所谓的成长究竟是什么呢？愿在那片星空之下，你我都能找到那份答案
万籁俱寂，皎洁的月光从窗外洒入教堂的宿舍里。孩子们正安静地沉入梦乡。
酣睡的孩子们中，一个小小的身影轻轻坐了起身来，在月光没有照耀到的黑暗里，她的眼睛明亮绯红，仿佛有火星在其中跃动。
女孩站起身来，光着脚丫走出门去，没有惊醒任何人。
夜凉如水，晚风微冷。春日白天的温暖并不影响夜晚的寒冷。女孩只穿了一件单薄的里衣，但她似乎并不怕冷，任凭微风抚弄她的衣摆和发梢。她来到庭院中，坐在秋千上，望着天空上闪耀的星辰和接近满月的月亮。秋千轻轻地荡着，发出“吱呀，吱呀”的轻响。如画一般的，女孩坐在秋千上，仰望着星空，闪烁着目光。
§
艾叶在走廊里提着灯，驱散着周围如墨的黑暗。这个星期是她在值周，现在是半夜十一点，她需要在这个时候去检查孩子们的睡眠情况。女孩子那边基本不会有什么问题，在没有人看管的情况下，令人担忧的总是男孩子。
所以艾叶先去检查了男孩子那边。
也许是因为知道了明天显灵节的到来——一个能够让孩子们觉醒“灵”并成为“术语法师”的重要节日。每个男孩子心中总不免会有一个成为法师的梦，所以男孩子们今天白天里表现得比往常更加亢奋。
而现在，在疯闹了一天以后，他们早早地进入了梦乡。
艾叶推开男孩子们的宿舍门，举起灯往漆黑的大房间里照明，每个男孩都睡得酣甜，安静而和谐。艾叶拢了拢自己身上御寒用的丝巾，进到屋子里面，帮那些睡觉乱蹬被子的男孩们盖好被子。
艾叶的动作很小心，避免惊醒这些正深入睡梦中的男孩们。出了男孩宿舍之后，艾叶稍稍松了口气，关上了男孩宿舍的门，提着手里的灯，回头来到对门女孩宿舍的门前。
艾叶把手放在门把上，正准备拧动门把手的时候，忽然听到了从庭院传来的一阵“吱呀，吱呀”的，有节奏的响声。艾叶能听出来那是什么声音——那是庭院里年久失修的秋千来回晃荡的声音。
作为明光教会分会朝阳孤儿院的修女，叶在平常照顾孩子们的时候就经常听到像这样的声音。只是相比于平常被孩子们高高荡起的尖锐摩擦声，这样轻微如呻吟般的声音倒是像是只是被稍大一点的风吹起而已。
大半夜应该不会有孩子为了荡秋千而出来的吧？艾叶如是想。
艾叶不以为意，继续转动门把打开门，往偌大的房间里提起灯照看了一眼。
与刚才男孩那边一样——不如说，与往常一样，在窗外的月光和她手里的灯光下，女孩子们都睡得十分甜美。
而且与男孩子们相比，女孩子们都盖好了被子。艾叶举着灯看了看，但并没有看到有什么异常。艾叶关上了门。时间已经很晚了，艾叶本想直接回到自己的房间里与孩子们一起进入梦乡，但此时庭院里的“吱呀、吱呀”的声音依旧没有停止。
艾叶犹豫了一下，出于职责，她还是提着灯沿着走廊来到庭院看了一眼。
清风微凉，皎白的月光下，一个红发的女孩坐在秋千上，一边轻轻地荡着，一边抬着头仰望着星空。
女孩的红发披散在她瘦弱的肩膀上，月光温柔如水，静静地从夜空中洒下，女孩的红发上像是附上了一层晶莹的薄纱。
周围安安静静的，艾叶感觉自己像是在突然之间看到了一幅宁静致远的画。
红发的女孩名字叫做夕羽，艾叶一眼就认出来了。
虽然在一众活泼的孩子们当中属于孤默寡言的一类，但艾叶对她那一头火红的长发和火红的眼睛有着很深的印象。整个孤儿院里，除了夕羽，没有任何人还有那样明亮如焰的红发。
艾叶有些奇怪和疑惑，不知道夕羽为什么会在这个时候独自跑出来。
考虑到男孩和女孩们的宿舍就在艾叶的身后不远处，艾叶并没有直接呼喊夕羽的名字。她提着灯，悄悄地靠近了过去。
