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还有食客，余下的也尽由他亲自一一送到门口, 挨个致歉。

食客们却没有半点不满, 或是有, 也不敢有，各个和秦夏比着拱手作揖, 嘴里连声“秦掌柜留步”。

算来还是他们占了便宜，桌上的菜吃了不少, 菜金也免了，还看了一出好戏。

需知坊间多有关于宫里头这位督公大人的传言，一个内侍，年纪轻轻就爬到掌印高位，提督东厂，还得了皇上的开恩，掌权的同时，不耽误以内侍身份成家结亲，这得是何等人物？

多有人猜测，这位督公的相好，必不是一般人。

食客想及过去在和光楼和虞九阙打照面，对方客客气气的模样，恍若梦中。

天老爷，他竟也是和督公说过话的人了！

再看秦夏，更觉佩服。

那得是什么样的人物，才能把督公拿捏住？

果然这盛京城，处处都卧虎藏龙。

食客送了个干净，大堂也勉强收拾出个样子，秦夏便命邱川和阿坚把门板上了，暂且打烊，又把一概伙计叫到一起。

“今日之事，大家看在眼里，想必各自心里也有数，你们小掌柜在宫里领着差事，确有另一层身份不假，可在楼内，你们只当和过去一样称呼即可，自家人不讲那套官样规矩。只一点，若有人打听这档子事，都紧紧嘴，万不可什么都往外抖落。”

和光楼现下这几个伙计，没有楞头呆脑的，一听就明白了秦夏的意思。

想及过去虞九阙来铺子里，也是对他们和颜悦色的，半点没有像今日对着胡人那般，摆督公的架势，便都稳了心思，呵腰应是。

因着沙戎细作一事，虞九阙结结实实忙了几日，一番审问后，果然审出这伙人的来历，以热水泼油皮儿，各个身上都有沙蛇刺青。

沙蛇虽是沙戎的信仰图腾，却也不是什么人身上都有的，皆都隶属于沙戎王庭。

顺着这个线索往下查，果然近来京城内好几出羟国胡商生事的案子，都是他们的人在从中作乱，直搞的四处乌烟瘴气，百姓们对羟人怨声载道，起了不少冲突。

这厢不用秦夏提醒，虞九阙也已经联想到了会同馆走水的案子，本来那桩案子顺藤摸瓜，也查到了几个羟人商贾的身上，现在一看，多半有差。

真到彻底查明的日子，连他都冒了一身白毛汗。

试想若是大理寺依着这份证据，真抓了那伙胡商下狱，最后发现不仅是冤枉了人，被冤枉的人里还有羟国王族……

羟国也不是铁板一块，有人主和，就有人主战，主战派始终认为主和派面对大雍的姿态太过窝囊，相信羟族铁骑南下，足以杀杀大雍的风头，抢几座城池，敲一敲竹杠，再换一位公主和万两白银、千匹丝绸云云。

可以想见，假如此事真的朝最坏的方向发展，两国必起嫌隙，到时候主战派找到了由头，边境怕是会再生动荡。

回头再看，多亏了当日秦夏发现了端倪，刺青一出，沙戎人无可辩驳，再也不能胡乱攀扯。

案宗呈到皇上面前，皇上亦大赞秦夏的心细如发及机警应变。

“秦夏只当个庖厨，真是屈才了，如若当年走了科举的路子，保不准也是一员能吏。”

虞九阙闻言含笑道：“陛下可别抬举他了，您该看看他那一笔字，当真是鬼见愁，分明菜刀在手，连豆腐都能切成头发丝，一拿毛笔，倒还不如萝卜条顺手。头前我也问过他，怎么家里幼时没送他去学塾，说是也送过，但一写大字就头疼，家里拿他没办法，也就作罢了。”

按下手头文书，皇上感慨道：“三百六十行，各有各的能人，我看你这个相公，是能在厨子这个行当上拔头筹的。”

又说他们夫夫二人有功当赏，安排下去，自不必提。

临了，却还有事情交代。

原是皇上在一本书中查阅到，沙戎有一道失传的古菜，名叫浑羊殁忽，在沙戎，这道菜象征着最高荣耀，历来由部落首领赏赐功勋最为卓著的勇士。

“沙戎使团来访，少不得以国宴待之，朕有意复原这道古菜。”

说罢命小太监给虞九阙送了一本夹了黄签子的古籍，里面有一页提到了这道“浑羊殁忽”。

虞九阙看了两眼，发现这道菜当真是复杂，是要在羊肚子里塞一只鹅，鹅肚子里再塞香料，若要更复杂些的做法，也是有的，那就要在羊之外再多一头牛，鹅肚子里再多一只鸡。

“虽说是胡人大口吃肉的做派，可看这复杂的手法，却也配得上国宴。”

