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徐振摒开左右的舞姬歌女，身子微微向郭守信那侧倾过去，压低声音问道：“那么郭将军以为沈将军到此何为？”
郭守信抬手往酒碗里斟了一杯酒：“他来做什么我不知道，但我知道他绝不会蠢到趁着相爷填房纳妾来扫相爷的兴。”
徐振若有所思，冲着管家摆摆手：“罢了罢了，你先退下吧。”
话音刚落，相府正厅当中一片寂静，众人齐刷刷地望向远处，来人玉带明冠，一身玄色的披风，肩头落了几粒白雪，将之衬得宛若黑曜。
傅九将贺礼呈给相府的管家，徐振亲迎了上去：“沈将军大驾，真是令蓬荜生辉。”
主位之下的右首出空出来一座，徐振将沈孟引入座中，面上笑容得体。
送往迎来这样的官场礼节在座的众人都不陌生，不过是唱戏与看戏，久而久之都麻木了。
徐振感慨道：“当年沈将军一朝扬名，被上皇册封为武状元，同狩猎，赐宅邸，可谓是风光无两。”
众人随之附和。
沈孟微微颔首，脸上带着淡淡的笑意。
徐振继续道：“沈宅府宴，将军与严统领比箭，我亦在座中，不知将军还记不记得？”
沈孟微微点头：“当然。”
他端起了桌上的酒，举向徐振：“彼时徐相是座中宾，如今徐相为东道主，今非昔比。”
一番话说得徐振心中酣畅无比，一时间痛饮了两杯，不由抚掌将身旁的几名歌姬推往沈孟的座边：“去！尽心服侍好沈将军，本相重重有赏。”
这一群脂粉，带着一样的笑容，拥向沈孟，一口一个：“沈将军——”柔柔地唤着。
跟着沈孟跪坐在一侧的傅九轻轻倒吸了一口冷气——
这——
这是要干什么呀这是——
这是要坏了我家将军的声名啊这是——
一双纤纤玉手，捻起桌上一块白玉团，递到沈孟嘴边：“将军，这白玉团可甜了——”
傅九蹙眉，心想道——我家公子才不会吃白玉团这样白腻腻的糕点！我家公子向来只吃芙蓉团——
沈孟嘴角噙着淡淡的笑，就着那双纤纤玉手上的茉莉玉扶香，轻轻咬了一口白玉团，点头赞道：“好吃。”
徐振亦笑了：“既然好吃，沈将军便多吃一点。若喜欢这个美人，本相便把这美人送给将军。”
“美人——倒不必了。”沈孟摇头，目光再度在那女子脸上流连，却说道：“沈孟不夺人所爱。”
徐振蹙眉，坚持道：“君子自然是要成人之美。沈将军要是喜欢，十个八个都没有问题。”
筵席正到了兴头上，门房那边的小厮家仆疾步赶来上报：“相爷，皇上来了。”
百官纷纷肃然起立，迎拜道：“参见皇上。”
“免。”李焕面带喜色，大步走进正厅之中，有些意外地看见了静立在侧的沈孟，欣然道：“沈将军也在此？”
“是。”声音微扬，沈孟微微颔首。
“沈将军身体可好些了？”
“多谢皇上关怀，微臣已然无碍了。”
丝竹管弦之声相续，徐振看了看皇上的面色，笑道：“卑职不知皇上驾临，未曾远迎，还望皇上恕罪。”
“徐卿不过一享齐人之福，何罪之有？”
徐振面色微微一变，在主位一侧坐下。
李焕亦未言其他，稍坐不多时便回宫了，令人难以揣测其意，徐振心中虽有疑虑，却不便张口询问。
街道外面想起了打更的声音，众人已纷纷离席回府，沈孟轻轻作揖：“徐相是否在疑惑皇上今夜为何突然到此？”
徐振看向沈孟的目光不无狐疑，开释道：“皇上驾临臣子的府邸也非罕见之事，况且沈将军立宅之日，上皇也亲临沈宅。”
“可今日是相爷纳妾，堂堂天子，何须为臣子纳妾而亲临府邸？”
徐振面色一变，嘴角有些抖起来：“那——那——”
