铫期：忠孝无双的神戟无敌黑金钢 | 云台宿将11（2 / 2）
南栾之战彻底打断了骤然而兴的邯郸政权的脊梁，让他们失去了与汉军野战的胆气，只能在城中坐以待毙。在刘秀挥军直取邯郸斩杀王郎后，在河北站稳脚跟的刘秀论功行赏，铫期因为在南栾之战中的玩命表现，被晋升为虎牙大将军，与盖延撞号了，这也许是刘秀觉得两只虎牙才够劲吧。
黄河岸边咆哮客
打败王郎的邯郸政权后，刘秀的主要敌人变成了纵横河北多地的农民军，这些如来去如风的兄弟伙如同滚雪球一样，越聚越多，看着就让人头疼。刘秀要想真正把河北变成自己的龙兴之地，就必须用虎牙将这些农民军咬碎吞下，让他们中的壮者为兵，弱者复民，从而恢复河北民生经济，这样才能长治久安。
在这些兄弟伙中，最难对付的就是铜马军。这些家伙在公元24年夏秋之间，活动越来越频繁，甚至一度深入到钜鹿郡漳河北岸的鄡县（在今河北辛集东南），大有南攻钜鹿之势。此时的钜鹿郡已是刘秀的禁脔，怎能再听凭铜马军蹂躏？
为了对抗甚嚣尘上的铜马军，刘秀亲率铫期等将星夜北上驰援鄡县。铜马军人数虽多，但真正能战之兵不足，遇上位面之子的百战精兵，哪里还有还手之力，结果才一交锋，铜马军就发觉刘秀的点子太硬，立刻分成数股，化整为零四散开逃。其中一路向正南方逃遁，在渡过黄河后，占据了河内郡阳武县的清阳亭（在今河北清河东南）；另一路则向东南方向开溜，躲到了东郡博平县（在今山东聊城北）。
敌变我变。针对这两股最大的铜马军残寇，汉军决定兵分两路积极进讨，一路由刘秀亲自率领直扑清阳亭，一路由新晋的虎牙大将军铫期率领直取博平。
军令如山，急如星火。接受命令的铫期不敢有丝毫耽误，立刻从鄡县出发，向东南方向一路疾追，终于在博平赶上铜马大队，双方立时开战。铜马军觉得很受伤，汉军骁勇，俺打不过还躲不起，何必苦苦追杀呢？既然铫期不给活路，那就拼了！数以十万计的铜马军倾巢而出，向铫期的万余追兵发起猛攻。铫期见这回的铜马军比上次凶悍了许多，知道自己动了人家的奶酪，人家要跟他拼命呢。不过，铫期一向专治各种不服，你要拼命就拼命，爷不怕。
铫期率领手下马步军，迎着铜马军的散兵线发起冲锋，自己则如箭头一样始终冲杀在前，其他的汉军见主将如此，也没有一个怂蛋，饶是铜马军十数倍于汉军，可是苦战多时，也不能得逞。
然而，凭着数量的优势和拼命的打法，铜马军最终还是占据了上风。汉军伤亡过半，再也抵挡不住铜马军的凌厉攻势，只得向着黄河岸边且战且退。
最终，汉军被逼到了滔滔的大河之畔，陷入了绝境。既然生命再无退路，那就向死而进，来生再做好汉吧。虎牙大将军铫期在黄河的怒吼声中掉转马头，挥舞手中的大铁戟，再次第一个纵马而出，率领仅有的几千名汉军向着如蝗虫一般卷杀过来的铜马军冲去。铫期的超人勇气与胆略感染了每一个汉军将士，他们也不管不顾地挥舞着手中的武器和强敌展开肉搏，大家抱着杀一个够本，杀两个赚一个的必死之心，一度逼退了铜马军。可是，随着时间的流逝，汉军的能战之士越来越少，顷刻之间就要被铜马军的巨大人潮所吞没，此时的铫期忘记了伤痛，忘记了时间，忘记了一切，他的心上只想杀敌，既然不能突围，那就在此绝杀敌人，哪怕葬身洪流，也无怨无悔。
