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　　“我家的人造次，惊吓姐姐了。”沈雁轻声道，同时笨拙地将手臂绕过脖子，在后颈打个布结。

　　“吓着我，就凭那么个小毛孩子？”女侍卫一看他的笨样子，好看的眉头又拧起来，“你要上吊吗，过来！”

　　沈雁被她吼得手一抖，脖子上的布差点系成死结，把自己勒得直翻白眼，没奈何只好端端坐过去，十根白皙柔韧的手指隔着白布按在他后颈，一时间似乎不疼，少女身上又有种血腥味和茉莉花香混杂一处的气味，让沈雁既想躲开，又想凑近。

　　“还没谢过姐姐救命之恩。”

　　“废物小公子嘴倒是很甜。”女孩在他身后轻笑了一声，好像为他这句话十分愉悦，她口唇中吐出来的气息，直吹在她耳边，沈雁一时忘了性命差点交代在从小跟着长大的姜儿手里，忘了自己脖子上那道皮肉伤，耳边吹过了数朵春日里柔软的柳絮。

　　灵巧的手指在他脑后打了个结，柳絮吹入风中转瞬不见，只剩黑衣少女，眉目清冷，金色瞳子锐利如刀，

　　“行了。”她拍拍手，“谢倒不用谢，我奉命行事，就不会让你掉根毫毛。”

　　过不两天，沈雁跟漂亮女侍卫混熟了。知道她羊肉要嫩的不要老的，喜欢啃炸骨头不喜欢喝汤，吃不惯伯蓝的糙米饭横挑眉竖挑眼，动气起来连碗一块儿砸，底下没一个人敢回话，连那参议美人薛莹，都不敢说她半个字的不是。

　　此人在宫中必定地位超然。

　　沈雁心下暗道，这时候他正捉着筷子，将碗里的香油炸的鸡嗉子给她挑出来，挑得敬心诚意，丝毫看不出这两人一为护身侍卫，一为正牌公子。

　　女侍卫眯起漂亮的金色凤眼，显见对这服务质量相当满意。

　　沈雁踌躇着开口，“听说……咱们陛下两臂有千钧之力，这是真的吗？”

　　刚吃下去那口在少女脖子里噎住了，她狠劲儿拍了几下胸口，这才顺过气来。

　　“你说什么？”

　　“咱们陛下果然两臂有千钧之力？”

　　“你听谁说的？”

　　“我贴身随侍。”

　　“掉脑袋那个？……把苜蓿菜挑出来，挑干净点！”少女用筷子尖指了指。

　　沈雁急忙埋下脑袋去从炸鸡骨头缝里往下剔苜蓿菜，嗯了一声之后又问，“所以说果然是真的吗？”

　　“真的。”少女叼着一半他剔好的鸡骨头，冲着他扬起嘴角。

　　沈雁手抖了一下，一朵苜蓿菜掉在地上。

　　“那传说她心狠手辣，也果真不假？”

　　“一点不假，岂止是心狠手辣，简直是杀人如麻。”少女心无旁骛地啃骨头。

　　“我听说她不但杀人如麻，而且暴戾不驯，最喜欢梦中杀人。”

　　“梦，梦中……杀人？！”

　　她闻言又抬起眼睛从浓密的睫毛下阴森森盯着他看，像存心吓唬他，“你要做王夫的是吧？那陪她睡觉，可得提着小心，别一不留神，就让杀了。”

　　她一面说一面随手将啃过的放进沈雁端着的盘子里，“……你抖什么？”

　　他能不抖吗？他这是“嫁”了个什么东西？！

　　沈雁看少女侍卫脸色不善，将盘子恭敬往上一端，“姐姐请接着用膳。”

　　“你果然想活？”少女捡了个梨花瓤的小冻心皮糕，小口小口地咬，娇艳的嘴唇勾勒出一个美妙的弧度。

　　“回姐姐的话，我想活。”沈雁真诚地道。

　　少女舔舔手指头，突然倾身靠近，沈雁被吓得差点窜出去，只此处空间不足，刚出溜了半尺，脑袋就碰了马车厢壁，怼出来“咚”一声脆响。

　　那张漂亮过头的脸，近在咫尺。

　　“我听说，陛下不喜欢臭男人，嫌他们蠢笨，又不够洁净，却最喜欢女儿家。”

　　梨花香气在两人中间蒸腾而起，盘旋直上，沈雁又把害怕给忘了，只管呆呆盯着脸瞧。

　　“可我……”他喉结一动，冷汗直出，不由的往自己下半截看。

　　木已成舟，就算他沈雁再怎么想活，也总不能杀鸡取卵，呀。

　　“也未必要是真女儿嘛。”少女一叹，循循善诱，“你生的好，打扮打扮，也是不可多得的佳人。”