沈孟别道：“相爷，沈孟先告退了。”
徐振原地踱了几步，随即带着人追出了相府，至府门外好声询道：“以将军之见，此事该当如何？”
坐在车里的人，轻轻掀起了车帘的一角：“将军不若把这齐人之福与了皇上，天下貌美独特的女子何其之多，徐相又何必非此人不可？”
徐振恍然大悟：“是是是——我这就吩咐人将天香送进宫中。”
“还有一事。”
徐振仰头：“还有？”
沈孟的声音清润：“天家最重颜面，徐相此举应该秘而不宣，不宜让其他人知道。”
马车消失在莹莹映雪的夜色当中，傅九想起今夜种种，尤其纳罕，马车靠近沈宅，路上亦无其他行人，傅九独自驾车，小声问道：“公子，你为何还要帮这个徐相啊？”
“帮？”
“方才徐相从府中追到车前，公子还为他解了疑虑。”
沈孟不动声色，马车在府门前停得稳当妥帖，雪已经停了，沈宅的门口点了两盏红色的风灯，像极了过年时挂着的红灯笼。
他嘴角扬起，眼里如幽深的暗影沉渊，深不见底，轻声道：“有些人天生愚钝却又心思险恶，是怎么都帮不了的。”
李焕方回到宫城之中，相府的车驾便到了永乐门外。
内官屏退了所有宫人，小声回禀道：“皇上，相府的车驾已经到了永乐门外了。”
自古以来的帝王，留下了不少风流韵事于烟花柳巷之中，李焕懒懒抬头，昔时他身为恒王，尚未入主朝晖殿时，便知道君再来中有这么一号特殊的人物。
虽然不是绝色，却妙就妙在其特别。
内官一眼看透了李焕的疑虑，宽慰道：“皇上，人是徐相密送入宫的，并无其他人知晓，况且这京都之中的人都知道纳美妾的人是徐相。”
言下之意不过是——纵使花前月下，也不会留下狼藉的声名，流载史册。
李焕欣然起身，眼底含着淡淡的笑意：“即刻把人带进来。”
今夜雪大无月，沈宅中临着玉池的书房点亮着昏暗的烛火，时不时因一丝漏进来的寒风而左右摇曳。
桌上的红泥火炉上用瓦罐煨着汤药，沈孟听见檐下细细的响动，低声道：“进来吧。”
一个黑色颀长的身影与屋内廊柱的暗影合在一处，影站在那里，看着汤药翻了几滚，把瓦罐的盖子顶得突突地响，没有出声。
沈孟将手里的书卷紧握住：“仍旧没有消息吗？”
影顿了顿，半晌才道：“没有。”
她不再应声，直至瓦罐里的药汁被烧干了，影方从暗处走出来，顺手将瓦罐从炉子上取下来，放置一侧，却嗅到沈孟身上淡淡的酒气。
她不知要如何宽慰沈孟：“将军，病中不宜饮酒。”
“无妨。”沈孟摇头，“本就是废人了，又何必在乎？”
从李明卿不知所踪的那一日开始，每一天对沈孟来说，都是希望。
或许今日有人能够给自己带来一点关于她的消息。
或许今日她就回到了京都城，出现在沈宅外。
或许……
可每到午夜子时，她只能等来影的一句——没有。
每一天尽力地拥抱着希望，每一夜又被最惨痛的事实刺伤，当一个人浑身都是伤口之时，也就不在乎所谓的痛楚了。
沉默比夜色还长。
沈孟嘴角浮起一丝苦笑：“既然没有消息，那便继续找。”
“是。”
上穷碧落下黄泉，有一天，我总归能够找到你。
最坏不过一个结果。
若真的等来了那个结果，她做完这几件事，便去黄泉之中，奈何桥上，三生石畔，忘川河边寻她。
第三部分·29
翌日清晨，宫中传来消息，徐相因建言有功，被新帝嘉奖。
消息传到沈宅之中，已是午后。
傅九如常地取了茶点，到书房里与沈孟说话：“公子，听外面的人说，今日皇上又夸奖了徐相，还赐了徐相蟒袍。”
“嗯。”
“会不会是因为昨夜——昨夜——”
