第2章 画师

　　晚间的时候，骆府的阿郎回来了。

　　奴仆们在正厅摆了一大桌美味珍馐，红糖滋粑，桂花肉丸，腌制鸡等等。白日里忙着各种事的骆府主人们都到这里，整整齐齐坐下，一共六人。

　　骆阿郎虽是个商人，在外面狡猾善辩，舌灿莲花，可是一入骆府，那便是顶好的良人和父亲。

　　他只娶了一个娘子，连着四年生下了四兄妹，骆音是最小的一个。

　　今日如常，互相闲谈打趣完一番，等到没人开口了，骆音状似无意地说道：“阿爹，女儿想学作画了。”

　　“那就学。”骆阿郎答应得很干脆。

　　他的女儿，自是想做什么就做什么，横竖不过花几个钱。

　　“诶，谢谢阿爹！”骆音喜笑颜开，“只是这酬劳……女儿一直没攒下钱，只有几个首饰……”

　　“你直接叫张叔给你拿点库房的银子便是。需要多少，拿多少。我还怕用不完呢。”

　　骆音被他的财大气粗的架势给震惊到了。

　　桃花眼眯起，笑容越发灿烂：“那就谢谢阿爹了。女儿明天就派人去宣扬骆府要招画师。”

　　骆阿郎点头：“你愿意静下心来学点东西自然是好的。只要别随便往外乱跑，我都是应你的。”

　　外头嫉妒他有钱的人不少，恶语乱窜，遏制不住。他是商人，士农工商，商居末，那些摆出清高模样瞧不起他的人很多，他怕女儿出去，会听到不好的东西，徒惹不快。

　　骆音自然答应。

　　骆府唯一的郎君骆寻见状，便问道：“初初，我在随清县结交了一些人，不妨我明日问问他们，省城那边有什么比较好的画师，我亲自请人过来，也好过你通过奴仆宣扬大海捞针。”

　　初初是她的小名，唯有亲近之人方可这样唤她。

　　骆寻一番话说得情真意切，让骆音感动之余，又有些头疼。

　　她那样说只是一套说辞，事实上，等明天姚舒一过来，她就直接说他便是她招的人。见骆寻好意，自告奋勇想揽下招画师的活，她只好婉拒：“阿兄，不必这样麻烦。我只是想简单打发时间罢了。”

　　骆寻微微一愣，笑了笑，没作坚持。

　　“也罢。你想如何，便如何。”

　　今晚，骆音早早就睡了。等到第二天天一大亮，就迫不及待起来洗漱梳妆。

　　“三娘，姚郎君是来不了这么早的。这大冷天的，河面上都结冰了。您不如多歇歇，养足精气神。”茴香看着这位“春心萌动”的三娘，无奈地叹气。

　　屋内的炭火烧得正旺，将骆音白嫩的小脸烘了层暖红。

　　她面对着铜镜，翻找着自己的首饰盒子。

　　“那不一定，万一他来得早呢。外面这么冷，没有骆府的人的带领，他肯定也进不来，茴香，你去府外瞧瞧吧，别让他冻着了。”

　　茴香心里不相信，但还是领命前去。

　　外头的风又冷又实，似刀割一般。

　　茴香裹紧衣服，急匆匆地走在走廊上，向着正门口而去。

　　本来抱着肯定没人的想法，却没想到，以凋枯老树为背景，台阶之下，赫然站着一个人。

　　他的唇已经被冻得乌青，也不知道站了多久。唯独双眼清亮，灼灼地盯着前方。

　　姚舒今天起的很早。

　　事实上，昨晚回去之后，伺候阿娘吃饭洗漱完，躺在坚硬冰冷的床上，怎么也睡不着，硬生生撑着身体睁眼到黎明，估摸着确实是“第二天”，就起床穿衣，把饭菜做好，暖在锅里，就徒步走到这里。

　　也不知等了多久，天才大亮。

　　他需要这个机会。

　　昨晚听见阿娘压抑的沉闷的咳嗽声，再想起离世时的阿爹，他便知道，他比谁都需要这个机会。

　　茴香在前面走，后面跟着姚舒，一同回骆音的小院。

　　一进门，便似到了暖暖的春日，与外面的凛冽寒冬隔绝。四方角落里都燃着炭火。

　　“三娘，人已带到。”茴香在外面躬身低低地说了一句，便走上前，掀开纱幕，站在她身后。

　　姚舒心有顾念，只匆匆看了一眼，依稀见到一个曼妙的人影，便赶紧低下头。

　　“小娘子，某是姚舒，字裘仪。”

　　他叉手在前，略行一礼。

　　随后听到一阵细微的脚步声，纱幕被掀开，露出一个梳着双挂髻的女孩。

　　年岁尚小，约莫十四五岁的样子。脸蛋水润，还带着婴儿肥，她的五官精致得很，尤其是一双眼尾上挑的桃花眼，潋滟生辉，似是含着脉脉情意，又偏生清澈无辜得很。

　　正是昨天那个顽皮爬上墙头，扔给他纸条的娘子。

　　虽在姚舒意料之中，但乍一见到，还是有点惊喜。随即便有些疑惑，他从未见过这位娘子，为何她要找他做画师？

　　骆音笑了笑，露出洁白的贝齿，桃花眼弯成月牙。

　　她双手交叠放于左腹，微行一礼。随后便道：“昨日不便，没有行礼，实在是惭愧得很。我叫骆音，是骆府的三娘。”

