第2章 马服子何在，长平事已空4

　　赵军刚被断了粮道，不免军心涣散，此刻不是正面迎敌的时候；而许历更是寸步不能移，他要是离开一步，后方杨端和的那二万人马就会立马杀过去，夺了北垒。老狐狸白起这一步棋是志在必得，要么大措赵军主力，要么夺下那百里石长城防线。北垒是赵军的最后防线，绝不能丢。其实在廉颇将军还在的时候，摩天岭上就已经没有多少粮食了，之所以派燕周驻守，一则为稳固军心；二则为诱敌深入，分散打击敌军势力；三则跟几个月前王龁在老马岭建空谷仓的目的一样，威慑敌军，只是王龁不太幸运，一阵飓风刮跑了他们好不容易搭起来的芦苇仓，露了馅儿，这边赵军看到大笑不已，从此给老马岭改了个名叫空仓岭；赵军主力并不知道原来摩天岭上的谷仓大半也是空的。粮草已经维持不了多久，如此状况下，赵括本来也在筹划着进攻，正好王龁来了，虽然来早了几天，他也无论如何都要接了这战书。

　　赵括命裨将姚木，国尉张集各领兵五万左右夹攻，弓箭手则在正方壁垒上待命射发。而王龁这边也是乒分左右，领兵的是王摎跟王陵两位大将，姚木久经沙场，还能与他们相抗衡，张集毕竟还稍显稚嫩，经验不足，不到一个时辰，张集带领的右路军伤亡近半，赵括看这么下去很快就会溃不成军，所以即刻下令鸣金收兵，加固壁垒坚守不出。

　　消息传回邯郸，群臣都认为应该向他国求助，从大局出发，当前七个大国要能共同生存，靠的是相互联系而又彼此牵制，所以除了秦国自己，谁都不想秦国独大，也就不希望赵国被灭，只是之前赵王派郑朱入秦，他国就算相信秦赵间未达成和议，也必定认为赵国在此战上态度摇摆不定。眼下，只能去求助三晋之一的魏国，说服魏王联合他国合纵抗秦。

　　赵王派去魏国的使者是平都君。然而，平都君到了大梁才知道，原来秦国早在一个月前就向魏王许诺，只要秦国在长平之战中胜出，会让韩国献出垣雍，转而送给魏国，条件是魏国不能参与秦赵长平之战。

　　平都君向魏王道：“臣以为割垣雍绝对是一个空口诺言”

　　魏王不以为然：“平都君何出此言？”

　　平都君道：“秦、赵在长平之下相持已久，胜负未决，诸侯投秦则赵灭，而与赵联合则灭秦。秦担心魏国帮赵国，所以才以垣雍为诱饵向大王许诺。”

　　平都君看魏王听了点头不语，又接着道：“秦国若胜了赵国，大王您敢要求秦国割让垣雍吗？恕臣直言，大王不敢！若秦国输了，大王您又能令韩国交出垣雍吗？恕臣再直言，不能！是故，臣断言垣雍一说不过是一句空话罢了。”

　　魏王只回答了一个字：“善！”不再续谈。看得出来，平都君说的这些，魏王不是没想过，只是他不敢得罪秦国，而且他心里隐隐还抱着一丝希望，若秦国胜了，秦王能信守承诺，把垣雍送给魏国。垣雍是韩、魏交界处的交通要道，于魏的安危关系堪称要害，谁拥有垣雍，谁就锁住了魏国的喉咙，因为他们随时可以决荥泽的水直灌大梁，那样的话，大梁必亡。

　　求魏不成，有人建议向齐国请求支援，赵王的母亲惠后是齐襄王的亲姐姐，也就是说当今的齐王建跟赵王丹是嫡亲的表兄弟，然而，众所周知，如今掌握齐国实权的不是齐王建，而是齐王建的母亲君王后。赵王丹想：君王后虽然是他嫡亲的舅母，可人家好像从来也没把他这外甥当回事，想他登基那一年，秦国欺他年少新立，连拔赵国三城，彼时他不过十五岁，大小事物一概由母亲惠后做主，惠后见秦国连续急攻，无奈之下向娘家齐国求助，是时齐襄王已经过世，君王后掌权，她在秦国的事情上一向小心谨慎，并不愿意蹚这潭水，可是又不好直接拒绝，知道长安君是惠后的心头肉，便对使者说：“齐赵本是至亲，如今赵国危在旦夕，齐国理应支持，然而两国相交不论亲疏，请长安君暂时来齐国小住，以表互信。”言下之意，是要长安君去齐国做人质，方可出兵。惠后听了使者回报，勃然大怒，对着妆案一顿出气，镜台、妆奁，珠玉首饰撒了一地，气忿忿地道：“从此以后，老身自当断了齐国这段亲！”