沈孟手里的书卷轻轻放下：“傅九，再去备一份茶点。”
“哎？”傅九不明所以，难道公子今日要会客吗？
可是为何不曾听公子提起？
傅九应了一声，匆匆去了厨房。
午后，昨夜下的雪融了七八成了，雪水顺着檐角滴下来，落在了房前的青石阶上，沈孟轻轻捻起香篆里的一点沉香，投入瑞兽铜炉中。
“将军若喜欢沉水香，我府中有一岭南上贡来的沉水香，即刻便让人送至府中。”徐振精干的身影出现在书房门口。
沈孟站起来，微微拱手相让：“多谢相爷。”
“应该是本相谢将军才是，将军昨夜——”他适时环顾左右，沈孟颔首，命人上了茶，茶汤清澈，散发着隐逸的清香。
徐振压低声音道：“本以为将军出身行伍，没想到将军深得为官之道。”
“相爷谬赞了。”沈孟的神色仍旧淡然如水，倒令徐振有些侧目。
“许州之后，将军身受重伤，不知将军可有意入阁参政？”
沈孟轻轻端起桌上的茶碗，盖碗撇去茶汤上的浮沫：“我旧伤未愈，无心参与朝堂之事，只是有一句话奉劝相爷。”
徐振快慰地坐直起身子，他本以为沈孟帮自己是有所图，不料此人早已无心功名。
“将军请说！请说。”
“相爷有先知之能，经纬之才，治下有方，得当今重用。历来朝堂上党争不断，相爷如今已是一人之下，万人之上，切不可与宵小之辈为伍。”
徐振的长眉扬了扬，面带狐疑之色：“宵小之辈？”
沈孟从书案上取下一本账册：“相爷进来与郭将军和皇上身边的江内官来往密切，郭将军自任京玑卫统领之后，玩弄权术，行贿受赂，已被人记录在册。”
徐振面色微微一变。
沈孟补充道：“相爷用了多长的时间爬到如今的位置上，何必为身边的人所累？”
“可是——这郭将军除了有些贪财之外，也没有其他——”
“有。”沈孟的指尖轻轻地击打在书案上，节奏鲜明，“保举私人，任人唯亲。如今平阳城的守将，就是郭将军的内侄。”
“这——”
“相爷侍奉在当今左右，应该知道皇上最为看重的，是兵权。像郭将军这等行事，迟早会触及皇上的逆鳞。同样的，相爷若想取信于皇上，不如帮皇上料理了此事。”
一席话，掷地有声。
徐振感慨之余，讳莫如深地看了一眼那本账册。
沈孟将那本的蓝色的账册往徐振的方向推了推。
待人走后，沈孟唤了傅九过来：“傅九，你把这封密函派人暗中送到京畿府，交给京玑卫统领郭守信。”
不日之后，朝堂上掀起轩然大波，李焕捻起其中的两本奏本，看着站在左首的郭守信道：“郭将军啊，有人参你行贿受赂，可有此事？”
郭守信面上一红一白，还未做出反应，李焕看向徐振：“御史台本是徐相的门客，徐相真是一心为了社稷，处处为朕着想。”
自此朝堂上两党之争风起云涌，已是后话。
一日散朝之后，郭守信伴御驾于御花园中赏景，忽见一群宫婢簇拥着一名身段婀娜的女子朝着这边盈盈走过来。
郭守信避之不及，正要告退离宫，李焕抬手，将人招至身侧：“郭卿不必告退。”
天香魅色天成，风情万种，端然不似官家贵胄的名门闺秀。
郭守信心下便明了——这是皇上新纳的贵嫔，也就是来自君再来的那个——那个——风尘女子。
闲逛了不多时，郭守信伴驾回到朝晖殿中，不由进言道：“皇上，宫中有规矩，不可纳风尘女子为妃……”
李焕面色陡然一变：“那是徐相的义女，何来风尘女子之说？”
郭守信蹙眉：“徐相将君再来掌柜天香纳为姬妾，又转而认为义女进献给皇上。！”
“此事你从何得知？”
郭守信一怔：“此事在京城之中已是人人皆知。”
