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“嗯，”他低声应着，“我将东西都带回了慕府，虽不再去寺中，却也会在家中篆刻。”

叶明熙有些出神，她小声问：“……后你若是没来书院，我又急着找你，可以去你家吗？”

她还记得曾经慕箴的嘱托。

慕箴动作一顿，实在是这句话说的太过可怜，又带着些期盼，让他的心都跟着一缩。

他抬眼，望见她圆顿的双眼小心翼翼地望着他，生怕自己拒绝的模样。

一瞬间，好像又回到了几年前汴京的应天书院，她缩在假山后微微发抖的模样。

明熙总以为那段时光只有她自己，她渴盼着能有人从天而降陪在她身边。

而她不知道的是，确实有那么一人，总是追随着她，在她不知道的记忆角落，呵护着她。

“可以的，明熙。”

他放下墨条，认真地盯着她闪烁的双眼道：“先前是我不对，如若要保护你也不该傲慢地违背你的意愿，以后我不会了。”

慕箴字字虔诚，垂下的眼睫在他的面上落下阴影，又好像落在明熙心里。

少年的声音带着变声时期的低沉，沙哑得像踏在落叶之上的声响：“若是你喜欢，我便日日都来书院陪着你，放假你想找我，也可以直接去慕府，不要再害怕，更不要再哭。”

他伸手摸了摸明熙的发顶，眉间轻皱，好似她爱哭的问题比任何麻烦还要令他棘手。

“至少在渔阳，在我的身边，你可以随性而来，至于其他任何问题，都统统交给我来处理。”

慕箴的眼神坚定又明亮，较之日月烛火还要耀眼，他用着这样炙热的目光盯着自己，就好像能够直直透进自己心底。

透进那些无光的年少岁月，驱散了她周遭身边的所有黑暗彷徨。

朱聆进来的时候，只觉得安静的很。

叶家的这个小姑娘最是聒噪，总是趁自己不注意时像只小鸟雀般说个不停，今日竟是十分乖巧地在面前摊了本书看。

他纳闷地走上前，定睛一瞧，瞬间没好气道：“装乖你也装的像些，你这书都是倒的。”

说完瞧见她的脸色，皱眉：“脸怎么红成这样，中暑了吗？慕箴，去抬点冰来。”

“不用，”叶明熙赶忙抬头摆手，一脸慌乱，“我，学生不热，不热……”

虽是这么说，但慕箴想着这几日暑热，还是搬了盆冰来。

明熙用手扇着风，丝丝凉气扑在脸侧，滚烫的温度消下去了些。

她偷偷看了眼慕箴，见他面色不改，好似不知道自己方才说的话有……人动乱一般。

只一想到方才那段话，叶明熙就觉得自己像吃了轮明日般，心内暖洋洋的，不自觉地傻笑。

“还笑呢。”

台上的朱聆见她这般，看着手中的课业恨铁不成钢：“你这字怎么写得越发的歪斜了，你家中长辈都是一手的好字，轮到你便这样了呢。”

叶明熙有些奇怪地抬头看他，又见朱聆叹了口气：“你还是接着抄策论吧，我给你找找《名姬帖》，你照着字形练练。”

朱聆去了书房寻字帖，叶明熙无所事事地翻着桌上的杂书。

她瞥到慕箴笔下的字，运笔轻盈，笔画灵动流畅，整体整齐均匀，撇捺边角又有些飘逸。

工整漂亮。

叶明熙抽了两张他抄的字：“慕哥哥的字好看，我想练你的字，可不可以呀？”

慕箴一顿：“女眷大都练《名姬帖》……”

“我不喜欢，”许是他方才纵容的话给了自己底气，如今在慕箴面前表达喜恶也越发理直气壮，“姐姐也练得一手簪花小楷，可我不喜欢，一点也不大气，还是你的字好看。”

都这样说了，慕箴自然不会拒绝，他笑笑：“那你练吧，回头我给你正规写几本字帖出来。”

得了他的应允，明熙这才高高兴兴地将面前的书都收起，留出一大片空地，一边放策论优秀选篇，一边放着慕箴的字，对照着抄写。

朱聆回来的时候，见她已经开始认真抄写，上前看了一眼，咦了一声：“你练的是慕箴的字？他是练得行楷吧。”

大政女子多写簪花小楷，显得秀气雅致，草行楷瘦多为男子写，见她写得一脸认真，没有昨日那般心不在焉，朱聆也自当没什么意见。

左右是要练字，他不像京中酸儒，规定女子非要如何如何。

朱聆点点头：“慕箴的字也不错，你能练出六分便可以了。”

