第51章 皇位

　　很早之前，赵琛就想过，谢晗对自己心存不满，但他没有料到的是，谢晗居然真的起兵。

　　朝廷军节节败退，很快退守冀州，南地前来勤王的兵马还在路上，仅凭皇城周边的这点兵力，压根守不住洛京。

　　北地的人心皆向着谢晗，大势已去，他颓然坐在宝座上，双手死死撑住扶手，脸色苍白如纸，想说话，嘴唇翕动，终究什么也说不出来。

　　宣政殿，朝臣们跪了一地，却无人能献上良策。

　　很久以后，赵琛掀起眼皮看着英国公，“爱卿可有计策？”

　　这桩祸事是皇帝与他一起惹出来的，眼下，皇帝大有要把所有罪责都推到自己头上的势头，英国公伏跪在地，涕泪纵横，“请陛下耐心等候，南地的兵马很快便能赶来。”

　　赵琛冷笑：“散朝后，英国公来一趟紫宸殿。”

　　闻言，英国公两股战战，若非小黄门搀扶，几乎瘫软在地。

　　霍皇后亦听说了他对英国公的处置，脱簪散发，跪在紫宸殿前为父亲请罪，她已经没了长兄，不能再失去父亲。

　　跪了足足两个时辰，才等到近侍出来传话。

　　那近侍看着她，带着同情，低声道：“皇后娘娘请节哀，英国公突发重病暴毙，人已经去了。”

　　霍皇后身子一软，栽倒在地。

　　英国公的尸首被使者连夜带出城，送往叛军阵前，谢晗举兵的旗号是清君侧，如今奸佞已除，他没有理由继续攻打洛京。

　　当夜，皇帝下诏废后，褫夺霍氏的凤印，将其贬为庶人，迁居冷宫。

　　霍家满门遭罪，百年望族毁于旦夕。

　　皇帝做出姿态与霍家划清界限，可这并未阻止叛军南下。

　　宫中人心惶惶，生怕触怒皇帝，近来紫宸殿已有三位宫人陆续被杖毙。

　　赵琛的性情越发暴躁易怒，甚至有一次，因后宫美人侍奉时，不小心递上一盏略烫的茶水，他扬手将热茶泼在那美人面上，生生毁了她一副姣好容貌。

　　唯有在宋贵妃的玉阳宫，他的脾性稍稍有所收敛，可宋以柔不敢掉以轻心，每每他与瑗瑗玩耍时，她都要在一旁看着。

　　瑗瑗甫满一岁，刚学会甜甜地唤“爹爹”，别人都怕赵琛，唯独她不怕，甚至闹着要父亲陪她骑大马。

　　宋以柔正要出言，只见赵琛高高举起女儿，让她坐在自己一侧肩膀上，瑗瑗高兴地咯咯大笑。

　　赵琛难得心情畅快了些，把女儿抱回怀里，“瑗瑗，一直陪着爹爹好不好？”

　　宋以柔心头一惊，忙上前解围，含笑道：“陛下和瑗瑗玩了这么久，想来也累了，臣妾让乳母把瑗瑗带下去，免得惊扰陛下午休。”

　　赵琛神色恢复冷漠，将女儿递给她，转身去了内殿。

　　过了会儿，宋以柔才回内殿侍奉，彼时赵琛尚未入睡，斜靠在塌上信手翻书。

　　殿中略微有些燥热，她拿起团扇轻轻为他送风，香了许久，终是开口道：“陛下不打算去淮州行宫南巡么？”

　　说是南巡，实则是前往淮州避难，仰仗浔河这道天险，与叛军划江而治。

　　“突厥人打过来时，朕已经去过一回。”他合上书，淡淡道，“现如今谢晗谋逆，朕还要再去一回么？到了那时，又是哪位节度使接朕回洛京呢？”

　　宋以柔心知自己说错了话，忙跪下请罪，容色慌张。

　　赵琛将她扶起，并未责怪，只是道：“贵妃，这样的话，今后朕不想再听见。”