就在铫期和他所剩不多的战友仍在苦苦支撑的关键时刻，只听见西南方向杀声震天，一支剽悍无比的突骑如狂风扫落叶般卷入了铜马军的后队，所过之处，一片尸山血海。原来，刘秀听闻铫期身陷重围的消息，马不停蹄地赶来救援。早就在与铫期的纠缠中疲惫不堪的铜马军遇上自己的宿敌，哪里还敢恋战，纷纷四散奔逃。乌合之众的特点再次展露无遗。那边厢的铫期见到主公亲来相救，顿时勇气倍增，带着残兵撵着铜马军的屁股杀去。在刘秀和铫期的前后夹击下，铜马军再也没有抵抗的勇气了，只顾埋头狂奔，最终在馆陶县被汉军追上，再次败于汉军之手。
一个好汉三个帮，一个赖汉有同乡。听说铜马大哥被修理得不要不要的了，高湖、重连二部小弟急急忙忙地从东南赶来，与铜马军的残部汇合。三家一合计，既然刘秀不给活路，那就只有死磕到底。他们在蒲阳（今河北顺平）重新布阵，准备再次与汉军决战。可是，当年铜马军那般声势都不是汉军对手，如今一帮惊弓之鸟和漏网之鱼，如何能够是愈战愈勇的汉军对手？
听说铜马军死而不僵的消息，刘秀本着痛打落水狗的精神，再次率领铫期等将与联军在蒲阳展开决战。这次刘秀没有再给铜马败逃的机会，当然也可能是铜马军不想再逃了，反正双方一顿死战后，联军除了战死的都举起了白旗，从此换上新马甲，成为了光荣的汉军。
有了铜马军数十万众的加盟，刘秀陡然而富。在与其他农民军的PK中变得越来越主动。在搞定铜马军后，刘秀来不及休整，就马不停蹄地扑向射犬聚（在今河南沁阳东北）。为什么刘秀赶得这么急？原来，在这里，正要举行一场农民军大会盟，来自赤眉别部、青犊等多部农民军十余万人正向此地集中，准备与提前赶到的尤来军会合，一起找刘秀搞事情。刘秀得到这个消息后，决定趁他们会盟未成之前先下手为强，将他们打散，省得他们一旦抱成团，打起来费劲。
这些农民军在河北大地纵横流窜，首先还是为了生存，听说刘秀军携带了不少粮草，就打起了抢粮的主意。他们知道刘秀不好惹，就想趁汉军立足未稳之际偷营，打汉军一个措手不及，然后趁乱抢粮。不得不说，为了在乱世中得到一口救命粮，农民军也是蛮拼的。可惜，他们找错了对象，不幸遇上了铫大猛人。
听说青犊军前来偷营，先行赶到射犬聚的铫期一面命人去向后面的刘秀大队告急，一面翻身上马，率领本部军马奋起迎敌。青犊军出其不意，又欺铫期兵少，就如狼群一般向铫期和他的部下杀来。铫期毫无惧色，面对一眼望不到边的敌军，他挥舞铁戟，迎头死战，亲手格杀了数十名敌军，自己也身受三处刀伤。仗着皮糙肉厚，铫期浑然不觉，犹自大声吆喝着与敌军拼命，不肯后退一步。
也不知过了多久，汉军的援兵赶到了，青犊军恶斗多时，早已疲惫，又忌惮铫期的勇猛，心生怯意，哪里还敢再战，只得呼哨一声，瞬间撤了个干净。可惜，这帮家伙跑了和尚跑不了庙，经过一段时间准备，刘秀指挥铫期等将向着农民军组合发起了进攻，一番生死搏杀之后，这个还没成型的联盟就被撕成碎片了，各路农民军也只能回家的回家，投降的投降，最终走上消解之路。
魏郡善治清明吏
