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亲王把他带出惩戒室后，给他安排的那个小小房间。

其实是艾克斯离开暗星域后，拥有的第一个“安全屋”。

军部安排的宿舍，战舰的休息舱，都不能算是安全屋。

只有亲王府地下的那个小小的房间，除了亲王和打扫的机械虫，永远不会有其他虫来，也永远不会有虫跟他争抢。

就算亲王以后有了其他雌虫，对方也不会看上这么个房间吧。

艾克斯在那里住得很安心。

前路似乎也变得明确了起来。

他只需要服侍好亲王，获取信息素，保护好幼崽。

如果还有余力，再为幼崽谋求一些亲王的仁慈和宠爱。

艾克斯自己都没发现，在他对日后的规划中，亲王占据了相当大的比重。

真正让艾克斯没想到的是，亲王会来他的住处来得如此频繁。

几乎每晚都来，后面甚至懒得在给完信息素后离开，直接过夜。

仿佛将这个小小的房间，当成了自己的寝殿在住。

想到这，艾克斯抬头，打量着所处房间。

这才是亲王应该住的地方。

亲王的寝宫，亲王幼时的住所。

宽敞明亮的大套房，地上铺满柔软厚实的亮色地毯，所有家具的转角都打磨得极为圆润不怕幼虫磕碰，还有满室漂亮精致的幼虫玩具……

很符合艾克斯对贵族家中虫崽房间的想象。

跟这个住处比起来，亲王府地下那个小小的房间，果然是很不受宠的幼崽和雌虫才会居住的地方。

真不知亲王怎么会愿意每晚都来。

窗口传来些许响动。

吸引了艾克斯的注意力。

有什么奇怪的物种在接近。

体重很轻，四足行走。

平衡力和跳跃能力出色，能平稳在阳台间跃动。

但潜伏能力很差，只是勉强达到了虫崽水平。

这样的水平，居然能绕过皇宫侍卫，接近亲王的寝宫吗？

艾克斯有些疑惑。

但因为外边的不明生物实在太弱，连普通雄虫都能轻松对付，不可能对亲王造成什么威胁，所以很难提起戒备。

“喵~”

轻细的叫声从窗外传来。

慕斯顿了顿，松开艾克斯的手，起身往窗边走去。

推开窗，一个灵巧且蓬松的白色身影跃入他怀里。

慕斯抱着它转过身。

就见艾克斯已经从沙发上起身，正立在一旁，惊疑又费解地看着他怀里的长毛动物。

难得在冷硬的雌虫脸上看到这么有趣的表情，慕斯笑了笑，问：

“要抱一下吗？”

说着，就把怀里的毛绒绒朝雌虫递去。

艾克斯不知道该怎么抱。

手臂僵直地将这毛绒绒的四足动物平捧。

“这是什么？”艾克斯僵硬问。

“猫啊，一种外星宠物。”

慕斯看不下去他那反复捧着炸药般的姿势，忍不住道：

“你放松一点，它不会咬你的。大多数情况下，它的脾气都挺好。就算生气，也只会炸毛哈气，没什么攻击力。”

尤其是对高等雌虫来说。

就算宠物猫生气炸毛狂挠狠咬，一套连招全上，也破不了防。

艾克斯低头，跟身前的异瞳长毛猫对视。

“这就是……猫？”

