第二章3（1 / 2）
繁星点点，三人用过简单的晚膳，山谷谷主古初月安置妥小姑娘后，待她睡熟，她们俩在福天洞地秉烛长谈。
褪下男装，沐浴过后的冬晴，及腰青丝饱含水亮光泽，瓜子脸白润如玉，是位娇美风情的可人儿。
“好久没这么痛快洗澡，谷里那池温泉果真有养肤美容的效果。”她来到山洞内的书房，取出架上一只药瓶，涂抹在手心、手肘及脚底板日积月累生成的茧上。
古初月阖上篆字写成的古书，抬眼看她，笑问：“你游历的这两年，看过哪些奇闻异事，或者有学到些制造机械、机关的技巧？”
冬晴是百器手的传人，一位能制能解天下各种类型机关的高手。
在兵荒马乱前朝末年间，冬晴的师祖是位精于制作武器、机关的能手，明太祖曾获得他的协助，利用精巧兵器与机关打过数场胜仗，奠下成功的基础；不少江湖中人也因获得经他千锤百链的武器，扬名四海。由于他一生亲手制造武器与机关过百，双手几近万能，于是众人封他为——百器手。
传到冬晴的师父那一代，龙师父接受前任踏雪寻梅谷谷主之邀，深居山野，师徒俩为这世人寻访奇幻之地建筑一道道机关，加重山谷的安全性。
龙师父笃信佛法与儒道，决意不教授冬晴炼打武器，其他所知皆倾囊相授于她，所以她专精机关制造与破解，手法无人能及。
直到三年前龙师父过世，冬晴发觉“行万里路犹胜读万卷书”是极重要的道理，于是背起简单的行囊旅游四处，增长智慧，希望有助自己的技术。
有时，她挺羡慕冬晴能行遍天下，看足山岳美水、体验人间无穷魅力与华彩。倘若，她有冬晴一半的勇气再度踏出山谷的话，但……唉！
“好端端叹什么气？”冬晴笑笑蹲于她面前，双手捧着一本蓝皮册子，“我将所看所会之事全写在册子里，这趟旅程收获颇丰。”
“你真好，能随意四处走，不像我得担守谷之责，寸步难行。”古初月心中生羡地道。
“谁说谷主一生就得守着山谷，你要出谷没人会阻止你。”初月是踏雪寻梅谷唯一的传人，要留要走凭意而行。
古初月对上她的眼好会，双眸慢慢阖起，“你明知道有人设好天罗地网等我出现，这就是为何我心甘情愿深居于谷的原因。”不知该说什么，她叹了口气，表示不愿再谈再想那段甜美酸涩的前尘往事，反倒提了另个话题，“你还未告诉我，你带茹芯进谷的理由。”
除非机缘安排，否则山谷不容带外人进入。一切皆为保障蕴藏宝物的奇谷异地的安全，冬晴应该明白从小师父耳提面命的要条，怎么还带人进来？！
她不解，不解冬晴为何破例让十岁出头的女孩进谷？
“半年前，我以巧计将茹芯由一群大汉手上救出来，从此以后她就随我走，几次试探她都不愿透露她的父母是谁、家在何处。”冬晴神色难得严肃好会，续说她想说的话，“倒是有点我能确定，这位小姑娘绝非一般寻常姑娘，身后有股势力急切寻着她，反正她决意留在谷里，初月，你就让她住下来吧？”
韩茹芯，“茹芯”会是小姑娘的真名吗？
还是如她猜想的，小姑娘拾弃过往只求将来——一切如新？
古初月思忖会，对上好友恳求的眼神，最后点头同意。
“既然人都进谷，就让她住下。对了，你这次回来打算停留很久吗？”
“清明时我将离开。”
古初月取来另瓶刚提炼好的药膏为冬晴涂抹生成的粗茧，忆起数月前的事。
“去年冬季，两位外人因缘际会来山谷，其中一位是当今公主，据她所言，你师祖制作的乌色铁盒已经出现，皇上也派人暗中寻找百器手好开此盒。我认为你该北上一趟，帮凝雪公主这个忙才是。”
要她北上回京啊！
净白的小脸微黯，想起风华京城、勾起她沉封脑海已久的人事物，心头微微发酸。
“该来的总会来，再说这么多年来你未曾回过京一趟，于情于理你是该回去的。”古初月淡淡道，明白好友迟疑不决的原因。
冬晴拢了拢长发，假意打个哈欠，“时候不早了，我好困喔，有什么事明日再谈。”说落，她步伐略快地走出洞，有意躲避。
古初月翻开古书、执起毛笔，本该专注于白纸黑字上的句意，却分神猜测冬晴的心，唇畔不禁扬起一抹笑意。
再怎么躲避，事隔六年冬晴还不是与石家人有了牵扯，毕竟情债难还啊！
思及此，她脸上的笑意马上消失。