在消灭王郎及随后进剿农民军的过程中，刘秀的实力越发强大，再也不用为生存而担忧了。此时的铫期看到刘秀今非昔比，就萌生了拥戴刘秀上位的念头。一天，他单独进见刘秀，见刘秀正瞅着河北地图发呆，就建议道：“燕赵之民，习于兵战，尽皆雄勇，此诚用武开国之地。刘玄无道，汉家无主。明公据山河之固，承大汉之裔，坐拥精锐，正当顺应万民思汉之心早登大位，进而号令天下，恢复炎汉大业！”听到铫期的话，刘秀立刻停止发呆，目不转睛地盯着这个黑大个子好一阵儿，然后竟然笑出声来，随即说道：“次况莫非是想让你上次在蓟县传跸之事变成现实吗？”说完，又指着铫期哈哈大笑。
对于铫期的率先劝进，刘秀虽然一笑置之，没有给予正面答复，但从此后更加信任铫期了，在他心中，这个黑汉才是真正为自己着想的人。
公元25年六月，登基后的刘秀，立即晋封铫期为安成侯，食邑五千户，对铫期的战功与眼力架给予了重奖。
以前笔者说过，刘秀在与刘玄相互猜疑阶段，就做掉了刘玄派出的尚书谢躬，占据了魏郡。魏郡是战国首雄魏国的发家重镇，其治所邺城经过西门豹的治理，在此后的一千年间，一直是中原名城。两汉时期，邺城的重要性自然是无可厚非的，因此，刘秀必须派遣自己信得过的大将镇抚此地，才能安心。铫期就是在此关头临危受命的。为了迅速巩固魏郡，刘秀任命铫期为魏郡太守，仍行大将军事，可以全权处理郡内重大事宜。
此时的魏郡内部仍然乱象丛生，主要有三股势力侵扰：一是更始旧将卓京（原），担心刘秀算旧账一直密谋作乱；二是当地豪强不甘雌伏，总想获取更大利益；三是流寇檀乡、五楼等军不时出没郡内的繁阳（在今河南内黄北）、内黄打家劫舍。如果不搞定这三股势力，老百姓就无法安心生产。
铫期是军人出身，做事一向雷厉风行。他决定先收拾明面上的卓京，刚一进入魏郡，他就发兵攻击卓京。卓京这娃也挺苦的，没了旧主，孤苦无依，本来还打算和新太守讲讲条件，体面回归，哪知道人家根本不给机会，一顿雷霆打击过后，自己的手下被杀掉不少，其他的见势不妙，跑了个干净，卓京也只好跟在后面亡命江湖了。由于跑得太急，来他的妻子儿女也没顾上，彻底跑成了个光杆司令，最终也就没人搭理了。
然后，铫期又向流寇发动了进攻，随着汉军进入繁阳、内黄，在这两县快活多年的兄弟伙顿时傻眼了，汉军一幅赶尽杀绝的画风太吓人了，很多流寇慌乱地扔掉武器，忙不迭地跑得无影无踪了。
扫荡了明面上的敌人后，铫期开始整治暗地里的对手，首要打击对象就是披着督盗贼官衣的当地豪强李熊。老实说，李熊混迹官府多年，自然听说过铫期的神勇，见他第一时间搞定了卓京和流寇，还是有些畏惧的。不过，这货见铫期进入郡守府后，似乎收敛了许多，便产生了幻觉，认为铫期只是对付黑道人物有两手，对付自己这些官身护体的白道大佬，就不知从何入手呢，于是，他未免嘚瑟起来。
殊不知，铫期不是不想对付豪强，只是他还没理清思路，也不知道这些地头蛇的底细，还得通过明察暗访，搞清他们的罪证，才能对号入座，辣手去病。
功夫不负有心人。铫期很快得知李熊的弟弟李陆曾受哥哥指派密谋接应檀乡农民军入城的消息，这可是不容饶恕的通匪大罪，足以置李熊于死地。不仅如此，李熊横行乡里的罪证也被铫期扒出来了。那些畏惧李熊的郡中士民见太守如此敢作敢为，也纷纷揭发指证李熊及其他豪强的不法行为。
