番外·猎魔之章·游子无乡·囫囵之兽68（1 / 2）
（一）贪食之厄
咯吱…咯吱…咯吱…
昏暗。
阴冷。
浑浊的脚步声在幽咽深邃的坑道中细细蔓延。
一种尚未暴露的食肉生物开始变得躁动不安。
它潜伏在凹凸不平的潮湿碎石当中，黏湿的腹腔摩挲着地面，而低垂着口水的獠牙则发出微微的震颤。
咯吱…咯吱…
下颚不断张合，舌头在咀嚼声中舔舐。
而伴随着眼珠当中的乌黄液体轻轻摇晃，它变得更加狐疑，头颅很不自然的从脖颈中探出，并且歪着脑袋，用扁凸的耳洞开始辨识震颤的源头。
很快，它察觉到脚步声与自己还有一段距离，这让它无比兴奋。
咯吱…
咀嚼声更清脆了，牙缝当中的残肉也被自己吮食殆尽。
贪婪与饥饿充斥脑海，无尽的欲望让它热血偾张。
啊——
食物……
自愿送门的食物。
美味……
永不厌倦的佳肴。
这将是一场狩猎，一场对于自己而言，最简单不过的屠杀。
于是，它瞪着狰狞且狡猾的眼珠潜伏起来，伺机等待之余，估量着来者的行进方向和步调频率，同时，分析对方的体重以及自身能否应付。
结论非常明确，环境在我，任何猎杀方式都可以采用。
听——
有细碎的踩踏声传来，对方显然很小心，也很谨慎。
可是，这些行为统统无用，因为食肉生物的耳膜非常敏锐。
再听——
近了，那些闯入者更近了。
它也变得更加小心和兴奋，甚至发出野兽般的喘息，以及饥渴似的嘶吟。
不够，这些渴求还不够！
它开始探出那令人憎恶的双眸……
于是，在裂石的缝隙间，食肉生物窥视到数只粗壮短小的双腿，套在不堪一用的皮裤和短靴当中，它知道，这些肉很肥很厚，骨头也非常有嚼劲。
哦！对了！还有弹牙的内脏，这一类的食材，其组织结构非常鲜美，而且口感顺滑，仅凭这一点，就让食肉生物心动不已。
等等，那是什么？
有金属器具介入眼帘，它分辨不清那具体是什么东西，但是，这并不妨碍食肉生物露出嫌恶的眼神。
因为，它讨厌那种鲜亮的银白色，以及碰触洞壁时发出的脆响。
嗯！？竟然还有燃烧的火炬！
不行，它更加讨厌光和热，厌恶这种本该毁灭的东西。
于是，立即后退，悄无声息。
食肉生物非常谨慎地匍匐在参差不齐的石壁之上，一路攀爬至顶梁支架的木栏中央，同时倒悬着脑袋，静静观瞧着那些美食们的行为。
“真是愚蠢的家伙啊，为什么总喜欢挖掘洞穴呢？为什么要运输那些不好吃的石头呢？还要在里面堆放那些毫无意义的木头供自己消遣？”
“不开心……”
食肉生物讨厌所有不能饱腹的东西，因为这里是它的寄居地，所有进来打扰自己的家伙，都应该主动进入我的肚子里才对。
“不行！”
“好饿，好饿，太饿了。”
“饿得快要发疯了！”
口涎不自觉的滴落，它的双目渐渐泛起红光。
“呵呵呵呵，呵呵呵呵……”
“先从谁开始呢？”
“随便吧……”
“反正我要来了，我来吃你们了！！”
便听倏地一声！
“小心——”
“怪物在头顶——”
“是食腐怪！！！！”
“啊——”
“快跑！！！”
“蠢货！白痴！用火把，举火把！怪物不敢靠近我们。”
“别听他的，那张脸太可怕了，它会用眼睛对你施加诅咒，我们快跑！！趁现在快跑啊——”
死亡的恐惧让人性的理智彻底崩殂，而深入矿洞里的前行队伍，于瞬间躁乱起来。
非常糟糕的是，在这狭隘的洞道当中，照明用的火把被冲撞掉地，因踩踏而弥漫四起的土灰，非常轻松的压制住了这仅有的光明。