说罢又嘱咐了慕箴，让他闲暇时也多教教明熙持笔姿势与运笔技巧，便安静看书，想着这两日再出一套题目给他们二人。

练慕箴的字让也叶明熙意外地专注，等朱聆再开口，又到了该用午膳的时候了。

她搁下笔，无意识地揉了揉腕子，慕箴见状，问：“手疼吗？”

叶明熙点头，他的字迹深重，自己下笔也不自觉地用力，像要模仿出他浓墨重彩的字形。

二人又坐到金鸪楼的二楼，这几日快要将他家的菜尝了个遍，将脸枕在自己臂弯中，喟叹道：“我这胃算是给你养金贵了，这几日晚上回府用膳都觉得不香了。”

就连祖母都看得出来，调笑她被金鸪楼养刁了舌头。

慕箴给她倒了被热茶，轻声：“金鸪楼厨子很多，我调两个给你带回叶府。”

叶明熙被吓得直起身：“千万别，我这真要给你养刁了，回了汴京我还吃不吃饭了。”

慕箴身子一僵，垂眸望向没心没肺，没在意方才说了什么的小姑娘，敛眸在心中叹了口气。

“对了。”

叶明熙想起了什么，举着筷子问他：“朱先生同我家有什么渊源吗？怎么知道我家中人写字好看？”

“安阳侯与太傅在京中也称得上名门，你父母想来字也不算差，况且……”

慕箴思忖着回答：“朱先生中举后，听闻在太傅手中学习了一段时日，按年纪来看，许是与梅夫人相识吧。”

叶明熙一愣，她没想到还有这么一层关系。

她也曾听姐姐说过，她娘亲梅息苒体弱，并未去过学堂，一直都是在家中由太傅梅大人亲自启蒙教导，梅大人又惯常喜欢往家中捡些苦寒上进的学生回去，再加上朱聆与她父亲年岁相仿。

这么一想，确实很有可能相识。

怪不得，她暗想，怪不得祖母一报她的名讳，朱聆便连夜从家乡赶回渔阳替她上课，她祖母估摸着也是这个意思。

自己不到两岁的时候，母亲就过世了，明熙对她的所有记忆，都是姐姐跟她说的。

梅息苒在她的心中，一直都是模糊朦胧的形象。

“多跟我说些我娘的事吧。”

慕箴见明熙停下吃饭的动作，神情落寞，声音也没有往日的活泼。

“我想多知道一些。”

他放下筷子，擦了擦手，将手掌放在毛茸茸的发顶，顺着发丝来回抚弄。

见明熙疑惑地抬头，他狡黠地笑，存心逗她：“这也是梅夫人教我的戏法哦。”

慕箴年幼之时， 便懂得审时度势。

初来汴京的时候，许多人瞧不上他们家，即便是街巷中家境苦寒的书生， 路过他家也是要啐一口的。

在还认不得太多字的年纪，他便首先记住了什么叫贱商。

母亲缠绵病榻，父亲又总是心疼他，久而久之，他也学会了藏住心事，不将那些受过的委屈说与家人听。

隔壁府的夫人， 是慕箴年幼最喜欢的人。

她温柔的像是家中院落盛放的西府海棠， 明媚又柔和。

在觉察到慕箴总是被街上的孩童欺负， 梅息苒便欢迎他到侯府做客。

本就是左右邻居，加上当时叶鸿文与自己父亲都忙， 于是都没发现他总往侯府跑的事。

那时明熙刚出生不久， 明芷也刚来侯府， 终日畏首畏尾的。

于是梅息苒抱着明熙， 一哄便是三个孩子。

明熙也算是在他眼中长大的孩子，慕箴知道许多她的秘密。

年幼的明熙因未足月便出生， 身体弱的很，经常难受地哭闹， 梅夫人便是在那时候教的他。

“我们明熙虽爱哭， 但娘亲摸摸头就安心了是不是？”

梅息苒的笑容和煦温柔， 抱着孩子浑身上下都散发着光辉， 明熙在她的抚弄下，哭声渐停， 这招十分有效，百试百灵。

每次他看就像是在看变戏法， 十分神奇，久而久之，他便也记住了。

后来梅息苒病重，垂危至极她嘱托慕箴，哭着求他将来稍微照看些明熙，她还那般年幼，自己死后除了明芷只怕无人爱护。

慕箴看着被窝中的奶娃娃，又想到自己的过去，于是他承诺：“我会照顾她的。”

至少不会让她沦落到，像自己曾经那样任人欺负的下场。

普觉寺的重逢，在明熙看来是巧合，但其实是他一早便算好了的。

他当时清瘦了不少，如若明熙没认出他，那他便还如同往常那般默默守护她身后。

慕箴其实自己也清楚，明熙不喜欢他，也不知道从什么时候开始，总是躲着他。

但他还是带着微末渺小的希冀，出现在了她的面前。