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腊肠果然如秦夏所说是偏甜味的，很符合他的喜好。

“鸡蛋带着怕磕碰，故而没带，不然这里面还应当卧一个半熟的荷包蛋，勺子一戳，蛋黄就流出来，用那个拌饭。”

虞九阙想了想那滋味，舔了舔唇。

“明明我面前还有吃的，为何听你说完我又馋了？”

秦夏果断道：“那说明你清楚，我说好吃的东西，就一定好吃。”

虞九阙深以为然。

当秦夏的一碗饭快吃完时，虞九阙的一大碗还有一半。

车厢外传来邱川的声音。

“大掌柜，时辰到了，坑里的烤鸡是不是可以拿出来了？”

秦夏让虞九阙在车里等着，他下去看看。

在火上烤了这么久，叫花鸡外壳的泥巴已经变得黑黢黢。

丁鹏几人拿了树枝，合力将其弄了出来，然后用石头砸去壳子。

里面的荷叶浸透了鸡肉渗出的汁水，变得湿漉漉、香喷喷。

耳畔登时响起几下口水声。

拆开荷叶，秦夏拿了其中一只的大半只走，剩下的留给其它几人分。

他回到车上，献宝似的给虞九阙看。

“这道菜有个名字，叫做‘叫花鸡’。”

荷叶下的鸡肉呈现金黄色，靠近火的一片颜色更深，皮薄的地方有些焦。

秦夏撕了一块油纸，按住烤鸡的身子，另一只手用筷子向下分肉。

先下来的是鸡腿，他给了虞九阙，自己啃鸡翅膀。

“好嫩！”

说这话的是在车外土坑旁吃饭的护卫之一。

他起先还觉得这道烤鸡其貌不扬，只怕味道也寡淡，然而一口咬下去，鸡肉像爆了汁一样，令人倏忽睁大眼睛。

“我从没觉得烤野鸡这么好吃过，以前出门赶路时用树枝子烤的，吃起来柴得很，和这个一比，简直就是在吃柴火棍。”

另一人也如是说道。

相对而言，丁鹏是吃得最专心的一个，连鸡头和鸡脖子都没放过。

这两个地方，旁人都不爱吃，倒便宜了好这口的他。

“丁鹏，我现在可算知道了，你小子在齐南县跟着秦掌柜，过的是什么神仙日子。”

“秦掌柜去盛京也是要开酒楼的，以后不怕吃不到。”

他虽这么说，另两人却是摇摇头。

“盛京的酒楼里，恨不得一盘菜吃掉咱半个月的月钱，哪里是轻易能去的了的？”

还是趁现在赶紧多吃几口吧。

下回再见，恐怕就是高攀不上的东西了。

秦夏吃了一个鸡腿、一个鸡翅，又吃了两块鸡肉，算是真的吃饱了。

他空出手来，把鸡肉撕成鸡丝，放进虞九阙的饭碗里，好让他拌饭。

晌午过后，一行人重新上路。

大福挤进了秦夏和虞九阙的车厢，赖着不走，两人只好任由它去，还分给它一个可以趴着的软垫。

马车摇摇晃晃，晃睡了大鹅，也晃困了吃饱喝足的夫夫二人。

“睡一会儿？”

“好。”

秦夏找了个舒服的姿势，把小哥儿揽进怀里，又扯过披风当被子，阖眼小憩。

车轮辘辘，官道漫长，大半个下午就这么过去了。

人虽在车厢里，也能感受到随着天色变晚，温度正在一点点地变低。

大福追寻着热源，挤到了两人腿边。

秦夏有些心绪不宁，挑开车帘向外看去。

窗外夜如浓墨，两辆马车已挑起了灯笼，照亮了前路。

道旁的林子如今看起来，不再像白日里那么可亲，黑洞洞的，像是暗藏了什么危险。

算算时辰，前面不远就是今晚要住宿的县城。

他盼着是自己多虑了。

危险来临时，大福的反应甚至比人更快。

它骤然张开翅膀，警惕地看向车厢外的方向，恰在此时，秦夏听见了兵器相交的金石之声，以及并不寻常的破风声。

前方，丁鹏一声怒喝。

“有刺客！保护督公！”

