第五章 ：反贼5（1 / 2）

从陶湾东行，经石庙到栾川，一路驿道三十多里。

因为是夜晚急行，张朋良害怕齐班主用幻法逃走，叫了陶湾一名老君山庙宇做过门徒的贾道士，当场设坛做法，把齐班主衣服脱个精光，只留一条裤衩，用沾胶在他身上帖满符咒。

又做了个木架，当是囚笼，囚笼依用道家符咒和法印封了，上了枷锁，搁在牛车上，让牌勇押着走，他和保甲一行都是抑制不住激动，举着燃烧的火把，跟在囚车后面。

火光下，牛车拉着一个帖满符咒的犯人，在月朗星稀的半夜里，缓慢走在驿道上，如果让人发觉，岂不胆战心惊：不知这一路人，到底是人还是鬼。

之前他已以乡绅的名义修好文书，着人骑了快马先行报知。文书里称，“反清复明”潜藏老君山的崇祯的太子朱慈烺余党齐某，领贼众舍近求远，夜晚偷袭张府，在张府做客的知县舅爷陶土目，不幸被贼人所杀。

又说，幸有保甲领牌勇力挫来犯之贼，贼首被捉，余党借夜逃窜，不敢自作主张，连夜押往县衙交由知县法办云云。

知县闻报半夜起来，读了文书，想起历任知县卷宗所载，老君山强人假借道法，身着白衣，到处散播“反清复明”言论，妖言惑众，每次发兵上山清剿，无功而返，又是悬赏缉拿，因赏金甚微，人众懒散，奈何不得。

今闻自己的舅爷被贼人所杀，悲从中来，幸知贼首被陶湾保甲众人所拿，悲喜交集，是夜立刻升堂。

这知县姓彭，名泽已，是任补因水晶之事升任布政使司原知县留下的空缺，是个捐来的官。刚刚上任，一门心思想赚回捐官的本钱，不想接到的第一个案子，却是一桩亏本生意。

他把县衙银库视着自己私有，因悬赏缉拿老君山强人，只是本县银库里的出项，州府没有划拨银两，如今所以半夜升堂，只是念在死者是他亲舅爷的份上，一心把被抓之人砍了，以剿匪名义，让县里富户捐出钱来，也好弥补赏金的损失。

他在大堂里等了一个时辰左右，差一点趴在案上又睡去，天麻麻亮时，才见众人推推嚷嚷押进一个人来，他醒木一拍，堂下两排的差人在睡眼朦胧中惊醒，把水火棍戳一下地，异口同声的叫：

“威武！”

彭泽已明知是陶湾保甲和张朋良押犯人到了，却问：“堂下何人？”

那跪倒在地的张朋良抬起头，把编好的词说了一遍。知县才注意戴着枷锁的班主，光着身子，一身挂满符咒，显得不伦不类，但头面跪地，却有巍巍之气透出，并非一般盗贼可比。

问：“你叫什么名字？”

“齐林。”

“在老君山做盗贼几年了，你的同伙呢？”

“本人是湖北襄阳到此卖艺人的艺人，并非老君山上的盗贼。戏班子已回襄阳老家。知县大人听我口音，自然不是本地人。怎么会是老君山盗贼呢？”

齐班主不惊不惧的把事情经过叙述了一遍，可那知县漫不经心的道：“湖北襄阳到老君山做强盗，也是人之常理。本地盗贼非得是本地人才能做吗？”

又问：“旁边的尸体是不是你杀的，为什么杀他？”齐班主又把经过重复了一遍，知县还是漫不经心的道：“你可知道你错杀之人是什么人？”

“不知。”

彭泽已突然吼叫：“你杀的是本县的舅爷，陶土目陶大人！”

又问：“他们为什么在你身上帖满符咒？”

“不知。这事老爷应该问他们！”

彭泽已突然将醒木一拍，吼道：“打不死你这老君山的反贼，你不是会剪纸为马，洒豆成兵的妖术吗？”

他道：“今天我倒要看看你是怎么弄那妖术的。给我打三十大板，押入死牢，明日午时扑菜市口开斩！”

那些恶差狠狠的把班主打得皮开肉绽，强他在案纸上按了手印，除了身上的符咒，裹了衣服，拖下石砌牢房去了。

大堂上的人见这新任知县如此审案，真是岂有此理，不禁目瞪口呆。

谁不为为这大清帝国可以买卖官位而心寒呢？就是一个呆子、一个傻子，只要他有钱，一样可以坐上这县太爷父母官的位置，在悬着“明镜高悬”县衙大堂，可以马虎大意判案，可疑公报私仇，可以草菅人命，可以胡作非为！

