岁·十三：逸14（1 / 2）
废村外，忧涟影黯然摇头，正默默远去。
“此处也早已人去楼空了，如今能找寻的所在皆无线索，与当年之事有关的人全数消失，这不会是单纯的巧合，难道背后还有什么不为人知的发展？”心中猜测，忧涟影逐渐摸得内中端倪。
“但如今天鸿穹武的情报网已不便使用，要去哪里找寻呢？”
失去线索，忧涟影走在河边，身如浮萍，不知前路何在，只得傍水而行，无意间睹见流水，想到：“即便搬迁，居民也该会选择靠近水源的位置，或许逆流而上会有所发现。”
河道蜿蜒曲折，将两侧树海滋养的繁茂无缝，忧涟影穿林越岭，艰难钻过，已行进半日。
“愈往深处，山路便愈发艰难，再往前更是诸多岔路，树林侵占走道，难以进入了。”
就在忧涟影失去方向时，忽闻悠扬琴音，游游荡荡，回转山野，忧涟影惊疑一声，循声而去；避开岔路，跃上枝头，绕过巨木，就在出林瞬间，云雾缭绕，桃色照眼，缤纷落英，满目芳草萋萋，一席人间仙境。
溪水边，渡口前，少女一身粉白长裙端坐，怀抱琵琶，白纱蒙头，遮蔽面容，玉指抚弦，已沉浸缥缈声乐之中，全然不觉侧方来人；忧涟影亦停步远处，不再前行，只是静静聆听。
少女琴声婉转轻柔，裹进潺潺溪水，萦绕耳畔，舒缓飘逸，又荡气回肠；待到高昂，却峰回路转，急流直下，几分落寞，几分向往，如那下游水流，不知游向何方。
一曲终了，少女方才回神，眼角余光发现陌生人影。
“啊！”惊呼一声，忙退几步，确认拉近头巾后，琵琶挡在身前，质问到，“你是谁？”
忧涟影欠身行礼，一派儒雅之风，回到：“惊扰了，在下碧水行舟忧涟影，初到此地。”
“碧水行舟忧涟影？”少女眼露疑惑，“你的名字怎么这么长啊？”
“唤吾忧涟影即可，小娃儿。”
“我不叫小娃儿，我叫英歌，而且，我已经十四岁了。”
“哈，看来是忧涟影失礼了。”忧涟影笑到，“不过，十四岁仍是小娃儿，可以告知吾这是何处吗？”
“哦~原来又是一个迷路闯入的人。”英歌醒悟到。
“嗯？”忧涟影则抓到关键，“时常有人在此迷路吗？”
见忧涟影举止温和，彬彬有礼，英歌也稍放戒心，耐心解答：“倒也不是时常，只是有听长辈说起过，前不久也有见过一名误入的渔夫，我们不少叔叔伯伯还请他吃过饭呢。”
“嗯，很耳熟的故事，似乎在哪里听过。”
“这不是故事！”英歌争辩到。
“吾知晓，但你还未告知吾这是何处。”
“这里叫桃源口，你又是来做什么的？”
“吾在找人。”
“你在找谁，只要是来过村里的人我都记得。”英歌昂起下巴，骄傲说到。
“吾要找的并不是一个人，而是从某个地方迁移出去的一群人。”
“迁移？那我就帮不到你了，我从出生就在桃源口，从来没有迁移过。”英歌遗憾道。
“这个所在与外界的联系似乎并不方便，你们又是从何时开始便在此生活的呢？”
“那我就不知道了，你要是想了解我们村的历史，我可以带你去找村长爷爷。”
“有劳了。”忧涟影欠身谢到。
“跟我来吧。”英歌率前领路，忧涟影方才开步跟上。
两人穿过桃林，沿田间小径走入，良田虽有作物，却不见农人，村中街道空荡，铺门紧闭，各处皆安静得过分，坐落繁花绿水，村镇却展露全然不同的诡异；此时，忽见两位居民自远处走来，佝偻身形，与英歌一般长袍蒙头，只是背负背篓，衣角沾染泥泞污渍；天真少女一一问候，居民也热情回应，似乎习以为常，而见陌生外人，对方也礼貌点头，后便各行其事，不多停留。
沿途无话，两人来至村中祠堂。
“就是这里了，村长爷爷平日都住在这里。”
英歌对忧涟影说完便跑进中堂，将琵琶放在桌上，大声唤到：“村长爷爷！村长爷爷！”
“我听到了。”随着一声苍老传出，便见内中走出一人，棕袍麻衣，虽身姿挺拔，却仍需持杖缓行，不改的，还是那长巾覆盖，只留一双老眼。
现身后不忘调侃少女：“爷爷虽然老了，但耳朵还行，可以让小丫头省点力气了。”
朔望，方才看向忧涟影：“原来有客人哪，恕老朽怠慢了。”
“村长言重，是忧涟影冒昧打扰。”忧涟影恭敬道。
“无需客气，年轻人，你怎会来到此地？”
“在下正在找寻一群人，迷失山林，难寻方向，途中意外听到英歌的琴声，方才走进此地。”
“哦~原来如此。”
忧涟影继续道：“大致的情况，吾已向英歌了解过了，前来寻找村长，是想知晓此村的历史，或许与在下找寻之人有关。”