小雄子曾提过的，宠物猫。

喜欢小鱼干，还护食，一跟它抢就炸毛。

白天懒洋洋的，喜欢晒太阳，一到夜里就开始跑酷，还会从窗口钻进来，扰虫安睡。

已经过去了十多年，可小雄子说的每一句话，艾克斯都记得。

他甚至记得，说这些话时，小雄子正躺在他腿上，晒着暗星域难得一见的太阳，眼睛半眯着，慵懒又可爱。

艾克斯恍惚以为，小雄子口中那只猫就是他自己。

同样是白天懒洋洋晒太阳休憩，夜里不好好睡，非要看月亮，到处跑。

大概是雌虫的想象力，就只能到这种程度吧。

就像是现在，看着身前的异瞳长毛猫，艾克斯又觉得，亲王也像猫。

这双眼睛就像极了。

性格也像。

安静的时候慵懒温和，让虫想要保护。

闹腾起来又很让虫受不住，但无论如何都没法对他真正生气。

一个眼神就能让虫丢盔弃甲，甚至失去原则和底线。

有那么一刻，亲王似乎和他记忆中的小雄子重合了。

大概是他的执念在作祟吧。

艾克斯一直不愿相信小雄子已经死去。

哪怕雄虫幼崽根本无法从那样的炮火中存活。

获得帝国公民身份，加入虫族军队，艾克斯也从未放弃寻找小雄子的踪迹。

哪怕始终一无所获。

面前出现的猫，倒是给了艾克斯一个新的思路。

“虫族养猫的家庭，多吗？”艾克斯没忍住问。

慕斯不解地看了他一眼，回答：

“不多也不少。这类外星异宠娇贵又难养，并没能成为大众宠物，不过嘛……”

慕斯停了停，在艾克斯紧张的注视下，继续道：

“上有所好，下必甚焉。虫皇喜欢异宠猫，那些贵族名流们当然会争相效仿追捧。帝都星还掀起过一阵异宠猫热潮。”

得到这样的答案，艾克斯有些失落。

却也能接受。

就算他真找到小雄子原来的家虫，又能做些什么呢？

是告诉他们小雄子湮灭在炮火中，尸骨无存？

还是继续自欺欺虫地表示，小雄子只是失踪？并恳求他们协助寻找？

是他没能保护好小雄子。

那样的战火波及，就算小雄子的家虫事先知晓，都无法施以救援。

更何况是事后告知。

除了让小雄子的家虫再伤心一次，并承受他们的怒火外，没有任何作用。

慕斯看出艾克斯眼中的失落。

也听得出艾克斯先前话里的打听之意。

可艾克斯打听这个干嘛？

一个底层升上来的军官，应该没机会接触猫这种娇贵的外星异宠。

他当年倒是和艾克斯提过几句家里的宠物猫。

慕斯身份特殊，为了自身的安危，流落暗星域那段时间，他没对任何虫透露过家世。

就算提起以前的事情，也是尽量模糊。

真有意思。

他这个曾朝夕相处数年的虫，就站在艾克斯面前，艾克斯丝毫没认出他来。

却还记得他随口提过的异宠猫，甚至想借此打听点什么。

慕斯选择性忽视了，两次觉醒蜕变后，自己的外貌变化有多大。

也忽略了他在艾克斯面前表露出的恶劣性格，跟当年在暗星域的萌萌哒小雄子，有多么大的不同。

他觉得艾克斯理所当然就该记得他，就该一眼认出他。

就像他当年选择暗星域作为亲王封地，隔着厚厚的帷幕和层层守卫，只凭借一次精神力的浅层接触，就认出外边来进行精神检测的虫是艾克斯一样。

“像你这种精神状态糟糕，冷硬无趣，记忆力差到没救的雌虫……也只有我还愿意亲自花精力才折磨你。”

慕斯将艾克斯推到在沙发上，俯身抓着他的肩膀，宣泄般在他唇上啃咬。

艾克斯茫然睁着眼，不知道自己又怎么惹恼了亲王。

说他精神状态糟糕和无趣，他都承认。

可他记忆力分明很好。

他连小雄子当年跟他说的每一句话，每一个神情，都记得清清楚楚。

但艾克斯已经失去言语能力，没法反驳亲王。

亲王的触碰并不温柔，反而格外粗暴，带着情绪的宣泄，像是想在他身上撕下一块肉来。

却依旧让他心脏跳动得极快，浑身血液上涌，晕晕乎乎的。

失去了所有言语能力和思考能力，全部的注意力都集中在亲王和他的接触上。

晚宴之前，艾克斯不得不再换了一套礼服。

本来也是需要换礼服的。

亲王希望他在晚上的舞会上穿得更风流多情，更诱虫一点。

艾克斯看着镜中身穿白色深V礼服的自己，格外地不自在。

他从未穿过这么……风骚的衣服。

以前的他穿什么衣服，从不会去考虑雄虫的喜好。

要么穿着黑色作战服，要么穿着全套军装。就连休假时，也是从脖子包裹到脚的长衣长裤。

艾克斯也不确定，现在这个穿着的自己是否诱虫，能否让亲王满意。

从盥洗室出来，就看到亲王衣裳整齐地坐在沙发上，根本看不出刚刚的放纵。