　　前方战事危机，大臣们一再劝谏，请求太后答应齐国的要求，太后哪里肯，吩咐左右道：“出去明明白白告诉他们，有谁再说让长安君入齐为质的，老身必定一口唾涎啐到他脸上。”所有人都知道她疼爱少子长安君，却不知道为何缘由，她生了三个儿子，一个女儿。长子赵悝聪明善良，大仁大义，满心为国为民，先王二十二年初夏，赵国瘟疫盛行，当时作为太子的赵悝亲自带领太医，医官们前往重灾区，不料身染疫症不治，先王担心疫病传染，连太子的尸身都没运回邯郸，就地埋葬，她连看他最后一眼的机会都没有，过度伤心下，她一病三年。排行第二的女儿，刚及笄年就远嫁燕国；次子赵丹，也是如今的孝成王，大家都说除了公主，就只有赵王遗传了太后的美好容貌，然而他的性情却与他父王一模二样，一天到晚只跟大臣们在一起，除了晨昏定省，平时想见他一面都难。只有少子长安君，自小像小尾巴似的跟在她身后。就是如今，也是一天到晚往椒房殿跑，今天给她弄一只仓庚，明天送她一只白兔，后天为她耍个小把戏，最是贴心，现在若要把他送去齐国，无异于割她的肉啊！更何况他天性淳厚，对政事全然不如两个兄长敏锐，质身他国，处处危机，如何自保？再说，他从小锦衣玉食，饭来张口，衣来伸手惯了，怎能受得了质于他国的屈辱？堂堂这么大个赵国，怎么就要一个还未束发的孩子去拯救？

　　消息传出不到半日，就有左师触龙求见，太后正在气头上，道：“让他进来，老身蓄了老半天的唾沫正愁没地方吐呢！”

　　左师触龙进了椒房殿，缓缓地小步迈入，席地坐下，自己先谢罪道：“老臣腿脚不好，连快走都几乎不行，所以，很久没能来拜见太后了，还请太后恕罪。”

　　太后看左师确实是腿脚不便，而他也没有开门见山地提到长安君的事，所以也不便发作，道：“老身依赖辇车而行。”

　　“饮食可有减少？”左师触龙问。

　　“吃点稀粥罢了。”太后板着脸答道。

　　“老臣近来也间或觉得无甚胃口，就勉强散散步，每日走上个三四里，食欲稍好一些，身体也觉得通透了许多。”左师道。

　　“老身办不到！”太后脸色缓了些。

　　左师公看太后脸色好转，便说：“老臣的小儿子舒祺，很是没出息，而臣年老了，心里很疼爱他，所以冒死向太后叩求，希望能让他补卫士的缺额来保卫王宫。”

　　太后扬了扬眉，道：“他多大了？”

　　左师公毕恭毕敬地道：“十五岁了，年纪虽少，老臣希望趁着自己还未老死被填埋沟壑前，能把他托付给太后。”

　　太后眼中隐约有一丝笑意，道：“男人也疼爱少子吗？

　　“甚于妇人！”左师公答道。

　　左师公严肃认真的样子把太后逗笑了，道：“妇人对少子疼爱得特别厉害。”

　　“老臣私下里以为太后疼爱燕后多过长安君。”左师公终于把话题转到了长安君身上。

　　太后皱了皱眉头，然而左师并没有直接提及送长安君为质的事，只好答说：“左师公错了，老身疼爱燕后远不及长安君。”

　　“父母疼爱孩子，则要为他们做长远的考量。当初燕后远嫁燕国时，太后哭着把她送出城阙几十里开外。她离开后，太后并不是不思念她，却每每在祭祀时祈祷她不要被遣返，难道不是为她做长久计议，望她子孙后代相继为王？“

　　“然！”太后点点头。

　　“由今看三世以前，至赵王子孙为侯的，其继位者可还有在的吗？”左师公看太后摇头不语，又问：不单只赵国，其他诸侯国有吗？”