捕猎者露出嘲讽至极的目光，除了萦绕不绝的惨叫声，以及浓重的血腥气以外，似乎再也没有意外，可以逃离恶鬼的捕杀。
事实上，真的没人逃出来。
因为进入矿洞里的成员都死了。
他们唯一留下的，也正在留下的，就是面对撕咬时的哀嚎……
（二）糟心方案
“麻烦了，情况比想象中的更糟！”
此时，矿洞之外，依然能够听到此起彼伏的凄绝惨叫，一名脸色苍白的老矮人，不安得握紧手中的镐头。
良久之后，他转头说道：“赫拉尔、巴德、斯瓦罗，你们进去看看。”
“别…别…老大！俺们…俺们会死的……”
“谁都会死，我也不例外。”
老矮人愤怒地朝着脚下吐出一口唾沫，他知道自己已经无计可施了，只能选择最糟心的方案。
而这个方案需要寻找一类人，一类需要花钱才会帮忙的人。
可是，老矮人讨厌花钱……
（三）价码问题
“听说了吗？老大找来两位狩魔猎人。”
“俺怎么记得是一位？”
“另一位好像是跟来的，俺也不是很清楚。”
正如矮人们的聊天内容，老矮人请来了强有力的外援，只是价钱还没有谈拢，因为对方表示，要先判断委托的难易程度，才能进行最终议价。
只见在人群包围的正中央，横放着的多具尸首旁边，一个面相年轻、体格壮硕的男人蹲在那里摆弄着什么。
他的面前多是一些人类、半身人的残躯，双臂或是诡异的扭曲着，或是腹部中空，无须详细观看，便可知晓有非常多的啃食痕迹。
显而易见，场面非常血腥，但是四周还是围上很多人，有神色各异的人类矿工，也有义愤填膺的非人种族。
他们议论纷纷，夹杂着恐惧和害怕、愤怒与好奇。
而那个委托来的好手，那个体格壮硕的男人，此时，非常娴熟地在多具尸体上翻检、查验，尤其是面对死者的各处致命伤，极为仔细认真。
他在心里做出如下判断。
“颅骨碎裂、鼻骨坍塌，右眼窝青紫，恩？这是被打了一拳？”
“胸膛有贯通伤，伤道细窄，入口平滑，心脏直接破裂。”
“大腿外侧有三道爪痕，创口很深，肌肉翻卷，动脉破损，他死前一定非常痛苦。”
“腹腔被划开，内脏被搅得一团糟。”
每检查一名尸体，这个男人就在心里计算着什么，他的表情冷漠没有起伏，对于满地的恶臭与血腥反而有一种欣赏艺术品时的专注。
他不是变态，只有经历过这名男人的职业生涯才能够彻底明白——
从这些伤口当中得到的线索，可以为接下来的工作减轻多少危险。
显然，这就是狩魔猎人。
广为人知的是，每名狩魔猎人都是专业的怪物杀手，他们在很小的时候，就在机缘和宿命的引导下，投身在有着不同理念的猎魔学派当中。
这些学派的教育方式极为苛刻，而且艰苦漫长，淘汰率与死亡率直接挂钩，付出生命作为代价，几乎是常有的事情。
然而，这才只是刚刚起步。
他们的诞生目标，起初就是为了猎杀魔物，保障人类社会的生存与安全。
可是，如果只依靠凡人的体质，又如何能够跟得上怪物的速度，并在各种恶劣的环境下斩杀它们呢？
为此，要做到常人无法达到的动作与强度，就要获取灵敏的视觉动态捕捉能力、听声辨位能力、嗅犬能力、自愈能力、快速反应能力、疾病免疫能力、环境适应能力等诸多天赋，而这些，必须经历一项最为关键且致命的突变试炼才有可能实现。
那些刚刚完成体质锤炼、剑术课程的预备役学员，只有活着通过这一关才可以成为真正的猎魔人。
那么，这种看似有着诸多好处的强大力量不需要付出任何代价吗？
当然要付出很多代价——
饱含血泪并与死亡共舞的艰苦童年、无法自然生育、丑陋畸变的容貌、与原生家庭的断裂……