她啊，本身也有段难还的情债，今生恐怕难还……
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谷雨节气一过，雨生百谷、春茶前后采收，养蚕人的忙碌、茶农愉快的收获，江南的农家们沉浸暮春年好的喜悦中。
北方的春末与南方略微不同，这儿的晨昏较冷，收作比富庶南方少，况且麦未盈满，北方农人皆在等待小满节气前后，好举家出动到麦田收成。
冬晴自清明踏出山谷后，由南北上，不同的人文景象让她感到有趣，地大物博的神州大地，造就不一样的风土民情。
踏进热闹的北京城，小贩中气十足的叫卖、南北商人的议价交谈、各国的奇珍异品，如此繁华且纸醉金迷的生活难怪吸引那么多人前来这儿发展。
顺着记忆中的路，来到一户人家的朱红大门前，门前车水马龙，门仆训练有素地领着下车商议事务的老板及客人，人来人往的景象可推想这户人家人脉有多广、生意做得有多大。
她抬眼，瞧朱门上乌色底以金漆写的匾额“石府”时，原本安抚好的心情，激起不安的情绪。
往日她走过淮水以南的地方，却迟迟不敢越过江面往北，因为在这繁荣的京城里，她曾许下一个诺言；深记那桩无心的错事，如今事隔多年，他们日子过得如何呢？
“陈老板，不是咱们不卖您喜桃抱子图，而是真的销售一空，石府名下各地分号已无库存，您若要的话，我可以托我家二少爷帮您问问看有谁要割爱售您。”吉叔好声好气道，做生意嘛，和气生财才能长长久久。
“吉叔，咱们生意做这么久，您又不是不晓得我快哉书亭对您家的版画订量最多，如今我远房亲友托我买幅图，您说没有就没有嘛。”福泰的陈老板愈说愈气，但心想有求于人，深吸口气，缓下语气，“您家大少爷必有收藏几幅，凭咱们老交情，去帮我问问您家大少爷，价钱方面，不是问题。”
他不死心的态度，令吉叔不禁皱眉。
大少爷情绪阴晴不定，再说老爷吩咐过，没要事别去打扰他，如今他人有所求，这……教他好为难啊。
“此事小弟唯有拜托您了。”陈老板躬身作揖低姿态恳求，事关面子，那幅印刷量极少的版画他誓在必得。
“好吧，我帮您问问，但不保证大少爷会割爱喔。”他可是丑话说在前头，别事后怪他办事不力。
陈老板喜出望外，“那就有劳老哥哥您了。”
送走陈老板后，吉叔瞧厅内嘈杂闹烘烘的人潮，二少爷不在、又怕小厮应付不了这群财大气粗的老板，连忙转身欲进门，眼角却瞧见门外有抹墨绿的身影。
怀疑回过头，眯眼细瞧。
白皙秀气小公子好面熟，好像在哪里见过似的。
冬晴朝他轻点个头，拾梯而上来到他面前。
“吉叔，我们好久不见了。”
小公子识得他！
等等，这声调——她是——
“你是龙小姐？”吉叔不确定的问，见其身着男装他却唤人家小姐，似乎有失礼貌。
“我都换上男装，吉叔您还认得我。”她淘气地眨眨眼，“我是冬晴啊，龙冬晴。”
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女大十八变，这句话一点也没错。
当年龙师父带走冬晴小姐时，那位娇憨的女孩如今蜕变成为美丽的大姑娘。
吉叔丢下厅里上门议事的老板们，热络要人端茶、送糕点，还让人快去书肆唤二少爷回来。
冬晴啜了口香茶，捧着白瓷杯，眼睛溜了屋子一眼。
这儿是迎曦厅，是石府人接待贵客或是家话闲谈的地方，采光十足、古朴典雅的摆设一如往昔。
“吉叔，您膝上的伤好些了吗？”她关心地问。记得吉叔在数年前的一次意外伤了脚，躺在床上好几个月。
“小姐有心了，我这把老骨头还能活几年，只要不刮风下雨，左膝就不酸。”
“吉叔名字吉利，便是吉祥之人，诸路各神会保佑您健康安泰、长命百岁的，所以不能说不祥的话来触自个的霉头喔。”她眼眉染笑地道。
“你这丫头就是嘴甜，难怪你走了后，老爷、夫人想你想得紧。”
讨人喜爱的姑娘谁不爱，再说冬晴小姐娇美可人，又好亲近，全宅上下大伙都疼她疼得入心坎里，当年她离开时，唯独受伤的大少爷未出门送行，其他人可都全数到齐。