“这么晚了，怎么不去睡觉？”艾叶来到女孩身后，见她只穿了一件单薄的里衣，于是放下灯，把她披在肩上的丝巾解下，轻轻地裹住了女孩。因为怕吓到女孩，艾叶的声音轻得像羽毛。
“艾叶姐姐？”夕羽停下秋千，转过头来。艾叶看着她那绯红的眼睛里，那刚刚泛起的惊讶一闪而过，一转眼就归为了平静。
她把丝巾在女孩的身上裹得紧了紧，然后又问了一遍：“这么晚了，你怎么还不去睡觉，还在这里玩秋千？明天就是显灵节了，要小心着凉啊。”
女孩摇了摇头，声音很小但很认真地说：“不是在玩秋千。而且不冷。”
“那你在干什么呢？”艾叶脸上带着笑容，用上了平常哄孩子们听话的声音问道。
“不想睡觉，今天星星很好看，所以我来看星星。“
“那为什么不想睡觉呢？“
“因为有点睡不着。“女孩低着头说。
“是吗……那是因为显灵节吗？”艾叶松开了抓着女孩身上的她的丝巾的手，忽然想起来明天就是显灵节了。
艾叶又想起了从前。在她还没有进入明光教会、信奉太阳与光之神之前，当自己也同样还只是一个女孩的时候，在如今夜般寂静的夜晚，自己也一样因为显灵节的到来而难以入眠。
“嗯。”女孩点头，然后又抬起头望向以漆黑的夜为背景板的璀璨星空。秋千又轻轻地摇晃了起来，庭院里再次回响起“吱呀，吱呀”的协奏曲。
“那就一起看一会吧。艾叶坐在女孩旁边的秋千上，和她一起摇晃着秋千，抬着头看星星，“今天是个好天气呢，星星这么多，都堆在了一起呢。”
“嗯，一闪一闪的，很好看。”
“不过还是看一会儿就回去睡觉吧，别着凉了。”
“……”女孩沉默着，意思显然是不想只看“一会”。
“你也知道的，女神祂喜欢白昼，讨厌夜晚，如果你很晚才去睡觉，女神祂会不高兴的哦。”艾叶笑着说，“要是惹了女神生气，卡修琳院长可要找你去她书房里‘聊天’了。”
“可是女神不是光之神吗？”女孩思索了一下后，一脸认真地说，“星星也是发着光的，那星星也是女神的东西吧，就像太阳一样，所以女神是不会生气的。”
“星星虽然发着光，但它可不是女神的哦，那是另一位女神，‘星空与梦之神’的。”
女孩皱了一下眉头，又用手指向了另一边的圆月，问道：“那，月亮呢？”
“那是暗夜与月之神的。”
“那大海、山川还有云朵呢？”或许是独属于小孩子的好奇心被激发了出来，女孩抬头看着艾叶问道。
艾叶微微一笑：“大海是海洋与水之神的，山川是大地与山之神的，云朵的话应该算是天空与风之神的。这些东西，等显灵节过完就会有老师教你的。”艾叶伸手想要去摸摸女孩的头，皎洁的月光下，她的笑容如天上的星星般温柔明丽。
女孩反应迅速，应激般轻巧地躲开了艾叶的手，没有让那双手触碰到她自己。
女孩张了张嘴，似乎还想再说点什么，但最终还是没有开口，沉默着，什么也没有说。
“好了，别想这么多了，快去睡觉吧。”艾叶也没细想，见夕羽躲着她，便把手收了回来。她唇角上扬，笑的幅度稍大了一点，吓唬道：“要是让女神知道了你晚上不去睡觉，说不定会在明天不高兴地不给你显灵了呢。”
“骗人。”女孩面无表情。
“这可是你们的院长婆婆说的，不骗你。”艾叶说，“你也知道，院长她最讨厌撒谎了。”
“好吧……”女孩点了点头，没有什么表情的脸上带上了一点小小的失落，“这个还你。谢谢你，艾叶姐姐。”她一边说着，一边把艾叶裹在她身上的丝巾拿了下来，还给了艾叶。
艾叶接过丝巾，披在了自己的肩上。
她下了秋千，赤着脚踩在院落的青石板上，往宿舍那边回去了。
“对了，艾叶姐姐。”女孩走到一半路后忽然回过头来看向艾叶，也许是出于小孩子一瞬间的突发奇想，她向艾叶问道，“既然山川、大海都是神明的，那这个世界有什么东西是属于我们的吗？”
