第56章

　　因这一天要入宫请见皇帝, 齐云不到卯时一刻便起身了，隔坐在轿子里向外望去, 四周尚黑蒙蒙一片。

　　轿子走到半路, 齐云忽然吩咐停了下来，他掀开帘子问下人：“她回上海了吗？”

　　那人愣了一下, 顺着齐云的眼光看向路东侧宅院，方恍然大悟道：“小的亦放心不下, 昨天特地去打听了一下, 薛小姐几天前就乘火车返回上海了。”

　　齐云沉默良久，终是道：“她远离这是非之地也好。我们走吧。”

　　齐云在天亮之前便入了宫。与梁继新一起递了牌子请见, 第一起就叫。皇帝对他二人倒是颇为礼遇, 行过礼后让他们站着讲话, 又命太监端奶茶给他们喝, 说是可以挡寒。

　　“雪是停了，反倒格外的冷。”皇帝问道：“你们两人要见朕，是为了宪政大纲的事吧。”

　　“是。”齐云清了清嗓子道：“如今大纲已粗备, 臣等特呈御览。”

　　李德明接过齐云手中的奏稿交给皇帝，皇帝大致扫了一遍，点头道：“很好，纲目明晰, 筹划详备, 照你们的打算，需要筹备几年的时间可正式立宪？”

　　梁继新道：“如今朝野上下对立宪的热情都很高，臣等以为以五年为宜。第一年由各省督抚筹办咨议局。第二年在朝廷设资政院, 推广各州县简易识字学塾。第三年在各乡镇创立简易识字学塾。第四年成立地方自制组织。民众识字义者须达五十分之一。第五年宣布□□，颁布议院法和选举法，选举内阁成员。万事俱备后，便可正式推行宪政了。”

　　皇帝沉吟片刻道：“据我了解，日本从宣布立宪到正式推行，是用了九年的时间的。中国的情形比日本更复杂，仅仅用五年时间筹备怕是不够吧。”

　　齐云解释道：“皇上，当今形势已经不同于庚子战乱前，朝野内外对民主和宪政的呼声一浪高过一浪，地方士绅的情愿折子已经纷纷递上来了。早一日推行宪政，则早一日受利，若等到万事俱备的时候再去推行，臣恐怕会有不测横祸。眼下最关键的是要开启民智、训练民众参政议政。所以各州县的学堂要抓紧完备起来了。”

　　皇帝皱眉道：“开启民智固然重要。但我朝自太平军战乱以来，地方督抚的权利越来越大，如今两江、湖广的总督都不大听朝廷号令，朝廷反要看他们的脸色。立宪还要在各省设立咨议局，朕怕以后地方更难辖制。本朝家法，权柄一向不可下移，朕的意思，你们还是要和礼亲王商议，将章程再修改一下。总的原则是要天下臣民皆明忠君爱国之义，君上大权无论如何不容旁落。”

　　齐云还要再说话，站在前面的梁继新抢着应了声是，已是叩首跪安，他亦只好跟着行礼，相谐退出。

　　出了养心殿，齐云见四周无人，不由埋怨道：“话还没说完，凤阁为什么要拉住我跪安呢？”

　　梁继新低声道：“逸飞，事到如今你还未看出来吗，皇上已经不同于几年的皇上了。高处不胜寒，人一旦真正到了至尊之位，所思所想亦不过如何保住这个位置而已。如今皇上最关心的两件事，一是汉人督抚权利过大，二是南方革命党人闹事。满汉亲贵之所以对推行宪政感兴趣，不过是想借宪政之名，行夺权之实罢了。”

　　齐云沉默片刻，忽然问道：“皇上已经不是几年前的皇上，那么你呢？还和几年一样吗？”

　　梁继新叹息一声道：“宦海沉浮这么年，我亦早以不复当初的雄心壮志，眼下的情形，走一步算一步，有多大力出大多力吧。”

　　齐云冷笑道：“立宪的核心是开议会、兴民权。在日本，天皇的权利虽然很大，但也要受到□□的限制。若是我们连这一点都做不到，立宪还有什么意义？这一点我无论如何都要争一争。”

　　因皇帝指名让他二人与礼亲王商议立事宜，所以他们出宫之后便马不停蹄奔赴礼亲王府。礼亲王如今已是掌班军机，凡外官进京，京官外放都要谒见，每日其门入市。

　　二人向门房递了拜帖，梁继新又塞给他十两银票。那门子只略微扫了一眼，随口道：“二位大人今儿来得不巧。我们王爷正和步军统领汪大人商议要事，还得再等一等。”