虞九阙阖上书册，大约悟出了皇上的意思。

沙戎尔尔小国，连自家祖宗的东西都保不住，大雍若能成功复刻，正好杀一杀他们的威风。

“浑羊殁忽”的含义，沙戎人必定知晓，大雍天子赐宴，便是为了他们知晓，谁是宗主，谁是藩臣。

这差事给虞九阙，就等于给了秦夏，能为国宴献菜，可谓是民间庖厨求不来的殊荣。

“此菜失传已久，朕也不强人所难，成了有重赏，不成也不会罚他就是。”

虞九阙吃了皇上送来的定心丸，拿着书册回了府上，刚进门，就听门上说宫里来过了宣旨的内侍，赏了不少东西。

进了二道门，徐妈妈来迎，扶着虞九阙往里走，同时笑道：“这回的赏赐可太稀罕了，过去在宫里那么多年，也从未见过。”

这句话挑起了虞九阙的好奇。

“什么稀罕物？在宫里也没听皇上提及。”

到了正屋门前，丫鬟打帘，徐妈妈把虞九阙送过门槛。

“您且去陪老爷一道看看，便知晓了。”

于是虞九阙进屋后，就看见秦夏守着一大桌金光闪闪的炊具，看那模样，浑像是被这些个东西晃花了眼似的。

“嚯。”

饶是他，打眼一看也明白了徐妈妈为何连声说“稀罕”。

“宫里头何时有这样的东西了？”

秦夏虽然已经看过一遍，但还是觉得这一桌子东西，直把整个屋子都烘托得金碧辉煌。

他信手拿起一把金锅铲，掂量一番，感慨道：“都是实心的，皇上未免也太大方。”

虞九阙忍不住笑。

“皇上是用了心思了，你是白身，又是商贾，不能赏官赐爵的，次次只给些寻常金银布匹，又觉衬不上你的功劳。”

就是不知道这堆金子打的炊具，是内造处何时做出来的，细想还是有可能。

内造处那就是一群成日里变着花样讨宫里主子欢心的，什么稀奇古怪的东西都做得出。

没由头拿去赏人时，好些都封在府库里落灰。

秦夏自觉没干什么，他这回能发现胡商的刺青，纯属占了看过原书的优势。

但能挑破沙戎的阴谋，不影响大雍和羟国的邦交，到底也算功德一件。

再加上这些实打实的赏赐——谁又会嫌金子多呢！

“误打误撞罢了，没成想皇上如此恩赐。”

他转而拿起金子做的菜刀，想了想道：“我寻思这一套东西可以压箱底，咱们要是这回得了个哥儿，以后就给他当嫁妆。”

徐妈妈听罢，只觉有些微离谱，没成想虞九阙却是颔首，一副赞同模样。

“既是御赐，又是纯金，当嫁妆也不落档次，有这样的嫁妆，任它什么夫家，也不敢欺辱了咱们的孩儿去。”

徐妈妈心道，不论这一套嫁妆，谁又敢欺辱您二位的孩儿，怕不是嫌命长了！

鉴赏完毕，收起一桌金菜刀金锅铲金笊篱，这才遣人上了晚食。

“今天铺子那头有好牛肉送来，我留了一块上好的牛里脊，做这道杭椒牛柳。”

但凡有选用好食材的机会，秦夏也是那等食不厌精的人，要把牛里脊炒成滑嫩的牛柳，从切肉的阶段就要开始讲究。

需横着切而非竖着切，腌制时拌点油，下锅大火滑炒，配菜只用杭椒和蒜瓣，调味除了盐和料酒，再加点蚝汁即可。

牛柳微辣，嫩滑易嚼，最是开胃下饭的。

还有一道红烧鸽蛋，是和光楼添的新菜，却还没在家里做过。

乃是先把鸽蛋炸出虎皮，后下锅翻炒调味，与笋片、南腿、冬菇等一道焖煮，鲜香交杂在一处，出锅时鸽蛋的蛋白剔透如玉，鸽蛋大小合宜，一口一个，虞九阙连吃了七八个，又舀汤汁拌饭。

吃到最后，久违地有些吃顶了。

奈何秋深露重，夜晚冷了些，不好出去溜达消食，他便撑着腰，围着屋里的炭盆转圈，顺道把那本册子给秦夏看，讲明了皇上派的差事。

“浑羊殁忽？”

秦夏品了品这拗口的四个字，还真被勾起了几分兴致。