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　　纵横私语道：“你倒是比豌豆黄儿更甜。”

　　“你闻到梅花香了吗？庚肃城，种满鹅黄腊梅。我呀，遇见你之前，从不曾有风月心思，可是遇见你之后，就想摘下来一枝，插在你胸前，把你那也酿出梅香来。”

　　纵横挑眉，笑乜她：“你酿呀。”

　　羁束寻到毕家翁媪半日后，才见得白酒二人姗姗来迟。也不知道她俩做什么去了。

　　谁料，毕媪头发白了几缕，背后却用襁褓背着个小儿，一岁左右的模样，正靠在母亲背后酣睡。她利落地看着这一对儿容颜绝世的年轻姑娘，桌上还落着一只黑蝙蝠。毕媪劳碌一日，甚是疲累，自然无暇顾及这些细枝末节，只道：“二位姑娘要吃些什么？今儿羊肉鲜得很，不若喝个羊肉汤，再来一盘儿羊血？”

　　夜明珠颔首，声音冷冷淡淡，她将银子放在案角：“如此便好。多谢。”

　　毕媪背后的婴孩蓦然醒来，哭泣起来。毕媪利落地收起银两，也不理会孩儿，径自走向庖厨，须臾后，羊被杀的哀咩声和婴孩的哭泣声，融作一处，再也分辨不出。

　　待毕媪离去，羁束方口吐人言：“这对儿老变态又生了一个儿子，今年正好一岁。祸害一个还不够，竟然又生出来一个祸害。令人发指啊。”

　　羊肉汤和暗红羊血端上来，三个人谁都无心动筷。

　　毕宦杀完羊，见匣子里那一锭夜明珠给的银两，浑圆银白，一看便是了不得的好东西。遂眯着眼，到桌子前凑趣儿，又见是两个天上有地上无的美人儿，皆国色天香，只是两种风骨，玉质迥异。毕宦一心只有银两，对美人也难泛起非分之想。如此过去，也只是想讨一讨欢心，说不定这二位贵客一欢喜，再赐下几两银子。

　　“二位姑娘，汤不合口味是怎的？怎么不喝。”

　　夜明珠冷冷望他一眼，第一反应是把纵横护在身后，不许这秃头的老变态接近。她道：“并非口味不合。”她字字不含情愫，颇有拒人千里之外的意味。

　　纵横道：“毕翁，听闻您从前，有个儿子，名唤庭舟，是不是？”

　　倘若是寻常人，说起毕宦心头伤口。他总要发一通脾气，掀了桌子赶人出去。一来纵横貌美，二来一身黄金珠玉，价值不菲。毕宦还打算在这两个美人身上捞一笔，便道：“着实是。这位贵客倒是好耳力！只可惜想不开，弱冠（1）之后自个儿抹了脖子，哎。”

　　自个儿抹了脖子？纵横蹙眉。不是你亲手把人家砍死的吗？转念一想，他定是为了名声，谎称庭舟自杀。以骗过街坊邻居，好在这条巷子里继续立足。

　　纵横玩味儿一笑，低声道：“呀，自己抹了脖子？我怎么记得，是被您亲手……”

　　毕宦的缝目蓦抬，惊慌里显出狰狞，呼之欲出。

　　黑蝙蝠也不屑地看着他。

　　浑然不知道这里发生了什么，羊肉馆子里其他客人仍旧在攀谈用膳，汤汁熏出白烟袅袅，谁都看不见谁的面孔。便如这人间诸事，似真还假，隐秘难言，总有些不堪横亘在其中。

　　便是这么一条小巷子，不知有多少个元儿，又有多少个毕庭舟。

　　他们只能感受到世间苦，闻不得梅花香。