李焕蹙眉，手中的御笔折成了两段：“你说什么！”
郭守信对着皇上跪了下来：“此事——乃——乃是徐相告诉微臣的，微臣以为此事本该秘而不宣，但是徐相——竟将此事在京中传扬出去，是在伤了龙颜。”
李焕握住手中的玉杯，对着地面狠狠地掷下去，殿内一片狼藉。
江内官向郭守信微微使了眼色，郭守信退出了殿内。
年关将至，京城不知下了多少场雪了。
暮色四合，冬天的夜总是来得那么早，傅九取了银骨炭，帮沈孟的案几上摆了新鲜的果盘，室内才多了几分生气。
他提笔，笔尖落在宣纸上，勾出素净遒劲的梅枝。
桌上的烛台焰火摇曳，有客到此。
果不其然，傅九轻轻上前来扣门：“公子，有客求见。”
他点点头，纸上才落了一朵红梅，手上的动作渐渐慢了下来：“让她进来吧。”
来人身戴斗笠，一身简素的衣裳，掩不住婀娜的身段与幽香。
这冬日里的雪都染上了茉莉的香气。
来人摘下斗笠，露出一张未施粉黛的面容，在客座上坐下。
蘸着墨水的笔放在笔山上，沈孟缓缓抬起头，面色平静：“贵嫔娘娘。”
天香看着沈孟，目光流转，心中唏嘘却并未表露分毫，反而道：“今日在朝晖殿外听见了皇上与郭大人议事，皇上有意疏远徐相。”
“所以郭氏一家独大？”
“不，为了不让郭氏独大，皇上年后便要让郭将军领兵镇守北境。”
“明白了。”
天香望着沈孟：“还请将军务必要谋定而后动，切莫牵连到自身。”
“辛苦你了，此等小事你派人传音信便好，无须亲劳。”
“郡主曾经作了一副寒山红梅图，留在了君再来，天香认为，此物该归将军保管。”
寒山红梅图……
天香的目光落在了沈孟所作的红梅图上，世间许多事情，总是这般。
要么是有缘无分，有分无缘。
要么是有因无果，归于离散。
“多谢了。”
“将军客气了。”
窗外的雪又纷纷扬扬地下起来。
小年夜，傅九和小词又站在院中挂灯笼，小词幽幽一叹：“本以为今年冬天，将军和郡主可以一起过年的，没想到——”
傅九看见沈孟远远走过来了，匆匆向小词递了个眼色。
小词讪讪地笑着转过身叫了一声“公子”。
沈孟点头，路过他们径直走向书房，身后传来两个轻快的声音。
“阿九，你看这满园的灯笼真好看。”
“是啊，真好看！”
沈孟站在窗下，看着一边挂灯笼一边谈笑的两个人，心想到——
若是她回来了，看到这满园的红灯笼，许是会很开心吧？
嘴角的笑意淡如冬日里的晴日。
京城上下洋溢着年关里的喜庆，果然如天香所言，新岁初一，天子明升暗贬，将郭守信派往北境任职，镇守北境，一时之间也无法回到京城。
银灰色的披风披上肩头，傅九见此忙着过来帮沈孟理了理腰上的配饰：“公子，这年节里的咱们这是要出门去哪？”
“送礼。”铜镜里的人面容清冷，剑眉美目，却丝毫没有去送礼的喜气。
“送礼？”傅九诧异。
“嗯。”沈孟迎着飘落的细雪，声音沉静，“去给徐相送一份大礼。”
马车在相府门前停下，较从前不同，听到消息，徐振已经等在府中，听见门房来报，更是亲自出府相迎，嘘寒问暖：“连日大雪，将军的身体可好些了？”
“多谢相爷，已大愈了。”
“过了正月便可上朝了？”
“是。”
二人一边相互叙过，一边入了正厅，徐振知他前来，是有要事，遂屏退了左右。
“听闻郭将军即日已去往北境，戍守边境。”
徐振听此，摩拳擦掌，面上有难掩的喜色：“是啊！皇上这是明升暗贬，虽然京玑卫统领不是什么大官，但毕竟是京中的要职，总比去北境那种鸟不拉屎，荒无人烟的地方当个守城将要好得多。”