　　沈雁呆了。这时候凑近的女孩已然迅速退开，如被风压低在池塘水面的柳梢，撩动碧水春波荡漾，而后一触即逝，徒留高天翔白燕，縠皱小池塘。

　　她笑起来，骄纵恣肆，眼睛里闪动波光粼粼。

　　“你，你信了？哈哈……哈哈哈哈！”

　　这时，车正驶进堂皇的芙陵京都。

　　灯夺月彩，楼触星辰，摩肩接踵，连城不夜，沈雁是外官子弟，内城无他居所，只得暂且停车在外廷正信阁中，又歇了两天半，仍由主管内廷一应人事的内廷参议薛莹来接人。

　　刚到正信阁门口，便闻一阵幽香细细传来，香风吹动，旸人心眼。

　　薛莹一开门，大美人当即愣在门口。

　　“公子这是……”

　　章三

　　少年这时身上只穿贴身小衣，清麻料白衣让太阳一透，底下精秀的锁骨，雪白一身皮肉，都能隐隐约约看着，他没穿靴坐在铜镜前，正拿一只玉钗给自己挽头发。

　　他头回给自己梳女孩儿的头发，手法都不灵活，绾一半掉一半，墨黑长发在玉一样脖子上来回扫动，还有些亮晶晶的汗珠在发根闪闪发光。

　　薛莹一抿嘴走上去，“小公子这是做什么呢？”

　　沈雁本没预备人来，姜儿死了，他身边也就没了随身服侍的人，故而薛莹进来也是无人通传，他被突如其来的这一声唤吓了一跳，手里一松，险些没跌断了那只玉钗。

　　“薛……薛参议！”他小声叫人，伸手将那只玉钗捡起来收进妆台。

　　“怎么不叫姐姐，听说你叫别人都是姐姐的？”薛莹柔荑按上樱唇，有点嗔怪地皱起眉头。

　　“参议姐姐。”沈雁立即乖巧改口，换的大美人在他头上轻轻一拍，忍俊道，“好乖。”说不得，又就他手里接了那只玉钗，冲他晃晃，

　　“哪儿来的？”

　　“早起梳头，妆奁里寻的……或许是前代住这儿的小姐。”薛莹唇上擦的新花胭脂过于通透艳丽，沈雁不敢正眼瞧她，微红了脸猜测道。

　　薛莹拿了玉钗在手里反复把玩，又望沈雁脸上瞧，笑问，“知道是小姐的东西，只管往自己头上插作甚？”

　　“听说陛下喜欢女儿打扮。”叫她问出来，小公子更不好意思——就算他是娇生惯养的公子，当然也不愿意异装怪服，他又没什么特殊癖好。

　　薛莹讶异地瞧着他，瞧了半晌，“噗”地一声就笑了，“谁跟你说的？”

　　“跟我同车的侍卫姐姐。”要不是为了在她口中那“力能扛鼎”，“好梦中杀人”，“最喜女孩儿装扮”的暴君手下保住命去，沈雁才不干这么丢人的事。

　　薛莹敛了笑意，小声道，“又来作怪……”

　　“姐姐？”

　　“没事。她哄你呢。”美人眼波一动，示意沈雁跟着起来，前后六个女侍自外堂进来，身上都着赤色宫装，脑后结白玉环，头上都是巧鹊迎春的玉钗，左腕上带着血丝白玉镯，手里捧赤玄二色内宫正服，墨玉冠簪，朝靴，挂颈三绕的上好云顿河东珠。

　　“倒不用打扮成女孩儿。”薛莹笑道，“如今只先跟我穿好了衣服入宫是正经。”

　　这一遭折腾了不有半个时辰，沈雁终于坐上轻轿，沿青砖古墙自外廷缓缓而入。

　　芙陵原是秦安配城，秦末文正之乱，秦安遭受火劫，余朝开国女帝只得定都芙陵，因本是塞外女子，不谙秦人风尚，为安秦地诸望族之心，只得又将秦安宫室街道，有样学样，原封不动地在芙陵复制粘贴了一遍。此时沈雁乘轿走过的，正是秦安十里驰道，两边都已肃空，唯有窄巷青砖高高堆在两侧，天在这催逼之下，也只剩巴掌宽的一线，沈雁探头往外看一眼，立即就把脖子缩了回去。

