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他翻了翻，觉得这么下去也不是个事，得了空还是得打听打听，有没有合适的账房先生。

之前本来就说要招，没有合眼缘的，事情就暂时搁下了。

重新写了告示，贴去门外，很快又有人来应募。

秦夏看过几个人，选了一个有些腼腆的年轻书生，说是考过童生没考上，后来便不考了，出来当账房糊口。

他家里就是县城的，清白可查，拨算盘很快，还会点心算。

“之前人手不够，账面有点乱，你得空先把两家铺子的理一理给我看。”

账房的月钱高，刚来一个月就有五两银子，秦记声名在外，还管饭，计姓书生珍惜这个机会，保证一定好好干。

再看后厨，郑杏花不用说，庄星做起饭来也越来越像样了。

秦夏有时候在前堂和后院溜达一圈，意识到自己数月以来，头一次觉得清闲。

眼看食肆不剩两桌客了，秦夏点了钱箱，先行回家。

他揣了一串铜板，顺路去了酒肆。

大雍自立朝起便不设酒禁，酒税和商税合一，但若要开酒坊酿酒出售，仍需取得衙门许可。

没有酿酒许可的酒肆、食肆等，只能从酒坊进酒来卖。

酒肆比起食肆，酒的种类更多，来这里的人以喝酒为主，旁的只随便点几个小菜，要想吃别的，就打发伙计出去买。

像是秦记食肆则反过来，食客是为了吃东西而来，喝酒一事上没那么多毛病，铺子里当天有什么就喝什么，或是也可遣人去外面沽。

时间不早了，柜台后的伙计开始犯瞌睡。

看见秦夏，他抖擞精神。

“秦掌柜，您来打酒？”

“嗯，照旧打一壶，要我先前没喝过的。”

伙计回头看了一眼架子上的酒坛，“要么您今天尝尝豆酒？”

“豆酒是豆子酿的？”秦夏问。

伙计点头，“没错，又叫豆黄酒。”

秦夏不挑，问了价钱就给了铜板，酒递回来，他拎起便走。

身后，酒肆的掌柜恰好看见秦夏的背影，问伙计道：“秦掌柜又来打酒？”

伙计正好把铜钱递给他，“是了，照旧打了一壶，秦掌柜酒量不差。”

只是从前没见他这么频繁地过来沽酒。

酒肆掌柜摇摇头，“借酒浇愁，越喝越愁，还是年轻了。”

另一厢，秦夏进了家门，大福出来迎接。

就像他预料的那样，虞九阙刚走的那一个月大福闹腾得很，后来就消停了。

入秋后天凉，不再带它去食肆，回来问左邻右舍，都说它在家安安静静，没有乱叫。

大福走到一旁，狸奴们也来蹭裤脚，留下一腿毛。

秦夏朝地上跺了跺脚，检查它们的食盆水碗，食盆空了，水碗不太干净，他随手捡起来，舀水刷了刷，倒满后放回原处。

再过不久就是仲秋，天上的月亮将满不满，清辉淡淡。

秦夏抬头看了一眼，抬腿拐进灶房。

他今天不怎么累，也不想倒头就睡，家里还有昨天晚上打发时间卤的毛豆和花生，泡了一天一夜已经十分入味。

他倒出来一盘子，拿起刚提回来的酒壶，进了堂屋。

“这个咸，你不能吃。”

大福对桌子上的吃食很好奇，秦夏给它一片毛豆皮闻了闻。

大鹅叼过去，又吐出来。

“我就说你不能吃。”

秦夏无奈地把它的脑袋掰到一旁。

“别往我这凑，找地方睡觉去。”