在做好充分准备后，铫期决定拿李熊开刀。他历数李熊的罪过，说得有理有据，李熊瞬间石化，不敢狡辩，只剩下叩头认罪了，还表示愿与老母俱死。铫期指着李熊说：“今上中兴大汉，有好生之德，念汝之罪皆为前朝旧事，可以既往不咎。但汝既然认为当差不如做贼，那就马上带着你的老母去投靠李陆吧！”说完，铫期命人送李熊出城。李熊没想到铫期一个武夫竟然如此能说，而且说得头头是道，自己根本无法反驳，不禁羞愧难当。今见太守肯放自己出城，内心颇为感激。他急忙找到李陆，和他说起此事，拉着兄弟到邺城西门外请罪。李陆想起自己所作所为，非常惭愧，竟然自杀而死。
听说李家兄弟如此举动，铫期也颇为感慨。身处乱世，大家各有各的生存之道，作为新汉，对于过去所犯的错误大可既往不咎，铫期自然也不会抓住不放。于是，他命人以礼埋葬李陆，还任命李熊官复原职。俗话说，用功不如用过，两世为人还搭上兄弟性命的李熊，自然非常珍惜铫期给自己的这次机会，充分发挥地头蛇的优势，一心缉盗安民，为其他豪强做出了榜样。
就这样，铫期通过雷厉风行的三板斧，迅速搞定了一团乱麻的魏郡，也收获了魏郡士民的赞誉。
公元29年，当刘秀车驾路过魏郡时，惊喜地发现魏郡经过铫期的治理，已然非常稳定，百姓安居乐业，再无匪盗之患，不禁大喜，盛赞五大三粗的铫大个儿居然能干出如此精细活儿。如此能文能武的大将自然不能总在一郡之地窝着，于是，刘秀大笔一挥，一纸调令就将铫期召回朝廷担任太中大夫。不久，刘秀又任命铫期担任管理宫廷禁卫军的卫尉卿。
虽然当上了中央干部，还总在皇帝面前晃悠，铫期忧国爱主的本性却始终不改，遇上不得不谏的事，依然犯颜直谏。刘秀是马上皇帝，总觉得有上天眷顾，所以在出入宫禁的时候常常只带着少数近卫期门，这让铫期这个卫尉卿感到压力山大，谁知道外面有多少人想着黑刘秀，刘秀再猛，也驾不住那些处心积虑的家伙暗箭伤人啊。于是，他在刘秀又一次准备外出时，迎着车驾叩头进谏：“臣听说皇帝出行之所以要警跸，是因为事变总是出于不意之间，陛下虽雄武过人，又如何能防范周到呢？今汉室中兴未久，陛下身系天下安危，臣实在不愿陛下微服数出！”刘秀看到铫期进谏时以头触地，眼含热泪，知道他是真的关心自己，也就不好再说什么，只得下令调转车头回宫了。
公元34年，曾多次负伤、严重透支健康的铫期病逝于卫尉任上，未能再为大汉建立新功。刘秀对这个忠孝无双的旧臣之死非常痛惜，亲临治丧，并赐敛服，允其以卫尉、安成侯印绶入葬，特谥忠侯。铫期追随刘秀十年有余，始终不离不弃、忠勇奋发，不愧良谥。
演义戏曲中的铫期与正史中的有出入，好事者们将铫期改名姚期，歪打正着地帮他恢复了本姓。人称“神戟无敌黑金刚”的姚期，孝亲为人称道，不仅事父“今世霸王”姚猛至孝（典型的望名生义），事母亦孝格天地。因为老母无人奉养，姚期不愿从军，铫母为了成就儿子，意然自杀激励儿子建功立业。姚期从此追随刘秀征战，成为汉军四大先锋之一，枪挑梁方，活捉苏献、王莽，立下赫赫战功。这与正史出入不大，最大变故来自天下太平之后，姚期奉命镇守草桥关，回朝伴驾期间，其子姚刚与国丈郭荣争执不下，将其失手打死。姚期绑子请罪，刘秀判处姚刚发配。不成想，郭妃为父报仇，借酒设计将姚期杀死，从而引发了一系列君臣互撕的惨剧。笔者想来，此番演义创作于明朝，许是演义作者存心映射朱元璋冤杀功臣，却又甩锅刘秀君臣，颇不地道，也让铫期不得善终，实在令人不爽。