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宋云幕听在耳中，笑着颔首。
“秦掌柜有心了。”
这么一道甜粥，既有“美人”之名，算是恭维了自家小妹，又合养生之道，自己多吃两口也不怕脾胃不舒。
看来这秦记掌柜的主人不仅做得一手好菜，更有生意人该有的玲珑。
“这粥真是奇了，好似看不见米，闻着却米香浓厚。”
宋冬灵拿勺子在碗中轻轻搅动，热气升腾。
待稍微凉了一些后，她抿了一口，杏眸一下子睁大。
“大哥，你快尝尝，这味道你定然喜欢！”
宋云幕被她催着，也很快试了一试。
“唔，确实不错。”
汤粥里的米也好、山药也好，尽数被煮透、打碎，喝起来尝不到米，但能感受到那份细细的颗粒感。
一个不留神，宋云幕居然已经将面前粥碗里的粥喝去了一半。
身旁的小厮赶忙上前提醒道：“爷，今日您进得有些多了。”
宋云幕“咳”了两声，悻悻放下勺子。
宋冬灵听罢，有些不满道：“大哥你吃得一点都不多，还比不上我呢，我早就觉得咱家那一套养生的说法不可取，什么叫病中越要少食，饿一饿就好了？以前娘还在的时候，还时常给咱们开小灶呢，也没见吃坏了什么。”
宋云幕见这丫头性子上来了，不得不提醒道：“冬灵，在外慎言。”
宋冬灵只得深吸一口气，压下心头的那股火。
宋云幕见她冷静下来，便使唤身边人道：“这边吃得差不多了，去知会秦掌柜一声，就说我们二人与他有事相商。”
小厮当即领命去了。
秦夏早知宋家兄妹亲自来这一趟，不会只是吃一顿饭那么简单，所以一直候着。
待到进去时，阁子里的桌上已清理一空，换上清茶一壶并二三茶点。
兽首香炉的口中往外冒着缕缕熏香，掩去了吃食留下的气味。
两边见了礼后，率先开口的是宋云幕。
言下之意，便是得了桑成化的举荐，宋老爷那边已经点了头。
“寿宴之事，家父已交由我与小妹一手操办，故而今日我们在此，也能代表宋家的意思。”
同上回桑府来的管事一样，宋家先给了二十两的定钱，许诺若宴席不出岔子，另有百两奉上。
“家父大寿，受邀宾客众多，届时光靠秦掌柜一人怕是忙不过来，您可以自己带一二帮手，这些人的工钱，我们府上会一并支付。”
百八十两银子，对于普通人家而言是全家不止一年的嚼用，对于这些个富商公子，不过是一顿饭的花销——还只是厨子的工钱 ，未算上食材的价钱。
对此秦夏没什么异议。
他打算到时带着郑杏花和庄星一起去，食肆关一天张，留下邱家兄妹看门，倒也无妨。
他有预感，桑府的家宴不过是个前奏。
待宋府的寿宴过后，秦记在城内的名声应当能更上一层楼。
况且前世他在五星级酒店上班的那段日子，什么级别的顾客没有接待过，甭管什么桑府宋府，还是刘府陈府，都乱不了秦夏的心神。
宋云幕观察着面前和自己年龄相仿的小掌柜，意外于他的沉稳。
要知道在他之前，宋家请的厨子可是常老爷子，常悦楼纵然现在名声受损，比之秦记食肆，也是高山与小土包的差距。
本来还担心秦夏是个贪慕名利的谄媚之辈，如今看来，倒像是见过世面的。
他袖手坐在桌后，拢在袖口内的指尖轻点，和宋冬灵对视一眼后，宋云幕说出了二人来此的另一个目的——
他们想请秦夏复刻一道记忆中的菜谱。
秦夏对此深感意外。
“不知是什么菜谱，食方可是已经失传？”
他本以为是什么前朝古菜，哪成想却听宋云幕道：“这道菜并非出自什么名家大厨之手，而是家母昔日的拿手菜之一。”
宋云幕说了没几句就咳个不停，药茶也压不下去。
宋冬灵一边替兄长拊着背，一边接过了话头。