　　宋以柔抚住心口，暗自庆幸自己捡回一条命。

　　转念又想，赵琛不愿走，她也走不了，可是得想个法子为女儿谋生路，她害怕赵琛喜怒无常，当真一盏毒酒将她的女儿带去地底下作伴。

　　……

　　凉州，时值暮春，赫连月养好了伤，正式辞行，携族人回迦叶城。

　　时晔拄着木拐杖出城送行，元瑶亦去了，带着元欢和云珠一起。

　　和煦的春风中，赫连月翻身上马，大红的裙摆如一朵盛开的明艳牡丹，她再度抱拳，向众人道别，目光最终落在元瑶身上，“谢夫人，这些时日，多谢你的招待。”

　　元瑶莞尔，“赫连城主此去，务必珍重。”

　　大约朝夕相处了些日子，赫连月对她的敌意消减不少。

　　她明白赫连月藏在心底的情意，却从不说破，有的话，说出来便没意思了。

　　况且，她发自内心地欣赏赫连月，这般明媚张扬的女子，巾帼不让须眉。

　　回去时，元瑶没有乘马车，而是与小堂妹步行回刺史府。

　　元欢牵着她的手，很小声地问道：“阿姐，姐夫他们什么时候才能接我们过去？我都好久没有见着阿瑀啦。”

　　当初阿瑀同她道别，只说是随军出征，去宣平侯帐中当一名文书，可军中有那么多的文书，怎么可能独独缺他一个呢？

　　元欢不知晓他的身世，大局未定，她亦不想过早透露这个秘辛。

　　元瑶道：“应该快了吧，等下次阿瑀来信时，你记得问问他。”

　　元欢应下，叽叽喳喳与她说了一些事，一起念书的女孩子们都盼着她这位夫子早些回去。

　　因身子不适，元瑶向钟老夫子请了几日假。

　　大抵快要入夏，北地回暖，近来元瑶总觉得身子乏力得很，时常心神恍惚，不由自主想到谢晗。

　　起兵之前，他曾提出过，将她和元欢他们一块儿送走，寻个安全的地方暂避一段时日。

　　元瑶明白他的担忧，倘若他失败了，那么他们所有人都要难逃一死。

　　她没有表态，从身后圈住他的窄腰，娇嗔道：“是你把我带来凉州的，现在又要撇下我啦？早知宣平侯如此言而无信，当初我就不该同意与你过来。”

　　谢晗沉默良久，才道：“瑶瑶，我希望你们都平平安安。”

　　“你好好儿地，打赢这场仗，我们才能平安。”

　　他答应了她，最迟不过仲夏，一定接她们动身去洛京团聚。

　　战事比她预想中要顺利许多，在河西军面前，各处征调而来的朝廷军不堪一击，赵琛为了示弱求和，不惜处死老丈人英国公，将霍皇后贬为庶人。

　　渐渐地，她不再担心谢晗，只盼望能早一些见到他。

　　“阿姐，你什么时候回学堂呀？”元欢重又问了一遍。

　　元瑶收回心绪，柔声道：“明日便去。”

　　日头正当空，元瑶抬手遮了遮刺目的日光，一阵熟悉的眩晕感突如其来，足底发虚，往一旁的元欢身上倒去。

　　好在元欢及时接住了她，紧张地道：“阿姐阿姐，你怎么了？是不是不舒服？”

　　小姑娘的声音吸引了过路行人，众人七手八脚将她抬到路边一座茶棚，云珠急忙回刺史府报信。

　　元瑶缓了缓，觉得舒服了一些，“阿欢，我没事，就是走累了，歇会儿便好。”

　　确认她没有大碍，众人这才放心散去。

　　经营茶棚的是位姓徐的婆婆，给她端来一碗凉茶，目光慈祥，“谢夫人身子骨弱，千万得好生将养。”

　　元家姊妹两与徐婆婆聊了会儿，刺史府的马车便赶到了。

　　音笙登下马车，向徐婆婆再三道谢，和元欢一起将她扶上车。

　　元瑶道：“我没事儿，让你们担心了。”

　　元欢轻轻覆住她的手，对音笙道：“音笙姐姐，方才险些吓死我，等回去了，一定记得让元伯伯帮我阿姐把脉。”

　　她原本觉得自己没有这么娇气，小姑娘再三坚持，元瑶只好同意她去营地请回元徵为自己看诊。

　　后来的确开了药，不过是安胎药。

　　她有孕两月，因月信一向不守时，故而她没有上心，却不曾想，腹中有个小生命悄然扎根。

　　元欢欢喜得很，“我要跟时家兄长说，让他写信告诉姐夫去。”

