第四章 大师

　　如果说总督府操控着玛伦利加的银行和商会，教团控制了玛伦利加的文化和宗教，托雷索家族统领着远洋贸易和娱乐场所，那么，赏金猎人协会就是他们之外的第四股力量。在组成行业协会以前，他们本是各自为战、为利益奔忙的亡命之徒。

　　现在，他们有了共同的组织、约定俗成的行为规范，也有了超乎寻常的野心。猎人们的善恶观似乎相当模糊：他们不用“善”标榜自己的行为，不屑于掩饰求财心切时流露的“恶”。但这究竟算一件好事还是坏事呢？

　　——银湾塔杂记·赏金猎人协会的光与暗

　　艾德里安环视四周，发现路易斯的房间十分朴素，这与他应有的身份不符。

　　因为靠近市场边缘的河道，木制的地板和窗户泛着淡淡的潮气，木材上的纹路被打磨得看不真切，粗糙的木刺也在长久的使用中磨平，显然已经上了年头。一张床，一张圆桌，两把椅子，两个毫无装饰的立柜，房间中心的火盆既是暖源也是光源，墙角散落着几个空酒瓶，还没有落灰。别说飞狮公馆了，这栋过于普通的住宅甚至比不上一个稍微有点名气的赏金猎人。

　　路易斯也像他的住宅一样。明明有着英俊的外表、健壮的身躯，却突兀地带着一股颓唐气，仿佛墙外的喧嚣都与他无关，自己只是个被放逐到闹市边缘的孤独之人。

　　大概是猜到了艾德里安的想法，路易斯自嘲地笑了笑：“怎么，我住的地方看起来很奇怪吗？还是说你天赋异禀，能够看到‘那些’一般人看不见的东西？”

　　艾德里安有些为难——和其他争强好胜、心直口快的族人们不同，在元老们的管教下，他对什么话该说、什么话不该说十分敏感。特别是面对路易斯，赏金猎人协会的荣誉会长，叔父萨缪尔的朋友、姑姑索菲娅所说的“优秀的人”，艾德里安认为自己应该保持谦逊矜持的态度，避免得罪对方。

　　“不……没什么，”他轻轻地摇头。为了表示尊敬，艾德里安还补上了正式称谓。“科马克大师（Maestro）。”

　　听到这个久违的称谓，路易斯不禁哑然失笑：“‘大师’？你在叫我吗？”

　　艾德里安马上听出路易斯话里调侃的意味。放在几年前，他可能会局促得涨红了脸。但他反复告诉自己，你是个成熟的托雷索族人了，必须学会控制自己的心态和表情。

　　于是，他思考了几秒，认真地回应：“对不起，是我无意中冒犯您了吗？您是叔父的朋友，索菲娅姑姑也说您是位优秀的赏金猎人。所以，我认为这么称呼您正合适。”他努力让自己显得足够谦虚且恭敬，以掩盖对路易斯其人其行的强烈好奇心。

　　路易斯摇摇头：“不，只是很久没人这么叫我了，还有些不适应。不过‘大师’这个叫法实在有些过誉，我只是胆子比较大、运气比较好罢了。你爱这么叫就叫吧，我都无所谓。”他看着那盆静静燃烧的火，若有所思。

　　二人陷入了尴尬的沉默，连呼吸声都被火盆里木柴裂开的轻响盖了过去。

　　过了一会儿，路易斯才接着问：“你是萨缪尔的侄子？”

　　“是的，家父是他的堂兄。”艾德里安照实回答，但没有就此展开叙述，比如自己在老家还有个双胞胎姐姐、父母早已去世、姐弟俩在元老们的荫庇下长大之类的家长里短。他可不想给外人泄露太多托雷索的秘密，哪怕这个“外人”是萨缪尔和索菲娅认证了的朋友。艾德里安担不起这个风险。

　　“怪不得你们两个长得有点像。”路易斯环起手臂，微笑间带了些怀念的神色。“也和他年轻时一样，不喜欢走正门，整天爬窗。”