　　谁知这一等便是两个时辰，天已经快黑了，梁继新与齐云不由有些着急。可是看着在花厅等待的一众官员倒像是司空见怪一般。

　　梁继新向一旁等待的一位蓝顶子官员拱拱手问：“敢问阁下如何称呼？”

　　那人亦拱手笑道：“鄙姓陈，在工部任职。阁下等了多久了？”

　　梁继新皱眉道：“两个时辰了，我衙门还有事情，还真有些着急。”

　　那人淡淡一笑道：“礼亲王府天天门庭若市，我已经习惯了。”他放低了声音问：“你们给了门子多少钱？”

　　梁继新自以为自己给得不少了，低声道：“十两银子。”

　　那人失笑道：“这怎么够，二位大人，我们借一步说话。”

　　梁继新与齐云跟着他出门来到一处僻静的角落，那人压低了声音道：“看你们可怜，实话告诉你们吧，礼亲王掌枢之后贪名在外，除了每月由神机营送二万两银子供家用，还公然向来客索取门包。每个门包至少要七十二两银子。王府的下人从门子到灶下婢，只管膳宿，不给工钱，全由门包中提出一半来均分，另一半充公。你们只给十两银子做门包，怕是等到明天也见不到他了。”

　　梁继新与齐云不由倒抽一口气，正打算走时，却见门子已是不耐烦地走过来：“二位大人，我们王爷有请。”

　　门子本不想替他二人通传的，谁知礼亲王竟亲自问了起来，他亦只好领他们进去，脸色不好自然也在预料之中。

　　礼亲王开门见山道：“二位找我是为了立宪之事吧，我一会儿还要入宫请见，时间不多了，你们捡要紧的说吧。”

　　梁继新皇帝召见的情形大致陈述了一下，礼亲王沉声道：“皇上既然这么说，我们做臣子的自然要体仰圣意。我的意思，□□大纲务必要在前面加上一条，皇上有权颁行法律、黜涉百司、设官制禄、宣战议和、解散议院，统帅海陆军并总揽司法权。另外预备立宪的期限不妨延长成十年，也好给朝廷策划筹备、掌控舆论的时间。”

　　齐云不由提高了声音反驳道：“立宪最重要的就是要设立议会，若给予任何人解散议院的权利，还何谈实行宪政？王爷，立宪的本意在收拾民心，自然应该急民之所急，如今却亟亟伸张君权，天下百姓将如何看待朝廷？若果真如此，祸不远矣。”

　　礼亲王却不料齐云有这样的胆色，扫了他一眼淡淡笑道：“逸飞这是书生之见。我国与西洋东洋国情不同，君主的权利是神圣不可侵犯的，皇上有解散议院的权利，是为了防止宵小犯上作乱。若是因为施行宪政让皇上大权旁落，这岂不是本末倒置了？”

　　礼亲王特地将犯上作乱这四个字说得很重，亦不管他二人如何反应，已是换了话题道：“今天叫你们来，不光是为了立宪之事。朝廷如今百废待兴，设咨政院、整顿新军、开办学堂都需要钱，而户部的家底早就空了。理财筹款是当今第一要务。我和户部尚书阎敬文商量，还是向省摊派烟酒税吧。凤阁如今主管户部，逸飞亦是户部主事。你们下去草拟一道上谕。就说各州县身拥厚资，坐视国家独受财政窘迫之难，当必有所不安。直隶一省每年派烟酒税八十万两、奉天省每年派七十万两，江苏、广东、浙江、四川、福建诸省每年派五十万两，江西、山东、广西、云南甘肃诸省每年派三十万两。”

　　礼亲王话音刚落，梁继新便道：“王爷，前些日子朝廷刚发了一道上谕令整顿契税，已经向各省摊派了一大批银子了，如今又要摊派烟酒税，恐怕各省士绅会不服的。到时候有民众借机作乱，局面将如何收拾？下官以为万万不可。”

　　礼亲王却丝毫不为为意，淡淡一笑道：“朝廷有兵在，怕什么。”

　　前些日子朝廷借立宪之机设立陆军部，尚书及侍郎都由满人担任，又设度支部控制地方收支，地方督抚的军权和财权不断削弱，所以礼亲王自觉说这话非常有底气。

　　齐云的心却迅速凉下去，在他看来这话无异于亡国之言。从来施政未合民心或官吏措施失当，以致于激起民变，总是要以安抚为先，而事后再追究责任，亦一定反复申诫，务须防患于未燃。

　　即便是地方有人称兵造反，亦要先剿后抚，或剿抚兼用，从来没有见民变将起，悍然不顾，竟打算勒兵观变的道理。这无异于自绝于民，不亡何待？