笼统的说，突变会杀死过去的生命形式与存在联系，乃至精神思想，从而强制塑造新的躯壳。
这种禁忌般的生命改造工程，意味着不只是形貌、骨骼、神经这种流于表面的重塑，也包括基因层面的彻底扭曲。
这不是夸张，而是事实。
在某种意义上，猎魔人可以被视为独立的种族。
因此，有相当多的猎魔人学员在疯狂突变下，形如魔鬼，他们甚至连活着的意义都会丢失。
为此，不同的猎魔人学派，会为学员灌输己方派系的精神理念，这可以为他们枯槁的人生附加一点鲜活的色彩。
例如——
有以骑士精神著称，并让猎魔人醒悟到，自己的工作是在拯救人类种族的存续与世界的安定，使其背负荣誉与使命感；
有以务实精神著称，让猎魔人专注于拿钱办事，别涉及到空洞的人情礼法，以及浪费脑细胞去思考什么虚幻的未来。
很凑巧，眼前这名体格强健的男人，就是隶属于有着骑士精神的猎魔人派系——
狮鹫学派。
他叫柯恩，毕业于己方学派已经有数十年之久，流浪在北方各地，通过接取委托度日，各种难易事件也算是驾轻就熟。
不过，就在今日，这个男人预感到了麻烦。
因为在人群的外围，倚墙靠立着一个高瘦乖张的家伙。那人双手抱胸，状似清闲，只是双眸中的眼神尽显阴鸷，而瘦长的体格之下，更是散发出危险气息，以至于他的周遭无人接近。
几乎是一个照面，柯恩就知道，对方是自己的同类。
显然，那也是一名猎魔人，而从他胸前晃动的银制挂坠就可以判断出，这人的猎魔派系，是猫。
猫学派，是诸多猎魔派系当中，名声最臭的分支，没有之一。
由于突变药剂的不完整，他们大多性格极端，且在维持生计的时候，也会兼顾执行暗杀人类权贵这种违背猎魔人正统戒律的工作。
所以，随着时间推移，猫派猎魔人就成为了组织团体当中的被摒弃者，享有同行之间的强烈鄙视。
于是，当这种人出现在狮鹫学派的柯恩面前时，稍有不慎，冲突的导火线就会爆发。
好在，双方目前并没有互相找茬的意思，十分默契的选择了无视。
只见猫派猎魔人就站定在阴影里乘凉，他的目光如蛇一般可怕，又如酣睡般静默，至于柯恩，则继续收集着有用线索。
不过，就在柯恩专注于调查的时候，作为雇主的老矮人，紧皱着眉头来到他的身边。
“我说猎魔人，你还需要翻检多久？要不要我一锤头把他们叫起来，听你训话？”
见雇主已经不耐烦了，柯恩面无表情地拍了拍手，并缓缓站直身子，原先的平视也逐渐变成了俯视。
随后，他向周围扫视一眼，没有立即回答雇主的问题。
老矮人心领神会，两人很快来到人群外围的角落。
“好吧，现在可以说了。”老矮人双手抱胸，警惕地盯向四周，附近那些好奇心旺盛的矿工，都慑于他的工头地位不敢贸然偷听。
柯恩的表情没有变化，他僵硬的五官就像一张黏在颅骨上的人皮面具，而粗糙干燥的两颊上面，可见水痘留下的疮疤，犹如针芒的瞳孔里隐现白、黄、绿三色虹膜，眼白内则残留着狰狞的血丝。
这对眼珠似乎让他显得极度的疲惫与衰老，更有一种引人不适的嗜血威慑。
“有一部分尸体并不新鲜，至少死去五天以上，如果你的信息不作假，我想……有些人要比你的手下更早进入矿洞，而很不幸的是，你的伙计不仅没有发现，还成为了尸体当中的一员……”
柯恩的体格非常魁梧，在他俯视矮人，并且提供结论的时候，可见一截乌亮的剑柄自肩头伸出，而在阳光的映衬下，那暗藏的寒芒让人无法轻视他略显讥讽的话语。
