日常小甜饼，拒绝狗血误会。微微微玄幻。元和二十年的冬天太漫长了，萧行云，我去下个春天寻你。
夜星繁露，暑气渐消，山月渐远渐似钩。
犊车哒哒的敲击声终于越过晚间蝉鸣，夹道两侧树影侵篷，不知距离几何的一方荷塘送来隐约香气，濡染裙裾。
每年暑意最盛的六月是叶家医馆入岭游医的时节，此时江州城里的叶家医馆大都是半开馆状态，东家及医馆坐镇的圣手一同前往岭西，这年随行还带了孩子们，除了便宜照应，也是消夏。
这日人定时分，一干人等抵达石矶道，城中几间宅院是祖上传下的基业。江州的新祠堂未建之时，这里只有节下祭祖开门祭扫，其余自是长日寂寂。现下里竟是祭祖也不必来此，幸而族里定下了每年夏冬两季返乡行医的规矩，这一处宅子倒不至荒废，也请了人常住看守。
阿篱是叶家最大的女儿，刚过及笄之年，另有一个阿妹尚且一团孩气，还有阿弟十二岁余，顽劣淘气，去岁冬日里因想吃烤鸭一把火点了老妪的鸭舍，几只整天撅着肥屁股乱逛的鸭子就这么被他闷烤的脂膏满溢，虽然事后爹爹的一顿打是逃不掉的，但据他所说打生下来起就没吃过这么好吃的鸭子。
一时间各人已至分配好的房间，夏夜蚊虫奇多，每间屋子除了挂起纱帐，还会在门窗熏上防蚊火绳。饶是这样，躺在床上的阿篱耳边的嗡嗡声依旧不绝于耳，算算时间已近四更，往日强迫自己入睡的方法终于起了作用，半梦半醒之间仿佛听见了一声清晰的振翅，但她此时正待青云出岫，神思惫懒，只得迷迷糊糊睡过去了。
翌日清晨，待阿篱收拾齐整出门去，发现前院已经井井有条地在排队看诊了，阿弟耐不住性子正烦着温妈妈给他寻来一些当地小子常玩的虫儿雀儿。
阿篱忽的想到昨日车上嗅到的荷香，想是附近必有荷塘，于是对着弟弟勾起指头：“千帆，阿姐带你去采莲蓬好不好。”
叶千帆自是乐意出门玩个尽兴，于是立马做个安静的跟屁虫跟上来了。
母亲放心不下第一次到老宅来的两个孩子，另安排了一位常妈妈跟着，这位妈妈是在叶家做老了的，近年的游医大多都会跟着，对石矶道一带的山川地形都十分熟悉。
正是清晨，暑热还未蒸腾上，清澈透亮的露珠凝聚起来，遍铺在大片大片的酢浆草上。
苘麻的花期刚刚过去，嫩黄的花苞半开未开——只余寥寥数朵，翠绿的长杆撑开胜过团扇大小的叶片，小心地呵护着初结的青麻果。
弟弟是初来乍到，跟着的常随小厮青钰白羽二人自小被卖到叶家，两对主仆关系亲密，一路嬉戏玩闹自不必说。
一个多时辰后终是到了心心念念的荷塘边，此时日头已升，空气在热浪的烘烤下逐渐开始凝滞。
几人提议撑起荷塘边的木筏，去藕花深处采莲蓬。然而木筏窄小，只堪堪载下三人，常妈妈居中，阿篱与千帆一前一后，青钰和白羽只得待在岸上。
正午日头毒辣，阿篱安排青钰白羽两人去横柯蔽日地树荫深处小憩，手中长篙一点，木筏向着荷下驶去。
很快行至藕花深处，四下里荷香扑鼻，新成的小雨蛙跨越两片贴水莲叶，惊动了水下的游鱼……
午间空气越发沉闷，阿篱感觉浑身汗涔涔，看向弟弟与自己也是一般无二，两人人先前还能互相逗趣，此时已经无人言语。
刚不耐地挽起袖管，露出一截白生生的臂，顷刻间有凉风袭来，直觉全身舒张。
“咦，起风了阿姐，真是凉爽。”
阿篱应道：“这股风来的却好。”
撑杆的常妈妈却将木筏停了下来。
常妈妈到底有积年的经验，伸手拨开头顶硕大的莲叶，果然不知不觉间天空浓云翻涌，盛夏的暴雨已在酝酿。
阿篱发觉天气的变化，心下慌张起来“常妈妈，千帆若是遭雨生病，父亲母亲定是要生气，咱们快快回去。”
千帆此时最是开心，他还从未有过酣畅淋漓淋一场雨的经历，心底难掩激动“天气变化得好快啊，竟比母亲变脸的速度还快。”