“伯母在家？我能去看看她吗？”她小脸漾着期待，她想抱抱伯母。
“老爷与夫人回西安的娘家去喽，可能要过些日子才能回府。”小姐回来得突然，这事教她失望，得待些日子才能见到老爷、夫人。
冬晴沉默好会，伯伯、伯母不在，那位爱说理谈教的臭石头在吗？
她好想问吉叔，他人好吗？脸上的烧伤好了没？
心中几番挣扎，怯懦的她还是问不出口。
这时，门外传来骚动，冬晴转脸一瞧，是位身着上好儒衫的俊逸公子被几位老板围住，好在小厮们不着痕迹上前为他阻挡，生怕又被人缠上似地，他加快脚步朝迎曦厅而来。
“吉叔，你连忙唤我回来是有什么事啊？”石顺德上气不接下气地问，不明白有何大事需他赶回府。
“二少爷，我晓得您贵人事多，但远方来位美丽的娇客，我得尽快让您知道。”吉叔奉上杯茶，两眼笑得眯成一直线，指向端坐椅上的冬晴。“二少爷，您可识得这位‘公子’？”
石顺德总算注意到厅内还有一人，仔细瞧紧他，左思右想就是想不起来这陌生男子是谁。
冬晴不出声，对他淡笑。
“公子，咱们可认识？”那笑容好眼熟，但一时间就是想不起来。
“你该识得我的，阿德。”
除了爹娘、大哥外，没人会唤他阿德，这软柔好听的声调却耳熟得很。
石顺德恍然大悟，双手一拍。
“你是以前那位寄宿在我家的女孩，”他兴奋地坐在她面前，认真打量她，“你换上男装我真的认不出你来，冬晴。”
“我可是黄花大姑娘，再说换上男装比较方便。”冬晴抬起清澈的眼眸看向他，“几年不见，你抽高不少。”以前那位与她平高的男孩，如今高她一个头多。
时间真的改变一切，从前的孩时玩伴，经过岁月的洗礼，让她着实感受到男女有别。
师父还在世时，老感叹她为何不是男儿身；师父严重的重男轻女观念教她更认真学习一位制作武器高手该会的知识，读完山洞内有关机械的藏书后，在要求自己精益求精的意念下，短短的几年间，她尽得师父真传，出色的表现稍微改变老人家轻视女儿身的观念。
可是行走在外，她有时仍会女扮男装行事以求方便，或至少将自己扮丑一点能阻挡些不必要的麻烦。
吉叔识趣地悄悄离开，留给许久未见的男女一方天地。
二少爷英俊多才是京城姑娘倾心的对象，他却敬而远之地推开投怀送抱的姑娘们；他谈生意有三不政策，不上青楼、不邀女伴、女人不能随便碰他，胭脂味是他忌讳的事，忙碌又清修的生活让不少来往客人暗自讥笑，他是不是有隐疾？
啐！是那些人少见多怪！
二少爷哪有什么隐疾，只是洁身自爱过了头，加上读书人谨记圣贤言训，一般庸姿俗粉哪能入他的眼。
如今他与冬晴小姐侃侃而谈，年轻男女凑在一块较易激起火花，他老头子总不好在这里碍事吧。
“你离开好些年，怎么都不回来看看咱们？这事你可要好好解释哦。”这小没良心的，一走就六年，爹娘想她想得紧，这家伙却未再现身过。
冬晴向来善看眼色，见到石顺德逼问的表情，她自知理亏垂低脸。
“我随着师父居住深谷学着师门里的一切，三年前，师父仙逝后，我游历江南，由水城黛瓦的苏州往东行，当再回山谷时，时间已过两年。但我每到一个地方，瞧见那儿有好吃的名产，便会托人带来北京，你们可有收到？”
“是啊，去年初及年末是有收到你托人带来几坛杂粮酒和两尾咸鱼，但你晓不晓得，这些东西京城有人贩售，呆瓜。”但这可证明她还记着他们。
“原地产的做法比较道地，好吃嘛，我想你们会喜欢的。”送礼还被人嫌弃，以后她不做出力又出钱的傻事，哼！
明明穿着男装，她那女儿家嘟嘴负气的模样，看起来娇媚可爱。
“你送来的食品很美味，不可否认原产地出产的绝不会偷工减料且口感佳。”
耳闻赞美，冬晴小脸绽晴。“好吃就行，你看吧，我真没忘记你们。”她慎重地道，怕他们不晓得她的心意。
没变，这丫头个性没变多少，仍旧是他记忆中的女孩。
“别那么认真，我刚才说笑的。”
她如释负重呼一口气，“还好是说笑，我真怕你们会因我多年未访而讨厌我。”
“你的用心良苦大伙皆明白，哪有人会讨厌你。” 他们闲话家常聊开，娓娓道来彼此间所发生的事情，一不注意，日薄西山，瑰丽的晚霞布满天。