竟是一嗓子将虞九阙的身份喊破。

秦夏看向身边之人，却见对方面上并无意外的神色。

若他所料不错，外面的人定是冲着虞九阙来的。

而自己也在场，虞九阙不会将他置于险地。

这般淡定，绝对早有预料。

“有些漏网之鱼。”

虞九阙主动开了口，说话时任由秦夏握住自己的手。

“这是我此番出京的条件，不过放心，我不止带了区区三个人。”

车厢外，喊杀骤起。

对方来势汹汹, 虞九阙同样准备充足。

秦夏不知来者属于哪一方势力，左不过是在皇位争夺之中落败的失意者。

以虞九阙的地位，确实足够被他们视为除之而后快的眼中钉。

故而新帝一方以他作饵, 将余党诱而除之。

秦夏面色凝重。

这其实是他第一次真切地意识到, 自己来到了一个怎样的时代。

自己安坐车中的这一会儿工夫, 车外兴许已有数条人命被了结。

小说里轻飘飘的几句话, 是此间无数人真实的人生。

成王败寇。

通往龙椅的白玉阶, 永远是鲜血铺就的。

这些距他很近，又很远。

近是因为，他的夫郎是当朝督公。

远是因为, 他毕生梦想, 只是做好一个庖厨。

月色如霜。

一行十二个死士, 全部身死, 就地处理。

这群人功夫了得，万幸的是厂卫没有因此折了人，只是伤了不少，几乎人人挂彩。

当中有个伤势较重的，恰好是从齐南县一路跟来的护卫之一, 几个时辰前他还在感慨盛京的酒楼吃不起，要趁今日多吃几口叫花鸡才够本。

虞九阙看过众人伤势，嘱了人尽快将他们送去最近的医馆救治。

空中的血腥气不散, 他一一交代完毕, 方才转身回马车。

刚走没两步, 便皱着鼻子把身上的披风解了下来，信手扔给丁鹏。

“拿去烧了。”

披风下摆沾了地上的血渍, 他可不愿这等腌臜入了秦夏的眼。

偏在此刻。

虞九阙一步踏入草丛，触发了一处对方藏于此处的机关。

暗器飞速射出, 旁人来不及出手相助，原本还能借助披风一挡，奈何唯一趁手的东西刚被他扔出去。

他身手远不及从前，勉强躲开，终究是被擦了一下，在手背上留下一道血痕。

血珠沁出，颜色暗红。

死士随身带着的东西当然是要命的，虽只这么一点口子，虞九阙已经有些站不稳，觉得眼前阵阵发黑。

他深觉不妙，赶忙掏出随身带的御赐解毒丹咽了一粒。

眩晕不多时有所解除，却是喉头一甜。

随后呛咳一声，吐出一口暗色的血。

两个时辰后。

深夜，县城中的一处规模不大却干净的小客栈，被厂卫尽数包下，唯一的一间上房留给秦夏和虞九阙。

被“请来”的老郎中颤颤巍巍地来，颤颤巍巍地走。

这样的郎中已经来了三茬，每一个都拍着胸脯保证，虞九阙脉象中没有中毒的征兆。

而手背上的伤口，里面的污血也已被挤出，浅浅包扎了一圈，再无什么问题。

一干厂卫这才安了心。

要是督公有个三长两短，他们的脑袋也不用要了。

虞九阙吐过血后只觉得口中发苦，喝了口茶，又皱着眉放下。

从方才最后一个郎中离开，秦夏也跟着走了，好半天还没回来。

坐也坐不住，他起身开门，就见丁鹏守在门口，见了他立刻行礼道：“督公。”

“秦掌柜去了何处？”

事情已解决，他们也不必再用那套假称呼。

丁鹏不敢抬头觑虞九阙的脸色。

先前没发现地上的暗器，是他们所有人的失职，怕是回了京就要领罚。

他在心里默默叹气，口中诚实答道：“秦掌柜去寻了客栈店家，借了灶房。”

秦夏确实在灶房。

即使在晚上，客栈也要有人通宵守着前堂，于是其中一个被打发过来，帮他烧火。

伙计在客栈干了这么久，不是没见过借灶房自己做饭的客人，但第一次见到做饭这么香的。

深更半夜，哪里还有什么像样的食材，就是想出去买也没处买了。

但因着偶尔也有夜里来住店的，寻常的干粮、肉菜，倒是略微备了些。

秦夏过来看了一圈，先从中挑出了一条猪肉。