“哥儿姐儿坐稳，只怕咱们还赶得回岸边树下避一避大雨”常妈妈不敢耽误，尽快划往岸边。
快至岸边时头顶堆砌的云层似乎逐渐弥散开，稍远处的晴空下尚能见到炽烈的骄阳炙烤盛暑大地。
常妈妈未见到青钰和白羽候着，嘴上怪罪起来：“青钰白羽这两厮竟是睡迷过去了，这么久还不醒，若是兜头下一场急雨，看他们两还能不能安睡？”
话音刚落，豆大的雨滴急促地降下来，三人瞬息间湿透……
一时间，周身弥漫起千百种花香，细嗅又无法捕捉任何气味。从云端垂下的雨幕，在眼前若即若离。雨滴落在脸上仿若无物，若不是手掌抚在脸上有冰凉潮湿的触感，眼睫前挑起细密的水珠，只怕无人相信自己身处雨中。再有，寻常的雨水打在莲叶上总是会发出闷响，此时只见盛水攲斜的荷叶，雨水虽有形却无声，影影绰绰藏纳香气。真是一场怪雨。
上岸后雨歇，三人一阵咋舌，阿篱取出帕子替弟弟擦拭：“好怪的一场雨，瞧着岸上未湿，难道只下在了方才咱们泊船的方寸之间了？”
常妈妈也忖道：“雨水的味道姐儿闻见没有，嚯！竟和花汁子调成的脂粉味一样，我老妈子这鼻子现下还能嗅到呢”说着抬起濡湿的袖子放到鼻间猛嗅一口“怪了，细闻又闻不到了。”
阿篱先前就发现了，应道“正是呢，香气是落雨后我们才闻见的，这雨落在肌肤上又仿若无物轻盈如雪，想是天上的神仙误把仙水当成雨水降下来了”越说越发觉得自己的猜测荒谬可笑起来，可是这事原本却也荒谬。
弟弟千帆最是高兴，一把将怀抱的莲蓬交与常妈妈，兴冲冲地要去找白羽：“白羽见多识广，咱们问他一问便知道了。”
常妈妈笑道：“白羽不过比你阿篱姐姐大两岁，只是跟着老爷出诊多，又能见过多少事，若说见多识广，老妈子我早年间在京城富户做浆洗丫鬟，每日间听家里的女使婆子们扯闲，上到宫里的郡主娘娘，王爷公子，下到芝麻小官，商阜邻居，什么奇事杂谈没听过。”
“所以今日的奇雨，妈妈心里知道是怎么回事了？”千帆连忙问道。
常妈妈一时被问住，面上一哂，接着笑道：“奇人奇事听得多，奇雨倒从来没听过。”
千帆自小爱听故事，一拍掌道：“那妈妈便把京城里最奇的奇事拣一两件说来听听。”
常妈妈略想了一阵说：“奇人奇事还真有一件，至于真假我老妈子就没有头绪了。”
千帆连忙摆出十足十的好奇姿态准备听故事，阿篱也看向常妈妈。
“那是我离京的前一年，自当今圣上继位后，天下大定，宫里的小主娘娘们接连有孕，皇家喜事不断。”
“又是苦夏难捱，圣上便带了娘娘和皇子公主们去行宫避暑，有一位娘娘临近生产，本不宜去行宫来回挪动，后来不知怎么的又去了。”
“皇帝去行宫避暑按照惯例是两个月，那位娘娘足月后竟然一直没有生产迹象，甚至皇架即将离开行宫依旧没有生产，一时间行宫里人心惶惶。”
“有说妖孽的，又说不详的，总之那位娘娘后来就没有随皇架回宫了，八月末圣上回京，听说小皇子竟是九月末才生出来，足足晚了三个月！圣上知道后下令小皇子永不许出行宫。后来又听说娘娘出月子就离开行宫了，可怜小皇子一个人留在行宫由奶嬷嬷抚养。”
千帆忍不住问道：“那位小皇子岂不是一年中，只有盛夏行宫消暑的这两个月可以同父亲母亲见面。”
常妈妈叹道：“哪能呐，我那时因为年纪到了，被富户放出府婚配，第二年嫁的也是京城周边的庄户人家，因此后来的消息也多少知道。圣上自从那次之后呐，再没有去过那处行宫，如今圣上年年摆架的是九华行宫。”
阿篱心下愕然：“这么说，小皇子竟是出生就从未见过父母，无父何怙，无母何恃，降生皇室竟也会这样无所依傍吗。”
