第一章 凡恩（2 / 2）
“师傅的字倒是写的越来越好了。”
凡恩轻笑着将纸条收好，随后思索涅戈尔留言上的信息:
“魔女将会是我最恐惧的存在……师傅说的会不会太肯定了，我现在都不知道自己最怕什么。”
凡恩没有夸大，这样的会面他已参加了九十九次，每次都需直面对不同类型的怪物，这让他的胆量早就远超常人。
毕竟，怪物是恐惧最好的试金石。
怪物是在三年前突然出现的，当时世界局势动荡，大部分地区正饱受战火摧残，恍如末日。但跟末日片里的设定不一样的是，怪物们虽长相丑陋可怖，大部分却是举止友好，性情温和的类型，它们对蓝星文化表现出了极大的兴趣，甚至会特意模仿人类的行为和生活方式。
可对于人类而言，这帮不速之客的存在仍然是堪比战争的另一场灾难。
初次面对怪物，人类理所当然地会涌现出一种无法自控的情感。
——恐惧。
当人类的恐惧达到一定程度，就会唤醒潜伏在怪物身体里的暴戾和疯狂，令其狂化，而狂化的怪物又会感染附近的怪物，引发群体暴动，这些年来，因恐惧而丧命于怪物之手的人不计其数。
人类尝试用经过几次战争后升级的现代化武器对抗怪物，但效果并不理想，加上怪物繁殖迅速和极强的适应性，最终导致怪物遍地，人类可安心生存的领地愈发稀少。
和其它同类不一样的是，涅戈尔属于极少数能保持理智的怪物，正是它将凡恩从孤儿院的废墟底下救了出来，在涅戈尔成为凡恩的师傅后，它便往凡恩眼睛里滴“致幻剂”，这种蓝色的药水是涅戈尔引以为豪的发明之一，可以使凡恩潜意识中将怪物看作人类，将异常理解为正常，将怪物的气味当成人类的气味，将怪物的语言理解为人类语言并和它们正常交流，如此一来，便可以避免恐惧的产生。
有了致幻剂的帮助，涅戈尔还让凡恩通过“会面”的方法与附近各种类型的怪物近距离接触和交流，并拍下照片用于事后反复观摩，以此来提高恐惧阈值，培养对怪物的适应性。
在会面过程中，致幻剂的作用功不可没，但在这次最后的会面中，涅戈尔却直接把它禁用了。
“不仅是致幻剂，道具也限制使用，看样子要比想象中麻烦的多啊……”
凡恩眉头皱了皱，随即又舒展开来:
“不过，现在的我对致幻剂的剂量依赖很低了，就算不用它面对一般怪物也能保持镇定吧，嗯……一定能做到的。”
凡恩逐字逐句地分析着，当看到最后一段话时，他挠了挠头。
“美的不可方物？还是算了吧。”
作为怪物，涅戈尔在某些方面的审美观跟凡恩是有些许相悖的，凡恩朝第五十二个格子看过去，格子里的照片被精心裁剪过，嵌在涂了蜡油的胡桃木相框内，照片上的怪物便是涅戈尔眼中数一数二的正宗大美人儿——“窠夫人”。
窠夫人的外貌看上去近似于人形，它身披黑纱，手执一把孔雀翎毛做成的扇子。
夫人体型臃肿，连宽松的黑纱也遮不住一身溢出来的油肉，它脸上褶皱纵生，眼睛眉毛都被挤在这些深深的沟壑里，唯有一截象鼻凸在外头。它下巴处盘着几根黏滑的章鱼状触手，触手疯狂摄取着周围的食物往嘴里胡吃海塞。
每当涅戈尔溜进暗房，对着窠夫人的照片发出哼哧哼哧的声音，上千只眼睛都冒着爱心时，凡恩都忍不住感慨:
果然，美是没有固定标准的，物种不同，审美亦有差别。
理解，尊重即可。
“不管怎么说，这次都将是我最后一次会面了。”
凡恩深吸一口气，从衣领拿出一串吊坠，吊坠末端系着一个小巧的银色圆盘。
他双指摩挲着圆盘，目光沉静，似在祈祷。
“通过之后，师傅就该兑现承诺了吧。”
于凡恩而言，涅戈尔的“承诺”至关重要，甚至高过自己的性命，这也是他愿意接受会面活动，冒着生命危险和怪物打交道的原因。
……
黄昏时分，凡恩来到凯鑫饭店门前。
这家饭店曾是这个地段的标志性建筑，过去每逢周末，凡恩和另外几个小伙伴会从孤儿院中释放出来，到这儿帮忙打扫，清理客人吃剩的饭菜，工作结束后可以在酒店房间休息一晚，但没有人会乖乖睡觉，因为那是属于他们为数不多的欢乐时间——酒店房间配备了台式电脑，书籍和大量电影碟片。
如今的凯鑫饭店已被瓦砾和杂草包围，招牌锈迹斑斑，玻璃落灰蒙尘，凡恩看着这些，过往回忆不禁涌上心头。
“阿东，胖子，卓杰……也不知道他们怎么样了，还活着没有。”
凡恩陶醉在回忆中，他嘴角挂着浅笑，抬起手正欲打开门扉。
下一刻——
凡恩鼻子一皱，手悬停在空中。
他面容上的血色迅速退去，不由自主地浑身颤栗，鼻尖沁出大量汗珠。
气味。
是那个气味，他嗅到了。
那是浸泡在泔水桶内的食物残渣散发出的酸腐气味。
那是摘下戴了一天的帽子后头发油脂融化的黏热气味。
那是咀嚼过洋葱炖肉后经过一夜发酵的口腔中呵出的气味。
那是将粪便和机油混在一起搅拌成泥，抹在鼻尖的令人窒息的气味；
——那是凡恩噩梦中的气味。
那气味瞬间唤醒了沉睡在凡恩记忆深处的那段绝望的过往，那气味给他带来的恐惧感远胜迄今为止见过的所有怪物！
这一刻，他终于明白——涅戈尔所说的“最惧怕的存在”究竟是指的什么。
“该死……怎么可能？”
凡恩咽了口唾沫，他膝盖发颤，下意识地就要后退。
可这时。
只听吱呀一声，合页发出清晰的悲鸣。
——门开了。