　　——年轻时的叔父？爬窗？

　　艾德里安刻意显得没有什么特别的反应，以掩饰那股小小的讶异。

　　虽然一直管萨缪尔叫“叔父”，人前的关系也不错，但对艾德里安来说，萨缪尔其实相当陌生。他来玛伦利加之前，只在鹤山庄园远远地见过叔父几次，也听长辈们讨论过这位族长，自然说不上有多深的感情。驱使艾德里安听从命令的，是托雷索家族身份带来的责任，以及对萨缪尔能力和地位的尊敬。

　　硬要说的话，在托雷索家族内部，就算是亲兄弟姐妹也可能反目成仇，族人的团结更多是靠血缘和共同利益而非亲情维系的。虽然艾德里安自己和姐姐手足情深，萨缪尔和索菲娅兄妹俩的感情也很深厚，但在面对不那么亲近的人时，剩下的只有刻入本能的高度警惕。

　　回想起来，路易斯已经不止一次提到了萨缪尔。除了不自觉地想象“不走正门的叔父”会是什么模样以外，艾德里安也开始揣测对方和萨缪尔之间到底是什么关系。

　　他们二人年龄相仿，因工作上的事逐渐熟悉、成为朋友也并不是没有可能。当然，他可不会不识时务地张口就问“您和叔父究竟有多熟”，这么做一有可能得罪路易斯，二有可能得罪萨缪尔，三有可能让自己陷入更尴尬的境地，最糟糕的情况下还会破坏托雷索和赏金猎人协会的关系。

　　艾德里安不会做多余的、欠考虑的事。他选择多听多看，少问甚至不问。

　　见眼前的年轻人还站在窗户附近，一点都不健谈，显然是被长辈教育得性格早熟的那一类，路易斯指了指桌边的椅子，说道：“艾德里安，你坐啊，别总像个稻草人似的杵在那儿。”

　　他拿起烟斗，眼角的余光再次扫向依旧站在原处、并不打算坐下的艾德里安，又问了一句：“你要来一口么？芳香扑鼻，提神醒脑，马上让你拥有荣升成年人的实感。”见对方的眼神里写满怀疑，他随即补充了一句。“放心，不是极乐烟草，我才不会碰那种玩意儿。”

　　但艾德里安还是摇摇头：“不了，大师。我不太习惯这种东西。”

　　——不太习惯？那就是不喜欢了。

　　路易斯了然地点点头，将烟斗倒着在火盆边缘磕了几下，把未燃的烟草倒进火中，索性自己也不抽了：“也对，你们托雷索家的人一向五感超群，对刺激性的烟味很敏感。”

　　艾德里安松了一口气。看来，这位科马克大师不难相处。

　　“不说这些了。你过来，有些事情我得提前交代。”路易斯站了起来，朝门口的楼梯走去。他向艾德里安招了下手，示意对方跟上。

　　和发潮的地板一样，陡峭狭窄的木制楼梯有些许松动，此刻正因承受两个成年男人的体重而吱呀作响。墙上用突出的铁钉挂着较小的火盆，二人的身影在火光下摇晃。

　　路易斯边顺着木梯往下走，边回头问道；“临来之前，萨缪尔或者索菲娅有告诉你他们最近在忙什么吗？”

　　艾德里安将险些脱口而出的答案咽了回去。他抿着唇，既没摇头也不点头。

　　这个反应也在路易斯意料之中：“你是不知道，还是不想说？”

　　“……我不知道能不能说。”

　　路易斯不咸不淡地嘲讽了一句：“这倒是很诚实。”他走到一楼的角落，拉动悬在立柜侧面的金属圆环，嵌在地板上的暗门随即打开，露出通向地下室的台阶。艾德里安跟在路易斯身后，走进了这栋普通小楼底下的隐藏空间。

　　地下室比艾德里安想象得要宽敞，摆设也比先前所在的房间多了些。虽然空气中依旧弥漫着尘埃和受潮木材的气味，但在路易斯点燃火炬之后，周围的空气似乎都不那么沉滞了。

　　艾德里安环顾四周，只觉得这地下室才更符合路易斯·科马克的身份：三面墙上都钉着武器架，除了常见的弓箭、弩、长刀、剑组，还有托雷索族人基本不会用到的火器；武器架后的幕布已经褪了色，但上面赏金猎人协会的纹样隐约可见；墙角的假人外罩着套沉重的铠甲，不知是路易斯的收藏品还是战利品——虽然二者的差别不大。光照最好的长桌上散落着信件、图纸和武器部件，应该还在研制的阶段。这令艾德里安对路易斯的尊敬又多了几分。