“哦~老朽斗胆一问，你找到他们是要做什么？”
“因为历史原因，在下需要知道一些过往的情况，至于具体问题，还需要在找到目标后才能清楚。”
“这样啊，我们这里倒也不是什么秘密的所在，告诉你并无不可，而且这件往事原本也是要告知小丫头的，趁此机会，就让你们一并了解吧。”村长向前活动一步，开始徐徐讲述。
“我们这一脉确实不是桃源口的原住民，当年先辈居住的村落遇到星群陨落，居民或被直接砸死，或被爆炸炸死，也有掉进陨星砸出的熔岩坑中活活烧死，尸骨无存，死伤惨重；天灾过后，侥幸存活的人本以为逃过一劫，但那些陨星碎片又释放不知名的瘟病，先辈无一幸免，全数感染，据说这种病发作时浑身赤红，如遭火焚，会导致皮肉溃烂，身如焦炭，又有不少人死于这无形之火；幸在此时，出现了一名仙者，他无惧火焚，将各处残留的陨星全数转移，并找来另一名医者为众人治病，方才保下幸存者，但存活的人体内仍留有火毒，所以过后，为了避免疾病的传播，以及保护我们自己，仙者与医者将先辈带到此地定居，并指导众人如何继续消除火毒，直至一切平稳后他们方才离开；先辈感恩两位的救命之恩，但两人并未留下名讳，也不准为其立象，所以我们唯有口口相传，将当年的恩情永远保留下来，传至现今，已有十五代了。”
“嗯，陨星坠落？”忧涟影思索起来，“吾记得最近的一次陨星事件是在两百三十年前，位于现今的芊罗泽。”
“哦，想不到连这样久远的往事你也有所关注啊。”村长意外到，转念释然，“不过也对，你本就是为了找寻历史而来，自然会知晓。”
“需要人为找寻的历史，说明其中隐藏有很多秘密.....嗯？”忧涟影突然发觉问题，“两百三十年的时间，你们居然已经传承十五代了？”
“诶！”村长顿时一声长叹，即便蒙蔽了面容，也能感受其中悲哀，“我说过，先辈确实活了下来，但遗传病的存在始终是无法逾越的鸿沟，桃源口的居民平均寿命不过五十年，这还是在如今已经延寿的情况下，若是一百年前还会更短。”
“小丫头的双亲也是在这样的前提下病逝的。”村长摸摸英歌的头，目光饱含怜惜，“若按年龄，小丫头再过一年便该婚配了。”
“因为时间紧迫，所以一切都提前了吗。”忧涟影道。
“是啊，我们没有多少时间。”村长对其道，“三十岁后，我们就会加速老去，你或许认为我已过花甲，但其实我不过四十有八，在此地已是高寿。”
“如此人生本就是一种悲哀，听老丈这般平静讲述，更是讽刺啊。”忧涟影亦感心酸无奈，又问到，“那如今你们的病症....”
“恐怕你也注意到了，村中人的打扮有所不同。”
闻言，忧涟影心中一顿：“难道....”
便见村长抬手拉下头巾，映入眼帘，竟是疤痕交错，宛如枯槁朽木的一张老脸，披散华发，也同荒径野草，骇人非常。
见村长暴露真容，英歌一时慌神，大叫一声，赶忙帮其盖住：“村长爷爷，不可以！”
“无需担心。”村长不急不慢，重新盖好，若无其事的说到，“这就是现在的我们，遗传病让这副身体变得脆弱不堪，火焚之痛无法断绝，更难以承受阳光的持续照射，还会对长期接触的普通人造成影响，所以，我不建议你在此久留。”
“多谢关心，吾会注意保护自己，不过，此地风土应该有助于在下拟定找寻的方向，希望村长准许吾多留几日。”忧涟影恭敬请求到。
“嗯，该告知你的都已经告知你了，你既已有打算，就留下吃个便饭吧。”
村长却也洒脱，应许下来，嘱咐英歌到：“丫头，你带他去偏房住下。”
“是。”英歌点头到，上前带路，“来吧。”
“多谢。”道谢过后，便随英歌离去。
而望着出门的背影，村长头巾下长舒一口气，手中拐杖杵了杵地，转身入内了。
另一边，英歌已将忧涟影带到房间。
“你就住在这里吧，晚饭我会给你送来的。”
“不必劳烦了，若有需要，吾前去找你即可。”
“你还挺会替别人着想的，那我就再提醒你一下，明天早些离开吧，与我们接触久了，对你无益。”
“吾对自己的身体较有信心，无需担忧。”
“还挺倔强，听说之前那些误入此地的人在听到这个消息的时候吓得屁滚尿流，老早就跑了，哪像你这样；不过，上次来的那个渔夫倒是和你一般，不仅不害怕，还喜欢到处看风景，问东问西的。”
“是吗。”忧涟影笑到，“原以为你们这般隐世的所在会比较排斥外人，倒是忧涟影狭隘了。”
“你知道就好。”
“你刚才说上次来过的那名渔夫对你们的病症并不在意？”