一瞬间，老矮人瞠目结舌：“什么？还有其他人？这不可能！石匠工会已经封锁了矿洞之外的所有出入口，任何东西都逃不过俺的眼睛，俺绝对会发现的，再说俺的手下也会向上汇报。”
“我并不想轻视石匠工会的专业能力，但是，我必须直言，如果不是你们的工作安排存在漏洞，那么，就说明矿洞里还有未知的出口，有人将腐食魔引入其中，才会招致另一伙人全部死亡……”
由于矿洞当中的食肉生物已经处于饱食状态，所以，被“营救”出来的尸体们并没有全部进入怪物口中，这也为第二批营救小队带来希望，并将遇害成员尽可能多的带出幽冥，让死者能够在阳光的抚慰下，得到真正的安息。
不过，遇害成员的尸首虽然被带出，腐食魔的问题却还没有得到正式解决。
这本该是狩魔猎人的职责所在，但是，由于死者当中，混入一批不属于石匠工会的外人，让这起委托多了一点耐人寻味的隐忧。
对于柯恩的分析结论，老矮人沉默良久，最后，他搓着大胡子说道：“俺并不想在没有明确证据的情况下，指责小伙子们玩忽职守，不过，你倒是提醒俺了，矿场的利益一直遭受窥视，就在前不久，一个人类贵族想要交易俺手中的开采权，俺直接回绝了……”
柯恩没有接话，只听老矮人继续琢磨着：“俺最近的资金周转不开，月底的订单也必须按时交付，如果工程因为这起意外事件进一步拖延，那么……”
“啊！该死的，那些人是想要俺滚蛋对吗？！又或者怪物就是他们引进来的？可是没道理啊，那他们是怎么死的？我可不认为他们会愚蠢到自杀。”
我也不认为有人会这么愚蠢，不过世事无绝对，柯恩无动于衷的在脑海里思考着。
“俺决不会让他们得逞的……猎魔人！”老矮人一边咒骂一边开出条件，“俺要那些家伙付出代价，这需要多少钱？”
柯恩非常无奈，为什么总有人把他们当成拿钱办事的职业杀手？
“我是狩魔猎人，只负责猎杀怪物。”
老矮人立即翻起白眼：“哈？！你在开玩笑对吧！猎魔人，俺了解你们，随身带着一把钢剑一把银剑不是吗？只有你们才会这样麻烦。”
“俺知道银剑是用来斩杀怪物的，所以俺问你，钢的需要多少钱？三百林塔够吗？”
柯恩有轻微地扬眉，眼中的血丝也变得更多了。
见此，老矮人还以为对方不满意自己的报价：“好吧好吧，俺知道坎恭恩曾经是柯维尔的领地，但是权利纷争改变了这里的一切，而且最近的物价也很高……”
柯恩不搭话，放任老矮人持续不断地游说。
他依旧摆着冷脸，心里却在思考着腐食魔的尸体，有谁愿意收呢？
这种东西肮脏恶心，体内全是腐血和病菌，只会在战场、受瘟疫的城市、市镇下水道，以及发生饥荒的村落附近出现，而且雌雄同体、永远也吃不饱。
它们会不断进食，身躯也会越来越大，当不再满足时，就会从体内伸出触肢，把周围的所有生物，全部搅到自己那长满几层利齿的血盆大口当中。
最重要的是，这怪物太臭了，简直是垃圾、烂泥、污物以及粪便的聚合体，洗几桶肥皂水都无法去味。
这也意味着完成这次委托以后，柯恩在短时间之内，无法进入附近城镇，守卫不会放他进去的……
“够了！”
柯恩再也不想用转移注意力的方法，来忽视老矮人那喋喋不休的噪音了，因为眼前的老家伙竟然在讲解，做一个职业杀手会有多么飞黄腾达的发展。
这对柯恩来说，简直就是骇人听闻。
“根据你的委托，我会彻底解决腐食魔的问题，保证你的采石工程能够正常运行，至于生意场上的竞争，很抱歉，这不属于我的业务范围。”
柯恩依旧坚持自己的立场。