宋云幕和宋冬灵的母亲，也就是宋老爷的发妻、桑成化的小妹，名叫桑锦瑶。
她与宋栾虽是父母之命媒妁之言，但婚后生下一双儿女，可见也过了一段实打实的恩爱日子。
桑锦瑶嫁入宋家后，除了管家理事，执掌中馈，平日里最愿意做的，就是在小厨房里琢磨吃食。
“母亲做吃食的时候，便是随身的丫鬟婆子也都不许进，从头到尾，都是她一人亲力亲为，皆因她说就做吃食的这段时间，能得上片刻清净，不乐意旁人在眼前乱转。”
而那时桑锦瑶最擅长的一道菜，名叫神仙鸭。
在宋云幕和宋冬灵的形容中，这道神仙鸭当真称得上有“神仙”滋味。
“这道菜也是父亲最爱吃的，母亲去后，他也时常怀念，只可惜母亲并无将食方记录下来的习惯，后来哪怕从下人口中凑齐了几样配菜，然而无论府中厨娘如何料理，都无人能做出旧时的味道。”
说到这里，她看向秦夏。
“秦掌柜，您的手艺远在我们府内庖厨之上，我和大哥便想着，说不定您有法子能再现这道菜肴。若是真能成功，我和大哥想亲手做一次这道菜，给父亲贺寿。”
秦夏听罢，没急着答话，而是在心中斟酌了片刻，复而开口。
“复刻食方，并不是件容易的事，我不一定能够做到，但愿意勉力一试。”
他不在意宋府内的纷争，但用胳膊肘想想都知道，这回宋老爷的寿宴，八成早就成了大房和二房较劲的“战场”。
二房犯错在先，八成是不占理，宋云幕和宋冬灵则通过桑成化之手，寻到了自己这个和二房毫无瓜葛的厨子。
现下又冒出个复刻神仙鸭的念头。
不得不说，就连秦夏都有些好奇，若是自己真的成功了，寿宴当日宋老爷吃到这道菜时，会露出什么样的神情。
“既如此，还要麻烦二位多说些关于这道神仙鸭的细节，譬如配菜、口味，乃至端上来的色泽、摆盘的样式，都能成为线索。”
秦夏让邱川拿来一套笔墨，随听随写。
一炷香的时间后，便写满了面前的几张纸。
到了这一步，他心里已经有了三四成的把握。
随后两方约定，许下了三日之期。
宋云幕道，哪怕三日之后未能成功，也算不得秦夏学艺不精，到时他们照样会给一笔辛苦钱。
对于秦夏而言，横竖算不上亏。
数日的光景下来，秦夏一连接了几个大活。
平常除了要顾着食肆的生意，还要和宋府的管事商讨寿宴的菜色，余下的时间，全都给了神仙鸭。
毕竟这道菜他不仅没吃过，连见都没见过。
只能从宋家兄妹的只言片语中提炼信息，凭借自己的经验倒着去推测。
譬如外皮的颜色红亮，那定是刷了糖水。
整只上桌后仍能保持里外鲜嫩，多半不是烤，而是蒸。
至于菜里为何还会出现猪舌、牛肚，又是在哪一步加到菜里的，起到什么作用……
他反反复复试了几次，总算做出了至少令自己满意的结果。
只是不知道，到底是不是宋家兄妹记忆里的滋味了。
如此来回钻研，食肆上下跟着连吃了好几只鸭子不说，秦夏就连做梦，都梦见自己掉进了鸭子窝。
再一次梦到自己被鸭毛糊了一脸后，秦夏猛地自梦中惊醒。
这才发现自己怀里抱的不是什么鸭子，而是不知何时跳上床的大福。
“你怎么上来了？！”
秦夏一秒清醒，直接坐起来把大福赶下了床，又迅速检查了一遍被褥。
万幸万幸，这直肠子的家伙还没来得及在床上留下什么痕迹。
“都说了哪里都能去，唯独不能上床。”
他抬手赏了大福一个脑瓜崩，换了衣服出门。
大福刚刚吃痛，气得用力扇了几下翅膀，掉下几根鹅毛。
秦夏顺手弯腰捡了起来。
在手里摆弄着到了院中，正好遇上从后院方向过来的虞九阙。
“怎么没叫我起来？”
他上前接过虞九阙手里的水桶，里面已经空了。
“可是去浇菜地了？”
他问道。
小哥儿点点头，开心道：“瞧着都长势喜人，再过有一阵子咱们应当就能有菜吃了。”