　　“老身未曾听说过。”太后答道。

　　“此乃近者祸及其身，远者及其子孙。难道是国君的儿子被封了侯就变坏了吗？不是，只是因为位尊而无功，奉厚而无劳。如今太后令长安君有了尊贵的地位，封给他膏腴之地跟价值连城的宝贝，而不趁现在让他为国立功，一旦太后驾崩，长安君拿什么立身于赵？是故老臣以为太后偏爱燕后，为长安君计划得短浅了。”左师字字在理。

　　太后听了久久不语，抬手攀着侍婢的臂膀起身，慢慢地向卧房走去，行至门口，才头也不回，悠悠开口道：“诺！凭君遣使吧！”

　　那大概是第一次，也是唯一一次，坚强好胜的太后的背影看起来那么萧索，落寞。长安君出质于齐国的仪仗百乘御行，浩浩荡荡，然而送行的队伍里没有太后。

　　君王后没想到惠后真的把长安君送来了，虽然不情愿，也只能允诺，出兵援赵。

　　赵王心想：母亲在世时尚不能轻易获得齐国的救援，更何况是现在？可是眼下除了齐国，他国更是避之不及，生怕惹怒了秦国，想到这里，赵王只能再试一试。然而，结果还是让赵王丹失望了。据使臣回报说，齐国的大臣大都支持出兵出粮救赵，期中有谋臣周子极力谏言说不仅应该答应赵国的请求，还应该联合燕国一起救赵，他说：“赵国在地理位置上等于是齐、燕的屏障，就像嘴唇保护着牙齿，唇亡则齿寒，今日秦灭了赵，明日，就会轮到齐、楚。且救赵之急，犹如手捧着漏水的瓮，犹如往烧焦的釜中倒水。大义救赵，威却强秦，刻不容缓啊！”君王后对待秦国一向谨慎，周子的苦心劝谏最终还是没能动摇她丝毫。

　　向外求助不成，只能自救。然而国库空亏，哪里还有余粮？当务之急，唯有向官员施压，上至三公九卿，下至大夫士人，虽然心不甘情不愿，也都开仓缴粮，然而尽管如此，也远远不够四十万将士半月的口粮。正当赵王一筹莫展之时，来了一个人，自称可以为长平前线提供一个月的粮食，赵王马上宣见。

　　“草民卓行见过大王！”来人向赵王行稽首跪拜大礼。

　　赵王见来人一袭锦衣华服，悠然端步而来，虽不是王族公子，仪容举止间却全不失贵气从容，正疑惑是何人，原来是邯郸富商卓家。“卓行？可是城东卓家大少爷？”赵王问道。

　　“正是草民。”卓行再拜。

　　赵王给他赐坐，再细细打量他：面如傅粉，唇若涂脂，一身湖绿衣裳，宛然一个温文儒雅的翩翩书生，唯那双细长丹凤眼，滴溜溜地无不透出生意人的精明。

　　“生意人不做亏本买卖，卓家愿意出粮支援前线，条件是什么？”赵王直言问道。

　　“大王果然直爽！那草民也不转弯抹角。”卓行拱手道：“卓家希望能负责赵军一半的兵器铸造。”

　　“一半的兵器铸造权，口气不小呀！”赵王冷笑一声。

　　“大王既然知道卓家，必定听过’卓氏铸坊，卓绝工艺，技压群芳’十二字卓氏招牌，卓氏铸造由草民的祖父开始，到今天九十八年三月零七日，靠的是实打实的祖传技艺，跟不断地推陈出新;先不说远的，仅邯郸城外的农夫，十户里至少六户用的都是我卓家的农具，锄，镢，镰，铚，锹，犁，件件上都铸有卓氏铭文，大王不信，可以叫人出去打听。”卓行很淡定。

　　要是常人，早被赵王的一声冷笑给震住了，卓行竟然还能冷静分析，条条是理，赵王对这卓家大少爷不禁多了一份好感：“寡人虽少出宫廷，也并不是不知外面的事，卓氏农具在赵国自然是首屈一指，然而尽管寡人是外行人，也知道兵器与农器是大不一样的东西，再说兵器铸造是国之大事，岂能随意更换铸坊？若是兵器不合格，又或者不能及时交货，人命关天，国家存亡之责，卓氏担得起吗？”

　　“大王英明，实不相瞒，自三年前开始，卓氏就已经着手准备，去中原各国聘请有名的工师和冶尹为我所用，其中还特别重金抬请到韩国少府跟时力两大家的工师，如今卓氏的实力不要说五成，就是负责整个赵国的兵器也足以胜任。”卓行齐眉拱手答道。