艾叶愣了一下，不由自主地，她抬头望向了并不完美的月亮，想了想后笑着点点头说，“肯定有啊。”
“不过现在告诉你也没用。你还太小了，等你长大了，你自己就能找到答案了。”
艾叶拢了拢鬓间被风吹散的长发，脸上挂着那专属于她的微笑说道：“快回去睡觉吧，别再偷偷跑出来了。”
“好。”女孩没有追问下去，回过头继续往宿舍走去。
一阵微风拂过，艾叶忽然觉得有点冷。她提起灯，看着女孩的背影，看上去没有什么冷的表现，便放下心来。
看样子是真的“不冷”啊。
艾叶想，这个名为夕羽的女孩，似乎跟别的孩子不太一样呢。
§
翌日清晨。
天光已经放亮了，但太阳还未现身，东方的天空上鱼肚泛白。
教堂钟楼上的钟开始敲响，沉浑而有力地将每一个人从睡梦中唤醒。
在教堂里工作的修女和牧师们把给孩子们在今天的显灵节上准备的显灵衣带到了男孩和女孩各自的宿舍里，并照顾孩子们开始更衣。
与孩子们平日里穿的制服不同，制服虽然也分男女，但在样式上比较相似，统一的黑白配上身装，再加上黑色长裤和黑色及膝裙，最后再穿上金色的外袍。
这样的制服与明光教会原版并不一样，原版制服是纯白的，但由于孤儿院在林间，道路多为泥地，孩子们走在泥地上，纯白的制服很容易沾到泥土。于是院长卡修琳就在原制服为原型重新设计了一套黑白色号的新式制服，不仅耐脏也很耐看。
身为太阳与光之神的信徒，大家需要在太阳升起之前从睡梦中醒来，以此迎接女神的到来。
太阳是女神的象征。传说中，她骑在曾经火神的坐骑刹炎红龙之上，释放着让红龙都畏惧的光和热，驱赶着这条龙不停地向前奔走，女神驾着这条龙走到哪里，哪里就有光，哪里就是太阳。一方土地上的每一次日出，都象征着在这一方土地上女神的到来。
今天是显灵节，就是决定他们这些八九十岁的孩子们命运的一天。休息了一整晚的孩子们醒来之后就开始在一起兴奋地叽叽喳喳着、嬉笑打闹着。
等孩子们都穿好衣服后，女仆长爱莲达就开始指挥着他们排成两个长队，去往宿舍旁的食堂。
孩子们就这样一路叽叽喳喳到食堂门口。食堂里，比他们起得更早的牧师和修女们已经在吃了，尤其是院长婆婆卡修琳也在，在她桌子前还坐着一个穿着青色长袍的络腮胡大叔。孩子们从未见过这个人，但从他桌上的那碗招待客人用的紫菜汤来看，很有可能就是修女们提到的显灵者——就是帮他们进行显灵仪式的人。
孩子们从进了食堂大门之后就全部噤了声。卡修琳院长说过，食堂是吃饭的地方，在食堂里打闹说话就是对食物的不尊重。孩子们其实并不太懂这句话的意思，只是明白如果在食堂打闹，卡修琳院长就会生气。
发火的卡修琳院长可不是好惹的，所以没有一个孩子会不遵从规定……起码不会在卡修琳院长的面前不遵守。进入食堂后，孩子们默契地都不再说话，老老实实地开始吃饭。
§
北守大口喝着手里这碗带有乡下风格，口味独特的紫菜汤，在他面前的，是正用严厉的眼神扫视着孩子们的卡修琳院长。在北守看来，两分钟前的卡修琳，是个三十出头的年轻女士，她的笑容明亮，微笑的时候会让人如沐春风，心生好感，毫不夸张地说，她是北守所见过最有魅力的女士。
但不知怎的，当外面的孩子们进来以后，这位举止优雅，如贵族般从容的女士就瞬间板起了脸，收回了微笑，眉头紧锁，眼神犀利，就像变了个人似的，从一个年轻美丽的女士变成了一位印象古板的老太婆。
这令北守想起了自己那个严厉的老妈，心里莫名升起了一种敬畏。