　　他岂不是要在这里呆一辈子了么——少年惆怅地把脑袋搁在手臂上，耳边传来听见，皆是他不熟悉的秦地口音，没一声乡音掺着，让他心觉寂寞。青砖墙过了，两边见了花树，在初春时节摇曳，红砖地上铺满碎花。

　　让人难堪的事还在后头。

　　进内廷之后，停轿满月阁，沈雁左右望望，并不见一个像皇帝的人，只有薛莹笑眯眯一把掀开他的轿帘。

　　“下来吧。”

　　沈雁自轿里下来，侍女仍然捧着衣裳跟在后头，不知为何没给他穿。他这时候着一身白衣，站在一树芳花之下，薛莹回头本要催促他，却不禁看住了，住脚不走，过会儿醒过神来，才叹了口气，招手叫他，

　　“进来。”

　　沈雁听话地走了进去，一进门，只觉屋里暖气扑人，夏天本暑气大，他稍微皱了皱眉头，却忍着什么也没说。屋里不见别的摆设，只一张床。

　　“小公子，请更衣。”

　　“更衣？”

　　“侍候陛下的王夫，都应是洁净无瑕之身，入宫之前，皆须验身。请小公子更衣。”薛莹那双幽深的眼睛，在他身上流连一下，特意强调道，“身上什么也不要留。”

　　沈雁不过十七，人事未通，面前薛莹又是极有风韵，眉蹙春山，眼含秋水，蜂腰一握，此等人物往他眼前站着，又毫无芥蒂说着这样的话，脸色当即红透。薛莹看出他窘迫，又道，

　　“小公子不必担心，在下是女官，碰小公子的身体，是大不敬。验身之事自有医官，只是在下身为内廷参议，必要留在此处，以证验身绝无舞弊嫌疑。”

　　沈雁听明白，点了点头，屏着一口气，先解了腰带下去，一色初雪外袍失去腰带束缚，如一轮雾似地从他修长的身子上飘下来。跟着进来的侍女捧上纸笔，薛莹接了，目不斜视，却向后退了一步。

　　即将在一群陌生女子眼前裸露身体的羞耻让沈雁稍微闭上眼睛，他将两指伸在贴身衣物领口，余光瞥着几个年少宫娥往他身上只看，手又僵住了，不知是否该接着脱。

　　薛莹嘴角笑意收敛，凤眼往身边一扫，声音冷下，“你们都出去。”

　　等屋里只剩沈雁，薛莹和站在阴影中的医官，薛莹亲自走上去将门关紧，走回原位，示意沈雁可以继续。小公子心一横：伸头也是一脱，缩头也是一脱。

　　他一把扯散了领口，雪白的身子暴露在空气里，又在医官的示意下上床躺着，在中年男人提起他手臂细细验看上面是否有疤的时候，一直紧盯着天花板，直到眼睛酸疼。

　　“你比我表弟乖多了。”薛莹忽然幽幽叹道。

　　“表弟？”听见有人说话，沈雁觉得自己转也转不动的脖子忽然有了点劲，他下意识地往薛莹那边转头，大美人刻意避着他的目光，素手执笔，眼睛钉在纸面上，嘴角笑意盈盈。

　　“我有个小表弟，进宫时比你小些，才十五，要验身的时候哭得特别厉害。”

　　“那样的话，该如何是好？”有人说话，沈雁觉得心下稍微轻松一点，身子也不再僵硬，连带着被男人摸来摸去的羞耻也减轻了点。

　　“找了两个医官来，才勉强按住了。”

　　医官每在沈雁身上检查一处，就冲薛莹点点头，后者用羊毫笔在纸上做着记录，两人配合极其默契，显然如此已共事多次。她记完了，医官伸手抽开沈雁束发的玉带，挽起他垂落至地的黑发细细验看。

　　“那么他现在呢？”沈雁好奇地问道。

　　“现在，已经是两个孩子的父君，可以相妻教子了。”

　　沈雁默然，这是这位薛参议提前在跟他透露他的下场吗？

　　薛莹不紧不慢用两根手指头夹着笔，将手里纸悠悠翻过一页，眼睛弯弯，“信了？可惜我这弟弟不争气，没能出个一儿半女的。”她眼神顾盼向医官，

　　“大体都好？”

　　医官先点头，一边给沈雁重新束发，又谨慎地问他，“小公子家里可曾安排过通房女婢？”

　　沈雁摇头。

　　“自己动过手？”