　　卓氏的能力赵王并非全然不知，特别是经过今日一番会面，赵王更是吃惊卓家大少爷的深图远虑，非一般凡夫俗子。只是要给出五成的兵器铸造权于卓氏，先不说大臣们是否有异议，第一个反对的该是他的宠妃纪姬，然而当下，有能力又愿意出粮的也只有卓氏了。

　　赵王知道此事一出，必定引起轩然大波，需要小心计划绸缪，不可操之过急，只能让卓行先回去等消息。

　　翌日早朝，赵王道：“众爱卿慷慨开仓，寡人替长平几十万将士向诸位致谢！然而尽管如此，还不够他们四五日的口粮，诸爱卿可还有他法？”

　　“前年北部闹旱灾，庄稼欠收，让大家再捐粮怕是不能了！”虞卿说道。

　　“是啊！是啊！”众人齐声答道。

　　“不是听说有人可以提供一个月的粮食给前线吗？难道传言不实？”平阳君赵豹问。

　　“是啊！臣也听闻有此事。”赵禹也附和。

　　“是啊！是啊！在下也有听闻。”大家开始七嘴八舌地附议。

　　“大王，臣听说昨日卓家大少爷进宫面见了大王，难不成是卓家？”平原君赵胜拱手问道。听到平原君的话，整个朝堂一下子安静了下来，个个眼睁睁地等赵王答话。

　　“哼！”赵王一下子拉下脸来，道：“这事不提也罢！”

　　“大王且息怒！是臣鲁莽冲撞了大王，还请恕罪！”赵胜揖道请罪。

　　赵王叹一口气，道：“不关平原君的事！是那个不知天高地厚的卓氏，把寡人给气着了。”

　　“哦？不知那卓家大少爷如何触怒了大王，大王可愿说与臣下们听听？”赵胜又道。

　　“嗯！”赵王的眼睛利落地扫了一圈，道：“卓家确实可以为长平提供一个月的粮食，但是开的条件竟然是七成的兵器铸造权！”

　　“啊？七成？”，“真是狮子大开口！”，“是啊是啊！”顿时，朝堂里炸开了锅。

　　赵王觉得大家都吵得差不多了，才咳嗽一声，道：“国家兵器，岂能儿戏，所以寡人直接回绝了他！”

　　“卓氏虽然是贪心了些，不过，臣倒是听说卓氏铸造确实是有这个能耐的。”平阳君赵豹道。

　　“那又如何？”赵王喝一口水道。

　　“大王！请恕臣直言，如今长平迫在眉睫，此时有能力为我军提供粮食的怕只有卓家了！”平阳君赵豹又道。

　　“七成确实太多！如果是五成呢？”平原君赵胜试问。

　　“一成都不可！”上大夫纪桥道：“大王，切不可答应呀！这个卓家不过是做农具的，他们根本没有铸造兵器的能力。再说，他们这个时候说可以支援长平一个月的粮辎，根本就是心怀叵测，别有图谋。”

　　纪桥何人？赵王宠妃纪姬的生父，他有此反应并不出奇，因为纪姬的母亲，纪桥的孺人是邯郸首富郭纵的姐姐，而郭家掌管着赵国近八成的官营兵器铸造权。说到底，纪，郭两家乃一家，一荣俱荣，一损俱损，纪家在这件事情上不可能袖手旁观。

　　“别有图谋？图的不就是这兵器权么？”一个中气十足的声音从人群中跳出来，竟然是廉颇，他向前一步作揖道：“长平之战，我军有地利之优，但凡能再坚持一个月，客军作战的黑秦即便不败，也会不战而退。”

　　这本是李牧跟赵王特意安排的一场戏，目的就是要借大臣们的口来达成兵器权的转移。整个中原都知道“邯郸郭纵以铁冶成业，与王者埒富”，赵王也不想郭家独大，纪姬后宫间接干政，这是一个绝佳的时机可以削弱郭家的势力。所以赵王提前召集了平原君，虞卿等人对好了词，势必要成功抽掉郭家五成的兵器权。因为廉颇被撤换，考虑他即使不反对，也应该不会参与，所以他本不在戏本里，没想到他依然心系长平，在这个时候他还是以大局为重，李牧对廉颇老将军不禁又多了一重敬佩。