过一会儿又有狸奴来要吃的，秦夏拿出两粒花生，狸奴也不吃，不过会用爪子拨着玩儿。

秦夏给自己倒了一盅酒。

不管说出去有没有人信，他最近热衷于沽酒，真不是因为夫郎跑了而犯愁。

而是有心尝一尝现下常见的市售酒，衡量一下自己有没有实力也掺和一下酿酒生意。

现下时日里，除了酒坊，大的酒楼几乎都有酿酒的许可，也因此有自成一派的私酿，若是没有，就矮了同行一头。

他若有朝一日想在盛京的酒楼一届立足，拿不出像样的酒水可不成。

再者，要真的能琢磨出自成一派的佳酿，生财的办法就多了去。

单看肖守大老远贩回来的“内府酒”就够了，秦夏怀疑在盛京，十家酒坊里可能有八家都号称有宫廷酒方，但是出了盛京，走得越远，越没人在乎这个名头的真假。

今天的豆酒也是绍酒的一种，属黄酒，也是南酒。

秦夏品了几口，认为并不对自己的口味。

往前数几天，他还喝过大曲、小曲、凤酒、太雕、菊花酿、青梅酿……其中青梅酿是唯一一种果子酒。

秦夏问过酒肆伙计有没有葡萄酒，酒肆伙计说从未卖过。

转过一天，秦夏请了酒坊管事彭征来食肆吃饭。

彭征无辣不欢，为了招待他，秦夏久违地做了一桌有鱼有肉的辣口菜色。

鱼是黄辣丁，又叫昂刺鱼，秋季鱼贩的鱼篓里常见。

这种鱼个头不大，秦夏杀了五条凑一锅，做香辣豆豉鱼。

鱼上抹盐、料酒腌制入味，下锅油煎到金黄定型。

准备姜蒜、辣椒末，炒香后放一碗肉末，熟后变色，倒入辣豆豉。

辣豆豉也是秦夏自己做的，咸香鲜辣，一和肉末相遇，香味立刻就浓重起来，还有些呛鼻子。

重新把鱼放进锅里，调味后和豆豉肉末一起炖上片刻，出锅时先捞鱼，再把其它配料盖在上面，撒葱花点缀。

肉是口水鸡，味偏椒麻。

这道菜要用小公鸡，只取鸡腿的部分，开水下锅煮去血水，出锅后放凉水泡一刻钟，盘子里豆芽垫底，额外调料汁。

调料以红油为主，混合进两勺芝麻酱、盐、糖、酱油等，由煮鸡腿的原汤化开搅拌均匀，淋过鸡肉。

就连素菜也囊括其中，一道虎皮尖椒，一道干煸菜豆。

汤是酸辣汤，这个辣来自足量的胡椒，一碗下去，满头冒汗，浑身松快。

“秦掌柜，您究竟还藏着多少好菜没露过手？”

彭征自认也没少来秦记吃饭，怎么回回还能吃出新花样。

黄辣丁家里人也做过，不过是清汤烧豆腐，今天一吃辣味的，果然还是这样的更对胃口。

口水鸡是个令他意外的凉菜，鸡肉滑嫩，鸡皮隐隐带点脆，红油一裹，不愧于这个名字——确实能让人口水直流。

他一个人吃了两碗冒尖的白米饭，没吃完的还问秦夏能不能打包带走。

秦夏道：“我找个食盒给您装起来，还有四个麻辣兔头，您带回家去下酒。”

彭征听到这里，漱口茶都不敢喝了。

“秦掌柜，咱们这交情，有什么我能帮忙的，尽管直说。”

秦夏不难为人，只说想打听打听果子酒的事。

彭征按住心中疑虑，有什么答什么。

他做事的酒坊又不卖果子酒，多说点不碍事。

“据我所知没有酒坊单做果子酒，偶尔有，也是捎带着。以果入酒，实则还不如以花入酒来得多。春日桃花酒，夏日茉莉酒、秋日菊花酿，冬日梅花饮……就是喝个时令热闹。而果子酒，除了梅子，还有什么能酿酒？”

他一时间竟然想不出来。

秦夏细问了葡萄酒，彭征摸摸下巴道：“葡萄酒是从西域传到咱们中原的，多是外地客商倒卖入关，稀少、价贵。据我所知，北地也有酒坊打过葡萄酒的主意，但酿出来的葡萄酒酸苦，根本没法入口，后来就没人做这个营生。”

说到这里，他看向秦夏，反应过来道：“秦掌柜莫不是也想试试私酿酒？”

秦夏直言，“确有这个打算。”

彭征也不觉得奇怪。

酒水利厚，开食肆的开到一定水平，都会想做私酿。

常悦楼和百味轩就有私酿，不过这两家的私酿都是买了现成的酒坊，将酒坊原先的酒换了个名号推出来罢了，味道还是那个味道。

“我熟识的人里，唯有彭管事您在这方面是行家，我现今既有此意，还望彭管事指点一二。”

彭征当然愿意卖秦夏这个人情。

眼前的人今非昔比，这间食肆连县令大人都会光顾。

“称不上指点，不过我大概有些建议，能让秦掌柜少走点弯路。”

隔行如隔山，想要涉足酿酒，投入不小，酿不出名堂，银子就打了水漂。

“秦掌柜，您要拉扯酒坊，从无到有，这事就困难了，不说别的，找个可靠的酒头工就不容易。”

酒头工即酿酒的师傅，他们大都是家传的手艺，且世世代代给一家酒坊做事。

所以彭征建议，秦夏若手里银钱足够，就效仿常悦楼、百味轩，直接买个现成的酒坊。

大雍无酒禁，酒坊遍地开花，就连村野都有专业酿酒的人家，酿些土烧酒，也别有风味。

“那些个经营不善，做不下去的，只要细打听，哪里都有。您把这样的酒坊买到手，自家私酿捣鼓不出来也不怕，酒坊的酒头老手艺又忘不了，经营得当，仍旧可以钱生钱。”

秦夏问买一个小酒坊大概要多少银子，彭征说几百两就差不离。

“酒坊的东家若想脱手变现，都是连带酒头工的卖身契一起卖的。”

也就是说几百两不仅能买到酿酒的场地和设备，还能买到人。

而酒头工的卖身契是必须的，为的是防止他们带着手艺和方子背主。

秦夏闻言，深知手里的银钱足够，心里便不慌了。

他拜托了彭征寻合适的酒坊，事成后另有重谢。

彭征饱腹而归，还带走了香喷喷的兔头。

不消数日，未及中秋，就给秦夏带来了消息，只是这待售的酒坊不在齐南县，而在春台县。

“秦掌柜可还记得，我曾带着一起来食肆用饭的老友？他就在春台县开酒肆，我托他打听到一处酒坊，酒坊东家放印子钱被人告了官，若不拿钱填补，就得判流放。他家里人急得上房，只要给得出现银，价格都好说。”