“啊，抱歉，引灵者，我们刚刚聊到哪了？”卡修琳收回了巡视的目光，表情融化，冲着北守展颜一笑，恢复了原本的那个年轻而有魅力的她。
“我们刚刚不是在聊显灵阵的地点吗。你说要在旁边的学校的操场上布置。”北守同样回报以微笑。然后环视了一圈缄默的孩子们，最后又把视线放在卡修琳的脸上，说道，“说句题外话，卡修琳院长。你对孩子们的严厉让我忽然想起了我的母亲，她是一位跟你一样的女性。对于外人而言，她知性守礼，端庄典雅；但是对我而言，她应该更贴近于一个对自己的孩子百般刁难，令人讨厌的老太婆。”
卡修琳一挑眉毛，调侃地笑了一下：“引灵者先生，您这是什么意思，是在说……我和您的母亲一样，都很像老太婆吗。”
“哈哈，当然不是。卡修琳院长，你误会了。”北守哈哈大笑一声，独属于北方人的短络腮胡都有些飞舞的感觉，“我的意思是，对于我们这些外人来说，是个十分有魅力的女性。可惜我已经有家室了，不然等今天显灵节过完以后，我可能还会回来找你聊些公务以外的事情。”
“是吗。”卡修琳掩着嘴笑了一下，“虽然我并不讨厌你的坦诚，也许该说是‘北方人的豪爽’应该更准确，而且也并不抗拒与您聊些公务以外的事。但不得不说的是，我现在也同样有了一个属于我的家庭。”说完，她向北守晃了晃她右手无名指上的银戒指，上面的花纹瑰丽繁重，像是出自铸域某个首饰大师的杰作。
“哈哈，那倒是我冒昧了。卡修琳院长看起来这么年轻，没想到这么早就已经成家了啊。”
“哪有年轻，说起来你可能不太相信，我其实已经是个快四十的老太婆了，我的女儿都已经成年了。”
“是吗……不过老太婆也没有什么不好的嘛。”北守又扫视了一下四周，眼神里似乎流露出了几分缅怀，“就像我的母亲一样，虽然我在小时候总以为她是个讨人厌的老太婆，但是现在的我已经长大了。”
“您现在一定很尊敬您的母亲吧。”
“不，我的意思是说，我长大了，所以她已经是个更老的老太婆了。”北守忽然又哈哈大笑起来，“不过我确实很感谢老妈。仔细想想，如果小时候她对我不够严厉，也许我根本不会有今天这样的实力与成就的。”
北守再次扫视了一圈正在埋头苦吃的孩子们，笑着说道：“等未来这群孩子们长大了，也许就会跟我对老妈一样，对卡修琳院长你心存感激的。”
“那就是我最大的荣幸了。”卡修琳也看了一圈孩子们。如果有孩子在这个时候偷偷抬头望了一眼，就会发现，他们的院长婆婆的眼神没有那么严肃与锐利了，上面仿佛蒙上了一抹暖风，正如这初春一般，冷硬的冰面上却又有着无限的温柔。
北守看着她看向孩子们的眼睛，心里忽然一动。
会不会在他没有注意到的时候，老妈对他也有这样夹杂着习惯性的严肃和不自觉的温柔呢？北守想，也许今天过后，也该去看望看望那个老太婆了，也不知道她现在在霆域过得怎么样。
“让我们回归正题上来吧，卡修琳院长。”北守拍了拍手，等卡修琳重新看向他的时候继续说道，“我对你们学校的操场并不了解。我先稍微问一下，首先，空间足够吗？”
“放心，足够的。”
“那下一个，十种基础元素是否足够充足？”
“如果今天天气足够晴朗的话，大概会缺冰雷金火。火和金不需要担心。”卡修琳说道，“但冰和雷的话，大概只能靠您了。请问还有什么需要问吗？”
“那就没什么问题了。那事不宜迟，我们现在就出发吧。”北守站起身来说。
“那走吧，引灵者大人，我来给你带路好了。”卡修琳也站起身来，优雅地浅浅鞠了一躬，说道，“请随我来吧。”
北守跟在卡修琳身后，两人一起离开了食堂。
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