“可不是说呢，寻常百姓尚且怜子爱子……”
阿篱听常妈妈的声音渐渐小了下去，知道她是一辈子无子无女心中憋闷，也不再继续这个话题。
说话间已经到了青钰和白羽休憩的树荫下，两人正是好睡，每人一顶大荷叶盖住脑袋，斜倚在树干下，睡得浑然不觉时间流逝。
常妈妈上前叫醒二人，青钰醒后站至阿篱的身后，随着一股幽香涌入鼻间，瞬间安抚了她刚刚苏醒迷茫烦躁的心。
“姑娘身上是什么香气，竟和出门前大不相同”待她上前细闻，却又变成了阿篱身上惯常的清润气息，带着甜醉的暖意，丝丝入扣。
弟弟千帆最是搁不住话，当即就把几人舟中遇雨，又兼这雨是如何奇特非常，说给未能成行的二人听了。当然，弟弟也不会忘了顺便问他心目中见多识广的白羽，是否知道这种奇雨。
白羽不出阿篱所料地摇了摇头。
弟弟觉得无趣，又央着常妈妈说那些京中奇事，常妈妈耐不住他的软磨硬泡，只得硬着头皮回忆：“天色不早了，哥儿姐儿回去路上再听我说罢。”
回程途中毕竟漫长，阿篱听着常妈妈的京中奇事供不应求了，便帮她打个岔，于是问道“妈妈是如何到我们叶家来的？”
常妈妈抬起头回忆道：“我嫁给那庄户人家的第二年遇到了大旱，那会春夏之间，本应是忙活割麦的日子，可是周边方圆百里整个春日里滴雨未下，闹起饥荒来了。”
几人静静地听着，常妈妈的讲述不疾不徐。
“周边的饥荒很快影响到了京城，百姓饿死不打紧，城里的官差老爷们可饿不得，那时日日有官爷来征粮，可家里本就没收成，只靠去岁的余粮和着野菜过活，我那家里人更是一股子倔劲打死不交粮。他说，交了粮，三五日一家子饿死，不交粮，抓走我一个，你和娘还能多活几天，吃饱了再上路。”说到此处，常妈妈的声调已是染上哽咽，几人默契地不出声打扰。
“家里人被抓走之后，没过两天又来了一波官爷，我那时在十几里外的荒山里刨些野菜，剩下娘一个在家，那些兵鲁子抢走了粮，娘也被他们活活打死了……后来一路逃荒，也不知过了多久，只觉饿得眼冒金星，一头栽在那黄土路上。直到遇到了老爷一行将我救活过来，那以后我决心报答老爷大恩，就一直留在府里了。”
没想到素日里笑容满脸的常妈妈有这样的过往。
弟弟千帆也明显被常妈妈的经历感染了，昂起头，青稚的嗓音带有愠色：“这些个害国害民的狗官，盘剥百姓，欺世盗名。若我来日入庙堂，定不似他们这样。”
阿篱听见弟弟这般言论，只觉平素里那个爱玩爱闹的小子终于是有些少年志气，拍了拍弟弟的肩膀笑道“阿弟不是一向不愿考官入仕，怎么如今又肯了。”
“阿姐你不知晓，书塾的先生说，咱们能考得的官，无非是地方州县那些不紧要的位子，像是上京城里那些真正能做事的官，只看门第出身，不论人品能力，这样的仕有什么好入的”千帆稚嫩的声音听起来闷闷的，接着话音一转“不过我现在想，即使是芝麻小官，也至少能保证治下一亭一乡的安宁。”
说话间已经回到了祖宅。
傍晚霞光漫天，一如燃起的万里野火。父亲母亲才刚结束一天的看诊，母亲吩咐着下人将用饭的案几抬至院中，阿篱几人原先湿透的衣物早已干燥，此时正好可以用完饭再沐浴更换衣衫。席上平日弟弟原最是耐不住性子喧闹的，今日出奇地安静，只听得小妹被圈在母亲的怀中不住地咿咿呀呀。
阿篱晚饭并没有用多少就回到卧房，越发觉得浑身倦意上涌，想是今日脚程较平时多多了，阿弟甚至在席间就已睡倒。她强打精神支撑着沐浴完毕，终是撑不住睡去了。
这一睡，再醒来便是一月有余。
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