　　“阿欢，等等，先别去。”元瑶唤住她，脑子里有些茫然，一时半会儿还没接受自己即将要当妈这个事实。

　　元徵的声音将她的思绪拉回来：“瑶瑶，此事需与阿晗说。”

　　不，现在并不是合适的时机。

　　“义父，我不想让他因此分心。”元瑶垂眸看了看自己尚且平坦的小腹，“况且这孩子就在肚子里，跑不了的，不如，等他取胜了再说罢。”

　　见她坚持如此安排，元徵只好作罢，列了一张药方，并叮嘱她许多注意事项。

　　送元徵出门前，元瑶再三叮嘱他：“义父，此事先不要告诉时将军好吗？倘若他知道了，一定会告诉阿晗。”

　　这原本是件大喜事，念及谢晗还在军中领兵，便只能暂且隐瞒下来。

　　音笙每天与她形影不离，自是瞒不住，元瑶半是威胁，半是玩笑地对她说：“你可不能跟时将军说，要不然，我就不收你做的小鞋子小衣服了。”

　　于是，大家都心照不宣保守这个秘密，时晔也未发觉异常，不过有次用晚饭时，他盯着元瑶打量了几眼，“三嫂，你好像胖了点儿。”

　　然后嬉笑道：“还是胖些好，免得到时三哥又要数落我，没有照看好你们。”

　　宁安三年初夏，洛京失守，叛军乌压压入城，禁卫军退守宫城。

　　洛京百姓早就听闻帝都要变天了，不过这支叛军军纪严明，一路南下，并未洗劫百姓，故而城中拖家带口外逃者并不多，各处街坊紧闭门户，不敢随意外出。

　　紫宸殿灯烛通明，赵琛自知大势已去，他肃然吩咐近侍：“将朕的朝服寻出来，朕要去会一会他。”

　　近侍不敢忤逆，却也命小黄门去玉阳宫请宋贵妃过来规劝，宫中有密道通往城外，此事，宣平侯并不知晓。

　　宋以柔闻讯赶至时，赵琛已经穿戴好衮服，佩戴毓冕，俨然要去上朝。

　　“陛下……”宋以柔跪在他身前，苦苦哀求，“陛下出城罢，去宁州暂避，凌王是陛下的嫡亲叔父，必定会为陛下筹谋。”

　　赵琛俯身，注目着她含泪的眉眼，忽然叹息一声，“贵妃，到头来，陪朕最久的人，居然是你。”

　　他记得第一次见到宋以柔，是在马球场上，京中贵女皆以打马球为乐，那天他应约前去观赛，有个穿明黄衫子的姑娘吸引了全场目光，包括他在内。

　　散场后，他又遇见了她，那会儿她自称与女伴走散，容色很是焦急，掩在袖中的素手紧紧攥着绣帕。

　　他看出她是故意的，却还是答应帮她寻人，自此有了交集。

　　宋家门楣不高，她父亲只做到了京中五品小官，她又是庶女出身，不得不多为自己筹谋算计。

　　于她而言，嫁予一个闲散皇子当侧妃最好不过。

　　后来，宋以柔如愿做了他的侧妃，随他南逃，陪同他迁都，倒是再未碰过马球，成日与他后宫的姬妾争风吃醋，想尽法子笼络他的心。

　　想起这些旧事，他面上终于有了一丝动容，缓缓勾勒出笑意，“朕走不了了，你带着瑗瑗走罢。”

　　他只有瑗瑗这点骨血，谢晗未必肯放过她们母子。

　　宋以柔怔了一瞬，而后，赵琛推开她，冷冷道：“为贵妃易容，送贵妃和公主出宫。”

　　小黄门将她制住，送去内殿。

　　身后，传来宋以柔的哀声哭泣，“陛下，陛下快回来。”

　　纵然当初的恩爱在漫长时光里消磨殆尽，她还是做不到眼睁睁看着赵琛去送死。

　　但他一步也没有回头。

　　厮杀声越来越近，禁军抵挡了整整两个时辰，已是强弩之末，就算加上所有赤影卫，也快要抵挡不住了。

　　赵琛平静地走回宣政殿，拾级而上，这是百官朝拜的地方，而如今，那些朝臣，死的死，逃的逃，没有人在意他这位主君的生死。

　　并不漫长的一段路，他却走了许久，喉间慢慢涌上腥甜气息。

　　他压制住不适，缓缓地，坐在最熟悉的宝座上。

　　谢晗比他想象中来得还要快，他身披玄甲，手中横刀尚在滴血，容色冷肃，气场慑人，宛如炼狱归来的修罗。

　　赵琛漫不经心道：“宣平侯来了。”

