这是一个繁荣昌盛的时代，也是一个暗藏危机的时代，帝者的脚步已然远去，而天命的余荫仍旧庇佑着众生。灵帝历3142年，乾元圣地的最后一位至尊在天劫的雷鸣下伤重退隐，这个盛极一时的灵帝道统也就此失去了制衡四方的 ...
南疆，天雄关
数千年前，南疆霸主幽圣宗在奉溏击败了来势汹汹的中州联军，奠定了仙门时代的终结，后来幽圣宗改革，更名为乾元圣地，便在奉溏城的旧址上建立起了天雄关，以御外敌。
作为南疆的门户，圣地在这里倾注了大量的心血，经过长久岁月的打磨，天雄关有了南疆第一坚城的称谓，千百年来稳固如山，未有变动。
一支庞大的车队缓缓驶出天雄关，引来了不少行人的注目，不过他们看清楚队伍的旗帜后很快就释然了，这是魔国的送亲队伍，南安王与魔国公主完婚已有月余，这支队伍完成了任务，载着南安王的回礼，正在回国复命的路上。
待车队驶离天雄关一段距离后，领头的魔族男子向后招了招手，身后的副使赶了上来，问道：“特使大人，您有什么吩咐吗？”
“这里已经是中州地界，我们和青阳皇朝有过约定，之后路上应该是没有什么阻碍了，接下来就由你来带领队伍前进，我还有一些私事要办，就不和你们一起回魔国了。”阮行烈说道。
他是圣祖钦点的特使，在等级森严的魔族中有着极大的权威。
“是，大人！”副使恭敬地答道。
阮行烈点了点头，纵马向东而去，六大古地之一的失魂渊就在那个方向。
失魂渊横跨中州，南疆，东荒三地，天材地宝无数，在阴气的滋养下，这里变成了鬼物的乐园，它们不会轻易离开那里，死后却会掉落灵魂精粹，也叫“灵魄”。
身、道、魂是修行的三昧，灵魄是魂力修行不可或却的东西。
正因如此，失魂渊周围聚集了许多修行者，他们中的很多人世代在此猎鬼为生。
失魂渊的历史十分久远，甚至能追溯到远古时期神族治世的年代，是六大古地中最古老的存在，不过真正让它的名声压过其他古地的是一桩历史悬案——灵帝生死之谜。
灵帝失踪之后的几千年里，人们关于这件事的讨论从未停止。
曾有古书记载，灵帝历八十一年，失魂渊中“双日凌空，烛照天地，鬼神退散”。
自那以后，六大古地之一的失魂渊再也没有神道境鬼王现身的记录，而当时恰巧停留在这里的灵帝也从此音讯全无。
灵帝虽然不见了踪迹，但是他所出身的道统幽圣宗却长盛不衰，最终发展成了苍云界规模最为庞大的势力——乾元圣地。
关于灵帝的生死，乾元圣地之主，与其生于同一时代的至强者天渊上人有一句十分出名的评价：“天命不散，帝星不死。”
这句话道出了帝者的强大，也获得了大部分人的认同，人们相信灵帝依旧存在于世间，所以至今为止，苍云界仍然在使用灵帝历纪年——即使他的下落至今还是个未解之谜。
不过这些轶闻杂谈对阮行烈来说并不重要，他此行是来找人的。
几天之后，阮行烈来到了永宁郡的地界，永宁郡是中州百郡之一，位于中州东南部，与失魂渊接壤，虽然是青阳皇朝的疆域，却也在圣地的影响范围之内，属于两大势力的缓冲带之一。
他进了永宁郡的郡城，把自己骑的雪云驹寄存在一家兽场中，又换了一身便装，掩盖了自己的行迹才离开这里。
阮行烈一路东行，他感觉的到，那股熟悉的气息越来越近了。
碧水原是永宁郡东部的一个小地方，因碧水河而得名，这条河流发源于东荒，穿过失魂渊外围的阴槐林最终流到这里，由于接近失魂渊的原因，有不少猎鬼人定居于此。
石竹村位于碧水河下游的一条支流旁，离失魂渊外围的阴槐林不过一河之隔。曾经也繁盛一时，只是时移世易，如今的情况已经大不相同。
季鸿把箱子搬到了马车上，对身旁一个面目秀美的妇人说道：“柔儿，再看看有没有少什么东西，够数了我们就该走了。”
“唉，没想到又要离开了，这样漂泊的日子何时是个头呢？”林素柔叹道。这已经不是她第一次离开自己生活的地方了。
七年前，青阳皇朝发生巨变，昭明圣皇昏迷不醒无法理政，大权落入了其弟晋王的手中，晋王为了加强对中州的控制，颁布了改革令，对境内的宗门下达了最后通牒，要么接受收编，要么灭亡。
晋王的命令一出，奉天阁的修士便以迅雷不及掩耳之势突袭了中州的各个宗派，在皇朝绝对实力的碾压下，宗门大派一个个灭亡，有人投降，有人抗争，更多的人选择了逃亡。
林素柔原本也是中州大派的弟子，在宗门覆灭后跟着其他人一路南逃，途中历经波折，才来到石竹村落脚。
