第24章 5 41（1 / 2）

老太太瘫坐在地面。旁边的桌上，漆黑发亮，是一件又重又大的机器。

她把机器扛在自己肩上。身体被压得颤抖不止，承不住力地摇晃起来。

机器下方连着一个踏板。由一格一格的铁条组成，老太太跪在踏板上，铁条于是磕进膝盖，留下一条一条的血痕。

机器也有针和线。老太太也用针扎自己，用细线勒自己的手。原来这就是她的祭祀仪式。老太太倚靠着墙壁，气喘吁吁地颂念道：“是神物……这机器有神力，不可忤逆……”她转头看向一旁的客人：“我已经向它请罪了，现在你终于可以，来见一见这个宝物了……”

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客人是一位寻宝者，远道而来，寻觅至这座村庄。走到入口时，他被驻扎的守卫拦下来，被迫缴去防身的刀具，还有缝着祈福图案的毛皮外套。“这是什么符文？不会是用来下咒的吧？”守卫很怀疑地问，“利刃也不能带。都是会冒犯神明的东西。”正当这时候，老太太也恰巧路过村庄门口。她先前去村庄外买草药，见到客人，就一并同他走回来。

客人的衣服破破烂烂的，像是很冷，一直瑟缩地打颤。老太太把他请到家里，端来食物，却都只是些凉的糕点和寡淡的水果。后来家里又来了别人，一大一小两个男孩子，倒是对吃冷食并不介意。其中一个银头发的，拿起一个猪油豆沙饼，眉宇温柔地小口吃起来。另一个黑头发小男孩，只挑了一个苹果，却欢喜得雪白小脸都涨成了粉红：“脆脆的小水果！谢谢款待。”他坐在椅子上前后踢着小腿：“比哥哥好多了。哼。不去找脆饼干，就知道给我喂炖肉和肥肥的蘑菇。”

两人背向而坐，谁也不搭理谁。但看上去有种动人的温情。一旁的客人就很静默了，淡漠地打了声招呼，说自己少许坐坐就会离开。似乎是寻求宝藏无果，眼睛里充满了疲惫。

老太太走过来，拎起一只暖壶为他掺上热水。“傍晚烧了些水。应该还是温的。和着点心一起吃吧。”她其实还年轻，但身形消瘦，有些老成，或者是一种古雅的美吧。水倒入木质的碗里，深色纹理被沾湿，更显出白水的透彻和清淡。甚至没放上几片茶叶。可老太太自己的杯里漂着花草茶，残余的香气可谓上乘。

她断不是拿不出食材的穷人。

甚至和穷一点不沾边，是村庄里首屈一指的阔太太。几十年前，一个富贵人家的少爷出逃到这村庄。没看上别人，就只带着满箱宝贝住进了她家里。一个很大的黑箱子，惹得人们充满好奇。可那位少爷却性情极内敛，从此之后隐居在家，就连随行的仆人也遣散了。人们很少再见他，倒是见到少爷的新婚妻子，时不时做一些衣服、手包拿出来售卖。

说起这位老太太，还有一件事也要提起。那便是：进入村庄必须搜身，这条规则，就是她亲自定下的。结婚过后几年，她有天突然召集众人，对大家说：“我们应该在村庄入口派遣一些守卫。村庄里栖居着神明。外人进来，不能把亵渎神的东西带进来。至于守卫的酬劳和花销，这事既然是我提的，也就由我一人来出吧。”人们都对此十分惊讶：村庄没有笃信神明的传统，也不知她为何说出这话来。不过人们尽管怀疑，却对这条提议却表现得很赞同。因为能保卫村庄的安全啊。亵渎神明的东西――刀剑，巫蛊，毒药――也会对村民造成威胁，那时村庄正一点点变得兴旺，火麻纺织越来越红火，免不了图谋钱财的人潜入村子里犯事。既然钱是她出，就按她的意思来吧。打着敬神辟邪的名号也无妨。

也有人很好奇：她敬重的是何方神圣呢，而且怎么突然一下就信了？难不成……――人们想到了他丈夫：这个外来的少爷不会是神吧？！嫁给他，所以也就信奉他！人们于是偷摸去问他，恰巧那少爷出门见医生，听到问题当场吓出一个趔趄：“不不不、我不是神，我不是我不是……”瞧瞧他那幅德行，又弱又惶恐，当真怎么看也不可能是神明。

这些事，已传为村里的奇闻闲谈。就连客人进村时也听见人们议论。