　　沈雁红着脸点头。

　　医官又翻来覆去检查好几遍，沈雁如躺在针板上，怎么转都不对劲儿，直到医官将手放在他露出的肩头轻轻拍一下，告诉他可以起身，他才长出一口气，茫然地看侍女们自外而入，将刺绣的内廷正服冠冕一件件给他穿上，又将三绕东珠挂上身前。

　　服制玄红，东珠泛着沉香色泽，被这些东西簇拥齐间的沈雁，如画上齐幕南国美少年般，兼教养良好，风度翩翩，舜华令人几不敢直视。他却仿佛不觉，眼窝耳畔仍有余赧微红，就知道端秀地抬手，为侍女簇拥上轿。

　　“好个聪明风流的人物。”薛莹不由笑评，转头又问医官，“当真身上各种，都没问题？”

　　“回参议，身上无瘢痕文绣，发色黑如墨玉，阳气充沛旺盛，方才听他说话，声喉清凉，是齐整孩子，绝没有半点毛病。”

　　“那好了。”薛莹将写完的纸收进奉宫锦囊，贴身揣进怀里，又叫女婢给医官领了赏钱，也上轿往内廷行去。路上又嘱咐沈雁道，“见了陛下，务必事事小心，主上天威难测，绝不可拂逆她心意。”

　　薛莹话说的委婉，不过沈雁听明白了，这“天威难测”，那就是脾气不好的意思。他轻咳一声，露出个颠倒众生的笑，乖巧应道，“谢过姐姐提点，我一定诸事谨慎。”

　　沈雁不是个有多少骨气的人，他不似父母和哥哥姐姐，从没上过战场，觉得自己只有十七岁，若现在就没了命也太可怕了一点。要事事百依百顺，讨得皇帝欢心就能保住性命，继续在宫里混吃等死做他的小公子，沈雁没有不乐意的。

　　当天下午才出申时，停轿竹枝馆。这是处楚馆，仿前朝内廷中翠影殿侧馆所建，八根泥金拱宝柱矗立馆中，影壁上画着楚庭神祗与双头怪兽缠斗。

　　白日，奢华明丽；晚上，鬼影幢幢。

　　直到当日晚上，仍不见人来，沈雁跪在硬垫子上，双脚酸麻，饥寒交迫。

　　一个侍女在把窗户打开，拿着三尺多长的铜柄烛台，从窗外把他给灯点上了，随即为避嫌，逃也似地飞走了，只剩个不大点的小蜡灯在里沈雁很远的门口摇曳，两头怪兽和目眦欲裂的神祗宛如活了过来，小公子泪流满面。

　　好姐姐，你这还不如不点。

　　他数着梆子敲过的声音，自忖约莫过了亥时，这才听见敲门的声音，只外头依旧空空荡荡，没有皇帝仪仗，也没一寸灯火。

　　沈雁没来由打了个激灵——怕不是鬼！

　　章四

　　敲门声还在持续，沈小公子抱着一根泥金拱宝柱直打哆嗦。

　　敲门声越来越大，他只得惨白着一张脸，膝行过去用手指头尖将半扇门撬开个缝儿，一只眼顺着门缝儿往外看去，

　　“请问是哪位？”

　　即便是鬼，也会因为他态度客气而免找他麻烦的吧。

　　门外站着个穿白衣的少年，北方朝廷以玄为凶色，赤为吉色，白为洁净之色；可在沈雁家乡，白是大凶之色，除了死人敛服，不做活人衣物。一身白衣，在沈雁看来可就着实是死人打扮了。

　　在竹枝馆门外发现的这一身死人打扮的少年，让沈雁“嗷”了一嗓子，差点吓飞起来。

　　就在这混乱之中他还仍记着那素未谋面的皇帝没亲见自己，因此不能从地上起身。他膝行连连后退，速度之快令膝盖禁不住火辣辣地疼。

　　一定，破皮了。沈雁心中泪垂，捂住自己的膝盖，紧张地看着白衣少年离自己越来越近。

　　这男孩跟他岁数仿佛，若沈雁是丰神俊朗，光比曜日，那眼前这男孩，就得称赏他满月美貌，除去身量瘦削挺拔，又别有惹人气韵，面如桃花，目比秋水，眉间愁似春山尽，眼波横如掖水流。

　　不过，他好像天生缺乏察言观色的能力，证据就是他丝毫不觉沈雁此时的恐惧，带着那身月色般飘然的白衣，端静地俯下身，脸上竟有些轻巧笑意，

　　这使得他像个月下孤魂，沈雁躲在柱子阴影下瑟瑟发抖。

　　“你就是他们说的沈家公子？听说你是伯蓝人……”他低下头，黑缎子似的长发从肩上散下来，薄透着月光。