如今在圣地的调停下，朝廷与宗门修士已经和解，局势趋于稳定，他们也要搬到城里去了。
“放心吧，我的修为最近恢复了一些，等你和长青到稷城安定下来了，我就去失魂渊里碰碰运气，说不定能弄到几块品质不错的灵魄，到时候我们就有立足的资本了。”季鸿轻轻地抱住了妻子，安慰她道。
“你身上的毒还没彻底祛除，还是不要冒险为好。可惜我的修为不高，没办法去帮你。”她并没有责备丈夫的意思，只是在叹息自己的无力。
没了宗门支持，林素柔没有办法得到下一层的修行功法，修为在入道第四境徘徊不前，而季鸿虽然旧伤未愈，却仍有入道第九境的战力，若不是因为他魔族的身份，早就成了各大势力争相拉拢的对象。
“没关系的，等手头宽裕了，我就给你换一门新的功法。”
季鸿知道妻子的个性，她虽然外表柔弱，但也有着自己的执着。
“对了，长青跑到哪里去了？”林素柔回过神来，连忙问道。
“应该还在附近，我去找找。”季鸿也发觉儿子不见了，马上散开神识寻找。
“找到了！”季鸿很快就锁定了方向，急忙向村子的西边赶去。
……
季鸿赶到村子西边的竹林，不远处果然有一大一小两个人影，小一些的是一个五六岁大的小男孩，他见到季鸿后一蹦一跳地跑了过来，看上去很开心。
季鸿把他抱了起来，问道：“你刚才干什么去了？”
“我刚才在和那边的叔叔玩，他还送了我一个礼物呢！”季长青指了指脖子上挂着的一枚护符，得意洋洋地对父亲说道。
那护符由一种不知名的木料制成，本来的纹路被一圈一圈的扭曲，形成了一个闭合的轮盘，看上去有些粗糙，似乎经历了相当程度的磨损。
季鸿认出了这东西的来历，他把儿子放了下来，说道：“好孩子，先回去找你娘，我还有一些事情要处理。”
季长青点了点头，离开了这里。
看到儿子走远，季鸿对身后的人说道：“你不在魔国待着，跑到这里干嘛？”
阮行烈笑了笑，说道：“我可是魔族特使，自然是为了和平而来。你应该知道魔国与青阳皇朝联姻的事吧？”
“有所耳闻，看来青阳在和圣地的暗斗中损失不小，不然也不会这么急着拉魔国下场。”
季鸿轻叹一声，不无感慨地说道：“我们和血灵族的战争已经结束了，与人族的关系也有所缓和，皇朝和圣地经过了权力更迭后短时间内不会再有所动作，有了这么一份保障，苍云界也能安稳一段时间。”
“你虽然不在魔国，但对天下的局势倒是了若指掌，我很快也要回去了，指点指点我怎么样？”阮行烈打趣道。
“那你可要听好了，接下来的话可并不是在开玩笑。”季鸿摆出一副认真的姿态。
“你太久没有接手魔国的事务了，可能不太清楚，如今的魔国内部并不是铁板一块。在你闭关的那些年里，魔族新老一代的冲突愈演愈烈，有些人不太愿意遵守禁令，私底下在研究一些不可告人的东西，几位魔尊中有人参与，有人知道但作壁上观，你最好还是注意一点。”
“我会留意的。”
阮行烈收起了笑容，表情变得严肃了起来。
季鸿点了点头，说道：“你心里有数就好。”
“可惜啊！现在能信任的人越来越少了。话说回来，你真不打算和我一起回魔国？”阮行烈问道。
“呵呵，魔国看不惯我的人也不在少数，我不能离开，至少现在还不行。”
季鸿的目光看向远处，一个衣着简朴的妇人正牵着一个小男孩的手站在那里，她们在等待着他的归来。
阮行烈也看到了母子两人，知道季鸿心意已决，只得说道：“也罢，若是你回心转意了，随时都可以来魔国找我。哦，对了，这刀还给你。”
阮行烈说完，不知从哪里取出了一柄银灰色的利刃，扔给了季鸿。
季鸿接下了刀，抚摸着冰凉的刀身，熟悉的感觉涌上心头，当年他受伤落入碧水河中，武器早就不知所踪，只有一命尚存，没想到今日还能再见。
“不出三十年，天下局势必有大变，好好养伤，我期待着你重返魔国的那天。”
阮行烈的身形消失在了竹林中，他的声音随风传来，位置却已不可追溯。
季鸿的动作顿了顿，却没有作出回应，他收起了刀，转身向妻儿走去。
……
“那个人是你的旧识吗？”林素柔问道。
“嗯……算是吧。”季鸿心不在焉地说道。
林素柔看出了丈夫并不想提这些往事，便不再多问。
车马已经行了半天，稷城的轮廓隐约可见，她看向儿子，发现他已经睡着了，只是手里还紧紧攥着那枚护符，想必是在做梦吧。
她轻轻地拂去儿子头上的汗珠，希望他能做个好梦。
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