做尽了坏事，早晚要遭报应的！”
人群里忽然扔出来一只鸡蛋，打在了囚车上，一时间唾骂声四期，翻飞的菜皮扔得漫天都是。
公道？
公道自在人心？
午后阳光灼烈，沈孟深深吸了一口气，笑容意味深长。
这公道，从来都是要自己伸手问这个世间要的。
人心，不过是一团混沌的血肉罢了。
从来没有所谓的公道，史书所载，不过是成王者歌颂自己功绩，无人能够看见功绩之下掩盖着多少腐尸血肉。
就如同握着一盏灯，往往没有人会注意到最黑的就是灯座之下。
自沈孟被人拘去后，宋灵有些怔忪，邱伯见她失神，又见她虽有怨怒于沈孟，实则是个可以相托之人，便道：“宋姑娘随邱某来。”
书房的门被邱伯轻轻推开，漫出一阵隐逸清淡的素香，壁上挂着一卷丹青，丹青后的暗格打开，邱伯取出一个锦盒，锦盒里是一枚白玉扳指，莹润柔亮，似有人时常轻轻摩挲。
“邱管家，这是何物？”
“而今唯有这东西能够救小姐的命。”
“小……小姐？”
什么小姐？
“宋姑娘果然不知道，天下恐怕也只有邱某还守着这个秘密了，当年殿试上一朝成名的武状元，后来的安远侯，护卫京城的神威将军，今日的徐振同党，沈孟沈公子啊其实是女儿身。”
砰！
宋灵的心头仿佛有什么东西碎裂开来——
是女儿身？
他——
竟然是——
震惊之下，宋灵的声音都有些抖了：“为……为什么？沈孟竟——竟然是——”
回答她的只有邱伯的一声叹息。
邱伯郑重其事地把白玉扳指交到宋灵的手里：“当今圣上甚为器重平西候，烦请宋小姐将扳指代为转交给平西候，他看到扳指之后，自会出手相救。”
宋灵的思绪在飞速地转着。
何等眼熟到如此？
这白玉扳指似在哪里见过一般。
她看见了扳指上轻微的裂痕——
白玉扳指。
谁曾经有过这么一枚白玉扳指？
神思迷离间，她脑海中浮出一身白衫的人，缱绻袅娜，虽然柔弱却似塞北云青雪山上的坚冰，清冷卓绝。
啊！
是她的吗？
“邱管家，这扳指的主人可是——”
邱伯点头！
真的是她！
智谋无双，姿容清绝，曾经权倾朝野的琅琊王嫡女，郡主李明卿！
她还是沈孟未过门的妻子呀！
宋灵忽然明白了。
是日夜，天气越发萧索起来，恐要落雪了。
京城东，平西侯府。
平西侯望着腹大如鼓的铜兽里逸出来的缕缕青烟，难以入眠。
外面打更的人已经走了两趟了，他时不时抬起头看着墙上的滴漏。
桌上的茶热了一遍，又冷下去，已经淡了味道。
他在等人。
墙角有了微微的响动。
平西候站起来道：“进来吧。”
来人毫不拖沓，开门见山：“深夜到访，有事相求。”
“我平西侯不问朝堂之事已多年。”
“当今与侯爷从小一起长大，今日相求之事，朝野上下只有侯爷能够相助。”
“你怎么知道我愿意相助？”
话音刚落，平西候的目光落到眼前人手心那枚白玉扳指，光洁温润。
身子微微前倾。
平西侯沉声道：“人我会救。”
结局
是夜，平西侯府的书房内点了一宿的明烛。
平西候端坐在案，只听得外面风声萧飒，似有无数的怨魂在怒号一般。
他要等的人，可不是刚才那个一脸稚嫩，涉世未深的姑娘。
不多时，一个萧然独立，负剑而来的黑影落在檐下。
平西候手里盘着一串紫檀珠，经年累月，胞浆润泽，将屋内的烛光都映得有几分果决的味道，他知道檐下有人。
这才是自己一直在等的人。：
“进来吧。”
影轻轻摘下斗笠，远远地单膝叩拜，却见到平西候的案几上放着那枚白玉扳指。
已经有人来过了？
是沈宅的人来过了？
平西候的声音幽幽，深不可测：“你便是琅琊王为沈将军和郡主留下的最后一张牌吗？”
“是。”
沉砺老练的目光落在影的身上，他缓缓开口：“沈将军的命我可以救。只是有的事，你就代他们做吧。”
影微微低下头，高台上的明烛将她的影子投射到地上，声音低沉：“但凭差遣。”
翌日清晨，朝会刚过，驻守宫门的侍卫见一辆雕鸾刻蟒的马车缓缓向宫门驶来，侍卫刚要阻拦，却见到车夫有条不紊地亮出了腰牌。
守城的将士纷纷跪拜在地。
这马车中坐着的竟然是颇受先帝器重，却已有多年不理朝政的平西候。
内官听见侍卫的通传，忙走到李焕跟前：“皇上，平西候求见。”
“他来做什么？”李焕虽这般问，却也猜想到，平西候不理朝政突然进宫无非与日前的几件大事有关，头一件便是徐相入狱之事。
内官以为李焕无意会见，小声宽慰道：“若皇上不愿为眼下的事情烦忧，奴才便去回了平西候说您歇息了，让他改日再来。”
“让他进来吧。”
李焕摆摆手，他素来知道平西候在百官中颇有威信，更知道昔日李明卿能凭着琅琊王的绶印在朝晖殿中主持大局，正是平西候一锤定音。
若他仍是恒王，对平西候自然少不了那份敬畏，今时不同往日，如今他已身为帝王，一介臣子能奈自己何？
朱色的殿门大开，背着光持杖走来的人气度如云，不可攀折。
待平西候从宫中离开时，新帝颁下一道旨意，释放罪臣沈孟。
举朝皆惊，无人敢有非议。
锦州今冬下了一冬的雨，天气寒仄，冷风透骨玉瑶台一侧的宫檐下静立着一个如画的人，姿容清绝，如云出岫，沿着檐角滑落如线的雨滴溅落在那人的裙摆上，她亦视若无物一般，神思游离。
“郡主，下雨了，我们进去吧。”说话的人不过十五六岁的年纪，声音甜润，带着锦州的口音。
李明卿望着滂沱的雨幕，心想京都的冬天可从未有过这样大的雨，喃喃道：“今日，不会下雪了。”
“郡主，锦州的冬天虽冷，却极少有雪的，我长到这般大也就见过一两次。”
一阵寒风袭来，拂起她银白色的狐裘，像拂过了一阵寒烟：“咳咳咳——”
脚步声由远及近，李明卿没有回头便知道来的人是扬榷。
想到此处，她便深觉厌恶。
许州生变，她被扬榷的暗卫劫掳回西蜀，先是辗转病榻多时，后来病情稍有好转，便发现重楼深锁，周围都是重重的守卫。