　　“萨缪尔让我教给你需要掌握的技能和知识。看在他的面子上，我会照做。”路易斯走到武器架前，审视着其中一把上了年头的旧弩。“先问一个问题：你知道灾变是什么吧？”

　　——他在考验我。

　　艾德里安飞快组织好语言，像几年前接受长辈提问那样答道：“是每隔几个世纪就会发生的大规模灾害。可能是地震、海啸、干旱、冰封，也可能是战争、饥荒和瘟疫。灾变间隔的时间不定，具体形式和规模也不相同。我们现在面对的这一次灾变是从上个世纪开始的，也就是已经绝迹的‘无光者’再次出现的时候。”

　　是再标准不过的答案。

　　路易斯点了点头。又问：“第二个问题。无光者从何而来？”

　　这一次，艾德里安思考的时间要久一些：“从人类的疯狂和绝望中来。据我所知，无光者是受诅咒而堕落为异形的人类，他们的尸体会在被阳光照射到的瞬间化为灰烬。我没有在鹤山庄园见过无光者，反倒是玛伦利加之类的大城市出现过一些。”

　　他低下头，接着说道：“有人认为普通人会因极乐烟草上瘾而变成无光者，但我认为这种说法不严谨，应该是内心脆弱、丧失理智的人更有可能碰那种东西，而这类人本身就容易堕落成无光者。”

　　路易斯抬起一边眉毛——有自己的判断，这很好。“你大概用不惯火器，还是这种东西更实用。”他从武器架上挑出一柄带鞘的短剑，抛到艾德里安手中当作见面礼。

　　艾德里安把路易斯送给他的短剑别在腰间。为了表明自己对路易斯职业的尊重，他又补充了几句：“我听说，赏金猎人协会也是基于消灭无光者的需求成立的。在那之前，赏金猎人多是独自行动；形成行会以后，同行之间的合作和互助更加便利，作为一个组织也获得了更大的话语权。”

　　路易斯沉默片刻，没做任何评价，话锋一转就直接跳到了最后一个问题：“你觉得，我们的敌人是谁？”

　　这倒不太好回答，艾德里安的声音也比先前小了一些：“叔父说过，城市守卫负责的是明面上的和平与安全，暗处的秩序则需要教团、托雷索家族以及赏金猎人协会共同维持。所以，我们的敌人是无光者，往大了说就是眼前的灾变——应该是这样。”

　　这个回答显然不合路易斯的心意。他眯着双眼，面上不动声色，言辞却尖锐了许多：“战争也好，饥荒和瘟疫也好，这些灾难明明一直在发生，只是我们没有看到罢了。这个世界本身就是一场大灾变，谁都无法从中逃离。教团，托雷索家族，还有总督府，赏金猎人协会，生活在这座城邦里的普通居民，以及那些失去了人类意识的无光者，我们都是任由欲望和恐慌摆布的棋子。灾变真的会消失吗？我深表怀疑。”

　　“您这是在否定我们家族为消除灾变作出的牺牲。”没来得及考虑，出于对家族传统的本能捍卫，艾德里安已经把话说出了口。他马上意识到这可能构成对路易斯的冒犯，但撤回发言已经没有意义了。

　　路易斯先是一愣，随后苦笑两声，说道：“看来有些分歧是无法避免的。”

　　他摆了摆手，直接把这段不愉快的对话翻篇，毫无预兆地另起话题：“你们家的人都带点夜行生物的习性，就算彻夜不归也应该没有问题吧。”

　　艾德里安一时没反应过来，思路还停滞在该如何道歉这一步。

　　而路易斯已经用灯罩熄灭了架在石墙边的火炬，地下室随即恢复了黑暗。他揽过艾德里安比自己略低的肩膀，拉着他向出口走去：“跟我去一趟海港区，我让你看看赏金猎人是怎么工作的。”

　　作者有话要说：　　写作bgm：Forgotten Homeland - Marvin Copp（出自Enderal）