退堂之后，彭泽已第一件事就是命令班差到处帖告示，公布处决老君山盗贼一事，然后下帖通知县里的大户人家、名望贵族到县衙商议栾川今后的彻底剿匪计划，实则是强迫这些土豪劣绅捐款。

想不到的是第二天，彭泽已命令刽子手去石砌牢房提犯人，准备拉到菜市口的时候，傻了眼。

那牢房里门锁完好，监班正常，打开门进去，却不见了齐林齐班主，而且那脚镣手铐原封原样的锁着，跌落在地上。

这石砌牢房只有一个碗口大的窗口，窗口外着对街，难不成犯人有缩骨术，自己钻进墙壁上碗口大的窗口逃跑了？

把牢监叫过来一问，才知昨天天黑时，犯人跟牢监讨一炷香和一碗清水。

牢监见他的要求奇怪，问他要这些干什么，他道，人之将死，烧一炷香熏身，做一碗净水洗脸，好托生到富贵人家。

牢监见他说的可笑，而且无知，又见他黯然泪下的样子，只好找来给他。然后又将牢门锁了，自顾在监牢门外和另外一名牢监喝酒聊天。

一夜没动静，不想，犯人却逃走了。今儿果然见地上有碗和烧息了的香桩。而且窗口有爬过的痕迹。

此时，彭泽已才急了起来，赶快画像张榜通缉，命令捕快限期捉拿，文书通告河南栾川一路到湖北襄阳的沿途乡、河泊所、镇、驿站，对可疑人物进行拦截堵查。

又快马加鞭禀报洛阳知州，希望知州立刻上报汉阳巡抚衙门，假说盗贼以妖术聚众万余，伺机造反，被缉拿归案后用妖术脱逃，希望调重兵剿灭云云。

区区一个犯人脱逃，公文说得如此严重，这是当时官场上的通病。因为闻报的官员都知道，这些下级官员故意夸大事实，明说要调兵，实际上是要请求划拨银两。通常情况是，接到公文后，划拨一点银子，算是完事。

当然也有银两不划拨，兵也不调动，不了了之之事。

这彭泽已早些时候也听说戏班子一些人有缩骨术，只是没有亲眼目睹，他一直不相信犯人可以用缩骨术脱逃。他甚至怀疑犯人与牢监里通外合，是牢监开门放走了犯人，故意在监牢里弄一些假象，说出一些骗人的鬼话。

监押犯人的两个人，因此被仗责三十，准备要发配往云南蛮荒之地。所幸牢监家属砸锅卖铁，凑足赎人银子，才得幸免于难。不过他们免职回家后留出的空位，又让彭泽已赚了一点烟草钱。

到后来，彭泽已有一次进京，在紫禁城外，偶遇一骑驴的白衣人，他才相信世界上确实有缩骨术一事。

开始时，那白衣人从驴背上下来，牵着驴，走到拥挤之处，眼看驴不便行走，那人左手在右手上画了个手诀，一掌拍在驴背上，那驴一瞬间就变得像狗一样大小。

彭泽已大感怪异，见那人又一拍，驴越来越小。

此时，那人从兜里扯出个布袋来，把口子打开，抓了驴放进布袋里。

白衣人收布袋的时候，又见小了，复又放回兜里，不过拳头大小。

彭泽已呆了一阵才醒悟过来，跑过去追，却追他不上，他已消失在人海之中，再也找不着了。

话又说回来，当时彭泽已问张朋良，戏班子除了齐林齐班主，那些人还有什么本事，逃往什么方向，逃了几日等等。

张朋良与那保甲人众领了赏金，与彭泽已说推荐填补土目空缺一事，彭泽已道：“如今你已是一个远近闻名的生意人，怎能屈尊在土司的手下做事？一个土目算不了什么官位。再说了，你一个生意人，哪有时间去忙这些杂事？”

彭泽已说：“你忍耐一些，即使捐官也要捐个七品左右的官职，至少也要过从七品吧？到什么时候有空缺，我第一个通知你。”张朋良闻言，立刻给保甲等借钱，要送礼给知县。 保甲等刚刚领了赏金，不好说没带钱，全数借给了张朋良。彭泽已把刚刚发放的银子又收回来，展露笑颜，逐又问起齐林夫人的事来。