　　谢晗挥手，副将呈上两个人头，是英国公父子的首级。

　　“陛下不配坐在君位上。”他的声音很沉，辨不出喜怒，“因陛下一己之私，提携霍韫，致使平度关失守，云州险些被屠城。而后陛下又与英国公合谋，借口拖住援军，放任突厥人占领迦叶城，杀死城主赫连箴后，仍坚持不往凉州调遣一兵一卒。”

　　“北地百姓的性命，军中将士的性命，以及我谢家家眷的性命，在陛下眼中，贱如蝼蚁。”

　　“朕不配，那谁配呢？宣平侯配吗？”赵琛扬眉一笑，“多可惜啊，你居然赶了回去，原本朕以为，你应该可以给元氏那贱人收尸的。”

　　谢晗冷冷看着他，剑眉蹙起。

　　“朕输了，愿赌服输，恭贺你，得到了想要的位置。”赵琛喟叹一声，眸光透露出讥诮，“只是这辈子，你都要背负弑君的名声……”

　　话音未落，两支羽箭挟卷雷霆之势破空而来。

　　赵琛低头望着贯穿心口的利箭，痛楚瞬息将他吞没，他想要张口说话，喉间发出诡异的咕噜声，黑血大口大口涌出，是之前服下的的毒药起效了。

　　他没有再挣扎，双手搭在鎏金扶手上，有些疲倦地合上眼。

　　谢晗放下弓，这时副将入内禀报，说除了密逃出城的丞相，其余朝臣都被找到，眼下关押在长乐宫，并询问接下来应如何安排。

　　“阿瑀呢？”他沉声道，“将他找来，让他随我同去长乐宫。”

　　几十位朝臣挤在一处，大多都是文官，对这帮叛军畏惧得很，生怕他们一不高兴便要杀人泄恨。

　　很快，殿门打开，一身戎装的宣平侯携一位少年走了进来。

　　那少年唇红齿白，相貌清隽，拱手朝他们行礼，举止客气有礼。

　　谢晗却懒得与他们多费唇舌，“让诸位大人受惊了，陛下骤然山陵崩，宫中没有皇子，关于储君一事，不知诸位大人有何高见？”

　　还能有什么高见？众人心中嘀咕，自是对他俯首称臣，请他登上帝位。

　　为首的中书令正要下跪，却被谢晗搀住，“宗室之中，凌王年长，膝下亦无子，巽王性情暴戾，并非仁君，本侯这里倒有一位合适人选。”

　　亲卫呈上一卷明黄色圣旨，递给中书令。

　　年逾六旬的中书令哆哆嗦嗦捧着圣旨，读了两遍，不敢置信地望向那少年，仔细一看，他的眉眼的确与先帝很是相似。

　　他在朝堂上摸爬滚打几十载，早已老奸巨猾，哪怕宣平侯挑了个长得像先帝的孩子扶上帝位，谎称是流落在外皇子，他当然也会俯首跪拜称臣。

　　只是这封圣旨，的确是先帝亲笔无疑，印鉴不假，落款也有了些年头。

　　陪王伴驾多年，他绝不会认错先帝的字迹，中书令撩开袍摆跪下，“臣，恭迎陛下。”

　　朝臣们忍不住腹诽，这闹的又是哪一出？

　　很快，圣旨传阅到了每一位朝臣手里，原来这位少年便是先帝流露在外的骨血，众人纷纷跪下行礼，纵然心中存疑，却也不敢多问。

　　安顿好了朝臣，谢晗携阿瑀重回宣政殿。

　　赵瑀的尸首已被带下去，宝座上的血迹也仔细清洗过了，今夜发生了太多的事，阿瑀有些茫然，问他：“谢侯爷，这个位置当真是我的了么？”

　　谢晗颔首，得到他的肯定，阿瑀慢慢朝着那鎏金宝座走去，手指抚过冰凉的龙首。

　　只有坐上这个位置，才能保护他想要保护的人。