　　“三娘。”姚舒叫了声。

　　“你不必如此叫我，你是先生。”

　　“那该如何称呼？”

　　“我有个小名，叫初初。长辈们都这样叫我，你也这样叫我吧。”

　　她尚未及笄，在姚舒心里，跟小孩子差不多，没有男女之别，避嫌一说。闻言，从善如流。

　　“初初。”

　　这一叫，似乎无意中拉近了二人的距离。

　　骆音让茴香去拿昨夜备好的宣纸和毛笔，趁这段时间，她问：“先生擅长画什么？”

　　“画人、画山水、画花鸟，皆可。初初想学什么？”

　　“画人。”她毫不犹豫。

　　“画人是极难的。”他有意让她从最简单的学起，怕打击到她学画的热情，但他向来温软，那句规劝的话怎么也说不出口。

　　骆音点点头，半点没有被困难吓住。

　　“那我也要画人。”她笑起来，带着似孩童般最懵懂最纯净的期盼，“今年冬天，我能学会么？”

　　姚舒今年二十有余，学画十几年，方才大概窥探到如何画出人的灵性，更何况是一个从未接受过作画的千金呢？

　　而今，面对她乖巧的一张脸，他生平第一次说了谎。

　　“能的。”

　　说罢，面露羞赧。

　　骆音显然没有自我认知的能力。闻言，欣喜浮现在脸上。

　　“先生说能，那便能。”

　　茴香把东西带来了。

　　宣纸在桌上铺开。

　　骆音坐在旁边，撑着腮注视着他。

　　姚舒细长的手执起了笔，却半晌没动。他是会作画，却不知该怎么教人，尤其是教一个从小娇养的深闺千金。

　　骆音察觉到他的异常，但仍定定地凝视着他的脸。

　　他的脸不惊艳，却十分耐看，书卷气很浓厚。低垂着眉眼望着桌上的时候，可以看到一排浓密乌黑的睫毛，外头旭日东升，在他的睫毛上染上薄薄的一层淡金色。鼻梁高挺，唇色极淡，微微抿着。

　　他放下了笔，转头望向骆音，却猝不及防地对上她的眼睛，一怔。

　　骆音迎着他的目光，甜甜笑起来。

　　“先生为何不作画？”

　　“不是教你么？”

　　“你不妨先作一幅画，我之后把它裱起来，挂在我房里，日日看着，便有动力作画了。”骆音仍撑着腮，似是漫不经心的提议。

　　姚舒却怔了怔，过了片刻，才道：“也好。”他低头望着少女，眼睛呈现好看的琥珀色，温和极了，“那我画谁比较好？”

　　骆音指了指自己：“自然是我啦！”

　　她的面容幼嫩，仰头的时候天真烂漫，教人情不自禁地把视线放在她身上。

　　姚舒赶紧收回了目光，随后点了点头。

　　一上午很快过去，姚舒因为要照顾阿娘，所以须得在午时之前回去。下午的时候再来，仍是作画，骆音仍是望着他。

　　“初初。”心中的疑惑憋不住了，再加上一上午的相互熟悉，姚舒终于有了勇气问，“你我素昧平生，昨日在墙头，你为何突然……”

　　他不是担心别人对他有所图，只是心有疑窦。如今他背负着最坏的名声，家境一贫如洗，还带着缠绵病榻的阿娘，别人躲避还来不及，她为何愿意招揽他做工？

　　“哪里素昧平生呢？只是我认识先生，先生不认识我罢了。”

　　听到这个意外的回答，姚舒面露疑惑。

　　“我虽是商贾之女，但最是仰慕读书人了。读书人饱读诗书，谈吐有礼有见识，而且还能入仕做官，替天下百姓谋福祉，这是多大的本领呀。先生是我见过的最年轻的解元，也是长得最好看的。我曾爬过墙头，远远瞧见过先生，当时的先生满腔抱负，意气风发……”她说着说着，语气淡下来了，偷眼瞄了下姚舒，却是没有接着说了。

　　姚舒苦笑了声：“如今是颓唐荒废得很。”

　　“我相信这只是暂时的磨难。”那双眼睛清澈又真诚，“我的阿爹曾经说过，生意场上，赚钱亏本都是很正常的，没人能一帆风顺，也没人会一直倒霉。只要不断地总结经验，吃一堑长一智，总会好起来的。跌倒了再站起来嘛。”

　　骆音本以为姚舒会有所触动，可他还是摇了摇头。

　　“不一样的。我已经没有再站起来的资格了。”

　　他是说他没有科举的资格了。

　　骆音知道之后不久朝廷会有官员洗清他爹的冤屈，届时，也是他恢复科考资格的时候。

　　但是现在，她什么都不能说。

　　骆音只好试探性地问了句：“那如果有站起来的资格呢？你愿意站起来吗？”

　　姚舒捏捏眉心，最近诸多事烦闷于心，他无法一心一意思考此刻对他来说虚无缥缈的科举。

　　他回答：“我不知道。”

　　到底是从小奔着这个目标的，哪怕到了此时此刻，也没有立刻放弃。

　　骆音松了口气：“那便好。”

　　这不是最坏的情况，她还能挽救。